Free Press

Sappho

Kreikkalaisen lyyrisen runoilijan Sapphon, jota Platon kutsui ”kymmenenneksi muusaksi”, elämäntarinaan liittyy paljon epäselvyyttä. Hän syntyi noin vuonna 610 eaa. Lesboksen saarella, joka on nykyään osa Kreikkaa, ja hänen kerrotaan olleen naimisissa varakkaan Cercylasin kanssa. Sapfon elämästä on pitkään liikkunut monia legendoja, muun muassa yleinen legenda – jonka nykyään uskotaan olevan epätosi – jonka mukaan hän hyppäsi mereen kuolemaan, koska hän oli rakastunut nuorempaan mieheen, merimies Phaoniin, jota ei saanut vastakaikua. Ei tiedetä, kuinka paljon teoksia hän julkaisi elinaikanaan, mutta 800- tai 900-luvulle tultaessa Sapfon tunnetut teokset rajoittuvat muiden kirjailijoiden tekemiin lainauksiin. Suurimmassa osassa runoistaan Sappho kirjoitti rakkaudesta – ja siihen liittyvistä vihan, vihan ja mustasukkaisuuden tunteista – suurelta osin nuoren ja naispuolisen piirinsä jäsenten keskuudessa. Sappho antoi naispuolisille akolyyteilleen kasvatuksellista ja uskonnollista opetusta osana avioliittoon valmistautumista; ryhmä oli omistettu kreikkalaiselle rakkauden ja kauneuden jumalattarelle Afroditelle ja sen innoittamana. Hänen keskittymisensä naisten ja tyttöjen välisiin suhteisiin on saanut monet olettamaan, että Sappho oli lesbo – sana on peräisin saaresta ja siellä asuneista naisyhteisöistä – mutta on myös totta, että voimakkaita tunteita ja vetovoimaa samaa sukupuolta olevien välillä pidettiin paljon yleisempänä ja vähemmän tabuna kuin myöhempinä vuosina.

Vatsyayana, Kama Sutran kirjoittaja

Tämä klassisessa Intiassa (noin 5. vuosisadalla jKr.) elänyt askeettinen, luultavasti selibaatissa elänyt oppinut on epätodennäköinen ehdokas kirjoittamaan historian tunnetuimman kirjan eroottisesta rakkaudesta. Vatsyayanan elämästä tiedetään vain vähän, mutta kuuluisassa kirjassaan – joka on itse asiassa kokoelma muistiinpanoja satojen vuosien ajan muinaisten tietäjien välittämästä hengellisestä viisaudesta – hän kirjoitti, että hän aikoi pitää Kama Sutraa äärimmäisenä rakkauden käsikirjana ja kunnianosoituksena Kamalle, intialaiselle rakkauden jumalalle. Vaikka kirja on tullut tunnetuksi seksuaaliopetusta käsittelevistä osioista, se käsittelee itse asiassa paljon enemmän tyydyttävien ihmissuhteiden tavoittelua, ja se tarjosi suunnitelman seurustelua ja avioliittoa varten Intian ylemmän luokan yhteiskunnassa tuohon aikaan. Rakkautta käsittelevän klassikkoteoksensa lisäksi Vatsyayana puhtaaksikirjoitti myös Nyaya Sutrat, muinaisen filosofisen tekstin, jonka Gautama laati 2. vuosisadalla eaa. ja jossa tarkasteltiin logiikkaan ja epistemologiaan liittyviä kysymyksiä. Kama Sutra on käännetty sadoille kielille, ja se on saanut miljoonia palvojia ympäri maailmaa.

Shah Jahan

Intian keisari vuosina 1628-1658, Shah Jahan on jäänyt historiaan siitä, että hän tilasi yhden historian näyttävimmistä rakennuksista, Taj Mahalin, rakastamansa vaimonsa kunniaksi. Intian keisari Jahangirin viidentenä poikana syntyneestä prinssi Khurramista tuli isänsä suosikkipoika johdettuaan useita menestyksekkäitä sotaretkiä perheensä imperiumin lujittamiseksi. Erityisenä kunnianosoituksena Jahangir antoi hänelle arvonimen Shah Jahan eli ”maailman kuningas”. Isänsä kuoltua vuonna 1627 Shah Jahan sai veljiensä kanssa käydyn kamppailun jälkeen vallan ja kruunasi itsensä keisariksi Agrassa vuonna 1628. Hänen rinnallaan oli Mumtaz Mahal eli ”palatsin valittu”, Shah Jahanin vaimo vuodesta 1612 ja hänen kolmesta kuningattarestaan suosikki. Vuonna 1631 Mumtaz kuoli synnytettyään pariskunnan 14. lapsen. Legendan mukaan hän pyysi viimeisillä henkäyksillään miestään lupaamaan, että tämä rakentaisi hänelle maailman kauneimman mausoleumin. Kuusi kuukautta hänen kuolemansa jälkeen syvästi sureva keisari määräsi rakennustyöt aloitettaviksi. Jamuna-joen toisella puolella Agran kuninkaallisesta palatsista sijaitseva Taj Mahal heijastaa valon eri sävyjä päivän mittaan: se hehkuu vaaleanpunaisena auringonnousun aikaan ja helmiäisvalkoisena kuunvalossa. Sen keskellä, valoa suodattavien herkkien suojien ympäröimänä, sijaitsee kenotafi eli arkku, joka sisältää shaahin rakastetun kuningattaren jäännökset.

