Free Press

Mikä on emättimen kasvisto?

Emättimen kasvisto, joka tunnetaan myös nimellä emättimen mikrobiomi, on yhteisnimitys emättimessä eläville bakteeriyhdyskunnille. Terve, tasapainoinen emätinfloora on uskomattoman tärkeä intiimin terveyden kannalta. Kuten suolistossa, myös emättimessä asuu miljardeja bakteereja ja muita mikro-organismeja; jotkut niistä ovat hyviä, jotkut huonoja ja jotkut ”neutraaleja”.

Emättimen mikrofloorassa esiintyvät bakteerityypit vaihtelevat naisesta toiseen, mutta terveen emätinmikrobiomin muodostaa enimmäkseen bakteerisuku nimeltä Lactobacillus. Itse asiassa on arvioitu, että vähintään 95 prosenttia normaalista emättimen mikrofloorasta pitäisi koostua Lactobacillus-bakteerisuvusta. Seuraavat Lactobacillus-suvun lajit esiintyvät kaikki emättimessä: Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus crispatus, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus iners ja Lactobacillus jensenii. Terveydenhuollon ammattilaiset voivat lukea lisää Lactobacillus-suvusta Probiootit-tietokannasta. Kunkin bakteerilajin kaikki kannat eivät kuitenkaan asu emättimessä. Jotkin kannat saattavat asua mieluummin suolistossa. Bakteerit luokitellaan suvun, lajin ja kannan mukaan. Kunkin lajin sisällä olevilla bakteerikannoilla voi olla hyvin erilaisia ominaisuuksia, minkä vuoksi ne ”asuvat” tai asuttavat kehon eri alueita. Lue lisää kantojen merkityksestä tästä artikkelista: Ovatko kaikki bakteerikannat samanlaisia?

Tiedämme esimerkiksi, että jotkin Lactobacillus reuteri- ja Lactobacillus rhamnosus -kannat asuvat mieluummin suolistossa, kun taas Lactobacillus rhamnosus GR-1®- ja Lactobacillus reuteri RC-14® -kannat asuvat mieluummin emättimessä. Nämä ja muut emätinflooran probioottiset bakteerikannat tekevät kovasti töitä suojellakseen sinua emätintulehduksilta. Terveydenhuollon ammattilaiset voivat tutustua niiden merkintöihin Probiootit-tietokannassa saadakseen lisätietoja emättimen terveyttä koskevista tutkimuksista, joissa käytetään näitä kahta kantaa: Lactobacillus rhamnosus GR-1® ja Lactobacillus reuteri RC-14®

Kummatkin probioottikannat löytyvät OptiBac ’For women’

Emättimen mikrobiomin merkitys

Mainittuani, että emättimen mikrobisto, tai tarkemmin sanottuna ’ystävälliset tai ’hyvät’ emättimen bakteerit auttavat ehkäisemään emätintulehduksia, tarkastellaanpa, miten ne itse asiassa tekevät sen.

Laktobasilleja kutsutaan maitohapoiksi, koska ne tuottavat maitohappoa. Tämä toiminto pitää emättimemme pH-tasapainon lievästi happamalla tasolla ja estää hiivan, huonojen bakteerien ja muiden emäksisempää ympäristöä suosivien patogeenisten organismien kasvun selviytyäkseen. Hauska fakta: Terveen emättimen pH-tasapaino on noin 4,5, mikä on sama kuin viinillä, tomaatilla ja oluella!

Maitohapon lisäksi maitohapot tuottavat myös vetyperoksidia ja muita aineita, jotka estävät epäsuotuisien tai ”patogeenisten” bakteeri- ja hiivakantojen kasvua. Kaikki, mikä järkyttää emättimen mikrobiomin herkkää tasapainoa, antaa patogeeneille mahdollisuuden kasvaa liikaa ja aiheuttaa intiimiterveysinfektion.

