Häirintä on työsyrjinnän muoto, joka rikkoo vuoden 1964 kansalaisoikeuslain VII osastoa, vuoden 1967 ikäsyrjintälakia (Age Discrimination in Employment Act of 1967, ADEA) ja vuoden 1990 amerikkalaisten vammaislakia (Americans with Disabilities Act of 1990, ADA).
Häirintä on ei-toivottua käyttäytymistä, joka perustuu rotuun, ihonväriin, uskontoon, sukupuoleen (raskaus mukaan luettuna), kansalliseen syntyperään, ikään (40-vuotias tai sitä vanhempi ikäinen), työkyvyttömään vammaisuuteen tai geneettisiin tietoihin. Häirinnästä tulee lainvastaista, jos
1) loukkaavan käyttäytymisen kestämisestä tulee jatkuvan työsuhteen ehto,
2) käyttäytyminen on riittävän vakavaa tai laajalle ulottuvaa luodakseen työympäristön, jota kohtuullinen henkilö pitäisi uhkaavana, vihamielisenä tai loukkaavana. Syrjinnän vastaiset lait kieltävät myös yksilöihin kohdistuvan häirinnän kostotoimena siitä, että he tekevät syrjintäsyytteen, todistavat tai osallistuvat jollakin tavalla näiden lakien mukaiseen tutkintaan, menettelyyn tai oikeudenkäyntiin; tai vastustavat työsuhdekäytäntöjä, joiden he perustellusti uskovat syrjivän yksilöitä näiden lakien vastaisesti.
Pienet epäkohdat, ärsytykset ja yksittäiset tapaukset (elleivät ne ole erittäin vakavia) eivät nouse laittomuuden tasolle. Jotta käytös olisi laitonta, sen on luotava työympäristö, joka olisi uhkaava, vihamielinen tai loukkaava kohtuullisille ihmisille.
Lue lisää häirinnästä osoitteessa eeoc.gov.