Alkoi siitä, että halusimme tacoja.
Kumppaniltani ja minulta loppuivat sekä kananliha että jauhettu soijamurska, jonka usein korvaan naudanlihalla (se maistuu mielestäni paremmalta ja kumppanini on kasvissyöjä). Ystäväni toimistolla ehdotti, että kokeilisin jackfruitia, Etelä- ja Kaakkois-Aasiasta kotoisin olevaa lihaisaa, kellertävää hedelmää.
Ajattelet varmaan: Hedelmä on hedelmä. Liha on lihaa. Niin minäkin ajattelin.
”Se maistuu pulled porkilta!” hän huudahti. ”Ja se on terveellistä.”
Niinpä päätin kokeilla sitä.
Luonnollisimmillaan (ts. vielä puussa) muodossaan jättipuu näyttää tältä:
Cíntia Regina on Flickr
Toreilla eri puolilla maailmaa myyjät leikkaavat hirviömäiset keltaiset pallot auki, hakkaavat ulos hedelmän sisäosan lihaiset sipulit ja myyvät niitä kiloittain. Raakana ja kypsänä hedelmä maistuu mangon ja ananaksen risteytykseltä:
istolethetv on Flickr
Mutta nuoria jakkipuun hedelmiä voidaan myös silputa, maustaa, keittää ja tarjoilla lihan vaihtoehtona. Ostin naapurustossani Brooklynissa sijaitsevasta kaupasta paketin maustettua jackfruitia, jota myy Upton’s Naturals. Heillä oli Bar-B-Que- ja Chili Lime Carnitas -lajikkeita, ja päätin kokeilla molempia.
Kun tulin kotiin ja otin sen ulos pakkauksesta, jackfruit oli suljettu sinetöityyn muovipussiin:
Erin Brodwin / Business Insider
Muistuttaessani, että alkuperäinen syy, jonka vuoksi päätin kokeilla hedelmää, oli se, että halusin valmistaa tacoja, jätin BBQ-jackfruitin toiselle päivälle ja valitsin Chili Lime Carnitas -maun.
Sitten otin sen ulos pakkauksesta, paistoin sen paistinpannulla pienessä määrässä öljyä ja valmistin sen samalla tavalla kuin valmistaisin viipaloitua keitettyä kanaa. Lopuksi tarjoilin sen lämpimillä maissitortilloilla hieman juuston, salsan ja muutaman sienen kera:
Erin Brodwin / Business Insider
Se oli yllättävän maukasta – koostumukseltaan se muistutti pulled porkia ja maultaan palmusydämen, kimchin ja ananaksen risteytystä. Se ei ollut oikeastaan lihaisaa, mutta ei myöskään hedelmäistä.
Joidenkin asiantuntijoiden mukaan juuri tämä ominaisuus tekee jackfruitista ”ihmekasvin”: Se on monipuolinen. Kun ilmastonmuutos painaa vehnän ja maissin maailmanlaajuisia satoja alaspäin ja uhkaa yhä useampia köyhimpiä yhteisöjä pitkäaikainen nälänhätä, jackfruit näyttää olevan valmis auttamaan täyttämään aukon.
”Uskon, että sillä voisi olla paljon nykyistä tärkeämpi rooli ruokavaliossa ja että se voisi olla peruselintarvike”, sanoi Nyree Zerega, Chicagon kasvitieteellisen puutarhan kasvibiologian tutkija, joka on tutkinut jackfruitia Bangladeshissa, Guardianille.
Alkajaisiksi, jackfruitpuut – jotka voivat versoa jopa 150 jackfruittia kahden vuotuisen sadonkorjuuajankohdan aikana – ovat melko helppoja kasvatettavia. Ne voivat kukoistaa korkeissa lämpötiloissa – jopa kuivuuden aikana – ja hedelmän sitkeä ulkokuori toimii hyvänä puolustuksena tuholaisia vastaan, jotka tuhoavat muita viljelykasveja. Nykyään jakkipuun hedelmiä viljellään monissa osissa Etelä- ja Kaakkois-Aasiaa, jossa asuu tällä hetkellä suuri osa maailman köyhimmistä ja nälkäisimmistä ihmisistä.
Lisäksi hedelmä itsessään on ravitsevaa: hedelmäliha sisältää runsaasti kalsiumia, rautaa ja kaliumia, ja siemenet – jotka ovat myös syötäviä – ovat hyviä proteiininlähteitä. Annos Upton’s Chili Lime Carnitas Jackfruitia, joka on neljännes pakkauksesta, painaa 35 kaloria, 0 grammaa rasvaa, 290 mg natriumia, 195 mg kaliumia, 7 g hiilihydraatteja, 2 g sokeria ja 1 g proteiinia. Paistaminen lisää tietysti jonkin verran kaloreita ja rasvaa, mutta kaiken kaikkiaan se on silti melko vähäkalorinen. Koska se on kuitenkin melko vähäproteiininen, lisäsin juustoa tacoihini tehdäkseni niistä täyteläisempiä.
Sri Lankassa ja Vietnamissa, joissa hedelmä on jo suosittua, jackfruitin siemeniä ja hedelmiä kuivataan, jauhetaan ja tehdään niistä jauhoja. Bangladeshissa ja muualla Kaakkois-Aasiassa sitä lisätään curryihin, stir fryyn, mehuun, sipseihin ja jäätelöön.
Kokeile kypsennettyä nuorta jackfruitia tacoissa tai voileivässä, tai maista kypsää hedelmää sellaisenaan. Ehkäpä maistat tulevaisuutta.