Latinjazz, jota kutsutaan myös afrokuubalaiseksi jazziksi, on musiikkityyli, jossa kuubalaiset ja espanjalais-karibialaiset rytmit ja lyömäsoittimet sekoittuvat jazziin ja sen eurooppalaisiin ja afrikkalaisiin musiikkielementteihin.
Jorge Rey/AP
Latinalaisjazz syntyi amerikkalaisen ja kuubalaisen musiikkityylin pitkäaikaisen vuorovaikutusprosessin tuloksena. New Orleansissa 1900-luvun vaihteen tienoilla latinalaisamerikkalainen musiikki vaikutti kaupungin varhaiseen jazz-tyyliin ja antoi sille omaleimaisen synkooppisen (aksentteja siirretään heikoille tahdeille) rytmisen luonteen. Tuon ajan tunnettu pianisti ja säveltäjä Jelly Roll Morton kutsui tätä latinalaisvaikutusta jazzin ”espanjalaiseksi vivahteeksi”. 1900-luvun alkupuolella useat amerikkalaiset muusikot ottivat kuubalaisen habanera-rytmin (synkopoitu neljän tahdin kuvio) käyttöön sävellyksissään; erityisesti W.C. Handy käytti sitä ”St. Louis Bluesissa” (1914).
Vuoteen 1940 johtavina vuosikymmeninä latinalaisamerikkalaiset melodiat ja tanssirytmit löysivät tiensä pohjoisemmaksi Yhdysvaltoihin, samalla kun amerikkalaisen jazzin äänet levisivät Karibianmeren sekä Keski- ja Etelä-Amerikan kautta. Muusikot ja tanssijat koko alueella tutustuivat molempiin musiikkikieliin, ja swing-aikakauden suuret yhtyeet laajensivat ohjelmistoaan sisällyttämällä siihen rumbat ja congat, kaksi afrokuubalaista tanssimusiikkityyppiä. Tämä kehitys loi pohjan jazzin ja kuubalaisen musiikin fuusiolle, joka käynnistyi vuonna 1940 New Yorkissa, kun Machito and the Afro-Cubans -orkesteri perustettiin kuubalaissyntyisen trumpetisti Mario Bauzán johdolla. Monille jazzkriitikoille Bauzán sävelmä ”Tanga”, yksi Machito-orkesterin 1940-luvun alkupuolelta peräisin olevista hiteistä, oli ensimmäinen todellinen esimerkki musiikista, joka nykyään tunnetaan latinalaisena jazzina.
Bauzá syntyi Havannassa vuonna 1911 ja opiskeli musiikkia paikallisessa konservatoriossa. Hän liittyi Havannan sinfoniaorkesteriin 16-vuotiaana, kun hän jo soitti jazzia paikallisissa yhtyeissä. Vuonna 1930 hän muutti New Yorkiin, jossa hän soitti laulaja ja bändinjohtaja Noble Sisslen kanssa. Bauzásta tuli Chick Webb Orchestran musiikillinen johtaja ja hän soitti saksofonia ja trumpettia Fletcher Hendersonin, Don Redmanin ja Cab Callowayn yhtyeissä.
Machiton soundi inspiroi pianisti ja bändinjohtaja Stan Kentonia, joka alkoi kokeilla big band -jazzin soundien ja afrokuubalaisten lyömäsoitinten sekoitusta, joka johti hänen levytyksiinsä ”The Peanut Vendor” ja ”Cuban Carnival” vuonna 1947. Samaan aikaan Dizzy Gillespie, yksi bebop-nimellä tunnetun uuden jazz-tyylin johtajista, päätti yhdistää afrokuubalaisia tanssirytmejä bebop-elementteihin tukeutuen vahvasti kuubalaisen lyömäsoittajan, tanssijan ja säveltäjän Chano Pozon ohjaukseen. Gillespien ja Pozon musiikillinen synteesi tuli tunnetuksi afrokuubalaisena jazzina tai lyhyen aikaa ”Cubopina”. Yksi heidän yhteistyöstään tuotti vuonna 1947 hitin ”Manteca”, josta tuli nopeasti jazzin ohjelmistoon kuuluva standardi.
Afrokuubalaisen jazzin kasvu jatkui vilkkaana 1950-luvulla. Joulukuussa 1950 tuottaja Norman Granz levytti menestyksekkään Afro-Cuban Jazz Suite -levyn, jossa esiintyivät Machito-orkesterin lisäksi solisteina Charlie Parker alttosaksofonilla, Buddy Rich rummuissa, Flip Phillips tenorisaksofonilla ja Harry (”Sweets”) Edison trumpetilla, ja jonka sovitukset teki Arturo (”Chico”) O’Farrill. Kuubalaiset muusikot, joita johtivat pianistit Frank Emilio Flynn ja Ramón (”Bebo”) Valdés, pitivät myös yhteyttä tähän uuteen tyyliin ja edistivät sen kehitystä. Valdésin vuonna 1952 julkaisemasta ”Con Poco Coco” -kappaleesta tuli ensimmäinen spontaanisti improvisoitu afrokuubalainen jam-sessio, joka tiedetään nauhoitetun.
