Eukaristian liturgia alkaa lahjojen ja alttarin valmistamisella. Pappien valmistellessa alttaria kansan edustajat tuovat esiin leivän ja viinin, joista tulee Kristuksen ruumis ja veri. Juhlija siunaa ja ylistää Jumalaa näistä lahjoista ja asettaa ne alttarille, eukaristisen uhrin paikalle. Leivän ja viinin lisäksi voidaan tuoda rahalahjoja kirkon tukemiseen ja köyhien hoitamiseen. Rukous uhrilahjojen yli päättää tämän valmistelun ja disponoi kaikki eukaristiseen rukoukseen.
Eukaristinen rukous
Eukaristinen rukous on eukaristian liturgian sydän. Tässä rukouksessa juhlija toimii Kristuksen persoonassa hänen ruumiinsa, kirkon, päänä. Hän kokoaa yhteen paitsi leivän ja viinin, myös elämämme substanssin ja liittää ne Kristuksen täydelliseen uhriin ja uhraa ne Isälle.
Esittelydialogissa todetaan, että tämä rukous on kastettujen ja vihittyjen rukous, se tarjotaan Jumalan läsnäollessa ja sen keskeisenä painopisteenä on kiitos. Tämän dialogin jälkeen juhlija aloittaa esipuheen.
Eukaristiset rukoukset tekevät selväksi, että näitä rukouksia ei tarjota Kristukselle vaan Isälle. Se on Kristuksen Isälle tarjoamaa jumalanpalvelusta, kuten se oli hänen kärsimyksensä, kuolemansa ja ylösnousemuksensa hetkellä, mutta nyt se tarjotaan Kristuksen persoonassa toimivan papin kautta, ja sen tarjoavat myös kaikki kastetut, jotka ovat osa Kristuksen ruumista, kirkkoa. Tämä on Kristuksen ruumiin, kirkon, toiminta messussa.
Pappi lausuu eukaristisen rukouksen monikossa ensimmäisessä persoonassa, esimerkiksi: ”Siksi, Herra, me nöyrästi rukoilemme sinua…”. Tämä ”me” merkitsee, että kaikki kastetut, jotka ovat läsnä eukaristian vietossa, tekevät uhriuhrin yhdessä Kristuksen kanssa ja rukoilevat eukaristisen rukouksen yhdessä hänen kanssaan. Ja mikä tärkeintä, me emme uhraa Kristusta yksin; meitä kutsutaan uhraamaan itsemme, elämämme, yksilölliset ponnistuksemme kasvaa yhä enemmän Kristuksen kaltaisiksi ja ponnistuksemme uskovien yhteisönä levittääksemme Jumalan sanaa ja palvellaksemme Jumalan kansaa, Isälle yhdessä Kristuksen kanssa papin käsien kautta. Kaikkein ihmeellisintä on, että vaikka uhrimme on itsessään epätäydellinen, yhdistettynä Kristuksen uhrin kanssa siitä tulee täydellinen ylistys ja kiitos Isälle.”
Rooman messukirjan yleinen ohje (nro. 79) antaa seuraavan yhteenvedon eukaristisesta rukouksesta:
Eukaristisen rukouksen pääelementit, joista eukaristinen rukous koostuu, voidaan erottaa toisistaan seuraavalla tavalla:
a) kiitosrukous (joka ilmaistaan erityisesti esipuheessa), jossa pappi koko pyhän kansan nimessä ylistää Jumalaa Isää ja kiittää häntä koko pelastustyöstä tai sen jostakin erityisestä näkökohdasta vaihtelevan päivän, juhlan tai vuodenajan mukaan.
b) Akklamaatio, jolla koko seurakunta yhdessä taivaallisten voimien kanssa laulaa Sanctuksen (Pyhä, pyhä, pyhä). Tämän akklamaation, joka on osa itse eukaristista rukousta, lausuu koko kansa yhdessä papin kanssa.
c) Epiklesia, jossa kirkko rukoilee erityisten vetoomusten avulla Pyhän Hengen voimaa, jotta ihmiskäsin uhratut lahjat konsekroitaisiin eli tulisivat Kristuksen Ruumiiksi ja Vereksi ja jotta ehtoollisella nautittavaksi tuleva tahraton uhrilahja palvelisi niiden pelastusta, jotka siitä osallisiksi tulevat.
d) Instituution kertomus ja konsekrointi, jolla Kristuksen sanojen ja tekojen avulla toteutetaan se uhri, jonka Kristus itse pani alulle viimeisellä ehtoollisella, kun hän uhrasi ruumiinsa ja verensä leivän ja viinin muodossa, antoi ne apostoleille syötäväksi ja juotavaksi ja jätti jälkimmäisille käskyn ikuistaa tämä sama salaisuus.
e) Anamneesi, jolla kirkko, täyttäen käskyn, jonka se sai Kristukselta Herralta apostolien välityksellä, viettää Kristuksen muistotilaisuutta muistellen erityisesti hänen autuaallista kärsimystään, kirkasta ylösnousemustaan ja taivaaseen astumistaan.
