Edellinen Googlen työntekijä James Damore, joka sai potkut viime vuonna, koska hän oli levittänyt muistion, jossa väitettiin, että naiset sopivat biologisesti huonommin teknologia-alan töihin, vie kanteensa Googlea vastaan välimiesmenettelyyn.
Damore haastoi Googlen oikeuteen alkuvuodesta yhdessä kollegansa, entisen työntekijän David Gudemanin kanssa, joka niin ikään siirtää kanteensa välimiesmenettelyyn. Kaksikko väitti, että Google oli ”systemaattisesti rankaissut ja irtisanonut” heitä heidän poliittisten vakaumustensa vuoksi, ja he hakivat ryhmäkanteen statusta edustaakseen konservatiivisia valkoisia miespuolisia työntekijöitä, joita oli väitetysti syrjitty. Kokonaisoikeudenkäyntiä jatketaan, mutta siinä on mukana kaksi eri miestä, jotka liittyivät kanteeseen myöhemmin.
Tämä muutos kaventaa Googlea vastaan nostetun kanteen laajuutta. Damore ja Gudeman olivat työntekijöitä, jotka erotettiin eri aikoina eri syistä. Loput kaksi miestä – Stephen McPherson ja Michael Burns – olivat molemmat työnhakijoita, jotka väittävät, että heiltä evättiin työpaikat, koska he olivat konservatiivisia valkoisia miehiä. He liittyivät kanteeseen huhtikuussa yhdessä toisen entisen Googlen työntekijän Manuel Amadorin kanssa, joka on päättänyt hylätä syytteensä. Google kiistää lisäksi ajatuksen siitä, että ”konservatiivisia” työntekijöitä voidaan pitää luokkana.
Damore teki erikseen valituksen potkuistaan Yhdysvaltain kansalliselle työsuhdelautakunnalle, mutta lautakunta katsoi, että Google oli esittänyt perustellun syyn potkujensa myöntämiselle.
Kanteen loput kanteet ovat jossain määrin samankaltaisia kuin YouTubea vastaan aiemmin tänä vuonna nostetut oikeudelliset kanteet, kun eräs rekrytoija väitti, että häntä oli painostettu välttämään ”ei- moninaisuutta edustavien” ehdokkaiden palkkaamista. Google on kamppaillut sisäisten poliittisten ristiriitojen kanssa viime kuukausien aikana, ja tuntemattomat henkilöt, jotka ovat ilmeisesti olleet yhtiön sisällä, ovat vuotaneet asiakirjoja ja videoita, joissa tuodaan esiin Googlen pyrkimyksiä puuttua Yhdysvaltain politiikkaan. Trump on perusteettomasti syyttänyt sitä Google-hakujen ”manipuloinnista” häntä vastaan, mikä on yksi monista väitteistä, joiden mukaan Googlen palvelut ovat poliittisesti puolueellisia konservatiiveja kohtaan.
Samanaikaisesti Googlen haastoi oikeuteen myös eräs työntekijä, joka kertoi saaneensa potkut sen vuoksi, että hän oli ilmaissut liberaalia poliittista vakaumustaan yrityksessä. Googlen entinen insinööri Tim Chevalier väitti, että hänet oli kutsuttu kokouksiin henkilöstöhallinnon kanssa ja hänelle oli sanottu muun muassa, että hän harjoitti liikaa ”yhteiskunnallista aktivismia”. Google sanoi, että se vain valvoi ”hyvin tavanomaista odotusta”, jonka mukaan työntekijät eivät edistäisi haitallisia stereotypioita ”ottamatta huomioon työntekijän poliittisia näkemyksiä.”
Damoren tapaus oli varhainen merkki vakavasta poliittisesta konfliktista Googlen sisällä. Hän julkaisi sisäisen muistion nimeltä ”Googlen ideologinen kaikukammio”, jossa väitettiin, että yrityksen yritykset rekrytoida lisää naisia olivat harhaanjohtavia, koska naisbiologia teki naisista luonnostaan vähemmän kiinnostuneita teknologiapainotteisista töistä. Erään työntekijän mukaan asiakirja levisi ”sisäisesti leviäväksi”, ja myöhemmin Gizmodo ja Motherboard julkaisivat sen kokonaisuudessaan. Damore sai potkut pian vuodon jälkeen, ja Googlen toimitusjohtaja Sundar Pichai sanoi, että hän oli ylittänyt rajan keskustelun ja ”haitallisten sukupuolistereotypioiden edistämisen välillä työpaikallamme.”
Oikaisu: Tämän artikkelin aiemmassa versiossa annettiin virheellisesti Tim Chevalierin lausunto; se on poistettu.