MBARI:n kauko-ohjatun Ventana-ajoneuvon 6. joulukuuta 2007 havaitsema Octopoteuthis deletron -naaras vesipatsaassa. Tämä eläin havaittiin 854 metrin syvyydessä Monterey Canyonissa. Spermatangioita oli selkävarsissa. Ne näkyvät valkoisina pisteinä, ja ne on merkitty punaisella ympyrällä alla olevassa kuvassa.
Vähän kaikki kalmarit, jotka tunnemme nimellä ”calamari”, ovat matalassa vedessä eläviä lajeja, jotka elävät lähellä rantaa. Näiden lajien elinikä on lyhyt. Kun ne ovat sukukypsiä, noin vuoden kuluttua, ne kokevat yhden lyhyen lisääntymiskauden ja kuolevat sitten. Mutta monet muutkin kalmarilajit elävät syvissä vesissä, ja niiden elämän yksityiskohdat, erityisesti niiden parittelukäyttäytyminen, ovat mysteerien peitossa.
Hendrik Hoving ja hänen tutkijakollegansa analysoivat videokuvia syvänmeren kalmarista Octopoteuthis deletronista sekä säilöttyjä yksilöitä, jotka MBARI:n kauko-ohjatut ajoneuvot keräsivät 400-800 metrin syvyydestä. Yllättäen he havaitsivat, että Octopoteuthis-urokset kiinnittivät spermatangiansa (spermapakettinsa) toisiin uroksiin yhtä usein kuin lajin naaraisiin. Kun otetaan huomioon, että samaa sukupuolta olevat parittelijat eivät tuota jälkeläisiä, miten tutkijat selittävät havaintonsa?
Tutkijat uskovat, että uroskalmarit voivat paritella minkä tahansa kohtaamansa lajinsa jäsenen kanssa, mikä auttaa näitä harvinaisia eläimiä hyödyntämään kaikki mahdolliset lisääntymismahdollisuudet. Yhteistyökumppani Bruce Robison selittää: ”Tämä on yksinäinen laji, joka ei ole kovin runsas; se elää syvissä, pimeissä vesissä, joissa lisääntymismahdollisuudet ovat harvassa. Vastauksena tähän haasteeseen tämä lisääntymisstrategia varmistaa, ettei yhtään mahdollisuutta onnistuneeseen paritteluun menetetä. Se on vähän kuin lottokupongin ostaminen, paitsi että kertoimet ovat paljon paremmat.”
Syvänmeren elämän monista haasteista huolimatta urosten ja naaraiden on löydettävä parittelukumppaneita lajin selviytymisen kannalta. Hoving ehdottaa, että tämä kalmarilaji ei käytä paljon vaivaa mahdollisten kumppaneiden sukupuolen tunnistamiseen tai kosiskeluun, vaan käyttää energiansa suurten spermamäärien tuottamiseen kaikkia mahdollisia kohtaamisia varten. Loppujen lopuksi Hoving sanoo: ”Tämä käyttäytyminen kuvastaa sitä rajallista ikkunaa, joka syvänmeren kalmarilla on käytettävissään lisääntymiseen.”
Ventana havainnoima Octopoteuthis deletron -naaras vesipatsaassa 851 metrin syvyydessä Montereyssä Ventana havainnoima Octopoteuthis deletron -naaras vesipatsaassa 851 metrin syvyydessä Monterey Canyonissa. Spermatangioita oli lateraalisesti vaipan oikealla puolella ja päässä. Ne näkyvät lähikuvassa valkoisina pisteinä.
Artikkeli Judith Connor
Tutkimuslehti:
Hoving,H.J.T., Bush, S. L., and Robison, B.H. (2011). Laukaus pimeässä: samaa sukupuolta oleva seksuaalinen käyttäytyminen syvänmeren kalmarilla. Biology Letters, doi: 10.1098/rsbl.2011.0680
.