Lähi-itä on Euroopan ja Aasian välissä sijaitseva alue maailmassa. Tämä Lähi-itää koskeva yksityiskohta tekee alueesta mannertenvälisen. Lähi-itä on alue, joka ulottuu Euroopan itäisimpään osaan ja Aasian läntisimpään osaan. Ja koska maat sijoittuvat kahdelle eri mantereelle, Lähi-itää pidetään mannertenvälisenä alueena, ei maanosana tai maana.
Lähi-itään kuuluvat maat vaihtelevat kooltaan, kulttuuriltaan, kieleltään ja ilmastoltaan. Lähi-idän maista fyysiseltä kooltaan suurin maa on Saudi-Arabia. Sen sijaan Bahrain on Lähi-idän maa, jonka kokonaispinta-ala on pienin. Ihmisryhmä, joka muodostaa suurimman osan kaikkien Lähi-idän maiden kokonaisväestöstä, on etninen ryhmä arabit.
Muut Lähi-idän maita kodikseen kutsuvat ihmisryhmät ovat muun muassa zazat, assyrialaiset, juutalaiset, lurit, shabakit, balukit, drusit, berberit, samarialaiset, koptit ja mandealaiset. Näitä yhtätoista ihmisryhmää pidetään vähemmistöinä Lähi-idässä. Etnisiin ryhmiin, jotka muodostavat suurimman osan väestöstä, kuuluvat kurdit, turkkilaiset, azerit, persialaiset ja arabit.
Toinen näkökohta Lähi-idän väestön muodostavista kulttuureista ja ihmisistä pyörii uskonnollisten ryhmien ympärillä. Merkittävimmät uskonnot, joita Lähi-idässä harjoitetaan, ovat islam, juutalaisuus, kristinusko, mandaeismi, baha’i ja unitaarinen druidismi, monien muiden pienempien uskomusjärjestelmien ja käytäntöjen ohella.
Yleisesti ottaen Lähi-idän ilmasto on kuiva ja suhteellisen kostea. Tämä johtuu alueen sijainnista hieman päiväntasaajan pohjoispuolella. Lähi-idän maataloudelle onneksi lukuisat joet virtaavat, mutkittelevat ja kiemurtelevat Lähi-idän maiden mailla. Lähes jokaisella Lähi-idän maalla on myös rannikon kautta pääsy suurempaan vesistöön, joten vettä on saatavilla jokaisessa Lähi-idän ääripäässä.
Lähi-idässä on yhteensä seitsemäntoista maata. Näitä maita ovat mm:
- Bahrain
- Kypros
- Egypti
- Iran
- Irak
- Israel
- Israel
- Jordania
- Kuwait
- Libanon
- Oman
- Palestiina
- Qatar
- Saudi-Arabia
- Syyria
- Turkki
- Yhdistyneet arabiemiirikunnat
- Jemen
.
Puhutaanpa viidestä pienemmästä-Lähi-idän vähemmän tunnetuista maista. Pidä mielessä, että nämä maat eivät ole parempia kuin kaksitoista muuta Lähi-idän maata. Kaikki Lähi-idän maat ovat vaikuttavia, menestyviä ja ihailtavia omalla tavallaan. Keskitytään nyt Bahrainiin, Libanoniin ja Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin.
Bahrain
Bahrain on Lähi-idän osavaltiossa sijaitseva maa. Se tunnetaan myös nimellä Bahrainin kuningaskunta, Lähi-idän maa Bahrainin saarivaltio Lähi-idässä, usko tai älä. Kun vilkaisee maailmankarttaa, voi olla jopa vaikea sanoa, missä Bahrain on, sillä se sulautuu muuhun Lähi-idän maa-alueeseen.
Bahrainin erottaa kymmenestä muusta Lähi-idän maasta Bahraininlahti, jonka toisella puolella on Saudi-Arabia. Bahrainin itäpuolella on myös Persianlahti. Bahrainin väkiluku on noin 1,7 miljoonaa ihmistä, ja kaikki Bahrainissa asuvat jakavat noin 294 neliökilometrin maa-alueen. Yhdessä nämä arvot tarkoittavat, että Lähi-idän maan asukastiheys on noin 4 690 ihmistä neliömailia kohti.
Libanon
Libanon löytyy Lähi-idän läntisimmältä rannikolta. Aivan Israelin pohjoispuolella ja Syyrian autiomaan eteläpuolella Libanon sijaitsee myös Syyrian länsipuolella. Pääosin vuorista koostuvana maana Libanon on ollut asuttu jo vuodesta 3 000 eaa. lähtien. Kun Libanonista tuli itsenäinen, Pyhästä Rooman keisarikunnasta irronnut maa, Lähi-idän maa rauhoittui vasta viisitoista vuotta kestäneen sisällissodan rauhoituttua vuonna 1990.
Sen jälkeen Libanonissa on ollut vähemmän väkivaltaa, vaikka joukko valitettavia tapahtumia jatkui maan rajojen sisällä. Naapurimaassa Syyriassa puhkesi sisällissota vuonna 2012, ja kaaos levisi Libanoniin. Libanonin väestö alkoi tehdä tilaa pakolaisille, jotka pakenivat epätoivoisesti Syyriasta sisällissotaa, jonka loppua ei näkynyt lähiaikoina. Libanon jatkaa työtä paluun eteen kaiken tapahtuneen jälkeen vielä tänäkin päivänä.
Libanonissa asuu tällä hetkellä yli 6,8 miljoonaa ihmistä. Pinta-alaltaan noin 3950 neliökilometriä Libanon on satakaksitoista suurin maa koko maailmassa. Libanonin asukastiheys on noin 1 536 ihmistä neliökilometrin kokonaispinta-alaa kohden.
Yhdistyneet arabiemiirikunnat
Yhdistyneet arabiemiirikunnat, usein lyhennettynä Arabiemiirikunnat, sijaitsee Aasian mantereella. Tarkemmin sanottuna Arabiemiirikunnat sijaitsee Arabian niemimaalla lähellä Persianlahtea. Arabiemiraattien itäpuolella on Oman, ja Saudi-Arabia on Arabiemiraattien eteläpuolella. Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ainutlaatuinen ja määrittelevä tekijä on se, että Arabiemiirikunnat käsittää seitsemän eri emiirikuntaa tai poliittista aluetta.
Yhdysvaltain arabiemiirikunnat muodostavien emiirikuntien osalta alueet ovat emiirien hallinnassa, jotka ovat tiettyjen islamilaisten ja arabialaisten hallitsijoiden monarkioita. Arabiemiraattien kutakin emiirikuntaa voi ajatella erillisenä valtakuntana, vaikka valtakunnan ja emiirikunnan välillä onkin pieni ero. Erona on se, että emiraatteja hallitsee nimenomaan arabialainen tai islamilainen hallitsija, kun taas kuningaskuntia voi hallita mikä tahansa uskonnollinen tai poliittinen valta.
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien seitsemän emiirikuntaa ovat:
- Ajman
- Abu Dhabi
- Fujairah
- Sharjah
- Umm Al Quwain
- Dubai
Yhdysvaltojen arabiemiirikuntien väkiluku on noin asukasta. Kokonaispinta-ala kaikissa seitsemässä emiraatissa on yhteensä 32 278 neliökilometriä. Ihmisten suhde pinta-alaan on noin kolmesataa asukasta neliömailia kohden.