Periaatteessa näin ei kuitenkaan ole. Jos et ole alkuperäiskansojen yhteisön jäsen, valkoisen salvian, Palo Santon tai muiden pyhien yrttien ostaminen ja nopea googlettaminen ”how to smudge” ei tee sinusta pätevää siihen. Tämä on kulttuurista omimista, ja se on haitallista alkuperäiskansojen yhteisöille.
Kaksi viikkoa sitten, jos olit yksi niistä tuhansista ihmisistä, jotka joka kuukausi etsivät netistä smudging-opetusta, olit ehkä päätynyt Well+Goodin artikkeliin, jonka otsikkona oli ”Kuinka polttaa salviaa kotonasi päästäksesi eroon pahoista viboista”. Kuultuamme alkuasukkailta artikkelin aiheuttamista vahingoista poistimme sen kuitenkin verkkosivuiltamme – tämä nyt lukemasi juttu kirjoitettiin sen tilalle.
Kiitos niille, jotka avokätisesti ottivat yhteyttä ja soittivat meille, ja olemme syvästi pahoillamme siitä, että olemme jatkaneet tätä loukkaavaa ajattelutapaa. Tiedämme, että tämän nimenomaisen artikkelin poistaminen on vain yksi askel työssä, joka on tehtävä kulttuurisesti omivan sisällön kitkemiseksi kirjastostamme, ja olemme sitoutuneet jatkamaan koulutustamme tästä aiheesta ja ryhtymään tarvittaviin toimiin varmistaaksemme, että Well+Good on turvallinen tila kaikille ihmisille, myös alkuperäiskansayhteisöjen jäsenille.
Mitä on kulttuurinen omiminen ja miksi se on haitallista?
Yksi kulttuurisen omimisen määritelmä, jonka Fordham School of Lawin professori Susan Scafidi on kirjoittanut kirjassaan Who Owns Culture? ja jota National Conference for Community and Justice käyttää materiaaleissaan, kuuluu seuraavasti:
”Henkisen omaisuuden, perinteisen tietämyksen, perinteisten kulttuuri-ilmaisujen tai artefaktien ottaminen jonkun toisen kulttuurista ilman lupaa. Tähän voi sisältyä toisen kulttuurin tanssin, pukeutumisen, musiikin, kielen, kansanperinteen, keittiön, perinteisen lääketieteen, uskonnollisten symbolien jne. luvaton käyttö. Se on todennäköisimmin haitallista silloin, kun lähdeyhteisö on vähemmistöryhmä, jota on sorrettu tai hyödynnetty muilla tavoin, tai kun anastuksen kohde on erityisen arkaluonteinen, esim. pyhät esineet.”
Alkuasukkaita on sorrettu väkivaltaisesti Pohjois-Amerikassa siitä lähtien, kun ensimmäiset eurooppalaiset siirtomaaherrat astuivat mantereelle 1500-luvulla, ja vuonna 1892 intiaaniasioiden komissaarin kirjoittamat ”intiaanituomioistuinten säännöt” tekivät Yhdysvalloissa alkuperäisasukkaiden uskonnollisten seremonioiden harjoittamisen laittomaksi (ja rangaistavaksi vankilatuomiolla). Vasta vuonna 1978 – vajaat 50 vuotta sitten – hyväksyttiin Amerikan intiaanien uskonnonvapauslaki (AIRFA, American Indian Religious Freedom Act), joka takasi intiaaneille vapauden ja suojelun ”uskoa, ilmaista ja harjoittaa perinteisiä uskontoja.”
Juuri tämän historian – ja intiaanien perinteisiin yhä nykyäänkin kohdistuvien rajoitusten – vuoksi alkuperäiskansojen hengellisten käytäntöjen valtavirtainen haltuunotto on monille niin vahingollista. ”Tekee kipeää nähdä, että perinteistämme, joiden puolesta esi-isämme kuolivat ja taistelivat, on nyt tullut trendi, johon muut vaativat päästä mukaan”, Well for Culture -järjestön toinen perustaja Chelsey Luger kirjoitti aiemmin Well+Good -lehden artikkelissa. ”Nämä käytännöt ovat meille pyhiä ja erityisiä, koska ne auttoivat kansaamme kukoistamaan tuhansien vuosien ajan ja sittemmin selviytymään useista julmista kansanmurhan ja kolonialismin sukupolvista. Nämä käytännöt pitävät meidät vahvoina, kun jatkamme historiallisten traumojen käsittelyä.”