Pahat bakteerit voivat kasvaa emättimen mikrofloorassa monista syistä. Sukupuoliyhdyntä, runsassokerinen ruokavalio, hajustettujen vartalonpesutuotteiden käyttö, antibiootit ja jopa stressi tunnetaan mahdollisina laukaisijoina! Huonojen tai ”epäystävällisten” mikrobien liikakasvu emättimessä voi johtaa:

• Bakteerivaginoosiin (BV) Lue lisää aiheesta: Bakteerivaginoosi – faktat.
• Mädätulehdus, joka tunnetaan nimellä sammas.

Naisen emättimen terveys – eri elämänvaiheet

Emättimessäsi on enemmän bakteereja kuin missään muualla kehossasi suolen jälkeen. Jokaisen emättimen mikrobiomi on erilainen. Kun etenemme elämänvaiheissamme: syntymästä murrosikään, lisääntymisvuosiin ja mahdolliseen raskauteen sekä vaihdevuosiin ja sen jälkeen, tapahtuu hormonaalisia muutoksia. Jokainen näistä hormonaalisista muutoksista asettaa emättimen mikrobiomille tiettyjä haasteita, jotka voivat häiritä emättimen hyvien ja huonojen bakteerien harmonista tasapainoa.

Syntymä & Tyttöikä

Syntyessään emättimemme on steriili. Pian synnytyksen jälkeen tai sen aikana vauvan emättimen mikrobiomi alkaa kansoittua, kun se ottaa äidiltään bakteereja, tyypillisesti Bifidobacteria-sukuun kuuluvia. Varhaislapsuudessa emättimen pH on neutraali tai vain lievästi emäksinen. Tästä lähtien aina tyttöikään asti Lactobacillus-populaatiot vähenevät ja esipuberteettisilla tytöillä, on pienemmät Lactobacillus-lajien populaatiot suhteessa muihin lajeihin.

Top-vinkki vanhemmille: Pre-puberteettisilla tytöillä voi esiintyä emätintulehduksia, jotka usein johtuvat voimakkaasti tuoksuvista kylpytuotteista. Kannusta nuoria tyttäriäsi pyyhkimään itsensä edestä taaksepäin käydessään vessassa. Älä myöskään käytä hajustettuja saippuoita etenkään suoraan emättimen alueelle.

Puberteetti

Teini-ikä on nuorille tytöille haastavaa aikaa, sillä heidän kehonsa muuttuu murrosiän myötä. Tytöt voivat kokea nämä muutokset vaikeina ja kiusallisina. Myös emättimen mikrobiomissa tapahtuu tänä aikana suuria muutoksia. Jatkuvasti lisääntyvä estrogeenipitoisuus johtaa siihen, että emättimen limakalvossa on runsaasti glykogeenia. Lactobacillus-bakteeriperhe fermentoi glykogeeniä, mikä johtaa maitohapon tuotantoon. Tämä auttaa suojaamaan emätintä tänä haastavana aikana.

Jos emättimen mikrobiomi jätetään kuitenkin suojaamatta, murrosikäisen tytön emättimen pH-taso ylittää 4,5 ja siitä tulee ihanteellinen kasvualusta infektioille, kuten bakteerivaginoosille (BV). BV on yleisin emätintulehdus 15-44-vuotiailla naisilla, ja joka kolmannen naisen uskotaan kärsivän siitä joskus elämässään.

Sukupuoleen liittyvät vuodet ja raskaus

Myös murrosiän läpikäytyään nainen saapuu hedelmällisempään ikään. Seksuaalinen aktiivisuus voi seurata ja sen myötä ja mahdollisuus raskauteen. Raskauden aikana emätinfloora muuttuu ja siitä tulee entistäkin hallitsevampi Lactobacillien suhteen. Laktobasillien lisääntyneen hallitsevuuden uskotaan suojaavan infektioilta, jotka voivat hormonivaihtelujen vuoksi käynnistyä tällä herkällä hetkellä. Lue lisää: Raskaus ja emättimen mikrofloora.

Naiset saattavat myös huomata, että he ovat alttiimpia emätintulehduksille juuri ennen kuukautisiaan tai niiden aikaan. Tämäkin johtuu hormonaalisista muutoksista tänä aikana.

