Free Press

Psykiatri Saitō Tamaki piti 29. heinäkuuta 2019 Foreign Press Center Japanissa tiedotustilaisuuden aiheesta hikikomori, yhteiskunnasta vetäytymisen ilmiö. (Japanilainen termi viittaa myös henkilöihin, joilla ilmiö esiintyy.) Tsukuban yliopiston professori Saitō on tutkinut hikikomoria vuosikymmeniä, ja juuri hän otti termin käyttöön ja toi aiheen laajan yleisön tietoisuuteen vuonna 1998 ilmestyneessä kirjassaan.(*1)

Hallitus on arvioinut Japanin hikikomori-väestön olevan 15-64-vuotiaita 1,15 miljoonaa. Saitō kuitenkin uskoo, että viranomaiset saattavat laskea sulkeutuneet liian pieneksi; hän ehdotti, että luku voisi olla enemmänkin kaksi miljoonaa. Toisin kuin esimerkiksi kodittomat, nämä sosiaaliset erakot asuvat yleensä vanhempiensa luona, eikä heidän tarvitse huolehtia itselleen ruokaa tai suojaa. Näissä olosuhteissa monien heistä voidaan olettaa jatkavan eristäytynyttä elämäänsä ikääntyessään. Tätä silmällä pitäen Saitō uskoo, että hikikomori-väestö voi lopulta ylittää 10 miljoonaa.

Vuosien varrella monet ovat pitäneet sosiaalista vetäytymistä syynä rikolliseen käyttäytymiseen ja yhdistäneet nämä kaksi tapausta toisiinsa sellaisissa tapauksissa kuin Niigatan nuoren tytön kidnappaus ja vangitseminen vuosina 1990-2000 ja Kawasakin joukkopuukotustapaus toukokuussa 2019. Saitō kuitenkin hylkäsi tämän näkemyksen ja julisti, että vetäytymisen ja rikollisuuden välillä on äärimmäisen vähän korrelaatiota. ”Hikikomorit määritellään siten, että he ovat viettäneet vähintään kuusi kuukautta osallistumatta yhteiskuntaan – ilman, että mielisairaus olisi pääasiallinen syy”, hän selitti. Monissa tapauksissa, joissa tiedotusvälineet ovat viitanneet rikoksentekijöihin hikikomoreina, heillä todettiin olevan mielenterveyden häiriö, eivätkä he siten vastanneet määritelmää. Saitō korosti, että sana hikikomori kuvaa pikemminkin tilaa kuin sairautta, ja että tässä tilassa olevat ihmiset harjoittavat hyvin vähän rikollista toimintaa.

Saitō näkee hikikomorit kunnollisina ihmisinä, jotka sattuvat joutumaan vaikeaan tilanteeseen. Japanilaisella yhteiskunnalla on monia ongelmia, kuten säännöllisten työpaikkojen puute, väestön keski-iän jatkuva nousu ja vaikeudet, joita ihmisillä on päästä takaisin työelämään sen jälkeen, kun he ovat joutuneet lopettamaan työnsä huolehtiakseen ikääntyneistä vanhemmistaan. On sanottava, ettei se ole helppo yhteiskunta elää.

”Yksilöiden kunnioittaminen on edelleen puutteellista”, Saitō kommentoi. ”Ihmisillä, joista ei ole hyötyä yhteiskunnalle tai perheelleen, ei katsota olevan mitään arvoa. Kun hikikomorit kuulevat hallituksen retoriikan ’kaikkien kansalaisten dynaamisen sitoutumisen’ edistämisestä, he saattavat ymmärtää sen tarkoittavan, että heidän kyvyttömyytensä ’dynaamiseen sitoutumiseen’ tekee heistä arvottomia. Tämä ajaa heidät henkiseen nurkkaan.”

