Free Press

Lopussa samana vuonna hän julkaisi sarjan kiivaita lausuntoja etelää vastaan, joissa hän syytti Etelä-Koreaa siitä, että se oli häpäissyt aiemmat Koreoiden väliset sopimukset, mukaan lukien sopimukset, jotka velvoittivat Soulia pysäyttämään Pohjoiskorean loikkarit lähettämästä hallintoa vastustavia lehtisiä Koreoiden väliselle rajalle. Kesäkuussa Pohjois-Korea räjäytti Koreoiden yhdessä ylläpitämän yhteystoimiston sen jälkeen, kun Kim varoitti tulevasta ”traagisesta kohtauksesta”. Hän nousi uudelleen esiin joulukuussa kritisoimalla Etelä-Korean ulkoministerin epäilevää suhtautumista Pjongjangin väitteeseen, jonka mukaan sillä ei ole yhtään vahvistettua Covid-19-tapausta.

Maaliskuussa Kim kiivastui Yhdysvaltojen ja Etelä-Korean yhteisistä sotaharjoituksista. Hän varoitti Bidenin hallintoa välttämään ”hajun aiheuttamista”, jos Yhdysvallat haluaa rauhanomaiset suhteet seuraavien neljän vuoden aikana.

Onko hän seuraava Kim Jong Unin seuraajaksi?

Julkisesti tiedossa ei ole sääntöjä, jotka hahmottelisivat täsmällisesti Pohjois-Korean johtajuuden seuraamista. Mutta niissä kahdessa perimysjärjestyksessä, joita maassa on tapahtunut sen perustamisen jälkeen vuonna 1948, virassa oleva johtaja on valinnut ja valmistellut aikuisen poikansa seuraajakseen kuolemansa jälkeen.

Neiti Kim voisi olla väliaikainen regentti, joka perisi Pohjois-Korean johtajuuden, jos virassa oleva Kim Jong Un kuolisi äkillisesti tai sairastuisi vakavasti, Pohjois-Korean pitkäaikaisten tarkkailijoiden mukaan. Huhtikuussa 2020, kun laajalti spekuloitiin, että Kim voisi olla työkyvytön tai kuollut, Kimiä pidettiin mahdollisena varamiehenä, koska hänellä oli verisiteitä hallitsevaan Kim-perheeseen, kaikki Kimin lapset olivat alle 18-vuotiaita ja koska muita Kimin perheen miespuolisia jäseniä pidettiin poliittisesti sivussa. Saman vuoden elokuussa Soulin tiedustelupalvelu sanoi, että Kim oli Pjongjangin tosiasiallinen kakkonen, vaikka hän ei ehkä olekaan virallisesti nimetty perillinen.

Millainen on hänen suhteensa Kim Jong Uniin?

Kim Yo Jong on todennäköisesti ainoa neuvonantaja, johon Kim Jong Un luottaa, Pohjois-Korean asiantuntijat sanovat, johtuen heidän yhteisestä verenperinnöstään ja hänen vaatimattomasta läsnäolostaan.

Neiti Kim on usein vaikuttanut auttavan veljeään erottumaan muista sen sijaan, että olisi kilpaillut vallasta tai julkisesta huomiosta. Pohjois-Korean valtiollisissa tiedotusvälineissä hänet on kuvattu kulkemaan veljensä mukana virallisilla vierailuilla maan tehtaissa, maatiloilla ja valtion virastoissa sijaisen roolissa, hiljaa neuvoja ja apua antaen ja muistikirja kädessä. Pohjois-Korean asiantuntijoiden mukaan hänen nuorempaa ikäänsä pidetään myös etuna Pohjois-Korean johtajan luottamuksen voittamisessa, sillä ikä on korealaisessa kulttuurissa määräävä tekijä senioriteetin suhteen.

Neiti Kimin huhuttiin alentuneen sen jälkeen, kun Hanoin huippukokous helmikuussa 2019 ei tuottanut ydinsulkusopimusta. Hänet kuitenkin palautettiin maan politbyroon ja hän osallistui moniin veljensä esittelytilaisuuksiin – muun muassa toukokuussa 2020, kun Kim Jong Un ilmestyi uudelleen tehtaan avajaisiin sen jälkeen, kun maailmalla spekuloitiin, että hän saattaisi olla kuollut.

