Free Press

Lokakuussa 1787 ilmestyi Independent Journal -lehdessä ensimmäinen 85 esseen sarja, jossa argumentoitiin ehdotetun Yhdysvaltain perustuslain ratifioinnin puolesta salanimellä ”Publius”. ”New Yorkin osavaltion kansalle” osoitetut esseet, jotka nykyään tunnetaan nimellä Federalist Papers, olivat itse asiassa valtiomiesten Alexander Hamiltonin, James Madisonin ja John Jayn, perustuslain ja sen luoman vahvan kansallisen hallituksen johtavien kannattajien, kirjoittamia. Ne julkaistiin vuosina 1787-88 useissa newyorkilaisissa sanomalehdissä.

Ensimmäiset 77 esseetä, mukaan lukien Madisonin kuuluisa Federalist 10, ilmestyivät kirjana vuonna 1788. Sen nimi on The Federalist, ja sitä on pidetty yhtenä Yhdysvaltain historian tärkeimmistä poliittisista asiakirjoista.

Keskustelu perustuslaista

Ensimmäisenä vastikään itsenäistyneen Yhdysvaltain kirjallisena perustuslakisopimuksena artiklat myönsivät kongressille nimellisesti vallan harjoittaa ulkopolitiikkaa, ylläpitää asevoimia ja kolikkoilla rahaa. Käytännössä tällä keskitetyllä hallintoelimellä oli kuitenkin vain vähän valtaa yksittäisiin osavaltioihin nähden, eikä sillä ollut valtuuksia verojen perimiseen tai kaupan sääntelyyn, mikä haittasi uuden kansakunnan kykyä maksaa vallankumoussodan jäljiltä maksamattomat velkansa.

Toukokuussa 1787 Philadelphiaan kokoontui 55 valtuutettua käsittelemään konfederaation artiklojen puutteita ja ongelmia, jotka olivat aiheutuneet tästä heikentyneestä keskushallinnosta. Perustuslakikokouksen tuloksena syntyneessä asiakirjassa mentiin kuitenkin paljon pidemmälle kuin artiklojen muuttaminen. Sen sijaan siinä luotiin täysin uusi järjestelmä, johon kuului vankka keskushallinto, joka jakautui lainsäädäntö-, toimeenpano- ja tuomiovaltaan.

Heti kun 39 valtuutettua oli allekirjoittanut perustuslakiehdotuksen syyskuussa 1787, asiakirja lähti ratifioitavaksi osavaltioihin, mikä sytytti kiivaan keskustelun ”federalistien”, jotka kannattivat perustuslain ratifiointia sellaisenaan, ja ”antifederalistien”, jotka vastustivat perustuslakia ja vastustivat vahvemman vallan antamista kansalliselle hallitukselle.

The Rise of Publius

New Yorkissa perustuslain vastustus oli erityisen voimakasta, ja ratifiointia pidettiin erityisen tärkeänä. Heti asiakirjan hyväksymisen jälkeen antifederalistit alkoivat julkaista lehdistössä sitä kritisoivia artikkeleita. He väittivät, että asiakirja antoi kongressille liiallisia valtuuksia ja että se saattoi johtaa siihen, että Yhdysvaltain kansa menettäisi vaikeasti saavutetut vapaudet, joiden puolesta se oli taistellut ja jotka se oli voittanut vallankumouksessa.

Vastauksena tällaiseen kritiikkiin newyorkilainen lakimies ja valtiomies Alexander Hamilton, joka oli toiminut valtuutettuna perustuslakikonventissa, päätti kirjoittaa kattavan esseesarjan, jossa puolustettiin perustuslakia ja edistettiin sen ratifiointia. Yhteistyökumppanikseen Hamilton värväsi newyorkilaisen kollegansa John Jayn, joka oli ollut mukana neuvottelemassa Britannian kanssa käydyn sodan päättänyttä sopimusta ja toiminut ulkoasiainministerinä konfederaation artiklojen aikana. Myöhemmin nämä kaksi värväsivät avukseen James Madisonin, toisen perustuslakikokouksen edustajan, joka oli tuolloin New Yorkissa ja työskenteli liittovaltion kongressissa.

Välttääkseen avautumasta itseään ja Madisonia vastaan syytöksille valmistelukunnan salassapitovelvollisuuden pettämisestä Hamilton valitsi kirjoitusnimen ”Publius” erään kenraalin mukaan, joka oli auttanut Rooman tasavallan perustamisessa. Hän kirjoitti ensimmäisen esseen, joka ilmestyi Independent Journalissa 27. lokakuuta 1787. Siinä Hamilton väitti, että kansakunnan edessä oleva keskustelu ei koskenut ainoastaan ehdotetun perustuslain ratifiointia vaan kysymystä siitä, ”kykenevätkö ihmisyhteisöt todella perustamaan hyvän hallituksen harkinnan ja valinnan perusteella vai eivätkö ne ole ikuisesti tuomittuja riippuvaisiksi poliittisten perustuslakiensa suhteen sattumasta ja voimasta”.

