Onko sinulle koskaan jäänyt juhlien tai ison illallisen jälkeen niin paljon tähteitä, ettet millään ehdi syödä niitä kaikkia ennen kuin ne pilaantuvat? (Tai ennen kuin kyllästyt syömään samaa ruokaa yhä uudelleen ja uudelleen?)
Voit pidentää ruokiesi – jopa jo kypsennettyjen ruokien – käyttöikää huomattavasti säilyttämällä niitä pakastimessa. Sinun on vain varmistettava, että pakkaat sen oikein ja että sulatat ja lämmität sen kokonaan ennen kuin syöt sen uudelleen. Seuraavassa on vinkkejä siitä, miten pakastat, sulatatat ja lämmität elintarvikkeita turvallisesti.
Jäämien pakastaminen 101
Aluksi sinun on varmistettava, että pakastimen lämpötila pysyy jatkuvasti alle 0°F. Lämpötilan vaihtelut voivat vaikuttaa pakastettujen elintarvikkeiden laatuun.
Alun perin raakana ostamasi ja pakastamasi tähteet (esimerkiksi tuore kana-, naudan- tai sianliha, joka toimitetaan pakattuna ja pakastettuna), jotka olet sittemmin kypsentänyt, voidaan pakastaa uudelleen sulatettavaksi ja uudelleen lämmitettäväksi.
Minkä tahansa kuuman ruoan on annettava jäähtyä huoneenlämpöiseksi, ennen kuin voit pakata sen pakastettavaksi, mutta älä anna sen olla paikoillaan yli 30 minuuttia. Pakasta se heti, kun se saavuttaa huoneenlämpötilan (nopeuttaaksesi prosessia voit pakastaa sen kattamattomana matalassa astiassa jääkaapissa, kunnes se on jäähtynyt, ja pakata ja pakastaa sen sitten).
Paloittele liha viipaleiksi (korkeintaan 15 sentin paksuisiksi) ja poista kalkkunasta ja kanasta kaikki täytteet ja säilytä ne erikseen.
Pakastetun ruoan pakkaaminen ja säilyttäminen
Pakastamasi ruoka kannattaa sulkea astioihin, joissa on mahdollisimman vähän ilmaa, paitsi jos pakastat nestemäisiä tai puoliksi nestemäisiä elintarvikkeita, jotka laajenevat pakastettaessa – tällöin kannattaa jättää reunan alapuolelle puolitoistatuumainen tila laajenemisen varalta. Kun pakastat muita kuin nestemäisiä elintarvikkeita pataruoissa tai astioissa, joissa on tyhjää tilaa ruoan ja kannen välissä, täytä mahdolliset ”kuolleet tilat” rypistetyllä vahapaperilla.
Älä pakasta tomaattipohjaisia tai muita happamia elintarvikkeita alumiinisissa leivinpannuissa tai peitä niitä alumiinifoliolla. Tomaattikastikkeen happamuus on vuorovaikutuksessa folion kanssa ja voi aiheuttaa pieniä reikiä folioon. Ruoka saattaa myös saada metallisen maun. Ei hyvä.
Supermarketin kääreet ovat turvallisia useimmille elintarvikkeille, joita pakastetaan 1 – 2 kuukautta, mutta parhaan laadun saavuttamiseksi kääri pakkaukset päällekkäin raskailla pakastemateriaaleilla tai säilytä muovisissa pakastepusseissa. Käytä itse pakkaamiisi elintarvikkeisiin 1 gallonan pakastepusseja. Paina kaikki ilma ulos ja sulje tiiviisti, jotta pussit voidaan pinota päällekkäin.
Varmista myös, ettet ylikuormita pakastinta. Vältä varastoimasta enemmän kuin 2-3 kiloa ruokaa pakastimen kuutiometriä kohden, jotta ilma pääsee kiertämään kunnollista pakastusta varten. Jätä pakkausten väliin tilaa, jotta ilma pääsee kiertämään niiden ympärillä.
Jos pakastaminen on sinulle uutta ja olet epävarma tiettyjen elintarvikkeiden laadusta sulatuksen ja uudelleenlämmityksen jälkeen, kokeile pakastaa pieni määrä ensimmäisellä kerralla laatutestiksi. Merkitse kaikkiin pakastimessasi oleviin elintarvikkeisiin reseptin nimi, valmistus- ja pakastuspäivämäärä, annosten määrä, sulatus- ja uudelleenlämmitysohjeet sekä viimeinen käyttöpäivä.
Miten ehkäistä pakastepolttoa
Pakastepolttoa syntyy, kun elintarvikkeita pakastetaan pitkään tai kun niitä ei ole kääritty ja suljettu kunnolla. Vaikka nämä elintarvikkeet eivät aiheuta mitään terveysriskejä, pakastimessa palaneet kohdat ovat kuivuneita ja mauttomia. Jos näin käy, leikkaa pakastimessa palaneet osat pois ennen ruoanvalmistusta tai sen jälkeen.
Välttääksesi pakastimen palamisen, poista mahdollisimman paljon ilmaa, kun käärit ruokaa pakastusta varten, jotta kosteus ei pääse sisään. Käytä kosteutta ja höyryä kestäviä pakkauksia, jotka voidaan sulkea tiiviisti. Tyhjiöpakkaaminen esimerkiksi FoodSaver®-pusseihin poistaa ilman ja pitää kosteuden poissa, joten ruokaa voi pakastaa pidempään ilman pakastepalamista.
