Joseph-Michel ja Jacques-Étienne Montgolfier, joita kutsutaan myös veljeksiksi Montgolfierin veljeksiksi, (syntyneet elokuussa. 26.6.1740, Annonay, Ranska-kuollut 26.6.1810, Balaruc-les-Bains; syntynyt 6.1.1745, Annonay, Ranska-kuollut 2.8.1799, matkalla Lyonista Annonayhin), ranskalaisveljekset, jotka olivat kuumailmapallon uranuurtajia ja jotka suorittivat ensimmäiset kiinnittämättömät lennot. Montgolfierin perusmalliin tehdyt muutokset ja parannukset sisällytettiin suurempien ilmapallojen rakentamiseen, jotka myöhempinä vuosina avasivat tien yläilmakehän tutkimiseen.
Kohteliaisuudella Musee Carnavalet’n museosta, Pariisi; valokuva, © Jacques Buchholz
Musee Carnavalet’n luvalla, Pariisi; valokuva, © Jacques Buchholz
Joseph ja Étienne olivat kaksi Pierre Montgolfier’n 16 lapsesta, joiden vauraat paperitehtaat pienessä Vidalonin kaupungissa Annonayn lähellä Etelä-Ranskassa takasivat heidän ilmapallokokeilujensa taloudellisen tuen. Samalla kun he jatkoivat isänsä paperikauppaa, he säilyttivät kiinnostuksensa tieteellisiin kokeisiin.
Vuonna 1782 he havaitsivat, että kun lämmitetty ilma kerättiin suuren kevyen paperi- tai kangaspussin sisälle, pussi nousi ilmaan. Montgolfierit tekivät ensimmäisen julkisen esityksen tästä löydöstä 4. kesäkuuta 1783 Annonayn torilla. He täyttivät ilmapallonsa lämmitetyllä ilmalla polttamalla olkia ja villaa pussin pohjassa olevan aukon alla. Ilmapallo nousi ilmaan noin 1 000 metrin korkeuteen, pysyi siellä noin 10 minuuttia ja laskeutui sitten maahan yli puolentoista kilometrin päähän nousupaikastaan. Montgolfierit matkustivat Pariisiin ja sitten Versaillesiin, jossa he toistivat kokeen suuremmalla ilmapallolla 19. syyskuuta 1783 ja lähettivät matkustajiksi lampaan, kukon ja ankan. Ilmapallo leijui noin 8 minuuttia ja laskeutui turvallisesti noin 3,2 kilometrin päähän laukaisupaikasta. Marraskuun 21. päivänä 1783 Montgolfierin ilmapallolla suoritettiin ensimmäinen miehitetty irralento, jossa matkustajina olivat Pilatre de Rozier ja François Laurent, Arlandesin markiisi. Ilmapallo purjehti Pariisin yllä 9 kilometrin matkan noin 25 minuutissa.
© Photos.com/Jupiterimages
Veljekset saivat kunnianosoituksen Ranskan tiedeakatemiasta. He julkaisivat kirjoja ilmailusta ja jatkoivat tieteellistä uraansa. Joseph keksi kalorimetrin ja hydraulisen rummun, ja Étienne kehitti prosessin pergamentin valmistukseen.