Vaikka monet kaupunkivaltiot, kuningaskunnat ja valtakunnat kilpailivat keskenään vallasta ja arvovallasta, Meksikossa voidaan sanoa olleen seitsemän suurta sivilisaatiota: Olmekit, Teotihuacan, toltekit, atsteekit, zapoteekit, mixtekit ja mayat. Nämä sivilisaatiot (lukuun ottamatta poliittisesti hajanaisia mayoja) ulottuivat koko Meksikoon ja sen ulkopuolelle niin laajalle kuin mikään muu sivilisaatio. Ne vakiinnuttivat valtaa ja jakoivat vaikutusvaltaa kaupan, taiteen, politiikan, teknologian ja teologian aloilla. Muut alueelliset vallanpitäjät solmivat taloudellisia ja poliittisia liittolaisuuksia näiden seitsemän sivilisaation kanssa 3 000 vuoden aikana. Monet sotivat niitä vastaan. Mutta lähes kaikki löysivät itsensä näiden seitsemän vaikutuspiirin sisältä.
Olmec-sivilisaatioEdit
Olmecit olivat muinainen esikolumbiaaninen kansa, joka asui Meksikon eteläisen Keski-Meksikon trooppisilla alankoalueilla, suurin piirtein nykyisten Veracruzin ja Tabascon osavaltioiden alueella Tehuantepecin kannaksella. Heidän välitön kulttuurivaikutuksensa ulottuu kuitenkin paljon tämän alueen ulkopuolelle. Olmecit kukoistivat formatiivisella (tai esiklassisella) kaudella, joka ajoittuu 1400 eaa. ja noin 400 eaa. välille, ja niiden uskotaan olleen myöhempien mesoamerikkalaisten sivilisaatioiden esi-isä.
Teotihuacanin sivilisaatioMuokkaa
Olmecien rappio johti valtatyhjiöön Meksikossa. Tästä tyhjiöstä nousi esiin Teotihuacan, joka asutettiin ensimmäisen kerran vuonna 300 eKr. Vuoteen 150 jKr. mennessä se oli kasvanut ensimmäiseksi todelliseksi metropoliksi alueella, jota nykyään kutsutaan Pohjois-Amerikaksi. Teotihuacan loi uuden taloudellisen ja poliittisen järjestyksen, jollaista Meksikossa ei ollut ennen nähty. Sen vaikutus ulottui Meksikon halki Keski-Amerikkaan, kuten Monte Albániin, Cerro de las Mesasiin, Matacapaniin, Tikaliin ja Kaminaljuyúhin. Teotihuacanin vaikutusta mayasivilisaatioon ei voi liioitella; se muutti poliittista valtaa, taiteellisia kuvauksia ja talouden luonnetta. Teotihuacanin kaupungissa asui monipuolinen ja kosmopoliittinen väestö.
Kaupungissa olivat edustettuina useimmat Meksikon alueelliset etnisyydet. He asuivat maaseutumaisissa asuinyhteisöissä, joissa he tekivät ammattejaan ja osallistuivat kaupungin taloudelliseen ja kulttuuriseen kyvykkyyteen. Vuoteen 500 jKr. mennessä Teotihuacanista oli tullut yksi maailman suurimmista kaupungeista, jossa asui 100 000 ihmistä. Teotihuacanin taloudellinen vetovoima vaikutti myös Pohjois-Meksikon alueisiin. Se oli kaupunki, jonka monumentaalinen arkkitehtuuri heijasteli uutta aikakautta Meksikon sivilisaatiossa ja jonka poliittinen valta väheni noin vuonna 650 jKr. mutta jonka kulttuurivaikutus säilyi lähes vuosituhannen ajan, noin vuoteen 950 jKr. asti.
Mayojen sivilisaatioEdit
Teotihuacanin suuruuden rinnalla oli mayojen sivilisaation suuruus. Vuosien 250 ja 650 jKr. välisenä aikana mayojen sivistykselliset saavutukset kukoistivat voimakkaasti. Vaikka monet mayojen kaupunkivaltiot eivät koskaan saavuttaneet Meksikon keskeisten sivilisaatioiden kaltaista poliittista yhtenäisyyttä, niillä oli valtava älyllinen vaikutus Meksikoon. Mayat rakensivat joitakin mantereen kehittyneimpiä kaupunkeja ja tekivät matematiikan, tähtitieteen ja kirjoittamisen alalla innovaatioita, joista tuli Meksikon tieteellisten saavutusten huippu.
Toltekkien sivilisaatioEdit
Aivan kuten Teotihuacan oli noussut valtatyhjiöstä, niin myös toltekkien sivilisaatio otti haltuunsa Meksikon kulttuurisen ja poliittisen vallan noin vuodesta 700 alkaen. Toltekkien valtakunta solmi yhteydet niinkin etelään kuin Keski-Amerikkaan ja niinkin pohjoiseen kuin Anasazi-maissikulttuuriin Yhdysvaltojen lounaisosissa. Toltekit perustivat vauraan turkoosikauppareitin pohjoisen Pueblo Boniton sivilisaation kanssa nykyisessä Uudessa Meksikossa. Chichen Itzan mayakaupunki oli myös yhteydessä toltekkien sivilisaatioon, johon Keski-Meksikon meksikolaiset vaikuttivat voimakkaasti, kuten Chac Moolin, atlantislaisten hahmojen, höyhenpeitteisten käärmeiden ja kalloalustojen käytöstä käy ilmi. Toltekit olivat sulattamassa ja työstämässä jalometalleja, kuten kultaa ja hopeaa, he viljelivät magueya ja tuottivat kasvista sekä pulqueta että vaatteita, ja he käyttivät kaakaopapuja kaupankäynnissä. Toltekkien poliittinen järjestelmä oli niin vaikutusvaltainen, että monet tulevat mesoamerikkalaiset dynastiat väittivät myöhemmin olevansa toltekkisyntyisiä.
