Väsynyt cocktailresepteihin, jotka vaativat kalliita, hämäräperäisiä pulloja ja hienoja tekniikoita? Me autamme sinua. Tervetuloa Happy Hour with Aliin, kuukausittain ilmestyvään kolumniin, jossa Al Culliton, Basicallyin baarimestari, auttaa sinua saamaan viinallesi parhaan mahdollisen hyödyn mahdollisimman vähillä pulloilla.
Tänä oudon ja vaikeana aikana, jolloin pysyttelen kotona viikoittaisia ruokaostoksia lukuun ottamatta, olen oppinut arvostamaan uudella tavalla viinakaappiani, joka on kuin passi kaukaiseen paikkaan. Tänään haluaisin ottaa teidät mukaani – ja lähdemme pienelle retkelle Italiaan. Laitan soimaan 60-luvun italialaista poppia – kuten Mina, Gino Paoli, Ornella Vanoni – ja asetan esille joukon pieniä laseja, joista jokainen on täytetty eri italialaisella amarolla. Yhtäkkiä olen muuttanut työpöytäni kahvilapöydäksi piazzalla. Aurinko paistaa, ja katselen kyyhkysiä nokkimassa muruja mukulakivillä. Kuvittele nyt upea asusi. Minulla on vintage-neulepolo ja laskostetut pellavahousut. Laita aurinkolasit päähäsi, hyppää vuoden 1965 Giuliettaani ja lähdetään!
Olen suunnitellut matkamme niin, että vierailemme kuudella eri Italian alueella, joista jokainen on eri amaron syntypaikka. Amarit (se on amaron monikko) ovat digestiivejä eli italian kielellä digestivejä, jotka on tarkoitettu nautittavaksi illallisen jälkeen, ja niiden alkoholipitoisuus voi vaihdella alhaisesta alkoholipitoisuudesta (noin 15 %) tavallisen väkevän alkoholijuoman alkoholipitoisuuteen (45 %). Amarit ovat peräisin nykyisen Italian keskiaikaisista luostareista, joissa munkit loivat parantavia ja rauhoittavia juomia käyttäen juuria, yrttejä, kukkia ja mausteita. Amaro tarkoittaa italiaksi ”katkeraa”, ja tämä ominaisuus vetää koko luokan saman laajan sateenvarjon alle, vaikka katkeruuden taso voi vaihdella suuresti. Amaro voi olla sitruksinen, yrttinen, kukkainen, havupuuvaltainen, lääkkeellinen, kasviperäinen, maanläheinen, suolainen ja niin edelleen. Nämä aromit saadaan aikaan maseroimalla ja/tai tislaamalla kasviperäisiä ainesosia viinissä tai viljasta valmistetussa alkoholijuomassa, minkä jälkeen ne usein sekoitetaan ja lepuutetaan synteesin aikaansaamiseksi. Italialaiset juovat amaroa tyypillisesti puhtaana illallisen jälkeen, mutta matkan varrella opit muutamia muitakin tapoja nauttia sitä.
Amarossa on se hieno puoli, että sen kaikki erilaiset persoonallisuudet tekevät sen tutkimisesta hauskaa. Jos et ole tislattujen alkoholijuomien asiantuntija, amaro saattaa olla ihanteellinen aloituskategoria sinulle. Toisin kuin bourbonin tai skottilaisen, sinun ei tarvitse olla kokenut väkevien alkoholijuomien maistelija ymmärtääkseen alaluokkien tai yksittäisten tuotteiden välisiä eroja – ne ovat kaikki varsin omaleimaisia. Lähdetään siis liikkeelle:
Fernet-Branca: Minttuinen, lääkkeellinen, erottava
Aloitamme Milanosta jollakin piristävällä ja vahvalla. Monet luulevat, että fernet on brändi, mutta se on itse asiassa alaluokka amaron sisällä (Fernet-Branca on kuitenkin tietty brändi suositusta fernetistä). Fernetille on ominaista syvästi katkera maku, ja se sijoittuu ABV-asteikon yläpäähän. Luokan makuprofiili on lääkkeellinen (ajattele aloe ja eukalyptus) ja siinä on voimakkaita mentoliominaisuuksia. Voimakkaan makuprofiilinsa vuoksi useimmat ihmiset joko rakastavat tai vihaavat sitä. Mutta jos rakastat sitä, tulet rakastamaan sitä ikuisesti (kuten minä).