Kontaktin menettäminen yhteiskuntaan

Vaikka monista tulee hikikomoreja opettajien harjoittaman kiusaamisen tai häirinnän vuoksi, on erittäin harvinaista, että syynä on hyväksikäyttö tai posttraumaattinen stressihäiriö. Kun joku on joutunut ”hikikomori-järjestelmään” pidemmällä aikavälillä, hän joutuu noidankehään, jonka Saitō ilmaisi alla olevilla kaavioilla. Tavallisesti yksilöt, perhe ja yhteiskunta ovat yhteydessä toisiinsa, mutta kun ihmiset vetäytyvät yhteiskunnasta, he menettävät nämä yhteyspisteet, ja myös heidän perheensä irrottautuu vähitellen yhteiskunnasta häpeän tunteen vuoksi. Tilanteen pitkittyessä ihmisten on vaikea palata osallistumaan laajempaan maailmaan vain omin voimin. Tätä on kuvattu ”80-50-ongelmaksi”, jolloin sekä iäkkäät vanhemmat että heidän keski-ikäiset lapsensa joutuvat eristyksiin.

Perheväkivallasta tulee ongelma noin 10 prosentissa hikikomori-tapauksista. Saitō selitti näiden tapausten taustalla olevaa mekanismia: ”Ihmiset, jotka ovat vetäytyneet yhteiskunnasta pitkään, tuntevat, ettei heidän elämällään ole merkitystä tai arvoa, ja heistä tulee äärimmäisen onnettomia. Heille on liian tuskallista nähdä tilanteensa olevan heidän oma vikansa, ja siksi he alkavat syyttää vanhempiaan siitä, etteivät he ole kasvattaneet heitä kunnolla. He saattavat kuvitella, että heitä on pahoinpidelty, vaikka heitä ei ole pahoinpidelty, ja heidän suuttumuksensa perhettään kohtaan voi helposti johtaa väkivaltaan.” Kun tämä kerran alkaa, hän varoitti, se voi eskaloitua kuin riippuvuuden muoto.

Saitō sanoi, että vanhempien on oltava jyrkkiä torjuessaan hikikomorien harjoittaman väkivallan. Heidän on tehtävä jälkikasvulleen selväksi, että he vastaavat tällaiseen käytökseen joko ottamalla yhteyttä poliisiin tai poistumalla kotoa. Ja jos väkivaltaa esiintyy, heidän on toteutettava varoituksensa samana päivänä. Lähdön jälkeen heidän tulisi pitää yhteydenpito minimissä noin viikon ajan ja palata vasta sen jälkeen, kun suljettu lupaa olla toistamatta väkivaltaa.

Kansainvälinen ongelma

Hikikomori-kysymys ei enää koske pelkästään Japania. Etelä-Koreassa arvioidaan olevan noin 300 000 tällaista sosiaalisesti erakoitunutta, ja Italiaan on nyt perustettu tuki tällaisten ihmisten perheille. Se on muodostumassa ongelmaksi perhekeskeisissä yhteiskunnissa, joissa nuoret aikuiset jatkavat asumista vanhempiensa kanssa parikymppisinä ja joskus myös sen jälkeen.

Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian kaltaisissa vahvasti individualistisissa maissa, joissa on harvinaista, että aikuiset lapset asuvat vanhempiensa kanssa, hikikomori-ongelma on suhteellisen pienimuotoinen, mutta kodittomia nuoria on paljon. Koska ”kodittoman” määritelmä vaihtelee maittain, lukuja ei ole mahdollista verrata suoraan kansainvälisesti, mutta Yhdysvalloissa sanotaan olevan noin 1,6 miljoonaa ja Britanniassa 250 000 koditonta nuorta. Sen sijaan Japanissa heitä on alle 10 000.

Sosiaalinen syrjäytyminen

Japanissa on syvään juurtunut uskomus siitä, että vammaiset ja muista vastaavista vaikeuksista kärsivät ihmiset tulisi eristää muusta yhteiskunnasta. Muualla maailmassa 1980-luvulta lähtien suuntaus on ollut, että vammaisten ihmisten laitoshoitoa on pyritty minimoimaan. Täällä Japanissa on kuitenkin esimerkiksi 300 000 psykiatristen potilaiden vuodepaikkaa – 20 prosenttia koko maailman kokonaismäärästä. Saitō totesi: ”Japanissa on edelleen tapana koota vammaiset saman katon alle. Voisi sanoa, että maamme on tässä suhteessa erikoisen takapajuinen.”

