- Uudessa Nature-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa arvioidaan, että maapallolla on 3,04 biljoonaa puuta.
- Tutkimuksen mukaan joka vuosi kaadetaan 15,3 miljardia puuta.
- Se arvioi myös, että 46 prosenttia maailman puista on hakattu viimeisten 12 000 vuoden aikana.
Kun on kyse maailman metsistä, kaksi usein kysyttyä kysymystä ovat: ”Kuinka monta puuta maapallolla on?” ja ”Kuinka monta puuta kaadetaan vuosittain?”. Uusi tutkimus ehdottaa vastauksia: kolme biljoonaa ja 15,3 miljardia.
Tutkimus, joka julkaistiin tänään Nature-lehdessä, perustuu yhdistelmään satelliittikuvia, maastoinventointeja ja tietokonemallinnusta, jota johti Thomas Crowther Alankomaiden ekologian instituutista. Crowther teki tutkimuksen työskennellessään Yalen yliopistossa.
”Puut kuuluvat maapallon merkittävimpiin ja kriittisimpiin eliöihin, mutta vasta hiljattain olemme alkaneet ymmärtää niiden maailmanlaajuista laajuutta ja levinneisyyttä”, Crowtherin sanotaan sanoneen Yalen verkkosivuilla julkaistussa artikkelissa.
”Ne varastoivat valtavia määriä hiiltä, ovat välttämättömiä ravinteiden kiertokululle, veden ja ilman laadulle sekä lukemattomille inhimillisille palveluille. Jos kuitenkin pyydät ihmisiä arvioimaan suuruusluokan tarkkuudella, kuinka paljon puita on, he eivät tiedä, mistä aloittaa. En tiedä, mitä olisin arvannut, mutta olin varmasti yllättynyt huomatessani, että kyse oli triljoonista puista.”
Kolme triljoonaa puuta on paljon enemmän kuin aiempi johtava arvio 400 miljardista puusta. Suuri ero johtuu tutkimusryhmän käyttämistä kattavammista menetelmistä.
”Nykyisin saatavilla olevan monipuolisen aineiston ansiosta pystyimme rakentamaan ennakoivia malleja, joiden avulla voimme arvioida puiden lukumäärän kussakin paikassa eri puolilla maapalloa”, sanoo Yalen postdoc-opiskelija Henry Glick, tutkimuksen toinen kirjoittaja.
Tutkimuksessa eriteltiin puiden peittävyys biomeittain ja maittain, ja suurin tiheys havaittiin boreaalisissa metsissä, joissa on yhteensä 750 miljardia puuta eli noin neljäsosa maailman kaikista puista. Eniten metsiä on tropiikissa, jossa on 1,3 miljardia puuta eli 43 prosenttia maapallon puustosta. Erot ovat intuitiivisesti järkeviä, kun otetaan huomioon puiden suuri monimuotoisuus ja suurempi koko tropiikissa verrattuna subarktisiin alueisiin.
Maittain Venäjällä oli eniten puita, 642-698 miljardia. Seuraavina olivat Kanada (318-361 miljardia puuta), Brasilia (302-338 miljardia), Yhdysvallat (222-228 miljardia) ja Kiina (140-178 miljardia). Metsäpeitteisistä maista tihein oli Suomi, jossa oli yli 72 000 puuta neliökilometrillä. Sitä seurasivat Slovenia, Ruotsi ja Taiwan.
Tutkimuksessa arvioitiin myös nykyinen ja historiallinen puuston häviämisaste. Sen mukaan puiden määrä maailmassa on vähentynyt 46 prosenttia maanviljelyn alkamisen jälkeen 12 000 vuotta sitten, ja vuosittain kaadetaan yli 15 miljardia puuta.
Tällaisella katoamisella on Crowtherin mukaan merkittäviä seurauksia maapallolle ilmastonmuutoksen, biologisen monimuotoisuuden ja ihmisten hyvinvoinnin kannalta.
”Olemme lähes puolittaistaneet puiden määrän maapallolla, ja olemme nähneet, millaisia vaikutuksia sillä on ilmastoon ja ihmisten terveyteen”, hän sanoi. ”Tämä tutkimus korostaa, kuinka paljon enemmän ponnisteluja tarvitaan, jos haluamme palauttaa terveet metsät maailmanlaajuisesti.”
KUVA: T. W. Crowther et al (2015). Puuston tiheyden kartoittaminen globaalissa mittakaavassa. Nature dooi:10.1038/nature14967 Julkaistu verkossa 02. syyskuuta 2015
Keskustelukysymyksiä kasvattajille
Nämä kysymykset voivat auttaa luomaan puitteet tässä jutussa esitettyjen aiheiden tutkimiselle.
- Miksi puut ovat tärkeitä?
- Missä metsissä on eniten puita?
- Missä maassa on eniten puita?
- Miten puiden määrä maailmassa on muuttunut ajan mittaan?
- Miten monta prosenttia puista on kadonnut?
Testaa tietämystäsi.
Missä maassa on eniten puita?