Giacomo Casanova

Nimi ”Casanova” on jo pitkään herättänyt romanttisen mielikuvan prototyyppisestä vapaamielisestä viettelijästä ja viettelijästä, kiitos Giacomo Casanovan postuumisti julkaistun 12-osaisen omaelämäkerran Histoire de ma vie (Elämäni elämäkerta) menestyksen, jossa kerrottiin eloisilla yksityiskohdilla – ja myös hieman liioittelemalla – hänen lukuisista seksuaalisista ja romanttisista urotekoistaan 1700-luvun Euroopassa. Vuonna 1725 Venetsiassa näyttelijävanhemmille syntynyt Casanova erotettiin pappisseminaarista skandaalimaisen käytöksen vuoksi, ja hän aloitti monipuolisen uran, johon kuului muun muassa työskentely kardinaalin palveluksessa Roomassa, viulunsoittajana ja taikurina, samalla kun hän matkusti ympäri maanosaa. Velkojia paetessaan hän muutti nimensä Chevalier de Seingaltiksi ja julkaisi sillä nimellä useita kirjallisia teoksia, ennen kaikkea omaelämäkertansa. Casanovan nautinnonhakuisuuden ylistäminen ja paljon tunnustettu rakkaus naisiin – hän väitti, että naisen keskustelu oli vähintään yhtä kiehtovaa kuin hänen vartalonsa – tekivät hänestä seksuaalisen vapauden liikkeen johtavan puolestapuhujan ja kirjallisuuden kuuluisan Don Juanin mallin. Työskenneltyään diplomaattina Berliinissä, Venäjällä ja Puolassa sekä vakoojana venetsialaisille inkvisiittoreille Casanova vietti elämänsä viimeiset vuodet työstäen omaelämäkertaansa böömiläisen kreivin kirjastossa. Hän kuoli vuonna 1798.

Mary Wollstonecraft Shelley

Mary Wollstonecraft Godwin oli kuuluisan feministin Mary Wollstonecraftin ja filosofin ja kirjailijan William Godwinin, jotka molemmat olivat vaikutusvaltaisia äänenkannattajia romantiikan aikakauden Englannissa, ainoa lapsi. Mary Wollstonecraft Godwin rakastui runoilijaan Percy Bysshe Shelleyyn ollessaan vasta 16-vuotias; Shelley puolestaan oli 21-vuotias mies ja onneton avioliitto. Kesällä 1816 pariskunta asui Shelleyn ystävän ja runoilijakollegan, reippaan ja skandaalinhimoisen lordi Byronin kanssa Byronin huvilassa Sveitsissä, kun Mary sai idean mestariteoksestaan – ja yhdestä historian kuuluisimmista romaaneista – Frankensteinista (1818). Shelleyn vaimon itsemurhan jälkeen hän ja Mary menivät naimisiin, mutta julkinen vihamielisyys avioliittoa kohtaan pakotti heidät muuttamaan Italiaan. Kun Mary oli vasta 24-vuotias, Percy Shelley joutui merellä myrskyyn ja hukkui, jolloin Mary jäi yksin kaksivuotiaan pojan kanssa (kolme edellistä lasta oli kuollut nuorena). Aviomiehensä Byronin ja John Keatsin ohella Mary oli yksi romantiikan toisen sukupolven tärkeimmistä edustajista; toisin kuin nämä kolme runoilijaa, jotka kaikki kuolivat 1820-luvulla, Mary eli niin kauan, että hän ehti nähdä uuden aikakauden, viktoriaanisen aikakauden, alkamisen. Shelleyn kanssa solmimansa seurustelusuhteen vuoksi hän oli edelleen jossain määrin yhteiskunnallinen hylkiö, mutta hän työskenteli kirjailijana elättääkseen isänsä ja poikansa ja piti yllä yhteyksiä Lontoon taiteellisiin, kirjallisiin ja poliittisiin piireihin kuolemaansa asti vuonna 1851.