Kawasakin joukkopuukotuksesta Saitō sanoi: ”Kun tällaisia tapauksia tapahtuu ulkomailla, uutisoinnissa asetetaan etusijalle uhrien sureminen ja heidän perheidensä hoitaminen, mutta Japanissa tiedotusvälineet keskittyvät rikoksentekijöiden luonteeseen ja tutkivat ja kritisoivat sitten heidän perheitään. Mielestäni vain Japanissa perhe nähdään osallisena.” Tässä maassa on perinteisesti nähty haavoittuvassa asemassa olevat ihmiset, kuten mielisairaat tai vanhukset, perheen vastuulla, ja ollaan huolissaan siitä, että sama ajattelutapa saattaa toimia myös hikikomorin kohdalla.

Ratkaisuja etsimässä

Mitä hikikomorin perheen tulisi siis tehdä? Saitō esitteli tapauksen 21-vuotiaasta miehestä, joka oli vetäytynyt yhteiskunnasta viiden vuoden ajan. Käytyään neuvonnassa hänen vanhempansa lakkasivat pitämästä hänelle kannustuspuheita tai muutenkaan puuttumasta asiaan. Tämä johti perhesuhteiden asteittaiseen paranemiseen. Neljä kuukautta myöhemmin hän kävi vihdoin lääkärissä ja alkoi käydä hikikomori-päiväkodissa, jossa hän ystävystyi muiden peliharrastajien kanssa. Kaksi vuotta ensimmäisen lääkärikäynnin jälkeen hän alkoi käydä kursseja kirjeenvaihtolukiossa, ja hän osallistui myös kaikkiin fyysisiin oppitunteihin. Hänen arvosanansa olivat hyvät, ja hänen tilansa on nyt vakaa.

Saitō tarjosi kohokohtia hikikomorin lähestymistavasta, jonka hän on saanut kokemuksestaan: Perheenjäsenet ovat ensimmäinen tukilinja sairastuneelle, joten heidän olisi neuvoteltava psykiatrin kanssa ja saatava neuvontaa. Sen jälkeen heidän olisi hänen mukaansa luotava ulkoinen yhteys esimerkiksi liittymällä hikikomori-perheiden tukiryhmään. Seuraavaksi on hitaasti mutta tasaisesti lisättävä perheen ja yhteiskunnan välisiä yhteyksiä. Samalla kun perheenjäsenet jatkavat neuvontaan osallistumista, he voivat parantaa kykyään olla yhteydessä erakoituneeseen konsultoimalla alueellisia hikikomori-keskuksia, mielenterveys- ja hyvinvointikeskuksia tai yksityisiä tukiryhmiä. Jos vanhemmat ryhtyvät näihin toimiin, Saitō on havainnut, että hikikomori alkaa vähitellen muuttua.

Saitō käsitteli myös ikääntymistä. Hänen mukaansa on tärkeää, että vanhemmat, joilla on sulkeutuneita keski-ikäisiä jälkeläisiä, laativat heille elinikäisen taloudellisen suunnitelman, jotta he voivat tulla toimeen vanhempien poismenon jälkeen. Vanhempien ei pitäisi pelätä häpeää tai olla huolissaan ulkonäöstä, kun he tarkastelevat vaihtoehtoja, kuten työkyvyttömyyseläkkeitä tai muita julkisia tukimuotoja lapsilleen. Valitettavasti Japanin hallitus ei osoita mitään merkkejä siitä, että se kehittäisi merkittäviä politiikkoja tai järjestelmiä hikikomorien ikääntymiseen liittyen, koska se ei näe ongelman kiireellisyyttä. Saitō sanoi, että perheiden on siis ehdottomasti tehtävä omat valmistelunsa.

Sosiaalinen vetäytyminen voi alkaa haluttomuudesta mennä ulos pienen asian takia. Mutta jos tila jatkuu pidempään, se voi johtaa masennukseen, ihmisten pelkoon, uni-valverytmin kääntymiseen ja muihin psykiatrisiin tiloihin. On siis syytä reagoida nopeasti kehittämällä kontaktipisteitä yhteiskuntaan. Saitō korosti, että ratkaisut riippuvat siitä, että hikikomori tunnustaa myönteisesti oman tilansa. Hän totesi lopuksi, että koulunkäyntiin palaamista tai työpaikan saamista ei välttämättä pitäisi nähdä lopullisena tavoitteena.

(Julkaistu alun perin japaniksi 30. elokuuta 2019.) Bannerikuva: Saitō Tamaki puhuu Foreign Press Center Japanissa Tokiossa 29. heinäkuuta 2019.)