Kirjalliset teokset
Austen oli aina innostunut tarinoiden maailmasta ja alkoi kirjoittaa sidottuihin muistikirjoihin. Nuoruusvuosinaan 1790-luvulla hän alkoi laatia omia romaanejaan ja kirjoitti Rakkautta ja ystävyyttä , romanttisen fiktion parodian, joka oli järjestetty sarjaksi rakkauskirjeitä. Tätä kehystä käyttäen hän paljasti nokkeluutensa ja vastenmielisyytensä herkkyyttä eli romanttista hysteriaa kohtaan, omanlaisensa näkökulman, joka lopulta luonnehtisi suurta osaa hänen myöhemmistä kirjoituksistaan. Seuraavana vuonna hän kirjoitti The History of England…, 34-sivuisen historiankirjoituksen parodian, joka sisälsi Cassandran piirtämiä kuvituksia. Näitä muistikirjoja, jotka käsittävät romaanien lisäksi novelleja, runoja ja näytelmiä, kutsutaan nykyään Austenin nuoruuskirjoiksi.
Austen vietti suuren osan varhaisesta aikuisuudestaan auttaen perheen kodin hoitamisessa, soittaen pianoa, käyden kirkossa ja seurustellen naapureiden kanssa. Hänen iltoihinsa ja viikonloppuihinsa kuului usein tanssiaisia, ja sen seurauksena hänestä tuli taitava tanssija. Muina iltoina hän valitsi hyllystä romaanin ja luki sen ääneen perheelleen, joskus myös itse kirjoittamansa romaanin. Hän jatkoi kirjoittamista ja kehitti tyyliään kunnianhimoisemmissa teoksissa, kuten Lady Susanissa, joka on toinen kirjeenvaihtotarina manipuloivasta naisesta, joka käyttää seksuaalisuuttaan, älykkyyttään ja viehätysvoimaansa saadakseen muut puolelleen. Austen alkoi myös kirjoittaa joitakin tulevia pääteoksiaan, joista ensimmäinen oli Elinor ja Marianne, toinen kirjesarjana kerrottu tarina, joka julkaistiin lopulta nimellä Sense and Sensibility. Hän aloitti luonnokset teoksiin First Impressions, joka julkaistaisiin myöhemmin nimellä Pride and Prejudice, ja Susan, jonka Janen veli Henry julkaisi myöhemmin nimellä Northanger Abbey Austenin kuoleman jälkeen.
Vuonna 1801 Austen muutti Bathiin isänsä, äitinsä ja Cassandran kanssa. Vuonna 1805 hänen isänsä kuoli lyhyen sairauden jälkeen. Tämän seurauksena perhe ajautui taloudelliseen ahdinkoon; kolme naista muutti paikasta toiseen hyppien eri perheenjäsenten kodeista vuokra-asuntoihin. Vasta vuonna 1809 he saivat vakiintuneen elämäntilanteen Austenin veljen Edwardin mökissä Chawtonissa.
Austen oli nyt kolmekymppinen ja alkoi julkaista teoksiaan nimettömänä. Vuosien 1811-16 välisenä aikana hän julkaisi salanimellä teokset Sense and Sensibility, Pride and Prejudice (teos, jota hän kutsui ”rakkaaksi lapsekseen” ja joka sai myös kriitikoiden suosiota), Mansfield Park ja Emma.