Kolesteroli on kaikkien steroidihormonien perusrakenne, ja se on punasolujen ja solukalvojen olennainen osa.
Sitä on monissa ravinnon lähteissä, mutta maksa voi syntetisoida sitä, jos ravinnosta puuttuu kolesterolia.
Korkea veren kolesterolipitoisuus on yhteydessä lisääntyneeseen ateroskleroosin ja sydänsairauksien riskiin. On näyttöä siitä, että epänormaalin korkean kolesterolin alentaminen ruokavaliolla, liikunnalla ja lääkkeillä voi johtaa ateroskleroosin ja sydänsairauksien riskin pienenemiseen.
Kokonaiskolesteroli on mittaustulos:
- HDL-kolesteroli
- LDL-kolesteroli
- VLDL-kolesteroli
- Vapaa kolesteroli
HDL (high-density lipoprotein) kuljettaa kolesterolia soluista takaisin maksaan. Suuria HDL-pitoisuuksia pidetään edullisina sydän- ja verisuoniriskin kannalta…mitä enemmän, sitä parempi.
LDL (low-density lipoprotein) on triglyseridejä kuljettavan VLDL:n (very low-density lipoprotein) hajoamistuote. LDL:n ja VLDL:n kohoamiseen liittyy lisääntynyt ateroskleroosin ja sepelvaltimotaudin riski.