MRAUK U, Myanmar-Täällä Mrauk U:n kaupungissa Myanmarin levottomassa Rakhinen osavaltiossa ei ole ollut juurikaan aihetta juhlaan tämän lokakuun Thadingyut-juhlassa, joka on buddhalaisen kalenterin toiseksi tärkein vuosittainen juhla. Normaalisti suotuisaa täysikuuta juhlistetaan kelluvalla armadalla herkkiä kynttilälyhtyjä, laulua, teatteria ja tanssia.
Tänä vuonna ei kuitenkaan juhlita.
Sen sijaan tasan kello 21.00 alkaa ulkonaliikkumiskielto, kun Myanmarin armeijan sotilaat, jotka tunnetaan nimellä Tatmadaw, nousevat asemapaikoiltaan vetämään piikkilanka- ja teräsbarrikadeja teiden yli. Kaupat ja liikkeet sulkeutuvat, kadut tyhjenevät ja valot sammuvat.
Satojen keskiaikaisten temppelien – jäänteiden ajalta, jolloin tämä oli Kaakkois-Aasian rikkaimman ja mahtavimman valtion pääkaupunki – uhkaavan katseen alla vanhemmat keräävät lapsensa taskulampun valossa ja suuntaavat talojensa alle pehmeään saveen kaivettuihin tilapäisiin bunkkereihin. Nämä vanhoilla hiekkatäytteisillä sementtisäkeillä reunustetut korsut eivät ehkä näytä kovin kummoisilta, mutta ne tarjoavat ainakin jonkinlaisen suojan kranaateilta, raketeilta ja luodeilta, joita nyt yhä useammin lentää Tatmadawin ja paikallisten kapinallisten välillä ylhäällä.
”Emme tiedä, mitä tapahtuu pimeän tultua”, sanoi eräs paikallinen asukas, joka ei uskalla kertoa nimeään kostotoimien pelossa, ”ja olemme kauhuissamme.”
Viimeisten yhdeksän kuukauden ajan taistelut ovat kiihtyneet kaikkialla Pohjois- ja Keski-Rakhinessa.
Myanmarin köyhimmässä osavaltiossa väkivaltaisuudet eivät myöskään ole vieraita. Se nousi ensimmäisen kerran maailman tietoisuuteen vuonna 2012, kun etnisten rakhine-buddhalaisten ja etnisten rohingya-muslimien välinen konflikti puhkesi. Vielä nytkin YK:n humanitaaristen asioiden koordinointitoimiston mukaan noin 128 000 ihmistä, jotka pakenivat tuolloin väkivaltaisuuksia, asuu edelleen maansisäisten pakolaisten leireillä eri puolilla osavaltiota.
Vuosina 2016-2017 puhkesi myös uusia väkivalta-aaltoja rohingyoja vastaan, tällä kertaa Tatmadaw itse orkestroimana, ja se kertoi reagoivansa radikaali-islamistisen Arakanin rohingya-pelastusarmeijan hyökkäyksiin. YK:n silloinen ihmisoikeuspäällikkö Zeid Raad al-Hussein kuvaili tätä aaltoa ”oppikirjaesimerkiksi etnisestä puhdistuksesta.”
Noin 700 000 rohingyaa pakeni väkivaltaa naapurimaahan Bangladeshiin, jonne suurin osa on jäänyt tänäkin päivänä. Tapettujen tarkat luvut ovat kiistanalaisia, mutta Lääkärit ilman rajoja -järjestön mukaan noin 6700 rohingyaa sai surmansa pelkästään elo- ja syyskuussa 2017. Hallituksen virallinen luku samalta ajanjaksolta oli 400.
My Myanmarin ulkopuolella ei kuitenkaan tunneta yhtä hyvin kolmatta väkivalta-aaltoa, joka alkoi tämän vuoden alussa ja on jatkunut siitä lähtien.
Tatmadaw on taistellut tässä Arakan-armeijaa vastaan, joka on vuonna 2009 perustettu buddhalainen kapinallisjoukko, jolla on aseistautuneena ehkä 4 000 sissiä. Arakan-armeija tekee iskuja osavaltion tiheistä viidakoista ja jylhistä vuorista käsin ja taistelee itsenäisen Rakhinen puolesta, joka perustuu muinaiseen keskiaikaiseen valtioon, jonka keskus oli aikoinaan täällä Mrauk U:ssa.
Tästä historiallisesta osavaltiosta – Arakanista, kuten sitä kutsuttiin – tuli osa Myanmaria (silloista keisarillista Burmaa) vasta vuonna 1784. Arakanin armeija on saanut alkunsa kansan suuttumuksesta bamareita kohtaan, joka on Myanmarin etninen enemmistöryhmä ja joka hallitsee keskushallintoa, taloutta ja armeijaa. Tämä paheksunta on kasvanut siitä lähtien, kun Myanmarissa järjestettiin ensimmäiset pitkälti demokraattiset vaalit vuonna 2015.