f) Uhrilahja, jolla kirkko, erityisesti se, joka on kokoontunut tänne ja nyt, juuri tässä muistotilaisuudessa uhraa Pyhässä Hengessä saastuttamattoman Uhriuhrin Isälle. Kirkon tarkoituksena onkin, että uskovaiset eivät ainoastaan uhraa tätä tahratonta uhriuhria, vaan myös oppivat uhraamaan itseään,ja näin he päivä päivältä pääsevät Kristuksen välityksellä ykseyteen Jumalan ja toistensa kanssa, jotta Jumala olisi viimein kaikki kaikessa.
g) Esirukoukset, joilla ilmaistaan, että eukaristiaa vietetään yhteydessä koko kirkon, sekä taivaan että maan, kanssa ja että uhrilahja toimitetaan sen ja kaikkien sen elävien ja kuolleiden jäsenten puolesta, jotka on kutsuttu osallisiksi Kristuksen ruumiilla ja verellä ostetusta lunastuksesta ja pelastuksesta.
h) Lopullinen doksologia, jolla ilmaistaan Jumalan kirkastuminen ja joka vahvistetaan ja päätetään kansan huudahduksella ”Aamen.”
Ehtoollisriitti
Ehtoollisriitti seuraa eukaristista rukousta ja johdattaa uskovaiset eukaristian pöydän äärelle.
Riitti alkaa Isä meidän -rukouksella. Jeesus opetti tämän rukouksen opetuslapsilleen, kun nämä kysyivät, miten rukoillaan (vrt. Mt 6:9-13, Lk 11:2-4). Tässä rukouksessa kansa yhdistää äänensä rukoillakseen Jumalan valtakunnan tuloa ja pyytäessään Jumalaa huolehtimaan tarpeistamme, antamaan syntimme anteeksi ja tuomaan meidät taivaan iloon.
Seuraavana on rauhanriitti. Juhlija rukoilee, että Kristuksen rauha täyttää sydämemme, perheemme, kirkkomme, yhteisömme ja maailmamme. Toivon merkkinä ihmiset ojentavat ympärillään oleville rauhan merkin.
Murtamisriitissä juhlija murtaa vihityn leivän, kun ihmiset laulavat Agnus Dei eli ”Jumalan Karitsa”. Johannes Kastaja julisti Jeesuksen ”Jumalan Karitsaksi, joka ottaa pois maailman synnin” (Joh 1:29). Leivän murtaminen muistuttaa Jeesuksen toimintaa viimeisellä ehtoollisella, jolloin hän mursi leivän ennen kuin antoi sen opetuslapsilleen. Yksi eukaristian juhlan varhaisimmista nimityksistä on leivän murtaminen (Lk 24:35; Ap. t. 2:42, 46).
Ennen ehtoollisen vastaanottamista juhlija ja seurakunta tunnustavat kelvottomuutensa ottaa vastaan niin suuri lahja. Juhlija ottaa ensin ehtoollisen vastaan ja sitten kansa astuu esiin.
Ehtoollisen vastaanottavien tulee olla valmiita ottamaan vastaan niin suuren lahjan. Heidän tulisi paastota (lääkkeitä lukuun ottamatta) vähintään tunnin ajan ennen eukaristian vastaanottamista, eivätkä he saisi olla tietoisia siitä, että ovat tehneet vakavaa syntiä.
Koska eukaristiapöydän ääressä jakaminen on Kristuksen ruumiin ykseyden merkki, vain katolisen kirkon kanssa ehtoollisyhteydessä olevat voivat vastaanottaa ehtoollisen. Muiden läsnäolijoiden kutsuminen vastaanottamaan pyhä ehtoollinen merkitsee ykseyttä, jota ei ole olemassa. Ne, jotka eivät ota vastaan pyhää ehtoollista, osallistuvat silti tähän riittiin rukoilemalla ykseyttä Kristuksen ja toistensa kanssa.
Kansa lähestyy alttaria ja ottaa vastaan pyhän ehtoollisen kumartaen ja kunnioittavasti. Ihmiset voivat ottaa Kristuksen ruumiin vastaan joko kielelle tai käteen. Pappi tai muu palvelija tarjoaa ehtoollisen jokaiselle sanoen: ”Kristuksen ruumis”. Vastaanottava henkilö vastaa sanomalla ”aamen”, joka on hepreankielinen sana ja tarkoittaa ”olkoon niin” (Katolisen kirkon katekismus, 2856).
Kun ihmiset ottavat ehtoollisen vastaan, lauletaan ehtoollislaulu/-laulu. Äänten yhtenäisyys kaikuu eukaristian tuomasta ykseydestä. Kaikki voivat viettää jonkin aikaa myös hiljaisessa kiitosrukouksessa.
Ehtoollisriitti päättyy ehtoollisen jälkeiseen rukoukseen, jossa pyydetään, että eukaristian hyödyt pysyvät aktiivisina jokapäiväisessä elämässämme.