Free Press

Kapitalismi Määritelmä

Kapitalismi on talousjärjestelmä, jossa yksityishenkilöt ja/tai yritykset omistavat neljä tuotannontekijää. Nämä neljä tekijää ovat maa, pääoma, maa/luonnonvarat ja yrittäjyys. Lisäksi investoinnit tehdään yksityisen päätöksenteon eikä julkisen/hallituksen päätöksenteon perusteella. Vapaa markkinakilpailu ohjaa tavaroiden tuotantoa, hinnoittelua ja jakoa.

Kapitalismin ominaispiirteet

Kapitalistisessa yhteiskunnassa yritykset ja yksilöt omistavat kaikki tuotannontekijät. He saavat omistuksesta vuokraa, korkoa, voittoa ja palkkaa. Tämä omistus ja edut kannustavat kapitalistista yhteiskuntaa maksimoimaan voiton ja siten maksimoimaan näiden resurssien mahdollisimman tehokkaan käytön.

Resurssien tehokas käyttö edellyttää, että tavaroiden ja palveluiden tarjonnassa noudatetaan kysynnän ja tarjonnan lakia. Tämä vaikuttaa hintoihin, joita yritykset voivat periä tavaroista ja palveluista. Koska yritykset pyrkivät maksimoimaan voittonsa, ne pyrkivät myymään mahdollisimman korkeaan hintaan ja mahdollisimman alhaisin kustannuksin. Jos ne eivät tee niin, kilpailijat syövät niiden voitot.

Kapitalismia on erilaisia muotoja, kuten laissez-free/free-market-kapitalismi, hyvinvointikapitalismi, valtiokapitalismi ja muita. Näiden eri kapitalismin muotojen väliset erot ovat liian yksityiskohtaisia, jotta niitä voitaisiin käsitellä tässä artikkelissa, mutta niihin kaikkiin liittyy eritasoista ja -tyyppistä julkista omistusta, markkinoiden vapautta, valtion tukemaa sosiaalipolitiikkaa ja niin edelleen.

Hallituksen väliintulon rooli kapitalistisessa yhteiskunnassa

Kapitalistisessa taloudessa hallituksilla on yleensä taipumus olla puuttumatta markkinoihin, jollei tasapuoliset toimintaedellytykset ole jollakin tapaa keskeytyneet, mikä estää markkinoita toimimasta todella vapaasti. Hallitukset puuttuvat asiaan todennäköisesti esimerkiksi silloin, kun jotkut yksityishenkilöt tai yritykset saavat epäoikeudenmukaisia etuja monopolien muodossa.

Jos tieto on estetty joiltakin markkinaosapuolilta, hallitus auttaa myös jakamaan tietoa tasaisemmin. Verotettujen tulojen ja pääomavoittojen avulla hallitus suojaa markkinoita tehokkailla maanpuolustuskäytännöillä ja helpottaa yhteiskunnan perustoimintaa tarvittavalla infrastruktuurin ylläpidolla. Kansainväliset valtiolliset järjestöt valvovat kansainvälistä kauppaa.

Viimeiseksi, hallituksella on usein myös rooli julkishyödykkeiden, kuten terveydenhuollon ja koulutuksen, tarjoajana köyhille, jotka eivät ehkä muuten saisi samoja hyötyjä (yksi kapitalismin varjopuolista, jota kuvataan seuraavassa jaksossa). Muuten hallitukset kuitenkin välttävät puuttumasta markkinoihin mahdollisimman paljon – tämä on talousteorian ”laissez-faire” -lähestymistavan merkitys.

Kapitalismin hyvät ja huonot puolet

Kapitalismilla on muihin talousjärjestelmiin verrattuna sekä merkittäviä etuja että huonoja puolia. Tässä ovat kapitalismin tärkeimmät hyvät ja huonot puolet:

Kapitalismin edut

1. Kilpailu

Kapitalismille on ominaista, että kun järjestelmä toimii optimaalisesti, kuluttajat saavat usein parhaat tuotteet parhaaseen hintaan. Kuluttajat ovat valmiita maksamaan parhaista tuotteista, ja yritykset haluavat maksimoida voittonsa. Tämä lisää kilpailua ja pakottaa yritykset olemaan tehokkaita ja innovatiivisia. Nämä kannustimet luovat paineita alentaa kustannuksia ja välttää tuhlausta.