Hänen suhdettaan vanhimpaan veljeensä verrataan heidän isänsä Kim Jong Ilin ja hänen nuoremman sisarensa Kim Kyong Huin väliseen suhteeseen, joka oli Pohjois-Korean hallitsijan ainoa elossa oleva täysivaltainen sisarus. Näillä kahdella oli yhteinen traaginen menneisyys: heidän äitinsä kuoli synnytyksessä, kun molemmat olivat lapsia, ja toinen veli kuoli hukkumisonnettomuudessa vuotta aiemmin. Kim Kyong Hui oli auttanut veljensä hallintoa valvomalla maan kommunistisen talouden osia ja toimimalla neuvonantajana. Kim Jong Unin tyttärenä Kim Jong Unin noustua valtaan hänen julkinen elämänsä oli kuitenkin jäänyt syrjään, kun taas hänen miehensä Jang Song Thaek puhdistettiin ja hänen uskottiin teloitetun vuonna 2013. Kim Kyong Hui kuvattiin vielä tammikuussa 2020 osallistumassa konserttiin Pjongjangissa Kim Jong Unin kanssa.

Miten pohjoiskorealaiset kokevat Kim Yo Jongin?

On mahdotonta arvioida tarkasti hänen asemaansa koko Pohjois-Korean yleisön keskuudessa, koska autoritaarinen hallitus voi teloittaa kansalaisia, jotka kritisoivat hiukankin Kimin hallintoa. Yleisö ei kuitenkaan todennäköisesti ole tottunut siihen, että nuori nainen on korkeassa hallitustehtävässä, sillä suurin osa Pohjois-Korean vastaavissa tehtävissä toimivista on ollut iäkkäämpiä miehiä. Hänen suhteensa veljeensä Kim Jong Uniin tarkoittaa kuitenkin sitä, että hän voi vaatia kunnioitusta – todellista tai teeskenneltyä – Pohjois-Korean eliitiltä, joka asuu enimmäkseen pääkaupungissa Pjongjangissa. Vuonna 2018 89-vuotias Kim Yong Nam – Pohjois-Korean silloinen nimellinen valtionpäämies maan kumileimasimella varustetun lainsäätäjän päällikkönä – kumarsi eteläkorealaisten uutiskameroiden edessä kunnioittaen Kimiä, kun he johtivat Pohjois-Korean valtuuskuntaa Etelä-Koreaan.

Miten häneen suhtaudutaan ulkomailla?

Häntä on pidetty vaikutusvaltaisena Pohjois-Korean johtajan avustajana, koska hänellä on ollut suhteita Kim Jong Uniin ja hän on osallistunut tärkeisiin diplomaattisiin tapaamisiin Yhdysvaltojen kanssa, Kiinaan ja Etelä-Koreaan. Soulin virkamiehet pitivät hänen kovaa retoriikkaansa, joka kohdistui Etelä-Korean korkeisiin virkamiehiin vuonna 2020 – mukaan lukien presidentti Moon Jae-in – epätavallisena, sillä he olivat jakaneet yksityisiä keskusteluja ja juomia Kimin kanssa viimeaikaisissa Koreoiden välisissä kokouksissa. Useimmat muistivat hänet pehmeäpuheisena ja kohteliaana.

Yhdysvalloissa häntä pidettiin joskus epävirallisena vastineena Ivanka Trumpille, joka ensimmäisenä tyttärenä oli neuvonut ja saattanut isäänsä diplomaattisiin tapaamisiin Pohjois-Korean kanssa. Heidän tiensä risteytyivät myös vuoden 2018 talviolympialaisissa. Kim osallistui avajaisseremoniaan Pohjois-Korean valtuuskunnan epävirallisena johtajana, kun taas Trump osallistui loppuseremoniaan Yhdysvaltain valtuuskunnan johtajana.

Minia Kimiä on pidetty myös ihmisoikeusjärjestöjen ja Yhdysvaltain hallituksen taholta osallisena ihmisoikeuksien rikkojana. Hänen johtava roolinsa Pohjois-Koreassa tekee hänestä osasyyllisen Kimin hallinnon jatkuviin teloituksiin, vangitsemisiin ja poliittisten vankien sortoon, sanotaan. Hänen roolinsa hallituksen propagandaosastolla yhdistää hänet myös Kimin hallinnon sensuuritoimintaan, valtiovarainministeriö sanoi tammikuussa 2017, kun se lisäsi hänet pakotelistalleen.