Pojallani ja minulla on lemmikkieläimenä oranki nimeltä Kevin. Se puhuu meille melkein joka päivä ja pyytää yleensä banaania. Hyvä on, hän ei ole lemmikki, vaan suuri karvainen nukke, ja saan hänet puhumaan käyttämällä vatsastapuhumisen temppua (ks. kuva 1). Mutta se on kuitenkin aika hauskaa. Kun nukke liikuttaa suutaan, vinkuva ääni näyttää tulevan hänestä, ei minusta.
Miten vatsastapuhuminen toimii? Riippumatta siitä, mitä olet ehkä kuullut, ihmiset eivät voi oikeasti ”heittää” ääntään niin, että sanat tulisivat eri paikasta. Sen sijaan temppu riippuu kahden eri illuusion yhdistelmästä, jotka perustuvat kahteen eri järjestelmään aivoissa. Kun molemmat illuusiot toimivat yhdessä, jotain tapahtuu melkein kuin taikaiskusta, ja nukke näyttää heräävän henkiin.
Ensimmäistä illuusiota kutsutaan ”visuaaliseksi vangitsemiseksi”, ja se toimii alla esitetyllä tavalla. Jos jokin lähellä oleva asia päästää äänen, voit melko varmasti sanoa, mistä ääni tulee. Mutta jos näet jonkin muun kohteen liikkuvan täsmälleen samaan aikaan, saatat saada vaikutelman, että ääni todella tulee liikkuvasta kohteesta. Jos lintu sirkuttaa pensaassa ja näet oven avautuvan samaan aikaan, saatat luulla, että sirkutus tuli ovesta ja että saranat ovat ruosteessa. Ääni ”vangitaan” visuaalisen liikkeen avulla.
Kukaan ei ole varma siitä, miten visuaalinen vangitseminen toimii, mutta neurotieteilijöillä on yleinen käsitys. Ääni tulee korvaan ja muuttuu aivosoluissa signaaleiksi. Näitä soluja kutsutaan neuroneiksi. Ääneen liittyvät signaalit käsitellään suuressa joukossa alueita syvällä aivojen sisällä. Noin 10 tällaista prosessointiasemaa on kytketty toisiinsa, ja ne selvittävät äänen perusasioita, kuten mistä ääni on peräisin. Esimerkiksi erästä aluetta aivoissa kutsutaan nimellä inferior colliculus; ”inferior” ei tarkoita, että se ei ole hyvä – se tarkoittaa, että se on aivan jonkin toisen, superior colliculus -nimisen alueen alapuolella (ks. kuva 2), ja ”colliculus” tarkoittaa latinaksi ”kuoppaa”. Colliculus inferiorissa on kartta: kartta ihmisen kehoa ympäröivästä tilasta. Kun kuulet äänen olkapään korkeudelta ja hieman vasemmalta, kartan tietyssä kohdassa olevat neuronit aktivoituvat voimakkaasti. Tämä kartta on osa tapaa, jolla aivot lajittelevat, mistä tietyt äänet tulevat. Hämmästyttävää kyllä, colliculus inferior sekoittaa myös silmistä tulevaa tietoa. Näöllä on tapana sekoittaa inferior colliculuksen toimintaa. Visuaalinen kaappausharha saattaa riippua tästä signaalien sekoittumisesta, vaikka tarkkaa tapaa, jolla se tapahtuu, ei tunneta. Jotenkin aivot käyttävät näköä apuna saadakseen selville, mistä ääni tulee.
- Kuva 1
- Vasemmalla tekijä, oikealla nukke.
- Kuva 2
- Colliculus inferior (punainen piste) ihmisaivoissa (ei omissa), jotka on leikattu keskeltä pois, jotta voidaan näyttää joitakin alempien aivokuoren alueita.
Visuaalisen vangitsemisen illuusio selittää pitkälti vatsastapuhumista. Kun Kevin, oranki, puhuu, sanat tulevat minun suustani. Mutta minä pidän huuleni hyvin liikkumattomina, kun taas Kevin liikuttaa suurta räpyttelevää suutaan. Tuloksena on visuaalinen kaappaus. Sanat näyttävät tulevan hänestä.
Mutta visuaalinen vangitsemisilluusio ei selitä kaikkea vatsastapuhumista. Itse asiassa se jättää pois tärkeimmän osan! Ajattele tätä: Oletetaan, että katsot YouTube-videota jostakin henkilöstä, ja tämä henkilö katsoo kameraan puhuessaan. Kuulet kaiuttimesta tulevan äänen ja näet henkilön huulten liikkuvan, ja äkkiä näyttää siltä, että ääni tulee henkilön suusta. Tämä on visuaalinen kaappausilluusio. Kukaan ei kuitenkaan ilahdu tai hämmästy nähdessään jonkun puhuvan YouTubessa. Pelkästään visuaalinen kaappausharha on niin yleinen, että se ei ole iso juttu, eivätkä useimmat ihmiset edes huomaa sitä. Vatsastapuhuminen ei toimi, ellei siihen liity myös sosiaalista illuusiota.
Me ihmiset olemme kehittyneet hyvin sosiaalisesti älykkäiksi. Olemme hyviä ymmärtämään, mitä muut ihmiset ajattelevat ja tuntevat. Aivoissa on erityisiä alueita, jotka tekevät tätä . Kaksi niistä on aika lailla aivan korvien yläpuolella ja noin sentin sisäänpäin, molemmin puolin aivoja. Niitä kutsutaan temporoparietaaliseksi liitoskohdaksi (temporoparietal junction, TPJ), koska ne ovat ohimolohkoksi kutsutun aivojen osan ja päälakilohkoksi kutsutun aivojen osan rajalla (ks. kuva 3). Nämä kaksi TPJ:tä työskentelevät yhdessä muiden aivoalueiden kanssa ja rakentavat käsityksen siitä, mitä jonkun mielessä saattaa tapahtua. Jos kaikki sosiaaliset vihjeet ovat oikein, teemme muutakin kuin näemme ja kuulemme henkilön, ja saamme myös käsityksen hänen ajatuksistaan, tunteistaan ja tietoisuudestaan. Saamme vaikutelman toisen ihmisen tietoisuudesta ihmisen aivojen erityisen sosiaalisen koneiston ansiosta.
- Kuva 3
- Temporoparietaalinen risteys ihmisaivojen aivokuorella (skannaus omista aivoistani).
Ventriloquismi voi toimia vain, kun sosiaalinen illuusio käynnistyy. Jos Kevin liikuttaa päätään juuri oikein, katselee sinne ja tänne, jos hänen äänensä kuulostaa omaleimaiselta ja erilaiselta kuin minun ääneni, ja jos hän kommentoi ympäristöään, silloin hän alkaa vaikuttaa elävältä. Hänellä näyttää olevan omia ajatuksia ja tunteita. Suuri osa hauskuudesta tulee siitä, että vaikka saa elävän vaikutelman, että hän on tietoinen, tietää, että hänen päänsä on todellisuudessa täynnä pumpulia ja sormia. Kun visuaalinen vangitsemisilluusio ja sosiaalinen illuusio kohtaavat täydellisesti, silloin tapahtuu taikaa.