Karhusuihkeen tärkeimpiä vaikuttavia aineita ovat 1-2 % kapsaisiini ja siihen liittyvät kapsaisiinioidit.
Karhusuihke on tarkoitettu aggressiivisen tai hyökkäävän karhun karkottamiseen.Käyttäjä suuntaa kanisterin aggressiivista karhua kohti ja suihkuttaa sen sisältöä 2-3 sekunnin ajan. Eri valmistajien sumutteiden maksimietäisyys vaihtelee, mutta niiden on raportoitu olevan tehokkaita, kun niitä suihkutetaan hyökkäävään tai aggressiiviseen karhuun 1,5-3 metrin etäisyydeltä.
TehokkuusMuutos
Karhusuihke on oikein käytettynä erittäin tehokas pelote. Vuonna 2008 tehdyssä katsauksessa karhun hyökkäyksistä Alaskassa vuosina 1985-2006 Smith et al. havaitsivat, että karhusuihke pysäytti karhun ”ei-toivotun käyttäytymisen” 92 prosentissa tapauksista. Lisäksi 98 prosenttia karhusuihketta lähikohtaamisissa käyttäneistä henkilöistä selvisi vammoitta.
Karhusuihkeen tehokkuus riippuu tilanteesta ja hyökkäyksen olosuhteista. Vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa Tom Smith Brigham Youngin yliopistosta raportoi: ”Karhusuihkeen ei ole koskaan raportoitu tappaneen karhua. Uskomme, että karhusuihkeen laajamittainen käyttö edistää ihmisten turvallisuutta ja karhujen suojelua.” Toisaalta myös piilevä suihkutus (esineeseen) on johtanut karhujen houkutteluun, mikä yleensä päättyy siihen, että karhu tuhoaa suihkeen peittämän esineen.
Yhdysvaltojen geologisen tutkimuslaitoksen artikkelissa ”Bear Spray Safety Program” sanotaan, että karhusuihke on tehokas aggressiivisten karhujen torjunnassa ja samalla se estää sekä ihmisen että karhun loukkaantumisen. Siinä todetaan myös: ”Mikään pelote ei ole 100-prosenttisen tehokas”. Teoksessa ”Living with Grizzlies,” U.S. Fish and Wildlife Service toteaa: ”The Service tukee Interagency Grizzly bear Committee:n pippurisumutepolitiikkaa, jonka mukaan karhusuihke ei korvaa asianmukaisten karhun välttämisturvallisuustekniikoiden noudattamista ja että karhusuihketta tulisi käyttää pelotteena vain aggressiivisessa tai hyökkäävässä yhteenotossa karhun kanssa.”
Tutkimukset
Tutkimukset viittaavat siihen, että karhusuihke pienentää loukkaantumis- tai kuolemanriskiä näissä tilanteissa tehokkaasti. Vaikka karhusuihke voi olla tehokas, viranomaiset korostavat, että asianmukainen karhutietoisuus ja karhujen välttämistekniikat ovat parhaita tapoja minimoida ihmisen ja karhun välisistä konflikteista johtuvat vammat.
Vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa ”Efficacy of Bear Deterrent Spray in Alaska” todettiin seuraavaa:
- Punapippurisuihke pysäytti karhujen ei-toivotun käytöksen 92 % ajasta, kun sitä käytettiin ruskeakarhuihin, 90 % mustakarhuihin ja 100 % jääkarhuihin.
- Kaikista sumutetta kantavista henkilöistä 98 %:lle karhut eivät aiheuttaneet vammoja lähikohtaamisissa.
- Kaikki karhun aiheuttamat vammat (n=3), jotka liittyivät puolustussumutukseen, koskivat ruskeakarhuja, ja ne olivat suhteellisen vähäisiä (esim, ei tarvittu sairaalahoitoa).
- 7 prosentissa (5 tapausta 71:stä) karhusuihkutapahtumista tuulen raportoitiin haitanneen suihkun tarkkuutta, vaikka se kaikissa tapauksissa tavoitti karhun.
- 14 %:ssa (10 kpl 71:stä) karhusuihkutapauksista käyttäjät ilmoittivat, että suihke oli vaikuttanut heihin itseensä, mikä vaihteli lievästä ärsytyksestä (11 % tapauksista, 8 kpl 71:stä) lähes toimintakyvyttömyyteen (3 %, 2 kpl 71:stä).
- Karhusuihke edustaa tehokasta vaihtoehtoa tappavalle voimankäytölle, ja sitä olisi harkittava vaihtoehtona henkilökohtaiseen turvallisuuteen karhujen lähistöllä virkistäytyville ja siellä työskenteleville.
On kuitenkin ymmärrettävä, että karhujen aiheuttama absoluuttinen riski – jopa harmaakarhujen (ruskeakarhujen) alueella – on niin pieni, että karhusuihkeella ei voida juurikaan pienentää tätä riskiä. Karhujen tiedetään tappaneen vain kahdeksan reppureissaajaa Pohjois-Amerikassa, koskaan, monista miljoonista reppureissaajista. Yellowstonen takamaastossa yöpyy vuosittain 45 000 reppureissaajaa, joista noin puolet (48 prosenttia) ei kanna mukanaan karhusuihketta, mutta silti Yellowstonen karhut eivät ole tappaneet yhtään reppureissaajaa yli 35 vuoteen.
LaillisuusEdit
]]
Karhusuihke on laillista kaikkialla Yhdysvalloissa. Sitä voi ostaa jopa Havaijilta, New Yorkista tai Massachusettsista, joissa tavalliset pippurisuihkeet ovat laittomia, ellei niitä osta paikallisesti sertifioidut asekauppiaat tai apteekit. Kanadassa karhusuihke on laillista käyttää karhuja vastaan, mutta karhusuihke on kielletty ase, jos se on tarkoitettu käytettäväksi ihmisiä vastaan.
Karhusuihke on laitonta joissakin Yhdysvaltain kansallispuistoissa, mutta Glacierin ja Yellowstonen kansallispuistojen takamaastoissa kävijöitä kehotetaan pitämään sitä mukanaan. Alaskan kansallispuistopalvelun verkkosivuilla todetaan kuitenkin, että ”Useimmat Alaskan erämaassa retkeilevät ihmiset eivät kanna asetta. He tietävät, että paras puolustus on terve järki. Matkustaminen ja varovainen leiriytyminen ovat kaikki, mitä he tarvitsevat.”
Karhusuihkeita pidetään Yhdysvalloissa torjunta-aineena, ja ne on rekisteröitävä EPA:ssa. Yhdysvalloissa myytävien tuotteiden sisältämää kapsaisiinia säännellään EPA:n toimesta kongressin FIFRA-lain nojalla.