Kuva: Laura Murray
Bràulio: Havupuuvaltainen, alppimainen, sympaattinen
Siirrymme Milanosta koilliseen Bormion kaupunkiin Alpeilla tapaamaan kaikkien aikojen suosikkiamaroani, Bràuliota. (Luultavasti ainoa tuotemerkki, jolle anon mielelläni ”sponsoroi minua!”) Kysy keneltä tahansa ystävältäni, niin he kertovat, että tarjoilen sitä illallisen jälkeen, juon sitä espresson kanssa ja käytän sitä rukiin ohella Old-Fashionedissa ja Whiskey Sourissa. Teknisesti ottaen Bràulio on osa laajempaa alppimaisten amarien luokkaa, mutta se on ainoa esimerkki lajityypistä, jota on helppo löytää Yhdysvalloista. Bràuliossa on alueen terroiriin sopivia makuja, jotka ovat peräisin männystä, rosmariinista, katajasta sekä vuoriston juurista ja kukista. Lopputuloksena on piparminttua, havupuita ja valkoisia kukkia.
Sfumato Rabarbaro: Savuinen, hedelmäinen, tumma
Jatkamme Bormiosta kaakkoon, Trentinon alueella sijaitsevaan Aldenoon. Mezcalin ja turpeisen skotlantilaisen viskin ystävät nauttivat Sfumato Rabarbarosta, Distilleria Cappellettin amarosta. Rabarbaro on amaron alaluokka, joka valmistetaan kiinalaisen raparperin juuresta, mikä antaa sille savuisen laadun, joka ei johdu valmistusmenetelmästä vaan itse kasvista. Jos pidät miedommista savuisista mauista, Milanolainen amaro Zucca on hieman lempeämpi kuin Sfumato, ja siitä saa myös sitruksisia sävyjä ja kardemummaa.
Kuva: Laura Murray
Cynar: Maanläheinen, yrttinen, monipuolinen
Pyrähdä takaisin autoon ja lähdetään Venetsiaan, Cynarin synnyinpaikkaan (vaikka sitä valmistaa nykyään Milanossa toimiva Gruppo Campari). Cynar on tunnetuin ja laajimmin saatavilla oleva carciofo, toinen alaluokka, joka on määritelty keskeisen ainesosan ympärille. Tällä kertaa se on artisokka! Se on herkullinen amaro, jossa on suolainen, kasviperäinen maanläheisyys, joka vahvistaa sen katkeruutta. Tämä on ABV-arvoltaan matala, vain 16,5 %, minkä vuoksi se on ehkä kotonaan sekä aperitivossa että digestivossa, eli ennen tai jälkeen illallisen.
Kuva: Laura Murray
Amaro dell’Erborista: Bitter, Complex, Challenging
Katkeruudesta puheen ollen, otamme vahvaa kamaa, kun ajamme etelään Mucciaan, vain tunnin matkan sisämaahan Adrianmeren rannikolta. Siellä fantastinen Distilleria Varnelli valmistaa yhtä katkerimmista saatavilla olevista amareista, Amaro dell’Erborista. Lämmittävän mausteinen, kuivattuja hedelmiä ja hunajaa muistuttava amaro on täydellinen juoma ison aterian jälkeen, ja se on suodattamaton, minkä vuoksi se näyttää samealta ja lasissa on hieman sakkaa. Kasviperäiset aineet on paahdettu tulessa ennen maserointia, mikä antaa sille hienovaraista savuisuutta. (Tämä tislaamo valmistaa myös erinomaisia liköörejä, kuten heidän kuuluisaa anisetteaan, L’anice Secco Specialea.)