Vaihdevuodet ja sen jälkeen

Kuukausittaisten kuukautisten loppuminen on vain yksi vaihdevuosien aikana tapahtuvista muutoksista. Sukupuolihormonien, erityisesti estrogeenin, vähenemisen vuoksi naiset voivat alkaa kärsiä emättimen kuivuudesta tai surkastumisesta. Emättimen glykogeenin väheneminen johtaa suojaavien Lactobacillien vähenemiseen, joten vaihdevuosien jälkeisillä naisilla on kohonnut emätintulehdusten ja virtsatietulehdusten, kuten kystiitin, riski.

Emättimen epätasapainon ja infektioiden laukaisijat

Katsotaanpa tarkemmin emätintulehdusten laukaisevia tekijöitä ja emättimen hyvien bakteerien häiriöitä. (Joitakin on lyhyesti käsitelty eri elämänvaiheita käsiteltäessä).

Kuukautiset

Kuukautiset voivat olla emättimelle kuukausittainen haaste. Hormonaaliset vaihtelut ja kuukautiskierron alkaminen voivat häiritä emättimen kasviston tasapainoa ja toimia joskus laukaisijana BV:n kaltaisille infektioille. On tavallista, että emättimen mikrobiomi häiriintyy kuukautiskierron ensimmäisen viikon aikana. Ei ole kuitenkaan selvää, johtuuko tämä itse kuukautisvuodosta vai hormonaalisista muutoksista1.

Bakteeritasot muuttuvat kuukautisvuodon aikana; pH nousee ja Lactobacillus-bakteerit vähenevät. Samalla myös muiden emättimen mikrobistossa normaalisti esiintyvien bakteerien määrä lisääntyy. Kun kuukautisvuoto loppuu, pH laskee jälleen ja Lactobacillien määrä kasvaa. Tämä palauttaa tavanomaisen tasapainon ja on johdonmukaista kierrosta toiseen.

Seksi

Mikä tahansa seksuaalinen toiminta, erityisesti suojaamaton seksi kumppanin kanssa, voi tuoda emättimeen uusia mikro-organismeja.

Tämä altistuminen voi johtaa bakteereihin kohdistuvaan immuunivasteeseen, joka aiheuttaa tulehduksen2. Kun Lactobacillus-bakteerikanta häiriintyy, nämä vähemmän toivotut bakteerit ottavat vallan ja jättävät meidät alttiiksi infektioille.

Seksin aikainen liukuvoiteiden käyttö voi myös olla emättimen kasviston kannalta ongelmallista. Jotkin näissä tuotteissa käytetyt ainesosat saattavat lisätä intiimiterveysinfektioiden todennäköisyyttä. Erityisiä ”haitta-aineita”, joita kannattaa varoa (ja välttää), ovat: kaikki aromit tai tuoksut (koska ne sisältävät usein sokeria, joka edistää hiivatulehduksia, kuten sammasta), glyseriini ja glyseroli (koska molemmat voivat vaurioittaa ja kuivattaa emättimen epiteeliä).

Jotkut liukuvoiteet sisältävät myös spermisidiä siittiöiden liikuntakyvyttömäksi tekemiseksi ja raskauden ehkäisemiseksi, mutta nämä ainesosat voivat myös lisätä emätintulehdusten todennäköisyyttä. Erään tietyn spermisidin, Nonoxynol-9:n (N-9), on kliinisissä tutkimuksissa3 osoitettu vaurioittavan emätinkudosta ja lisäävän sukupuolitautien, kuten HIV:n, tarttumista.

Yritä käyttää mahdollisimman luonnollista liukuvoidetta ja tarkista tuotteen pH-arvo. Tuotteiden pH-arvon tulisi olla samankaltainen kuin itse emättimen, noin 3,8-4,5. Markkinoilla on nykyään paljon hyviä luonnollisia vaihtoehtoja.

Hyvien bakteerien runsaus emätinfloorassa voi kuitenkin auttaa luomaan terveen suojan sukupuoliteitse tarttuvia infektioita4, kuten klamydiaa, vastaan.