Tässä äänestyksessä enemmistö rakhineista, jotka ovat etnisesti sukua bamarille, heidän buddhalaisille uskontoveljilleen, äänesti rakhine-nationalistisia puolueita. Kansallisella tasolla he odottivat, että kun bamarit olisivat johdossa pääkaupungissa, he olisivat johdossa myös alueellisella tasolla. Kuitenkin Aung San Suu Kyi, jonka Kansallinen demokratialiitto (NLD) voitti vuoden 2015 vaalit, nimitti osavaltion kuvernööriksi NLD:n pääministerin U Nyi Pun vastoin rakhine-enemmistön toiveita.
”Aung San Suu Kyi ei luottanut keneenkään tehtävään”, kertoi lokakuun lopulla Laetitia van den Assum, joka kuului YK:n toimikuntaan, joka lähetettiin Rakhineen tutkimaan väkivaltaisuuksia vuosina 2016-2017. ”Hän halusi vain kontrollia, joten hän asetti vastuuseen jonkun, jolle hän voi sanoa, mitä tehdä. Tämä vieraannutti Rakhinea entisestään keskustasta.”
Samaan aikaan osavaltio on hedelmällinen maatalouden ja kalastuksen kannalta ja rikas luonnonvaroiltaan. Se sijaitsee myös geostrategisesti keskeisellä paikalla, pohjoisessa Intian ja Bangladeshin, luoteessa Kiinan ja etelässä Mekongin laakson maiden kanssa. Silti sen köyhyysaste on kaksi kertaa Myanmarin keskiarvoa korkeampi, 78 prosenttia, Maailmanpankkiryhmän vuonna 2014 julkaiseman raportin mukaan. Monet alueen asukkaat uskovat, että alueen resursseja käytetään keskushallinnon rikastuttamiseen. Monien mielestä erityinen tapaus ovat 480 mailin pituiset ja 2,5 miljardin dollarin arvoiset kiinalaiset kaksoisputket, jotka ovat vuosina 2013-2014 vieneet öljyä ja maakaasua Rakhinen rannikon edustalla sijaitsevilta Shwe-kentiltä Kiinan energiannälkäiseen läntiseen Yunnanin maakuntaan.
Putkistoja hallinnoivat yhdessä China National Petroleum Corp. ja Myanmarin valtion omistama Myanma Oil and Gas Enterprise. Reutersin mukaan ne voivat kuljettaa 12 miljoonaa tonnia raakaöljyä ja 12 miljardia kuutiometriä kaasua vuodessa, ja Kiinan tullin lukujen mukaan pelkästään vuoden 2019 ensimmäisten kuuden kuukauden aikana tätä reittiä on lähetetty Kiinaan öljyä 2,5 miljardin dollarin arvosta.
Putkistot rantautuvat lähelle Kyaukpyun satamakaupunkia Rakhinen etelärannikolla, kaupunkia, jonka rohingya-kortteli on nyt vuonna 2012 tapahtuneiden väkivaltaisuuksien jälkeen tasoitettua joutomaata. Kiinalaiset ovat rakentaneet tänne monia hankkeita, kertoi minulle tässä kuussa Aung Mu, Kyaukpyun liikemies ja Arakan-armeijan kannattaja, joka käyttää salanimeä. ”Emme näe heiltä penniäkään. Kaikki öljy menee Kiinaan, ja maksu menee Myanmariin, Burman hallitukselle ja armeijalle. Samaan aikaan meille ei tule yhtään työpaikkaa, ja sen sijaan maamme viedään ilman korvausta.” Itse asiassa ”öljystämme saaduilla rahoilla maksetaan kranaatit ja raketit, joita armeija nyt käyttää meitä vastaan”, Mu lisäsi.
Kiinalaiset virkamiehet Yangonissa sanovat yksityisesti, että he ovat kuitenkin maksaneet korvauksia hankkeissaan käytetystä maasta, mutta Myanmarin hallitukselle eivätkä suoraan paikallisille.
Pitkän listan epäkohtia ja laajan kansan tuen turvin Arakan-armeija käytti Myanmarin kansallispäivän 4. tammikuuta tilaisuutta hyväkseen aloittaakseen uuden suurhyökkäyksen.
Ryhmä hyökkäsi neljään poliisin ja armeijan asemaan eri puolilla osavaltiota ja tappoi 13 sotilasta ja poliisia. Aung San Suu Kyi vastasi käskemällä Tatmadaw’n ”murskata” kapinalliset, joita hän leimasi ”terroristeiksi”.
Seuraavien yhdeksän kuukauden aikana Arakan-armeija on kuitenkin osoittanut, että se on edelleen vahvasti mukana kentällä.
Yksinomaan Thadingyut-viikolla 18 jalkapalloilijoiksi naamioitunutta Arakan-armeijan taistelijaa kaappasivat bussin, joka oli matkalla pois Mrauk U:n kaupungista, ja kaappasivat 31 matkustajaa panttivangeiksi. Pian sen jälkeen kaksi päivää kestäneissä yhteenotoissa Mrauk U:n ja Rakhinen osavaltion pääkaupungin Sittwen välisen pääväylän länsipuolella Tatmadaw käytti helikoptereita ja tykistöä Arakan-armeijaa vastaan, joka väittää aiheuttaneensa 40 kuolonuhria Tatmadawille lokakuun ja lokakuun välisenä aikana. 11. ja 16. päivän välisenä aikana Pohjois-Rakhinessa.