”Tuo smudge-keppi edustaa alkuperäiskansojen syvää kipua, uhrauksia, vastarintaa ja kieltäytymistä. Se edustaa jatkuvaa perintöä alkuperäiskansojen henkisyyden marginalisoinnista ja rankaisemisesta.” -Adrienne J. Keene, EdD
Blogissaan Native Appropriations Adrienne J. Keene, EdD, Cherokee Nationin kansalainen ja Brownin yliopiston amerikkalaistutkimuksen ja etnisten tutkimusten apulaisprofessori puhuu myös tästä asiasta. ”Tuo smudge-keppi ei ole hyvänlaatuinen. Kyse ei ole ’omistajuudesta’. Tuo smudge-keppi edustaa alkuperäiskansojen syvää kipua, uhrauksia, vastarintaa ja kieltäytymistä. Se edustaa jatkuvaa perintöä alkuperäiskansojen hengellisyyden marginalisoinnista ja rankaisemisesta. Kun uskonnollisia käytäntöjämme pilkataan näillä tuotteilla tai kun ihmiset tekevät seremonioistamme hyödykkeitä ja tienaavat niillä rahaa, kyse ei ole siitä, kenellä on ”oikeus” ostaa tai myydä. Kyse on vallasta.”
Tohtori Keene jatkaa: ”Alkuperäiskansojen hengellisyyden myyminen on helposti miljoonien dollareiden teollisuus, eikä siihen ole edes laskettu mukaan kaikkia kulttuurikorppikotkia ja valkoisia shamaaneja, jotka myyvät väärennettyjä seremonioita. Kuka hyötyy näiden tuotteiden myynnistä? Ei alkuperäiskansat.”
Kehotan teitä lukemaan tohtori Keenen koko kirjoituksen.
Tarkoittaako tämä, että salvian polttaminen on täysin kielletty muilta kuin alkuperäiskansoilta?
Monissa kulttuureissa eri puolilla maailmaa on perinteisesti poltettu yrttejä, suitsukkeita tai muita materiaaleja henkisenä rituaalina. Jos siis etsit puhdistusseremoniaa, kannattaa ehkä aloittaa oppimalla lisää omasta perinnöstäsi. Tohtori Keene kirjoittaa, että ”smudgingin” idea on selvästi peräisin Amerikasta. Pohjois- ja Etelä-Amerikan sisällä on tärkeää huomata, että eri yhteisöt käyttävät erilaisia lääkkeitä ja rituaaleja puhdistautumiseen.
Kuten itse seremonioiden kohdalla, kun on kyse siitä, että ei-alkuperäiskansojen ihmiset noudattavat alkuperäiskansojen käytäntöjä, ei ole olemassa yhtä ainoaa näkemystä; on varmasti joitakin, jotka uskovat, että ei-alkuperäiskansojen on mahdollista polttaa valkoista salviaa ja muita pyhiä materiaaleja kunnioittavasti. Mutta tämän hengellisen käytännön massahyödykkeeksi tekeminen jättää pitkälti huomiotta rituaalin traumaattisen historian ja tuo rahaa niiden taskuihin, jotka ovat sortaneet alkuperäisväestön yhteisöjä vuosisatojen ajan.
Kuten tohtori Keene tiivistää: ”Minua kiinnostaa kontekstin poistaminen kulttuurisesta omimisesta käytävistä keskusteluista, alkuperäiskansojen hengellisyyden tukahduttamiseen liittyvän tuskallisen ja väkivaltaisen historian pyyhkiminen pois, jatkuvat kamppailut, joita alkuperäiskansojen opiskelijat ja kansat käyvät harjoittaessaan uskomuksiaan, sekä ei-alkuperäiskansojen yritykset ja ei-alkuperäiskansojen yksityishenkilöt, jotka tienaavat rahaa näillä historioilla ja perinteillä ymmärtämättä vahinkoa, jota he saavat aikaan.”