Atsteekkien sivilisaatioEdit
Toltekkien sivilisaation rappeutumisen myötä Meksikon laaksoon tuli poliittinen pirstaloituminen, ja tähän uuteen poliittisten kilpailijoiden peliin toltekkien valtaistuimesta astuivat ulkopuoliset: atsteekit. Meksikon laakson uusia tulokkaita pidettiin olemassa olevien mesoamerikkalaisten sivilisaatioiden, kuten kaatuneen toltekkien valtakunnan, silmissä karkeina ja hienostelemattomina.
Meksikon keskitasangolle tulleet atsteekit pitivät itseään heitä edeltäneiden arvostettujen sivilisaatioiden perillisinä, aivan kuten Kaarle Suuri teki suhteessa kaatuneeseen Rooman valtakuntaan. Sen, mitä atsteekeilta puuttui poliittista valtaa, he korvasivat kunnianhimolla ja sotilaallisella osaamisella.
Vuonna 1428 atsteekit johtivat vapautussotaa hallitsijoitaan vastaan Azcapotzalcon kaupungista, joka oli alistanut suurimman osan Meksikon laakson kansoista. Kapina onnistui, ja atsteekit onnistuivat ovelien poliittisten manööverien ja hurjien taistelutaitojen avulla saamaan aikaan todellisen ”ryysyistä rikkauksiin” -tarinan: heistä tuli Keski-Meksikon hallitsijoita Kolmoisallianssin johtajina.
Tämän Allianssin muodostivat Tenochtitlanin, Texcococon ja Tlacopanin kaupunkivaltiot. Parhaimmillaan 300 000 atsteekkia johti vaurasta, 4-7 miljoonaa ihmistä käsittävää tribuutti-imperiumia, joka ulottui Keski-Amerikkaan. Valtakunnan laajentuminen länteen pysähtyi, kun Purépechat (joilla oli käytössään huippuluokan kuparimetalliaseita) kärsivät tuhoisan sotilaallisen tappion. Imperiumi nojautui (tavaroiden ja palvelujen) verotusjärjestelmään, joka kerättiin veronkantajista, tuomioistuimista, virkamiehistä ja paikallisista virkamiehistä koostuvan monimutkaisen byrokratian avulla, jotka asetettiin lojaaleiksi Kolmoisliitolle (jota johti Tenochtitlan).
Imperiumi oli luonteeltaan ensisijaisesti taloudellinen, ja Kolmoisliitto vaurastui suuresti: rakennettiin kirjastoja, monumentaalista arkkitehtuuria ja viljeltiin erittäin arvovaltaista taiteilija ja pappisluokkaa. Kaikki tämä loi Tenochtitlanin saarikaupungin ympärille ”ensimmäisen maailman” voittamattomuuden auran. Toisin kuin myöhemmät espanjalaiset, atsteekit eivät pyrkineet ”käännyttämään” tai tuhoamaan valloittamiaan kulttuureja. Päinvastoin: sodankäynnin ja imperiumin moottorit Keski-Meksikossa edellyttivät, että kaikki osallistujat ymmärsivät ja hyväksyivät yhteiset kulttuuriset ”säännöt”, jotta keisarillisen vaurauden virtaus olisi mahdollisimman sujuvaa. Meksikon imperiumin säännöt olivat vanhoja sääntöjä, jotka kaikki vallanpitäjät ja ”valtaistuimelle pyrkijät” ymmärsivät, kuten oli osoitettu monta kertaa aiemmin (Tlaxcalan kuningaskunta yrittäisi omaa vallankaappausyritystään vuonna 1519 käyttämällä espanjalaisia palkkasotureina).
Vuoteen 1519 mennessä atsteekkien pääkaupunki Meksiko-Tenochtitlan kuului maailman suurimpiin kaupunkeihin, ja sen asukasluku oli noin 300 000 asukkaan suuruusluokassaan (joskin joidenkin arvioiden mukaan se voi vaihdella 500 000:een). Pekingin väkiluku oli samaan aikaan eri arvioiden mukaan 670 000 – miljoona ihmistä. Vertailun vuoksi mainittakoon, että Euroopan suurimman kaupungin Venetsian väkiluku vuonna 1519 oli 100 000 henkeä. Tenochtitlan on nykyisen Mexico Cityn paikalla.
Atsteekkien liittolaisetTiedosto
Kolmoisliiton valtakunnan muodostamisen yhteydessä atsteekit perustivat useita liittolaisvaltioita. Niiden joukossa olivat Cholula , Texcoco , Tlacopan ja Matatlan. Lisäksi monet atsteekkien valloittamista kuningaskunnista tarjosivat sotilaita keisarillisiin jatkokampanjoihin, kuten esim: Culhuacan, Xochimilco, Tepeacac, Amecameca, Coaixtlahuacan, Cuetlachtlan, Ahuilizipan. Atsteekkien sotakoneistosta tulisi monikansallinen, ja se koostuisi valloitettujen alueiden sotilaista, joita johtaisi suuri atsteekkisotureiden ja -upseerien ydin.