Arakan-armeijan ylipäällikkö kenraalimajuri Twan Mrat Naing on myös ilmoittanut, että vuonna 2020 hänen joukkonsa perustavat päämajan Mrauk U:hun, joka on Rakhinen vanhan valtakunnan symbolinen sydän. Täällä on paljon tarinoita sotilaista, jotka ryöstelevät läheisiä kyliä, ahdistelevat ja pidättävät mielivaltaisesti paikallisia asukkaita sekä pahoinpitelyistä ja katoamisista.
”Muutama päivä sitten sotilaat tulivat ja laukaisivat aseensa, ja me juoksimme pakoon”, kertoi eräs nainen, joka suojautui luostarin pihapiirissä Mruak U:ssa. Hän pelkäsi kertoa nimeään, ei edes kyläkuntansa nimeä, ja kertoi vain, että palattuaan takaisin kotiinsa myöhemmin hän näki, että ”talomme oli käännetty ylösalaisin. Jopa se vähäinen riisi, joka meillä oli, oli varastettu”. Myös Mrauk U:n ja Sittwen välisen tien varrella palaneet kuorma-autot ja romuttuneet ajoneuvot rikkovat tienvarsia, samoin kuin väkivaltaisuuksia pakenevien majoittamiseksi pystytetyt tilapäisleirit.
Samankaltaisia kohtauksia näkyi myös Myanmarin hallituksen ja useiden muiden etnisten aseistautuneiden järjestöjen välisen maanlaajuisen tulitaukosopimuksen neljännen vuosipäivän tienoilla. Lokakuussa 2015 allekirjoitettu sopimus pysäytti laajalti osan maan pisimpään jatkuneista kapinoista, mutta ei kuitenkaan kattanut monia ryhmiä – mukaan lukien Arakan-armeija. Nyt 29. lokakuuta Arakan-armeija uhkasi laajentaa kapinaansa Rakhinen ulkopuolelle liittoutumalla muiden tulitaukoa rikkoneiden kanssa, erityisesti maan koillisessa Shanin osavaltiossa toimivan Taangin kansallisen vapautusarmeijan ja Myanmarin kansallisen demokraattisen liittouman armeijan kanssa, joka toimii lähellä maan ja Kiinan rajaa.
Kapinalliset uhkaavat samaan aikaan heikentää hallituksen kaikkia yrityksiä vakuuttaa kansainväliset hallitukset ja järjestöt siitä, että rohingyojen on turvallista palata kotiin. Lisääntyvät väkivaltaisuudet heikentävät myös hallituksen pyrkimyksiä houkutella lisää ulkomaisia ja paikallisia investointeja Rakhinessa.
Myanmarin viimeisimpien maansisäisten pakolaisten tarkkoja lukuja on vaikea kerätä. Punaisen Ristin kansainvälisen komitean (ICRC) Myanmarin lähetystön päällikkö Stephan Sakalian kertoi kuitenkin lokakuussa, että hänen järjestönsä on auttanut yli 50 000:ta nykyisen konfliktin vuoksi siirtymään joutunutta ihmistä. ICRC ja Maailman elintarvikeohjelma ovat ainoat kansainväliset avustusjärjestöt, joiden Myanmarin viranomaiset sallivat toimia tässä osassa osavaltiota.
Tämä pääsyn puute – ja kansainvälinen keskittyminen Rohingyaan – tarkoittaa, että ”kukaan ei näytä edes tietävän, että Rakhinen osavaltio on sotatoimialue”, van den Assum sanoi. Tämän vuoksi Myanmarin hallituksen nykyiset pyrkimykset rohkaista rohingyoja palaamaan osavaltioon Bangladeshista ovat erityisen vaarallisia, ja ne todennäköisesti vain lisäävät alueen laajuista tulipaloa.
Sittwen lentokentällä iltalennolla Yangoniin on nyt surullinen näky.
Juuri ennen lentoonlähtöä saapuu ambulanssi, ja kourallinen haavoittuneita siviilejä ja sotilaita, jotka on sidottu törmäysvammojen, salamapalovammojen ja muiden traumojen vuoksi, autetaan koneeseen. Kehittynyt sairaanhoito on vähäistä Rakhinessa, ja Yangon, jossa on lähimmät hyvin varustetut sairaalat, on tunnin lentomatkan päässä tai 20 tunnin ajomatkan päässä maanteitse.
”He sanovat”, van den Assum oli kertonut minulle päiviä aiemmin, ”että Rakhinesta voi hyvinkin tulla Myanmarin Vietnam.” Kiihtyvästä konfliktista jylhien vuorten ja viidakoiden alueella, jossa kapinalliset nauttivat suurta kannatusta kansan keskuudessa, voisi todellakin tulla kauhea suo Myanmarin armeijalle.