Free Press

Mitä eroa on LDPE:llä (low-density polyethylene) ja HDPE:llä (high-density polyethylene)?

Kyllä, tämä tulee tietokilpailuun…

Vastauksen helpottamiseksi käsittelin HDPE-muovia aiemmassa artikkelissa, joten voit tarvittaessa kertailla tätä polymeeriä. Ja tässä käsittelen LDPE-muovia.

Nämä kaksi polymeeriä ovat selvästi samankaltaisia, koska molempien nimi on polyeteeni. Itse asiassa LDPE oli ensimmäinen polyeteeni, jota tuotettiin, joten se on tavallaan HDPE:n vanhempi serkku (mikä aiheuttaa aina ongelmia polymeeriperheen kokoontumisissa).

Mutta kuten nimistä voi päätellä, LDPE:n ”tiheys” on pienempi kuin HDPE:n. Se tarkoittaa vain sitä, että sillä on hieman vähemmän massaa tilavuuteensa nähden. Esimerkiksi lyijy on tiheää. Kermavaahto ei ole.

LDPE:ssä on myös enemmän molekyylejä, jotka haarautuvat, sen sijaan että ne pysyisivät täydellisissä riveissä. (Tätä osaa ei käsitellä tietokilpailussa…).

LDPE:n pienempi tiheys ja haarautuneet molekyylit antavat sille hieman erilaiset ominaisuudet kuin HDPE:lle, vaikka niillä on joitakin samankaltaisia käyttötarkoituksia, kuten pakkaukset. LDPE:n ja HDPE:n erot aiheuttavat yleensä sen, että ne kerätään erikseen kierrätykseen … mutta ei aina (siitä lisää myöhemmin).

LDPE kestää iskuja (ei rikkoudu helposti), kosteutta (vedenpitävä) ja kemikaaleja (kestää monia vaarallisia aineita).

Tietäisitpä tai et, käytät LDPE:tä todennäköisesti joka päivä monista hyvistä syistä. Sanotaan esimerkiksi, että sinun on kuljetettava jotain kotiin kauppareissulta (ostoskassit). Haluat ehkä toimittaa lapsesi lounaalle jäähdyttämätöntä juomaa (mehupakkaukset tai ”aseptiset” pakkaukset). Tai lapsesi saattaa pitää uskomusleikeistä (lelut). Eikä kukaan tietenkään halua tarttua alastomiin kuparisiin sähköjohtimiin (sähköjohtojen ja -kaapeleiden eristys).

Lisäksi on monia teollisia ja maataloudessa käytettäviä käyttötarkoituksia, erityisesti muovikalvoina ja -pakkauksina, joilla suojataan kaikenlaisia tuotteita.

On syytä pysähtyä hetkeksi ja todeta pakkauksissa käytettävien kevyiden muovien kestävyyshyötyjä, erityisesti todella kevyiden muovikalvojen hyötyjä, jotka ovat yksi LDPE:n tärkeimmistä käyttötarkoituksista. Onneksi muovipakkausten panos kestävään kehitykseen tunnustetaan yhä useammin. Muovien luonne – kevyt mutta vahva – tekee niistä ihanteellisia kaikenlaisiin pakkauksiin ja auttaa minimoimaan pakkausten ympäristövaikutukset.

Esimerkiksi vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin kuutta yleistä pakkausluokkaa (mukaan lukien kalvot/kääreet), todettiin, että nykyisten muovipakkausten korvaaminen U.S.A:ssa.USA:ssa muovittomilla vaihtoehdoilla voisi:

• tarvita 4,5 kertaa enemmän pakkausmateriaalia painon mukaan,
• lisätä energiankulutusta 80 prosentilla ja
• lisätä maapallon lämpenemispotentiaalia 130 prosentilla.

Wow. Nuo ovat isoja lukuja. Muovipakkauksilla voidaan selvästi toimittaa enemmän tavaroita huomattavasti vähemmällä jätteellä, energiankulutuksella ja ilmaston lämpenemispotentiaalilla. Siinä on jotain, josta voin olla hyvillä mielin.

Takaisin kierrätykseen… Monia LDPE:stä valmistettuja tuotteita kerätään kierrätykseen eri puolilla maata sijaitsevissa yhteisöissä. Jäykät LDPE-tuotteet (pullot, astiat, kannet, korkit jne.) kerätään tavallisesti kierrätysohjelmissa.

Mutta joustavat LDPE-pussit ja -kääreet ovat erilaisia. LDPE:stä (ja HDPE:stä) valmistettuja puhtaita ja kuivia pusseja ja kääreitä kerätään yli 18 000 vähittäismyyjällä koko maassa. Näitä ovat muun muassa pussit ruokaostoksille, sanomalehtijakelulle, kemialliselle pesulalle, leivälle, tuotteille ja niin edelleen sekä tuotteiden päällyskääreet, kuplamuovikelmu ja muropakettien vuoraukset. (Muutamat kunnat keräävät muovipusseja ja kääreitä roskakäytävän reunalla. Tarkista omalta paikkakunnaltasi.)

Ja pussien ja kääreiden kierrätysasteet ovat kasvussa. Mitä tapahtuu kaikelle kierrätykseen kerätylle LDPE:lle? Kun LDPE kierrätetään, se saa toisen mahdollisuuden jatkaa elämäänsä muina hyödyllisinä tuotteina, kuten esim:

• Lähetyskuoret
• Roskiksen vuoraukset
• Lattialaatat
• Panelointi
• Huonekalut
• Kompostiastiat

.

• Roskakorit
• Maisemapuutavara
• Ulkoilupuutavara

LDPE:n ja muiden muovien kierrättäminen voi auttaa keventämään ympäristökuormaamme. Miten? EPA:n mukaan kierrätys Amerikassa vähentää merkittävästi energiankulutusta ja kasvihuonekaasupäästöjä ja voi luoda enemmän ja parempia työpaikkoja kuin kaatopaikalle sijoittaminen.

LDPE tekee siis jatkossakin oman osansa, jotta voimme toimittaa enemmän tavaroita vähemmän jätettä, energiankulutusta ja ilmaston lämpenemispotentiaalia aiheuttaen kuin vaihtoehdot. Ja sinä voit tehdä oman osuutesi kierrättämällä jäykkiä LDPE-tuotteita roskikseen ja joustavia LDPE-pusseja ja kääreitä osallistuvissa vähittäismyymälöissä.

Nyt… oletko valmis tietokilpailuun?