Tutkimuksia patoa varten oli tehty 1920-luvun alusta lähtien. Siitä oli
puhuttu niin paljon, että eräässä peruskoulussa
opettaja kysyi, mitä oppilaat aikovat tehdä kesä
tauolla, ja yksi kahdeksanvuotias poika sanoi, että perhe aikoo mennä
padolle. Tämä tapahtui 1940-luvulla.
Kun niin monta vuotta oli puhuttu padosta, Kinzuan asukkaat pitivät
sitä urbaanina legendana ja jatkoivat elämäänsä.
Vasta vuonna 1959 tehtiin lopulliset suunnitelmat padon rakentamisesta.
vanhempani olivat rakentamassa omistamaansa taloon Kinzualla. Eräänä päivänä,
ilman ennakkovaroitusta, mies ilmestyi ovelle.
Hän ojensi isälleni paperit talon rakentamisen lopettamisesta ja sanoi,
hallitus ottaisi yhteyttä aloittaakseen neuvottelut talon
ja kiinteistön ostamisesta.
Monet alueen asukkaat vastustivat kaupungista lähtemistä. Oli perheitä,
jotka olivat asuneet Kinzualla viisi ja kuusi sukupolvea.
Meidän perheessäni se oli ollut kolme sukupolvea. Sukulaisillani oli
yrityksiä, jotka olisi pitänyt sulkea tai siirtää. Muutamien
sukulaisteni talot oli itse asiassa siirretty kolmen ja neljän kilometrin päähän
tielle 59, joka johti Kinzuan kaupungista Warren Pa:han.
Yksi enoni oli sellainen, joka taisteli muuttoa vastaan niin kauan kuin mahdollista. Kun
huhut lentelivät hylätyistä taloista, ihmiset muilta alueilta
luulivat, että kaikki talot olivat tyhjiä, ja kävelivät taloihin katsomaan, mitä he voisivat ottaa. Jos lukitsit ovet, he yrittivät
murtautua sisään.
Loppujen lopuksi tilanne oli niin paha, että niiden, jotka jäivät asumaan, oli jätettävä
yksi henkilö aina kotiin ja pidettävä haulikkoa ovilla pitääkseen
ihmiset poissa talosta.
Yksi toinen padon surullinen seuraus oli se, että tulvat ulottuivat
Cornplanterin alueelle, joka tunnettiin myös nimellä Seneca-intiaanien
reservaatti. Tämä sopimus ja maa-alue annettiin päällikkö
Cornplanterille vuonna 1796 hänen avustaan yrittäessään löytää rauhaa
uusille amerikkalaisille ja Amerikan intiaaneille.
1500 hehtaaria käsittävä maa-alue sijaitsi
New Yorkin osavaltion alaosassa Allegheny-joen länsirannalla. Se oli
luovutettu hänelle ja hänen perillisilleen ”ikuisesti”. Näin rikottiin
vanhin intiaanisopimus Yhdysvaltain historiassa.
Kesti vuoteen 1965, ennen kuin kaikki ihmiset oli siirretty ja pato
rakennettu. Reservaatti siirrettiin New Yorkin osavaltion alaosaan, ja se
tunnetaan nimellä Allegheny Reservation.
Paljon historiaa ja luonnonkauneutta menetettiin, kun pato rakennettiin. Kuten
kaikilla tapahtumilla on ollut myönteisiä seurauksia.
Alue on kaunis virkistysalue, jossa voi kalastaa hyvin. Pato
maksoi koko rakennuskustannuksensa vuonna 1972, kun hurrikaani Agnes iski
Yhdysvaltojen itärannikolle sellaisella raivolla, että tulvat vaativat
tuhoisan veronsa monissa osavaltioissa.
Kinzuan pato on yksi lempipaikoistani. Se on kaunis ja sillä on
suurta historiaa. En koskaan käy siellä muistelematta tarinoita
perheeni menneisyydestä ja muistelematta Cornplanteria ja hänen kansaansa.
Hyvästi.