2. Innovaatio

Kapitalistinen yhteiskunta kannustaa ja palkitsee innovatiivisia yksilöitä ja yrityksiä. Tämä on tärkeä tekijä talouden kasvun kannalta. Se pakottaa tehokkuuteen ja lisää kilpailua. Uusia tuotteita syntyy ja yhteiskunta kehittyy nopeaa vauhtia.

3. Poliittinen vapaus

Jos hallitus valvoo kaikkia tuotannontekijöitä ja määrää hinnat, se luo mahtavan keskushallinnon, joka on usein sekaantunut kaikkiin kansalaisten elämän osa-alueisiin. Kommunistisessa valtiossa on vähemmän poliittista vapautta, jotta keskus pysyisi niin voimakkaana.

Kapitalismin haitat

Vaikka jotkut, jotka kritisoivat kapitalismia sen nykyvaiheessa, sanovatkin, että seuraavat haitat ovat tyypillisiä kapitalismin myöhäisvaiheelle, todellisuus on, että nämä ongelmat ovat luontaisia kapitalismille kokonaisuutena. Tämän vuoksi Yhdysvalloissa maan perustajat säätivät perustuslakiin perusoikeuksien suojan ja onnellisuuden tavoittelun. Hyvinvointirakennetta tarvitaan vastapainoksi vapaiden markkinoiden ja laissez-faire-ajattelun aiheuttamille haitoille yhteiskunnan jäsentämisessä.

1. Marginalisoituminen

Kovasti kilpaillussa ja täysin kapitalistisessa taloudessa ei olisi sijaa vanhuksille, lapsille ja vammaisille, joilla ei oletettavasti olisi tällaisessa järjestelmässä ”kilpailukykyisiksi” luokiteltuja taitoja.

Erityisyrityksiä ei kannustettaisi tarjoamaan palveluja niille, joilla ei ole taloudellisia edellytyksiä maksaa niistä. Kapitalistinen talous tarjoaa liian vähän hyödykkeitä, joilla on positiivisia ulkoisvaikutuksia, kuten terveydenhuoltoa, julkista liikennettä ja koulutusta; tämän vuoksi jonkinlainen valtion väliintulo on välttämätöntä jopa kapitalistisessa taloudessa.

2. Ulkoisvaikutukset

Kapitalismi jättää huomiotta negatiiviset ulkoisvaikutukset, kuten saastumisen, ilmastonmuutoksen ja terveyshaitat. Vaikka tämä tekee tuotteiden tuottamisesta helpompaa ja siten lyhyellä aikavälillä halvempaa, ajan mittaan maa tai yhteiskunta joutuu kantamaan merkittävät kustannukset.

Esimerkiksi kaivosyhtiö riistää maasta sen luonnonvarat, kaataa myrkyllistä vettä ja saastuttaa ilmaa. Niillä ei ole kannustinta tehdä päinvastoin, koska se maksaa niille paljon enemmän rahaa. Kaikella toiminnalla on kuitenkin kriittinen vaikutus paikalliseen ekologiaan, yhteisöön ja väistämättä koko ympäristöön.

3. Monopolivalta

Tuotantotekijöiden yksityisomistus antaa yrityksille mahdollisuuden saada monopolivaltaa. Nämä monopolivaltaa käyttävät yksityiset yritykset voivat käyttää asemaansa hyväkseen ja periä korkeampia hintoja. Monopolivalta myös estää yrityksiä toimimasta innovatiivisesti.

4. Eriarvoisuus

On ratkaisevan tärkeää huomata, että järjestelmällinen syrjäytyminen itse asiassa heikentää tasapuolisia toimintaedellytyksiä, jotka ovat välttämättömiä vapaiden markkinoiden optimaalisen toiminnan kannalta. Se luo eriarvoisuutta, jolla on pitkällä aikavälillä kielteisiä seurauksia niille, joihin se vaikuttaa, sekä koko yhteiskunnalle. Tämä johtuu siitä, että niillä, jotka syntyvät tilanteisiin, joissa he ovat syrjäytyneitä (esimerkiksi köyhyyden vuoksi), ei ole mahdollisuuksia verrattuna niihin, jotka ovat syntyneet suurempiin sosiaalisiin etuihin.

Monissa tapauksissa he kärsivät epäoikeudenmukaisesti siitä, että heidän perustarpeensa jäävät tyydyttämättä, puhumattakaan siitä, että heillä olisi mahdollisuus itsensä toteuttamiseen. Riittävän koulutuksen, ravinnon, tuen jne. puuttuessa monet eivät pysty osallistumaan vapaisiin markkinoihin eivätkä antamaan osaamistaan ja näkemystään yhteiskunnalle.