Hygienia

Hyvä hygienia on intiimiterveyden kannalta avainasemassa. Naiset tuntevat kuitenkin usein tarvetta pestä intiimialueensa voimakkaasti hajustetuilla kylpy- ja suihkutuotteilla. Kovat saippuat voivat häiritä emättimen kasviston tasapainoa. Itse asiassa emätin on suunniteltu pitämään itsensä puhtaana luonnollisten eritteiden (eritteiden) avulla, joten naisten emättimen terveys ei vaadi voimakkaiden tuotteiden käyttöä. Emättimen tehokkaaseen puhdistamiseen suositellaan kuumaa vettä ja valinnaista hajustamatonta saippuaa.

Miten tiedät, että teet sen oikein? Terveen emättimen ei pitäisi haista loukkaavalta, mutta siinä voi olla luonnollinen haju.

Raskaus

Raskauden aikana yleinen mikrobien monimuotoisuus vähenee merkittävästi, mutta Lactobacillus-lajit rikastuvat selvästi5. Tämän ajatellaan mahdollisesti auttavan suojautumaan infektioilta raskauden aikana.

Emättimen flora lisääntyy massiivisesti myös Bifidobacteriumin määrillä. Sekä Lactobacillus että Bifidobacterium syrjäyttävät muut bakteerilajit estäen haitallisten bakteerien nousun kohtuun, jossa ne voisivat tartuttaa lapsivettä, istukkaa ja vauvaa.

Synnytyksen aikana vauvan suolistoon saapuvat ensimmäiset bakteerit ovat peräisin emättimen mikrobiomistamme, joka auttaa suojautumaan haitallisten bakteerien pääsemiseltä valtaan. Tämä luo vauvojemme oman mikrobiomin.

Lue lisää tästä kiehtovasta aiheesta:

Mikrosynnytys: Film highlights importance of a vaginal birth for babies’ microbiome

Stressi

You may not understand it, but stressi voi myös häiritä mikrobiomia, sekä suolistossa että emättimessä6. ”Taistele tai pakene” -reaktio, jonka koemme stressin aikana, voi olla haitallinen emättimen mikrobistolle, etenkin jos stressi jatkuu pitkäkestoisesti.

Tässä on tieteellinen osuus: Pitkäaikainen altistuminen stressaaville tilanteille voi stimuloida kortisolin tuotantoa, mikä vaikuttaa emättimen glykogeenitasoihin ja näin ollen sen käymisestä pitävien Lactobacillien populaatioihin. Laktobasillien määrän väheneminen voi lisätä emätintulehdusten riskiä.

Terveydenhuollon ammattilaiset voivat lukea lisää stressistä blogistamme: Could probiotics help with stress and anxiety?

Antibiootit

Antibiootteja käytetään usein emätintulehdusten hoitoon. Valitettavasti tämä lääkitys voi tappaa sekä hyviä että huonoja bakteereja. Tämä tekee sinut entistä alttiimmaksi tuleville infektioille, kun hoitojakso on ohi.

Voi olla hyödyllistä ottaa probiootteja lääkekuurin aikana ja sen jälkeen. Tämä auttaa suojelemaan elimistön arvokkaita hyviä bakteereja. Antibiootit voivat sallia huonojen bakteerien ylikasvun suolistossa, ja nämä taudinaiheuttajat voivat siirtyä emätinflooraan ja aiheuttaa infektioita.

Yleisesti ehdotetaan probioottien ottamista, jos olet joku, joka kärsii jatkuvista emätintulehduksista ja joka on saanut paljon antibiootteja. Etsi kantoja, jotka on testattu antibioottien rinnalla, kun valitset otettavia probiootteja.

Menopaussi

Kun naisen hedelmällisyysvaihe on ohi, hän lähestyy ja läpikäy menopaussia. Tämä muuttaa emättimen mikrobiomia jälleen kerran.

Emättimessä on erityisen herkkä infektioille tänä aikana, sillä estrogeenin väheneminen ja siten glykogeenin väheneminen johtaa siihen, että laktobasillien (hyvien bakteerien) populaatiot vähenevät. Kun maitohappoa tuotetaan vähemmän, emättimen pH nousee. Tällaiset muutokset emättimen mikrobiomissa voivat johtaa emättimen kuivuuteen, heikentyneeseen seksuaaliterveyteen ja moniin muihin oireisiin.