Kirjoitettuaan neljä seuraavaa esseetä liittovaltion artiklojen epäonnistumisista ulkopolitiikan alalla Jay joutui jättämään hankkeen kesken reumakohtauksen vuoksi; hän kirjoittaisi sarjaan enää vain yhden esseen. Madison kirjoitti yhteensä 29 esseetä, kun taas Hamilton kirjoitti huikeat 51 esseetä.

What the Federalist Papers Said

In the Federalist Papers, Hamilton, Jay ja Madison väittivät, että konfederaation artikloissa vallinnut vallan hajauttaminen esti uutta kansakuntaa kehittymästä riittävän vahvaksi kilpailemaan maailmalla tai tukahduttamaan sisäisiä kapinoita, kuten Shaysin kapinaa. Sen lisäksi, että Hamilton, Jay ja Madison esittivät monia tapoja, joilla he uskoivat, etteivät liittovaltion artiklat toimineet, he käyttivät Federalist-esseet selittämään ehdotetun perustuslain keskeisiä säännöksiä sekä tasavaltaisen hallitusmuodon luonnetta.

Federalist 10:ssä, josta tuli kaikista esseistä vaikutusvaltaisin, Madison vastusti ranskalaisen poliittisen filosofin Montesquieun väitettä, jonka mukaan todellinen demokratia – mukaan lukien Montesquieun käsitys vallanjaosta – oli toteutettavissa vain pienissä valtioissa. Madison esitti, että suuremmassa tasavallassa olisi helpompi tasapainottaa eri ryhmien (tai ”ryhmittymien”) keskenään kilpailevia etuja. ”Laajentamalla piiriä saadaan mukaan enemmän erilaisia puolueita ja etuja”, hän kirjoitti. ”teet vähemmän todennäköiseksi, että kokonaisuuden enemmistöllä on yhteinen motiivi loukata muiden kansalaisten oikeuksia.”

Korostettuaan Federalistissa 21-22 keskushallinnon heikkoutta lainvalvonnassa konfederaation artiklojen aikana Hamilton syventyi ehdotetun perustuslain kattavaan puolustukseen seuraavissa 14 esseessä, joista seitsemän omisti hallituksen verotusoikeuden merkitykselle. Tämän jälkeen Madison esitti 20 esseetä, joissa käsiteltiin uuden hallituksen rakennetta, mukaan lukien eri vallanpitäjien välisen valvonnan ja tasapainon tarve.

”Jos ihmiset olisivat enkeleitä, mitään hallitusta ei tarvittaisi”, Madison kirjoitti ikimuistoisesti Federalist 51:ssä. ”Jos enkelit hallitsisivat ihmisiä, hallituksen ulkoista tai sisäistä valvontaa ei tarvittaisi.”

Sen jälkeen kun Jay oli kirjoittanut vielä yhden senaatin valtuuksia käsittelevän esseen, Hamilton päätti Federalist-esseet 21 erään, joissa tarkasteltiin kolmen hallinnonhaaran – lainsäädäntö-, toimeenpano- ja oikeuslaitoksen – valtuuksia.

Federalist Papersin vaikutus

Huolimatta siitä, että niiden vaikutus oli valtava tulevina vuosina ja että ne ovat nykyään tärkeitä koetinkiviä perustuslain ja Yhdysvaltain hallituksen perusperiaatteiden ymmärtämisessä, The Federalist -nimellä vuonna 1788 julkaistut esseet saivat kirjoittaessaan vain vähän levikkiä New Yorkin ulkopuolella. Ne eivät myöskään vakuuttaneet monia New Yorkin äänestäjiä, jotka lähettivät osavaltion ratifiointikokoukseen paljon enemmän antifederalisteja kuin federalisteja.

Siltikin heinäkuussa 1788 New Yorkin edustajien niukka enemmistö äänesti perustuslain puolesta sillä ehdolla, että siihen lisättäisiin muutoksia, joilla turvattaisiin tietyt lisäoikeudet. Vaikka Hamilton oli vastustanut tätä (kirjoittaen Federalist 84:ssä, että tällainen lakiehdotus oli tarpeeton ja saattoi olla jopa haitallinen), Madison itse laati Bill of Rights -lakiehdotuksen vuonna 1789 toimiessaan edustajana maan ensimmäisessä kongressissa.

Lähteet

Ron Chernow, Hamilton (Penguin, 2004)

Pauline Maier, Ratification: The People Debate the Constitution, 1787-1788 (Simon & Schuster, 2010)

”If Men Were Angels: Teaching the Constitution with the Federalist Papers (Perustuslain opettaminen federalististen asiakirjojen avulla).” Constitutional Rights Foundation.

Dan T. Coenen, ”Viisitoista uteliasta faktaa Federalist Papersista”. University of Georgia School of Law, 1. huhtikuuta 2007.