Jainismin historia
Jainismilla ei ole yhtä perustajaa. Totuuden on eri aikoina paljastanut tirthankara, joka tarkoittaa opettajaa, joka ’tekee kulkuväylän’ eli näyttää tien. Muut uskonnot kutsuvat tällaista henkilöä ’profeetaksi’.
Suurina kaikkitietävinä opettajina tirthankarat saavuttivat olemassaolon korkeimman hengellisen päämäärän ja opettavat sitten muille, miten se saavutetaan.
Jainit kutsuvat ’nykyaikaa’ 24 tirthankaraksi – vaikka useimpien olemassaolosta ei ole juurikaan todisteita.
Tirthankarat
Tirthankara ilmestyy maailmaan opettamaan tietä mokshaan eli vapautumiseen.
Tirthankara ei ole Jumalan inkarnaatio. Hän on tavallinen sielu, joka syntyy ihmiseksi ja saavuttaa Tirthankarin tilat intensiivisten katumusharjoitusten, tyyneyden ja meditaation seurauksena. Tirthankaria ei sellaisenaan määritellä avatariksi (jumalaksi inkarnoituneeksi), vaan se on sielun perimmäinen puhdas kehittynyt tila.
Tirthankarat eivät olleet minkään uskonnon perustajia, vaan suuria kaikkitietäviä opettajia, jotka elivät eri aikoina ihmisen kulttuurihistoriassa. He saavuttivat olemassaolon korkeimman hengellisen päämäärän ja opettivat sitten aikalaisilleen tien sen saavuttamiseen siirtymällä henkisen puhtauden turvallisille rannoille.
Jokainen uusi tirthankara saarnaa samaa jainin perusfilosofiaa, mutta he antavat jainin elämäntavalle hienovaraisesti erilaiset muodot sopiakseen aikakauteen ja kulttuuriin, jossa he opettavat.
Jainit kutsuvat tätä nykyaikaa 24 tirthankaraksi ©
Tämän nykyajan 24 tirthankaraa ovat:
Svetambara-jainit uskovat, että tirthankarat voivat olla miehiä tai naisia, ja sanovat, että Malli aloitti elämänsä prinsessana; mutta Digambra-jainit uskovat, etteivät naiset voi olla tirthankaroita ja että Malli oli mies.
Parshva
On olemassa joitakin historiallisia todisteita 23. tirthankaran, Parshvan, maallisesta olemassaolosta, joka eli noin 250 vuotta ennen Mahaviraa.
Hänen aikanaan neljä viidestä jainalaisesta periaatteesta, jotka ovat väkivallattomuus, totuudellisuus, varastamatta jättäminen ja tavaroiden omistamatta jättäminen, olivat osa jainismia. Siveellisyys lisättiin seuraavan tirthankaran, Mahaviran, toimesta.