NBA ja suuri osa Amerikkaa oli sunnuntaina shokissa, kun historian suurimpiin koripalloilijoihin lukeutuva Kobe Bryant kuoli helikopteriturmassa. Hän oli 41-vuotias.
Bryant oli helikopterissa kahdeksan muun henkilön, muun muassa 13-vuotiaan tyttärensä Giannan, kanssa, kun se syöksyi alas sumuisessa säässä kello 10 paikallista aikaa lähellä Calabasasia, 30 kilometriä Los Angelesin keskustasta luoteeseen. Onnettomuus sytytti maastopaloja, mikä vaikeutti pelastustyöntekijöiden pääsyä lähelle onnettomuuspaikkaa. Eloonjääneitä ei ollut. Bryant, joka asui alueella suurimman osan elämästään, käytti usein helikoptereita päihittääkseen Los Angelesin vilkkaan liikenteen, ja sunnuntaina hän oli viemässä Giannaa pelaamaan koripallo-otteluun akatemiassaan kaupungin ulkopuolella.
”Saimme puhelun hieman ennen kello 10 aamulla tänä aamuna lentokoneen putoamisesta Malibun alueella, aivan Las Vergenesin varrella, pääosin Calabasasin alueella”, kertoi Los Angelesin piirikunnan palokunnasta kotoisin oleva Tony Imbrenda tapahtumapaikalle saapuneille toimittajille. ”Jotkut ihmiset olivat täällä maastopyöräilemässä tänä aamuna, he näkivät lentokoneen hädässä, he menivät alas rinteeseen. Kyseessä oli helikopteri, on vahvistettu, että kyseessä oli S-76 Sikorsky -helikopteri, eikä valitettavasti eloonjääneitä ollut.”
Liittovaltion ilmailuhallinto ja kansallinen liikenneturvallisuuslautakunta kertoivat tutkivansa onnettomuutta.
Bryantin lahjakkuus näkyi jo varhain, ja hän herätti valtakunnallista huomiota jo lukioikäisenä. Toisin kuin useimmat NBA-pelaajat, hän siirtyi suoraan koulusta NBA:han ja jätti college-uran väliin. Hän pelasi koko 20-vuotisen uransa Los Angeles Lakersissa, jossa hän voitti joukkueen kanssa viisi mestaruutta ja hänet nimettiin 18 kertaa All-Stariin. Hän jäi eläkkeelle vuonna 2016 NBA:n kaikkien aikojen kolmanneksi parhaana pistemiehenä. Hän voitti myös kultaa Team USA:n kanssa vuosien 2008 ja 2012 olympialaisissa.
”NBA-perhe on järkyttynyt Kobe Bryantin ja hänen tyttärensä Giannan traagisesta poismenosta”, NBA:n komissaari Adam Silver sanoi lausunnossaan.
”20 kauden ajan Kobe näytti meille, mikä on mahdollista, kun merkittävä lahjakkuus yhdistyy ehdottomaan omistautumiseen voittamiselle. Hän oli yksi pelihistoriamme poikkeuksellisimmista pelaajista, jonka saavutukset ovat legendaarisia: viisi NBA-mestaruutta, NBA:n MVP-palkinto, 18 NBA:n All-Star-valintaa ja kaksi olympiakultaa. Hänet tullaan kuitenkin muistamaan ennen kaikkea siitä, että hän inspiroi ihmisiä ympäri maailmaa tarttumaan koripalloon ja kilpailemaan parhaan kykynsä mukaan.”
”Hän oli antelias hankkimansa viisauden kanssa ja piti tehtävänään jakaa sitä tulevien pelaajasukupolvien kanssa, ja oli erityisen iloinen voidessaan siirtää rakkautensa peliin Giannalle.”
Donald Trump kutsui Bryantin ja hänen tyttärensä kuolemaa ”musertavaksi” tarjotessaan osanottonsa. ”Vaikka Kobe Bryant oli yksi kaikkien aikojen todella suurista koripalloilijoista, hän oli vasta aloittamassa elämäänsä. Hän rakasti perhettään niin paljon, ja hänellä oli niin vahva intohimo tulevaisuutta kohtaan. Hänen kauniin tyttärensä Giannan menetys tekee tästä hetkestä vieläkin musertavamman”, Trump kirjoitti Twitterissä.