Kun yleisön mieltymykset kehittyivät ja muusikoiden taloudelliset kannustimet vähenivät 1950-luvulla, big bandit alkoivat hajota. Afrokuubalaista jazzia alettiin kutsua latinalaiseksi jazziksi, todennäköisesti markkinointisyistä, ja musiikkia, kuten itse jazzia, alettiin esittää pienemmissä ryhmissä. Pianisti George Shearing ja lyömäsoittaja Cal Tjader olivat tämän latinalaisen jazzin suuntauksen johtajia Yhdysvaltain länsirannikolla. Molemmat johtivat pieniä comboja, tuottivat lukuisia levytyksiä ja niissä esiintyi muita merkittäviä latinalaisen jazzin esiintyjiä, kuten pianisti Eddie Cano, basisti Al McKibbon ja lyömäsoittaja Willie Bobo.
Afro-kuubalaisilla rumpaleilla oli perustavanlaatuinen rooli latinalaisen jazzin kehityksessä 1940-luvun loppupuolelta 1960-luvulle, ja he antoivat tyylilajin näennäisesti ehtymättömältä tuntuvalle virralle rytmisiä kuviotaitteita, fraseerauksia ja tyylejä. Conga- ja bongorumpaleista, kuten Cándido Camerosta, Mongo Santamaríasta, Armando Perazasta, Carlos (”Patato”) Valdésista, Francisco Aguabellasta ja José (”Buyú”) Mangualista, tuli kaikkialle läsnäolevia noiden vuosien latinalaisen jazzin äänityksissä ja jam-sessioissa. Bändinjohtaja ja lyömäsoittaja Tito Puente popularisoi latinalaisessa jazzissa vibrafonin ja timbalesin, matalien yksipäisten rumpujen, joissa on metallikotelo, käytön. Koska soittajat löivät tikuilla soittimien päiden lisäksi myös niiden metallisia reunoja ja sivuja, timbalesit lisäsivät musiikin rytmiseen komponenttiin useita erilaisia sointivärejä.
1960-luvulla uusi musiikkityyli Brasiliasta – synkopoitu, harvakseltaan säestetty bossa nova (”uusi suuntaus”) – saapui Yhdysvaltoihin. Monet vakiintuneet latinalaisen jazzin muusikot lisäsivät ohjelmistoonsa Antônio Carlos Jobimin bossa nova -sävelmiä. (Vaikka brasilialaisen musiikin ja jazzin fuusio on joskus sisällytetty latinalaiseen jazziin, brasilialaisen jazzin ja brasilialaisen musiikin fuusio ansaitsee oikeastaan oman nimityksensä brasilialaiseksi jazziksi.)
1970-luvulta lähtien latinalaisen jazzin kehitykselle oli ominaista erilaisten kansallisten perinteiden tutkiminen ja musiikillisten rajojen ylittäminen. Uudet muusikkosukupolvet laajensivat musiikin afrokuubalaista perustaa lisäämällä elementtejä muista latinalaisamerikkalaisista perinteistä. Lisäksi kun nuorten soittajien – muun muassa pianon, huilun, saksofonin ja trumpetin virtuoosien – aalto toi musiikkiin kuubalaisten ja puertoricolaisten motiivien ja melodioiden fraseerauksen ja instrumentaalisen artikulaation, tyylin aiempi riippuvuus lyömäsoittajista alkoi vähentyä. Kuubalainen orkesteri Irakere oli yksi tämän vuosikymmenen tunnusomaisista kokoonpanoista. Pianisti Jesús (”Chucho”) Valdésin (Bebo Valdésin poika) johtama yhtye, jossa solisteina olivat muun muassa klarinetisti-saksofonisti Paquito D’Rivera ja trumpetisti Arturo Sandoval, sai tunnustusta jazzin, länsimaisen klassisen musiikin, rockin, funkin ja afrokuubalaisen uskonnollisen musiikin innovatiivisesta fuusioinnistaan, kuten The Best of Irakere -kokoelmasta (1994) käy ilmi.
1980-luvulla newyorkilainen Fort Apache Band, jota johtivat lyömäsoittaja ja trumpetisti Jerry González ja hänen veljensä, basisti Andy González, tarjosi kuulijoille paluun latinalais-bebop-fuusioihin latinalaisjazz-versioilla jazzpianisti ja säveltäjä Thelonious Monkin musiikista. 1900-luvun loppupuolella latinalaisen jazzin instrumentaalisolistit nousivat parrasvaloihin, ja esiin nousi useita loistavia esiintyjiä, kuten pianistit Michel Camilo ja Gonzalo Rubalcaba, saksofonistit Justo Almario ja Javier Zalba sekä lyömäsoittajat kuten Giovanni Hidalgo ja Horacio (”El Negro”) Hernández. Samaan aikaan Chucho Valdésista tuli merkittävä pienten yhtyeiden johtaja. Viimeaikaisiin kuuluisuuksiin kuuluvat pianistit Danilo Pérez ja Roberto Fonseca, saksofonisti David Sánchez ja rumpali Dafnis Prieto.
Latinalaisen jazzin suosio ja kriittinen arvostus jatkoivat kasvuaan, ja 2000-luvun alkuun mennessä siitä oli tullut yksi jazzmaailman dynaamisimmista ja monipuolisimmista osa-alueista. Huomionarvoisia tallenteita, jotka edustavat latinalaisen jazzin piiriin kuuluvan musiikin kirjoa, ovat muun muassa David Sánchez, Obsesión (1998); Al McKibbon, Tumbao para los congueros di mi vida (1999; ”For All the Conga Drummers in My Life”); Jane Bunnett, Alma de Santiago (2001; ”Soul of Santiago”); Charlie Haden, Nocturne (2001); Dafnis Prieto, About the Monks (2005); Sonido Isleño (yhdessä Ben Lapiduksen kanssa), Vive Jazz (2005); ja Chucho Valdés, Chucho’s Steps (2010).