Sana nova tulee latinasta ja tarkoittaa ’uutta’. Novat voivat kirkastua jopa 100 000 auringon, 100 000L auringon . Novan fuusiotapahtuman materiaali säteilee ulospäin valkoisesta kääpiöstä; voimme tarkastella tätä ulospäin säteilevää materiaalia planeettasumuna. Novaprosessi voi toistaa itseään, mutta ei loputtomiin .Kun valkoisen kääpiön akkretoituva massa saavuttaa pienimassaisen tähden 1,33M auringon rajan, tyypin 1a supernova on mahdollinen. Ensin Valkoinen kääpiö alkaa luhistua, jolloin se kuumenee nopeasti ja nopeasti. Hiilifuusio alkaa (12 tähden ytimessä) ja sitten tähti ”syttyy” ja räjähtää valkoisen kääpiön supernovana. Nämä ovat yleensä kertaluonteisia tapahtumia.
Tyypin 1a supernovat tuottavat alkuaineita aina atomitaulukon rautaan asti ja myös rautaa raskaampia alkuaineita, kuten kultaa, hopeaa ja uraania. Tämäntyyppisillä supernovilla on samat ominaisuudet, kuten kuinka kirkkaiksi ne tulevat ja maksimikirkkauden pituus. Siksi tähtitieteilijät voivat käyttää niitä ”standardikynttilänä” eli standardikirkkautena.
Supernovat voivat tuottaa myös kosmista säteilyä , joka koostuu elektroneista, protoneista ja neutroneista ja liikkuu lähes valonnopeudella. Ultrakorkean energian kosmisen säteilyn hiukkasia löydettiin vuonna 2005. Ne ovat kirkkaimpia ja nopeimpia koskaan taivaalla nähtyjä radioräjähdyksiä, jotka näkyvät radiovaloina yli 1000 kertaa kirkkaampina kuin Aurinko ja lähes miljoona kertaa nopeampina kuin tavalliset salamat.
Vasemmalla alhaalla oleva erittäin kirkas tähti on Supernova SN1994D spiraaligalaksissa NGC4526. Vertaa supernovan kirkkautta sen kotigalaksiin.