Trumpin edeltäjä Yhdysvaltain presidenttinä, Barack Obama, esitti myös surunvalittelunsa. ”Kobe oli legenda kentällä ja vasta aloittamassa sitä, mikä olisi ollut yhtä merkityksellinen toinen näytös”, hän kirjoitti Twitterissä. ”Giannan menettäminen on vielä sydäntäsärkevämpää meille vanhempina. Michelle ja minä lähetämme rakkautta ja rukouksia Vanessalle ja koko Bryantin perheelle tänä käsittämättömänä päivänä.”
Kobe oli legenda kentällä ja vasta aloittamassa sitä, mikä olisi ollut yhtä merkityksellinen toinen teko. Giannan menettäminen on meille vanhemmille vielä sydäntäsärkevämpää. Michelle ja minä lähetämme rakkautta ja rukouksia Vanessalle ja koko Bryantin perheelle tänä käsittämättömänä päivänä.
– Barack Obama (@BarackObama) January 26, 2020
Bryant siirtyi eläkkeelle jäätyään median pariin, ja vuonna 2018 hän voitti parhaan animaatioelokuvan Oscar-palkinnon elokuvasta nimeltä Dear Basketball, joka perustuu runoon, jonka hän kirjoitti eläkkeelle jäämisestään pelistä.
Bryantin maine kuitenkin kärsi, kun hänet pidätettiin vuonna 2003 syytösten vuoksi, joiden mukaan hän oli raiskannut teinin hotellissa Coloradossa. Bryant kiisti syytökset ja sanoi, että kohtaaminen oli tapahtunut yhteisymmärryksessä. Tapauksesta luovuttiin, kun väitetty uhri kieltäytyi todistamasta oikeudenkäynnissä. Bryant pyysi myöhemmin naiselta anteeksi ja sanoi: ”Myönnän nyt, että hän ei nähnyt eikä näe tätä tapausta samalla tavalla kuin minä”. Bryant ja nainen sopivat myöhemmin erillisen siviilikanteen tuomioistuimen ulkopuolella.
Lauantai-iltana toinen NBA-legenda, LeBron James, oli osoittanut kunnioitusta Bryantille ohitettuaan hänet ja noustuaan liigan historian kolmanneksi eniten pisteitä tehneeksi pelaajaksi.
”Käytin häntä inspiraationa. Se oli kuin, vau. Kun näin 17-vuotiaan pojan tulevan NBA:han ja yrittävän vaikuttaa franchiseen, käytin sitä motivaationa”, James sanoi.
Toinen Bryantin kollega Los Angeles Lakersin suuruudesta, Magic Johnson, kertoi ajatuksiaan sunnuntain uutisista. ”Ystäväni, legenda, aviomies, isä, poika, veli, Oscar-voittaja ja kaikkien aikojen suurin Laker on poissa”, hän kirjoitti Twitterissä. ”Sitä on vaikea hyväksyä. Kobe oli pelimme johtaja, mentori sekä mies- että naispelaajille.”
Pelaajat ja fanit viettivät minuutin hiljaisuuden sunnuntain ensimmäisessä NBA-ottelussa, Denver Nuggetsin ja Houston Rocketsin kohtaamisessa. Bryantin nimeä huudettiin NFL:n vuotuisessa Pro Bowl -ottelussa, joka pelattiin Orlandossa sunnuntaina, kun tieto Bryantin kuolemasta levisi.
Lakersin seuraava ottelu on tiistaina kotiareenallaan Staples Centerissä ristiin rastiin jäänyttä kilpakumppaniaan Clippersiä vastaan. Fanit kerääntyivät sunnuntaina areenan ulkopuolelle, ja monilla oli yllään Bryantin nimellä varustetut pelipaidat. ”Kaupunki vuotaa verta juuri nyt”, sanoi eräs fani, Edgar Ruiz. ”Tunsin aina energian, kun hän oli rakennuksessa. Hän oli idolini. Hänen työmoraalinsa inspiroi faneja … sitä on vaikea ottaa vastaan, koska hänellä oli niin suuri vaikutus yhteisössämme, hän teki niin monia hienoja asioita LA:ssa.”
Bryant oli naimisissa Vanessan kanssa, jonka kanssa hänellä oli neljä tytärtä, mukaan lukien Gianna. Myös hänen isänsä Joe pelasi NBA:ssa.
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä
.