Ruoan sulattaminen turvallisesti
Ruoan sulattaminen oikein on elintärkeää elintarvikkeiden turvallisuuden kannalta. Esikypsennetyt elintarvikkeet, joiden kosteuspitoisuus on alhainen (leivät, kakut, keksit), voidaan sulattaa huoneenlämmössä, mutta esikypsennetyt elintarvikkeet, joiden kosteuspitoisuus on korkeampi ja/tai jotka sisältävät maito- tai kananmunatuotteita, tulisi sulattaa jääkaapissa.
Ei koskaan saa sulattaa herkästi pilaantuvia elintarvikkeita (lihaa, siipikarjaa, kalaa/mehua, maitotuotteita, kananmunia) ulkona, talon kylmähuoneessa tai keittiön tiskipöydällä. Sulata lihaa/siipikarjaa/mereneläviä ja pataruokia jääkaapissa 24-48 tuntia tai kunnes ne ovat täysin sulaneet. Aikaa tarvitaan yleensä 8 tuntia lihakiloa kohti, 4 tuntia siipikarjakiloa kohti ja 6 tuntia hedelmä- tai vihanneskiloa kohti. Jääkaapissa sulatetut elintarvikkeet voidaan yleensä turvallisesti pakastaa uudelleen maun tai laadun muuttumatta.
Jos sinulla on kiire, voit sulattaa tavaroita nopeammin laittamalla pakastepakkaukset vesitiiviiseen, suljettuun pussiin ja peittämällä ne kylmällä vedellä. Vaihda vettä 30 minuutin välein, kunnes ruoka on täysin sulanut.
Voidaksesi sulattaa ruokaa mikroaaltouunissa, poista ruoka kaikista myymälän kääreistä (vaahtomuovialustat tai muovikelmu), joista voi vapautua kemikaaleja ruokaan. Sulata miedolla lämmöllä 6-8 minuuttia ruokakiloa kohti. Kun ruoka on sulatettu, voit lämmittää sen uudelleen korkealla lämmöllä.
Jäädytetyn ruoan uudelleenlämmitys
Varmista, että kaikki aiemmin kypsennetty ruoka on lämmitetty uudelleen vähintään 165°F sisälämpötilaan. Käytä puhdasta lihalämpömittaria ruoan sisälämpötilan tarkistamiseen. Ruoan on myös saavutettava 165°F 2 tunnin kuluessa. Jos näin ei tapahdu, lämmitä se uudelleen pienemmissä erissä uudelleenlämmitysajan lyhentämiseksi.
Jäädytetyn ruoan uudelleenlämmittämiseksi sulattamatta sitä ensin, paista 300°F-350°F:n lämpötilassa lähes kaksinkertainen aika alkuperäiseen kypsennysaikaan verrattuna. Vaikka se saattaa tuntua todella hitaalta, korkeammassa lämpötilassa kypsennys ei nopeuta kypsennysaikaa. Korkeampi lämpötila vain kypsentää (ja polttaa) ulkopinnan ennen kuin sisäpuoli on täysin sulanut.
Jos haluat lämmittää ruokia uudelleen mikroaaltouunissa, peitä ne ensin mikroaaltouunille soveltuvalla kelmulla ja tuuleta höyryn muodostumisen estämiseksi. Laita ruoka mikroaaltouuniin, kunnes se on höyryävää ja kuumaa (jälleen, vähintään 165°F), sekoittaen osittain ulkopuolelta sisäänpäin tasaisen kuumenemisen edistämiseksi.
VAROITUS: Ole varovainen avatessasi mikrossa lämmitettyjä muovipusseja. Höyry voi muodostua ja aiheuttaa palovammoja, kun avaat pussin.
Mitä ”käyttöpäivä”- ja ”viimeinen käyttöpäivä”-merkinnät todella tarkoittavat
Käyttökelpoinen, viimeinen käyttöpäivä, parasta käyttää … ne ovat kaikki hämmentäviä. Ja tarkoittavatko ne todella sitä, että jokin on heitettävä pois, kun sen viimeinen käyttöpäivä on umpeutunut? Tässä on yleinen opas näiden päivämäärien tulkintaan:
- Viimeinen käyttöpäivä: Elintarvike ei enää kelpaa syötäväksi kyseisen päivämäärän jälkeen.
- Pakkaus- tai valmistuspäivä: Tämä päivämäärä kertoo, milloin elintarvike on pakattu tai käsitelty. Pakasta kaikki elintarvikkeet, joita ei käytetä 3-5 päivän kuluessa ostopäivästä.
- Tuoreeseen asti, Pull by tai Sell by: Tämä päivämäärä on viimeinen päivä, jolloin tietty elintarvike tulisi myydä, mutta sitä voi käyttää turvallisesti 1 viikon ajan myyntipäivämäärän jälkeen (esim. maitotuotteet ja tuoreet leipomotuotteet).
- Käytä ennen tai parasta ennen:
Top Timesavers
Nyt kun olet pakastus- ja uudelleenlämmitysguru, voit todella alkaa säästää aikaa suunnittelemalla etukäteen. Osta tuoreita hedelmiä ja vihanneksia, paloittele ne, pakkaa ne ja heitä ne pakastimeen. Sitten sinulla on ne valmiiksi viipaloituna ja valmiina syötäväksi, kun tarvitset niitä myöhemmin.
Voit myös valmistaa lihaa etukäteen ja sulattaa ja lämmittää sen uudelleen, kun tarvitset sitä. Kätevän oppaan siitä, kuinka kauan eri elintarvikkeita voi säilyttää jääkaapissa tai pakastimessa, löydät kohdasta Jäähdytettyjen tai pakastettujen elintarvikkeiden turvalliset säilytysajat.