Joidenkin naisten mielestä on hyödyllistä ottaa naisten probioottia tähän aikaan, jotta emättimen mikrobiomi pysyy terveenä ja hyvin tuettuna.

Yhteenveto

Miten pidät emättimesi terveenä ja onnellisena

• Käytä kuumaa vettä/puhtaita, hajustamattomia saippuoita pestäksesi emättimen ympäröivän alueen (vulvan) hellävaraisesti joka päivä.
• Vältä emättimen suihkeita, sillä ne voivat häiritä emättimen normaalia kasvistoa.
• Älä käytä hajustettuja naistenhoitotuotteita tai hajustettua wc-paperia.
• Kertaa probioottia päivittäin. On suositeltavaa etsiä erityistä naisten emättimen probioottia, joka sisältää bakteerikantoja, jotka haluavat elää emättimessä ja jotka todistetusti pääsevät elävinä emättimeen.
• Toteuta turvaseksiä ja käytä suojaa. Virtsaa heti sen jälkeen ja pese emätin hellävaraisesti vedellä ja hajusteettomalla saippualla mahdollisimman pian.
• Vältä kemiallisia lisäaineita ja spermisidejä seksuaalivoiteissa ja kondomeissa. Valitse luonnollisia versioita, jotka on sovitettu emättimen pH-arvoon ja jotka eivät ärsytä herkkää emättimen epiteeliä.
• Vältä tiukkoja vaatteita ja synteettisiä kankaita ihoa vasten.
• Nauti monipuolisesta, tuoreista elintarvikkeista, kuten tuoreista hedelmistä ja vihanneksista koostuvasta ruokavaliosta, mutta pidä silmällä sokerin saantia, sillä se ruokkii elimistössäsi vääränlaisia bakteereja.
• Tue immuunijärjestelmääsi. Yli 70 % perustuu suolistossasi, joten se on hyvä paikka aloittaa!
• Viimeiseksi, puhutaan emättimestäsi! Jos sinulla on huolia ja murheita, jaa ne ja kysy tarvittaessa lääkärin neuvoa. Ymmärrä sen monimutkaisuus ja muista, kuinka ihmeellinen emätin on koko elämämme ajan.

Hoitohenkilökunta voi halutessaan lukea lisää Lactobacillus-suvusta Probiootit-tietokannastamme Probioottiammattilaiset-sivuilta.

Jos pidit tästä artikkelista, saatat olla kiinnostunut seuraavista:

Mitkä probiootit sopivat naisille?

1. Morison L, Ekpo G, West B, et al Bacterial vaginosis in relation to menstrual cycle, menstrual protection method, and sexual intercourse in rural Gambian women Sexually Transmitted Infections 2005;81:242-247.
2. Lenka A. Vodstrcil ym (2017) ’The influence of sexual activity on the vaginal microbiota and Gardnerella vaginalis clade diversity in young women’, PLOS ONE, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0171856
3. Van Damme, L., et al., Effectiveness of COL-1492, a nonoxynol-9 vaginal gel, on HIV-1 transmission in female sex workers: a randomised controlled trial, Lancet, September 2002, vol 360, no. 9338, pp 971-97
4. Molenaar, M. C., Singer, M. & Ouburg, S., 2018. Emättimen mikrobiomin kaksipuolinen rooli Chlamydia trachomatis ja Mycoplasma genitalium -patogeneesissä. Journal of reproductive immunology, Volume 130, pp. 11-17
5. Aagaard, K., Riehle, K., Ma, J., Segata, N., Mistretta, T. A., Coarfa, C., et al. (2012). Metagenominen lähestymistapa emättimen mikrobiomin allekirjoituksen luonnehdintaan raskauden aikana. PLoS ONE 7:e36466. doi: 10.1371/journal.pone.0036466Amabebe,
6. Emmanuel ja Dilly O C Anumba. ”Psychosocial Stress, Cortisol Levels, and Maintenance of Vaginal Health” Frontiers in endocrinology vol. 9 568. 24 Sep. 2018, doi:10.3389/fendo.2018.00568