Richard Wagner

Historian arvostetuimpiin säveltäjiin lukeutuva Richard Wagner jätti kuuluisan Ring-syklin työstämisen sivuun vuonna 1858 työskennelläkseen romanttisimman oopperansa, Tristanin ja Isolden parissa. Siihen innoitti häntä osittain hänen kariutunut intohimonsa Mathilde Wesendonckiin, varakkaan silkkikauppiaan ja Wagnerin mesenaatin vaimoon. Työskennellessään oopperan parissa onnettomasti naimisissa oleva Wagner tapasi Cosima von Bulowin, kuuluisan pianistin ja säveltäjän Franz Lisztin tyttären ja Lisztin oppilaan Hans von Bulowin vaimon. Myöhemmin heistä tuli rakastavaisia, ja heidän suhteensa oli musiikkimaailman avoin salaisuus useiden vuosien ajan. Wagnerin vaimo kuoli vuonna 1866, mutta Cosima oli edelleen naimisissa ja kahden lapsen äiti von Bulowin kanssa, joka tiesi suhteesta ja palvoi Wagnerin musiikkia (hän jopa johti Tristanin ja Isolden kantaesityksen). Saatuaan Wagnerilta kaksi tytärtä, Isolden ja Evan, Cosima jätti lopulta miehensä; hän ja Wagner menivät naimisiin ja asettuivat asumaan idylliseen huvilaan Sveitsiin Luzernin lähelle. Cosiman 33-vuotissyntymäpäivänä, joulupäivänä 1870, Wagner toi paikalle orkesterin soittamaan Cosimalle kirjoittamaansa sinfoniaa, joka oli nimetty Triebschen Idylliksi heidän huvilansa mukaan. Vaikka musiikki nimettiin myöhemmin uudelleen Siegfried-idylliksi pariskunnan pojan mukaan, äärimmäisen romanttinen ele oli voimakas symboli Wagnerin ja Cosiman avioliiton voimasta, joka kesti säveltäjän kuolemaan asti vuonna 1883.

Kuningas Edward VIII

Edward, silloinen Walesin prinssi, tutustui Wallis Simpsoniin vuonna 1931, kun tämä oli mennyt naimisiin toisen aviomiehensä kanssa; pian he aloittivat suhteen, joka järisytti Britannian merkittävimpiä instituutioita – parlamenttia, monarkiaa ja Englannin kirkkoa – ytimiinsä. Edward kutsui Simpsonia, jota muut arvostelivat taloudellisesti epävakaaksi sosiaaliseksi kiipeilijäksi, ”täydelliseksi naiseksi”. Vain kuukausia sen jälkeen, kun Edward oli kruunattu kuninkaaksi tammikuussa 1936 isänsä Yrjö V:n kuoleman jälkeen, hän kosi Simpsonia, mikä aiheutti valtavan skandaalin ja sai Britannian pääministerin Stanley Baldwinin sanomaan, että hän eroaisi, jos avioliitto toteutuisi. Edward ei halunnut ajaa maataan vaalikriisiin mutta ei myöskään halunnut luopua Simpsonista, joten hän teki päätöksen luopua kruunusta. Julkisessa radiopuheessaan hän kertoi maailmalle rakkaudestaan Simpsoniin ja sanoi, että ”olen havainnut mahdottomaksi kantaa vastuun raskasta taakkaa ja hoitaa velvollisuuksiani kuninkaana niin kuin haluaisin tehdä ilman rakastamani naisen apua ja tukea”. Pariskunta avioitui ja sai Windsorin herttuan ja herttuattaren arvonimet, ja he elivät maanpaossa Ranskassa, jossa heistä tuli kahvilaseurapiirien kiinnekohtia.

Edith Piaf

Vaikka hänen elämäänsä leimasivat alusta loppuun sairaudet, tragediat ja muut vastoinkäymiset, kuuluisasta ranskalaisesta kurkkumaisen äänen omaavasta kanteleensoittajasta tuli legiooniensa kannattajiensa silmissä klassisen pariisilaishenkisen romantiikan ilmentymä. Edith Giovanna Gassioniksi vuonna 1915 syntynyt Edith Giovanna Gassion joutui äitinsä hylkäämäksi ja isoäitinsä kasvattamaksi. Isänsä, sirkusakrobaatin, kanssa matkustaessaan hän alkoi laulaa kadulla penneistä. Edithin löysi kabareepromoottori, joka nimesi hänet Piafiksi eli ”varpuseksi” (ja murhattiin myöhemmin raa’asti), ja hän nousi nopeasti tähteyteen, ja vuonna 1935 hän lauloi Pariisin suurimmissa konserttisaleissa. Piaf oli kahdesti naimisissa, mutta hänen suuri rakkautensa oli nyrkkeilijä Marcel Cerdan, keskisarjan maailmanmestari, joka kuoli lento-onnettomuudessa matkalla Euroopasta New Yorkiin vuonna 1949. Cerdanille Piaf lauloi kipeän romanttisen ”Hymne a l’amour”, joka on yksi hänen rakastetuimmista balladeistaan ja jota juhlitaan kaikkialla maailmassa. Piaf taisteli lähes koko elämänsä huume- ja alkoholiriippuvuuksien kanssa ja kuoli maksasyöpään Ranskan Rivieralla vuonna 1963. Hänen hautansa on yksi suosituimmista Pariisin maailmankuululla Pere Lachaise -hautausmaalla.