Kuva: Laura Murray, Food Styling: Rebecca Jurkevich
Averna: Citruksinen, Coca-Cola-mainen, tasapainoinen
Viimein suuntaamme Sisiliaan asti maistamaan Avernaa. Tässä ei liian katkerassa amarossa on voimakas appelsiininkuoren maku sekä vaniljan ja colan vivahteita. Se ei kuulu mihinkään tiettyyn amariperheeseen, mutta tämä sitrushedelmien ja mausteiden yhdistelmä on yleinen monissa lievän tai keskikatkerissa amareissa. Sitrushedelmien vaikutus tulee tyypillisesti katkerista appelsiininkuorista, ja tämä maku yhdistyy usein muun muassa neilikan, kanelin, suklaan ja juuresten mausteisiin. Muita hyviä esimerkkejä tästä löyhästi määritellystä ryhmästä ovat Amaro Ciociaro ja Ramazzotti. Jos haluat aloittaa vielä kevyemmin, suosittelen lempeää, yrttistä Amaro Noninoa tai Amaro Montenegroa. Oma Alex Delanymme kutsuu Montenegroa ”TSA:ksi”, The Starter Amaro.
No, olemme varmasti lisänneet tänään muutaman leiman amaropasseihimme. Jos haluat haarautua puhtaista kaadoista, suosittelen alla olevia helppoja 1 oz:n ja 1 oz:n sekoituksia. Ne ovat olleet suosikkejani kotona viime kuukausien ajan, ja mahdollisuudet ovat loputtomat – lisäksi näitä ei voi mitenkään mokata! Valitse amaro ja kaada 1 oz. pieneen lasiin. Etsi sitten viinakaapistasi (ehkä sinulla on Mezcalia tai irlantilaista viskiä?) tai jääkaapistasi (avattu pullo vermuttia tai sherryä?) ja lisää 1 oz löytämääsi tuotetta kaadettuun amaroon. (Voit jopa sekoittaa kaksi amaria keskenään!) Nämä sopivat hyvin jään kanssa tai ilman, ja voit halutessasi koristella ne appelsiiniviipaleella, sitruunankierteellä tai Luxardo-kirsikalla, mutta se ei ole lainkaan välttämätöntä. Tässä on muutamia 50/50-yhdistelmiä, joista pidän:
- Fernet…Branca + Campari
- Sfumato Rabarbaro + Bràulio
- Amaro dell’Erborista + Carpano Antica vermuttia
- Cynar + Laird’s
Kuva: Laura Murray
Ja jos etsit monimutkaisempaa cocktailia, tässä on kolme helppoa tapaa lisätä ulottuvuutta suosikkicocktaileihisi amarolla:
- Amaro Old Fashioned: 1½ unssia kypsytettyä rommia + ¾ unssia amaroa (kokeile Sfumato) + 1 baarilusikallinen yksinkertaista siirappia
- Amaro Sour: 1¾ unssia ruisjuustoa + ¾ unssia amaroa (kokeile Bràulio) + 1 unssia sitruunamehua + ½ unssia amaroa. yksinkertainen siirappi
- Musta Manhattan: 2 oz. bourbonia + 1 oz. amaroa (kokeile Avernaa tai Cynaria)
Cin cin!
Al Culliton on kirjailija, baarimestari ja konsultti, joka asuu Länsi-Massachusettsissa. Hän on Red Hookin rakastetun Fort Defiance -baarin ja -ravintolan alumni ja omistaa oman cocktail-yrityksensä, Al’s Barin. Al nauttii menneiden aikakausien ruokalistojen ja cocktail-kirjojen penkomisesta, Uuden-Englannin maaseudulla kiertelemisestä ja kotona kumppanilleen kokkaamisesta.