Kun korruptio rehottaa, vallassa olevat saattavat edistää eriarvoisuutta kasvattaakseen edelleen omaa valtaansa ja varallisuuttaan. He voivat esimerkiksi vähentää muiden yhteiskunnan jäsenten kilpailua rajoittamalla hyvän koulutuksen laajaa saatavuutta – lähettämällä omat lapsensa erittäin eksklusiivisiin yksityiskouluihin ja käyttämällä samalla valtaansa vähentääkseen julkisten koulujen rahoitusta.

Kapitalismi vs. sosialismi

Sosialismia kannattavat väittävät, että sosialismi on merkittävä parannus tuohon talousjärjestelmään. He väittävät, että sosialismi on kapitalismia parempi, koska kansalaisilla on paremmat mahdollisuudet saada hyödykkeet/palvelut, joita he tarvitsevat selviytyäkseen sekä menestyäkseen.

Sosialistisessa yhteiskunnassa tuotannontekijät ovat yksityisten yritysten sijasta ihmisten ja valtion yhteisomistuksessa. Valtiolla on esimerkiksi tyypillisesti hallinnassaan energia- ja yleishyödylliset yritykset, mukaan lukien öljy- ja kaasuntuottajat sekä sähköyhtiöt. Kun valtio valvoo näitä markkina-alueita, valtio saa kaikki näiden alojen voitot. Nämä voitot menevät sitten suoraan valtion menoihin, kuten heikoimmassa asemassa olevien hyvinvointiin ja infrastruktuurin perustamiseen ja ylläpitoon tehtäviin investointeihin.

Kansainvälisessä taloudessa valtion määräysvallassa olevat yritykset ovat edelleen vuorovaikutuksessa ja kilpailevat muiden maiden yksityisten yritysten kanssa. Ne eivät ole täysin vetäytyneet kapitalistisilta maailmanmarkkinoilta.

Kapitalismi vs. kommunismi

Kommunistinen talousjärjestelmä etenee vielä kauemmas kapitalismista kuin sosialismi. Sen lisäksi, että valtio yksinkertaisesti omistaa tuotannontekijöitä ja valvoo tärkeitä teollisuudenaloja, kuten energia- ja yleishyödyllisiä palveluja, se huolehtii siitä, että kaikkien ihmisten perustarpeet (esim. ruoka, suoja, sairaanhoito, koulutus ja niin edelleen) tyydytetään sen varmistamiseksi, että he kokevat perustason elintason. Ihanteellisessa kommunistisessa järjestelmässä riippumatta siitä, mitä yksilöt lisäävät laajempaan talouteen, he voivat olla varmoja siitä, että heidän tarpeensa tyydytetään.

Kapitalismi vs. sosialismi vs. kommunismi reaalimaailmassa

Harvinaiset taloudet ovat puhtaasti kapitalistisia, sosialistisia tai kommunistisia. Mielenkiintoista on, että vaikka kapitalismi on hallitseva maailmanlaajuinen talousjärjestelmä, käytännössä useimpien kansakuntien talouksissa yhdistyvät kapitalismin, sosialismin ja kommunismin eri piirteet – niitä kutsutaan sekatalouksiksi. Sekataloudet ovat niin laajalle levinneitä, koska niissä on vähemmän haittoja kustakin kolmesta järjestelmästä ja ne sisältävät enemmän kunkin järjestelmän etuja.

Lisäksi jopa perinteisissä talouksissa (jotka perustuvat tapoihin ja pitkäaikaisiin kulttuurisiin uskomuksiin, käyttävät usein vaihtokauppaa ja perustuvat maatalouden, kalastuksen ja metsästyksen kaltaisiin elinkeinoihin) ja komentotalouksissa (keskitetysti suunnitellut taloudet, joissa hallitus valvoo talouspäätösten tekemistä) on todennäköisesti myös kapitalismin elementtejä.

Kapitalismin ja demokratian suhde

Kapitalismin ja demokratian välisestä suhteesta käydään kiistoja. Esimerkiksi Milton Friedman (monetaristinen taloustieteilijä – hän uskoo, että rahan tarjonta ensisijaisesti ruokkii talouskasvua) väittää, että kapitalismi on ainoa talousjärjestelmä, joka voi helpottaa demokratiaa.

