Free Press

Asiasioita

Kääpiöhamsterit ovat pieniä nisäkkäitä, joilla on jykevä ruumiinrakenne, lyhyet hännät ja lyhytjalkaiset. Ne ovat yleensä kahdesta kolmeen tuumaa pitkiä, vaikka jotkut voivat olla pienempiä. Lajeja on yhteensä kymmenen; seitsemän lajia kuuluu Cricetulus-sukuun ja loput kolme Phodopus-sukuun. Pienin kääpiöhamsteri on kääpiöaavikkohamsteri, joka on vain kahdesta neljään tuumaa pitkä!

Kääpiöhamstereita esiintyy suuressa osassa Eurooppaa ja Aasiaa. Niitä on kaikkialla Keski-Euroopassa, ja niiden levinneisyysalue ulottuu Siperiaan, Mongoliaan, Kiinaan ja Koreaan asti. Niiden eteläinen levinneisyysalue ulottuu Syyriaan ja Pakistaniin. Ne elävät kuivilla alueilla, kuten aavikoilla ja pensaikoilla, ja niitä esiintyy myös joillakin vuoristoalueilla ja metsissä. Jokaisella lajilla on oma erityinen levinneisyysalueensa.

Nisäkkäät ovat kaikkiruokaisia, ja ne syövät monenlaista ravintoa, kuten siemeniä, jyviä, hedelmiä, marjoja ja selkärangattomia. Jokaisella lajilla on erilainen ruokavalio sen elinympäristön mukaan, jossa se elää. Jotkut näistä hamstereista ovat yöeläimiä ja syövät ruokaa vain öisin. Toiset taas ovat aktiivisia osan päivää, erityisesti aamu- ja iltahämärän aikaan.

Niin kuin nämä eläimet eivät talvehdi talvella, ne siirtyvät torporiksi kutsuttuun toimettomuusjaksoon, joka voi kestää muutamasta päivästä useisiin viikkoihin. Niiden lisääntymisaika on huhtikuusta lokakuuhun. Tänä aikana naaras voi saada kahdesta viiteen pentuetta. Kuhunkin pentueeseen voi syntyä 1-13 poikasta lyhyen, vain 13-22 päivää kestävän tiineysajan jälkeen. Poikaset syntyvät karvattomina ja sokeina ja ovat riippuvaisia siitä, että naaras huolehtii niistä.

Kääpiöhamstereita voivat saalistaa monet lajit, kuten ketut, näädät, käärmeet ja pöllöt. Sen lisäksi, että hamsterikannat ovat useiden lajien saaliita, myös ihmiset uhkaavat niitä. Maatalous on suuri uhka näille eläimille, koska se johtaa niiden elinympäristön tuhoutumiseen. Jotkut maatilat pitävät niitä jopa tuholaisina ja pyydystävät tai myrkyttävät niitä, koska ne tuhoavat satoa.

Lemmikkieläinkauppa

Hamstereista on tullut vuosien varrella suosittu lemmikki niiden suhteellisen vähäisen ylläpidon vuoksi. Ne ovat myös melko helposti kesytettävissä ja sosiaalisempia kuin muut hamsterit, joten niitä voidaan pitää samaa sukupuolta olevissa pareissa usein ilman vaikeuksia. Kotieläiminä pidettäviä kääpiöhamsterilajeja on neljä:

• Campbellin venäläinen kääpiökääpiö (Phodopus campbelli)
• Talvenvalkoinen venäläinen kääpiökääpiö (Phodopus sungorus)
• Roborovskin kääpiökääpiö (Phodopus roborovskii)
• Kiinalainen kääpiökääpiö (Cricetulus griseus)

Kiinalainen kääkkä (Cricetulus griseus)

Näistä kaikkein pienin laji eli robotin vartaloinen on roborovskilainen kääpiökääpiö, joka on vain 2 tuumaa pitkä! Tutkijat löysivät ja kuvasivat tämän hamsterin ensimmäisen kerran vuonna 1903. Luonnossa niitä tavataan Keski-Aasian aavikoilla. Nämä pienet hamsterit ovat nopealiikkeisiä, mikä voi tehdä niiden käsittelystä haastavaa.

Campbellin kääpiöhamsterit ovat luultavasti yleisimmin pidetty kääpiöhamsterilaji. Ne näyttävät hyvin samankaltaisilta kuin talviset valkoiset kääpiöhamsterit. Ensimmäinen hamsteri kerättiin Mongoliasta 1. heinäkuuta 1902. Nämä hamsterit ovat hiippailijoita, mikä tarkoittaa, että ne ovat aktiivisimmillaan aamu- ja iltahämärässä.

Kääpiöhamstereista saatuja mielenkiintoisia oivalluksia

Nämä pikkuiset nisäkkäät ovat usein hyvin tunnettuja, sillä useampia lajeja pidetään lemmikkeinä. Niissä on kuitenkin myös kiehtovia esimerkkejä biologisista sopeutumisista, joiden avulla ne selviytyvät luonnossa. Katsotaanpa tarkemmin.

Ruoan säilytys

Hamsterit ovat erinomaisia kaivajia, ja ne rakentavat koloja maan alle, jossa lämpötila on vakaampi. Tunneleissa on yleensä useita sisäänkäyntejä ja ne koostuvat useista kammioista.

Villihamsterit joutuvat selviytymään ajoista, jolloin ruoka on niukkaa. Tätä varten ne keräävät niin paljon ruokaa kuin pystyvät ja varastoivat sitä sellaisiksi ajoiksi, jolloin ruokaa on vaikea löytää. Tämä pitää ne hengissä ruokapulan aikana. Yksi sopeutuminen, jonka ne ovat kehittäneet auttaakseen niitä keräämään tehokkaammin ruokaa varastointia varten, on niiden poskipussit.

Hamstereilla on kaksi poskipussia, jotka ovat suussaan olevia laajenevia säkkimäisiä rakenteita, joita ne voivat käyttää ruoan kuljettamiseen. Hamsteri voi kerätä ja kuljettaa viikon verran ruokaa näihin tilaviin poskipusseihin ja viedä sen takaisin koloonsa. Siellä se voidaan säilyttää yhdessä sen kolon tähän tarkoitukseen rakennetussa kammiossa.

Tuoksurauhaset

Hamstereilla on erittäin huono näkö. Sen sijaan, että ne luottaisivat näköönsä löytääkseen takaisin kotiinsa oltuaan ulkona keräämässä ruokaa, ne luottavat toiseen mekanismiin. Hamstereilla on selässään hajurauhaset, jotka erittävät tiettyä hajua, jonka ne pystyvät tunnistamaan.

Löytääkseen tiensä ja merkitäkseen, missä ne ovat olleet, ne hierovat selkäänsä esineitä vasten liikkuessaan ympäristössä. Kun ne ovat lopettaneet ruoan keräämisen, ne seuraavat hajua jälkioppaaksi takaisin koloihinsa.

Jatkuvasti kasvavat hampaat

Hamstereilla, kuten kaikilla jyrsijöillä, on kaksi etuhammasta, jotka kasvavat koko elämänsä ajan. Tämä takaa sen, että ne voivat pitää hampaansa terävinä ja että ne kasvavat uudelleen, jos ne katkeavat.

Voidakseen estää hampaitaan aiheuttamasta vaurioita suuhunsa tai huuliinsa hamsterit joutuvat jyrsimään puuta ja muita kovia aineita varmistaakseen, että hampaat pysyvät sopivan pituisina.