Käärmeet ovat suurimman osan ihmiskunnan historiasta olleet yksi eniten parjattuja ja vainottuja eläinryhmiä. Käärmeiden kohtuuton pelko on varsin yleistä yhteiskunnassamme, ja myyttejä ja väärinkäsityksiä on runsaasti aina, kun käärmeet otetaan puheeksi. Yleinen yleinen käsitys on, että käärmeet ovat ”vihollisia” ja ne pitäisi tappaa heti, kun ne näkee
Myös uutismedialla on osansa tämän asenteen muotoutumisessa. Suurin osa käärmeitä koskevasta julkisuudesta on luonteeltaan kielteistä. Myrkkykäärmeenpuremat saavat usein laajaa huomiota paikallisissa tiedotusvälineissä paljon laajemmin kuin varsinainen uhka ihmishengelle. Harvoin huomautetaan, että mahdollisuudet kuolla myrkkykäärmeen puremaan ovat huomattavasti pienemmät kuin mahdollisuudet kuolla salamaniskuun tai hyönteisen puremaan tai pistoihin (Bureau of Vital Statistics, Texas Department of Health).
Nämä pelot ovat edelleen olemassa, vaikka sekä tieteellinen että anekdoottipohjainen todistusaineisto käärmeiden tärkeästä roolista terveessä ekosysteemissä on ylivoimainen. Monissa tieteellisissä artikkeleissa viitataan käärmelajien arvoon ravintoketjuissa lauhkeissa ja trooppisissa ekosysteemeissä. Alueilla, joilta käärmeet on poistettu, esiintyy usein jyrsijöiden populaatioiden räjähdysmäistä kasvua, yleensä läheisten maatalousyritysten vahingoksi.
Käpelikäärmeet ovat luultavasti kaikista käärmeistä saaneet enemmän epäoikeudenmukaista mainetta ja niitä on vainottu tarpeettomasti enemmän kuin mitään muuta ryhmää, erityisesti Yhdysvalloissa. Tuskin mitään muuta eläinryhmää pelätään enemmän tai ymmärretään vähemmän suuren yleisön keskuudessa. Vainoaminen on edennyt niin pitkälle, että joissakin osavaltioissa (tarkalleen ottaen seitsemässä osavaltiossa) kalkkarokäärmeiden keräykset ovat suosittu varainhankintatapahtuma järjestöille, kuten paikalliselle kauppakamarille tai Jaycees-järjestölle. Suurin näistä kokoontumisajoista järjestetään joka maaliskuu Sweetwaterissa, Texasissa, eikä se näytä vähenemisen merkkejä, vaikka monet yksityiset herpetologiset järjestöt, erilaiset luonto- ja luonnonsuojeluyhdistykset ja monet eläinsuojeluryhmät ovat viime aikoina arvostelleet sitä. Roundupit ovat julmia tapauksia.
Hitaasti käärmeiden huono maine on kuitenkin muuttumassa, jopa silloin, kun kyseessä ovat kalkkarokäärmeet. Useat perinteiset roundupit ovat nykyään opetusfestivaaleja, joissa käärmeitä ei tapeta ja ihmiset voivat oppia niistä ja nähdä niitä läheltä. Yksi melko uusi tapahtuma, jota Houstonin eläintarha tukee, on Lone Star Rattlesnake Days. LSRD järjestetään tänä vuonna 12.-14. lokakuuta Texas Discovery Gardensissa Fair Parkissa Dallasissa Texasin osavaltion messujen yhteydessä. Tarjolla on paljon käärmeitä, joita voi nähdä läheltä, ammattilaisten tekemiä myrkynpoistoja, toimintaa lapsille ja eläintarhanhoitajia, joiden kanssa voi keskustella. Lisätietoja on osoitteessa www.rattlesnakepreservationtrust.org ja Lone Star Rattlesnake Days Facebook-sivulla.