Kathleen Woodiwiss

Syntynyt 1939 Alexandriassa, Louisianassa, Kathleen Woodiwiss oli nuori vaimo ja äiti, kun hän alkoi kirjoittaa romanttista kaunokirjallisuutta vastauksena tyytymättömyytensä olemassa olevaan ”naisten kaunokirjallisuuteen”. Vuonna 1972 hän julkaisi ensimmäisen romaaninsa The Flame and the Flower, joka sijoittuu eteläiselle plantaasille 1700-luvun lopulle. Sen historiallinen tapahtumapaikka ja aihe, kukkiva proosatyyli ja höyryävät seksikohtaukset innoittivat jäljittelijöiden legioonaa, ja sen murskaava kaupallinen menestys käynnisti uuden romantiikkakirjallisuuden buumin. Woodiwissille on uskottu, että hän on keksinyt nykyaikaisen romanttisen romaanin sen nykyisessä muodossa: paksut aikalaismelodraamat, jotka ovat täynnä reippaita ja vaarallisia miehiä ja povekkaita naisia matalahkoissa puvuissa. Hän itse kirjoitti 13 näistä niin sanotuista ”bodice-rippareista”, muun muassa ”Shanna” (1977), ”A Rose in Winter” (1982), ”Come Love a Stranger” (1984) ja ”The Reluctant Suitor” (2003). Publisher’s Weeklyn haastattelussa Woodiwiss kiisti jyrkästi kirjojensa luonnehdinnan eroottisiksi ja väitti, että hän kirjoitti vain ”rakkaustarinoita – hieman maustettuna”. Kuollessaan vuonna 2006 Woodiwissin mausteisia rakkaustarinoita oli myyty yli 36 miljoonaa kappaletta 13 maassa.

Elizabeth Taylor

Näyttelijänä varhaislapsuudesta lähtien tummahiuksinen, violettisilmäinen Elizabeth Taylor on voittanut kaksi parhaan naispääosan Oscar-palkintoa (elokuvasta ”Butterfield 8″ vuonna 1960 ja elokuvasta ”Kuka pelkää Virginia Woolfia?” vuonna 1966), mutta hänet tunnetaan kenties parhaiten harvinaisesta kauneudestaan – ja eeppisestä rakkauselämästään. Hän on ollut naimisissa yhteensä kahdeksan kertaa – kahdesti saman miehen, näyttelijä Richard Burtonin kanssa, jota hän on kutsunut ”yhdeksi elämäni kahdesta suuresta rakkaudesta”. Ensimmäinen oli elokuvatuottaja Mike Todd, joka kuoli lento-onnettomuudessa vuonna 1958. Taylor ja Burton tapasivat Kleopatra-elokuvan kuvauksissa, kun molemmat olivat naimisissa toisten ihmisten kanssa; heidän suhteensa nousi pian otsikoihin ympäri maailmaa ja sai julkisen nuhteen ei vähäisemmältä taholta kuin Vatikaanilta. Heidän yhteinen avioelämänsä oli äärimmäisyyksien opettelua, alkoholin kyllästämää ja intohimoa, joka oli yhtä kiihkeää riidellessään kuin tullessaan toimeen. Vuonna 1973 tapahtuneen avioeron jälkeen heidän oli mahdotonta pysyä erossa toisistaan, ja he menivät uudelleen naimisiin vuonna 1975, mutta erosivat neljä kuukautta myöhemmin. Viimeinen vaimo esti Tayloria osallistumasta Burtonin hautajaisiin vuonna 1984, mutta Taylor sai silti legioonittain surunvalitteluja, jotka kunnioittivat hänen ja Burtonin paikkaa historian kuuluisimpien rakkaustarinoiden pantheonissa.

Käy katsomassa satoja tunteja historiallista videomateriaalia ilman mainoksia HISTORY Vaultin kautta. Aloita ilmainen kokeilujakso jo tänään.