Reaalimaailman esimerkit kuitenkin havainnollistavat, että tämä ei välttämättä pidä paikkaansa. Kapitalismin ja demokratian välinen suhde ei aina pidä paikkaansa. Aika monissa maissa on sekä demokraattinen hallinto että sosialismin elementtejä taloudessa.

Kapitalismin ja demokratian välistä suhdetta mutkistaa entisestään se, että jotkin maat luokitellaan kommunisteiksi, vaikka ne ovat sisällyttäneet talouteensa kapitalistisia piirteitä, jotka ovat edesauttaneet voimakasta talouskasvua (esim. Vietnam sekä Kiina). Silti toiset kapitalistiset maat ovat täysin epädemokraattisia – sen sijaan niitä voivat hallita despootit, monarkit tai oligarkit tapauksesta riippuen.

Kapitalismi ja demokratia Yhdysvalloissa

Yhdysvallat, joita pidetään laajalti demokratian historiallisena edelläkävijänä nykyaikana, on ensisijaisesti kapitalistinen maa. Tästä on esimerkkinä se, että hallituksella ei ole määräysvaltaa maan yrityksiin. Erityisesti perusasiakirja, joka on perustuslaki, puolustaa vapaiden markkinoiden merkitystä.

Yhdysvallat korostaa kuitenkin myös perustuslain tavoitetta ”edistää yleistä hyvinvointia”

Sen vuoksi maa ei ole sataprosenttisesti kapitalistinen, vaan se sisällyttää siihen myös sosiaalista hyvinvointiyhteiskuntaa hallituksen taholta. Tärkeimpiä näistä ohjelmista ovat mm:

• Lisäravintotukiohjelma (Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP, tunnetaan myös nimellä ”food stamps”)
• Social Security
• Medicare ja Medicaid
• Temporary Assistance for Needy Families (TANF)
• Housing assistance such as a Housing Choice Voucher Program

Kapitalismin ja yksityisomistuksen suhde

Yksi kapitalismin perusperiaatteista on yksityisomistuksen merkitys. Nykyinen käsityksemme yksityisomistuksesta juontaa juurensa 1600-luvun ajattelijan John Locken työhön, jonka oppineisuudella oli valtava vaikutus valistuksen muutostyöhön.

Locken teoria kotitilallisuudesta kuvaa tapaa, jolla ihmiset perustavat omistusoikeuden käyttämällä työvoimaa aiemmin omistamattomiin resursseihin. Tämän jälkeen omistusoikeus voi siirtyä vain muutamalla menetelmällä: vaihdolla, perinnöllä, lahjoilla tai uudelleen kotiutumisella, jos aiemmin omistetusta omaisuudesta on luovuttu.

Erityisomistus edistää valtavasti yhtä kapitalismin keskeisistä arvoista – tehokkuutta. Se tekee niin, koska yksityisomaisuuden omistaminen motivoi omistajia tekemään omaisuudestaan arvokkaampaa. Näin omistajalla on enemmän valtaa käydä kauppaa tällä omaisuudella saadakseen arvokkaampia tavaroita ja palveluja.

Kapitalistisen järjestelmän tehokas toiminta riippuu varmuudesta siitä, että omaisuuden omistajat pystyvät sekä säilyttämään omistusoikeuden että siirtämään sen laillisesti. Yhteiskunta suojelee yksityisomaisuutta muun muassa sopimusten, vahingonkorvauslainsäädännön ja reilun kaupankäynnin avulla.

Kapitalismi Esimerkkejä

Heritage-säätiön vuoden 2020 taloudellisen vapauden indeksin mukaan maailman kymmenen kapitalistisinta maata ovat seuraavat. Maat on valittu ja asetettu paremmuusjärjestykseen neljän kategorian perusteella: Oikeusvaltio, hallituksen koko, sääntelyn tehokkuus ja avoimet markkinat. Kuhunkin näistä luokista sisältyy muita tekijöitä, kuten omistusoikeudet, valtion menot, liiketoiminnan vapaus ja taloudellinen vapaus.

1. Singapore
2. Hongkong
3. Uusi-Seelanti
4. Australia
5. Sveitsi
6. Irlanti
7. Yhd. Iso-Britannia
8. Tanska
9. Kanada
10. Estonia

Vaikka Yhdysvaltoja pidetäänkin usein kapitalismin ensisijaisena symbolina, se on itse asiassa vasta 17. sijalla Heritage Foundationin vuoden 2020 maaluokituksessa.