Missä mennään tästä eteenpäin?
Kulttuurinen omiminen ei tietenkään tapahdu vain alkuperäiskansojen käytännöille. Ks: Katy Perryn surullisenkuuluisa geisha-asu American Music Awards -gaalassa vuonna 2013; Kim Kardashian, jolla oli yllään ”Bo Derek -punokset”; ja ”hip hop -joogastudion” Y7:n brändäys, jonka perustaja pyysi anteeksi hip hop -kulttuurin anastamista ja siitä hyötymistä viime kesäkuussa. Ja nämä ovat vain kolme korkean profiilin esimerkkiä siitä, mitä tapahtuu joka päivä. (Jos haluat lisätietoa erityisesti mustien kampausten kulttuurisesta omimisesta, suosittelen lämpimästi katsomaan tämän kirjailija Emma Dabirin videon ja ostamaan hänen kirjansa Twisted: The Tangled History of Black Hair Culture).
Kulttuurisen omimisen välttämiseksi on tärkeää tutkia ”trendien” historiaa, ennen kuin hyppää sokeasti niiden kelkkaan. Tätä varten edellä mainittujen artikkeleiden ja kirjojen lisäksi Rachel Rickettsin Spiritual Activism -kurssit tarjoavat loistavan pohjustuksen kulttuurisesta omimisesta – ja lisää kirjoja ja kursseja on vain googletuksen päässä. (Tee tutkimus itse; älä rasita muita – erityisesti mustia, alkuperäiskansoja ja värillisiä ihmisiä, jos olet valkoihoinen – itsekasvatuksellasi.)
”Kun alkuperäiskansat ilmaisevat sinulle, että heidän hengellisten käytäntöjensä hyväksikäyttö satuttaa heitä, usko heitä.”” -Chelsey Luger
Ja mikä vielä tärkeämpää, on elintärkeää kuunnella, kun joku syrjäytyneestä ryhmästä kertoo sinulle, että toimintasi on vahingollista. Lainaan jälleen Well+Good-lehteen kirjoittavaa Lugeria: ”Kun alkuperäiskansat ilmaisevat sinulle, että heidän hengellisten käytäntöjensä hyväksikäyttö satuttaa heitä, usko heitä. Yhteisömme ovat nähneet niin paljon tuskaa. Meitä on pilkattu, raa’asti kohdeltu kaltoin, tehty lapsellisiksi, epäinhimillisiksi ja jätetty huomiotta. Viimeinen asia, mitä tarvitsemme, on, että meitä ahdistellaan tiedon vuoksi, kun on kyse kaikkein pyhimmistä asioista, joita pidämme tärkeinä.”
Me Well+Goodissa olemme sitoutuneet kuuntelemaan palautetta ja kritiikkiä (yhteisömme sisältä ja sen ulkopuolelta), myöntämään, kun teemme virheitä, ja tekemään kotiläksyjämme hyvinvointikäytäntöjen alkuperästä; meillä on moninaisuutta, oikeudenmukaisuutta ja osallisuutta käsittelevä opetussuunnitelma, jonka avulla toimittajatiimimme voi ottaa oppia suoraan rasisminvastaisilta kouluttajilta. Tiedämme myös, että tämä artikkeli ”miten salviaa poltetaan” ei ole ainoa haitallinen juttu katalogissamme. Kirjastossamme on tällä hetkellä 19 000 artikkelia, ja käymme järjestelmällisesti läpi vanhempaa sisältöämme tuodaksemme esiin ja tarkistaaksemme tai poistaaksemme haitallista sisältöä. Löydät lisätietoa prosessistamme täältä.
Työ valkoisen ylivallan purkamiseksi on jatkuvaa ja jatkuvaa, ja niin tulee olemaan myös Well+Goodin työ tällä rintamalla.