Free Press

Vaikka Amerikan alkuperäisasukkaiden historia on hyvin dokumentoitu, on olemassa satoja mielenkiintoisia faktoja ja nippelitietoja ensimmäisistä amerikkalaisistamme, joista monet eivät ole tietoisia. Tässä artikkelissa tarkastellaan muutamia näistä.

~~~~~~~

Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan 5.2 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa identifioidaan Amerikan intiaaneiksi ja Alaskan alkuperäisasukkaiksi joko yksin tai yhdessä yhden tai useamman muun rodun kanssa, mikä on 1,7 prosenttia koko väestöstä.

Vuoden 2010 väestölaskennassa 41 prosenttia Amerikan intiaaneista ja Alaskan alkuperäisasukkaista asui Yhdysvaltojen länsiosissa.

Vuoden 2010 väestönlaskennassa Amerikan intiaaneista ja Alaskan alkuperäisasukkaista suurin heimo oli cherokee, jonka väkiluku oli 819 000. Seuraavina olivat navajot, choctawit, meksikolaiset Amerikan intiaanit, chippewat, siouxit, apassit ja mustajalkaiset.

Vaikka suurin osa Amerikan intiaaneista asuukin nykyään lännessä, suurimman intiaani-intiaani-väestön asuttama kaupunki on New York City. Sen jälkeen tulevat Los Angeles Kaliforniassa, Phoenix Arizonassa, Anchorage Alaskassa ja Albuquerque New Mexicossa.

Yhdysvalloissa asui eurooppalaisten saapuessa Yhdysvaltoihin arviolta 18-20 miljoonaa intiaania.

Monet historioitsijat uskovat, että Yhdysvaltain perustuslaki on osittain mallinnettu Irokeesien konfederaation perustuslain, Suuren rauhanlain, mukaan. Vuonna 1988 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi päätöslauselman, jossa se tunnusti Irokeesiliiton vaikutuksen perustuslakiin ja Bill of Rightsiin.

Arkeologit ovat löytäneet vanhimmat todisteet puuvillakankaasta Meksikossa sijaitsevista luolista, jotka ovat peräisin jopa 8 000 vuoden takaa. Löytyi puuvillakankaan jäänteitä ja puuvillapalloja, mikä tekee alkuperäisamerikkalaisista vanhimman tähän mennessä löydetyn puuvillan tekijöitä.

Vanhan lännen aikana Cheyenne-, Apache-, Navajo-, Comanche-, Sioux- ja Blackfoot-intiaanikansat kuuluivat suurimpiin intiaanikansoihin. Kaikki asuivat alueella, joka tunnetaan Pohjois-Amerikan Suurina tasankoina, laajalla alueella, joka ulottuu Mississippi-joelta mantereen länsiosaan.

Tserokee, kuten monet muutkin heimot, jäljittivät sukusuhteensa matrilineaarisesti (äidin kautta.) Tämän seurauksena monet naiset olivat johtavassa asemassa. Vaikutusvaltaiset naiset tunnettiin nimellä ”Ghigau”, joka tarkoittaa rakastettua naista, korkeinta asemaa, johon cherokee-nainen saattoi pyrkiä. Nimi tarkoittaa suomeksi myös Sotanaista, ja se myönnettiin usein rohkeille naispuolisille sotureille.

Viikinkien tutkimusmatkailijat tapasivat intiaaneja kauan ennen Kristoffer Kolumbusta. Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että he kohtasivat intiaanit noin 500 vuotta ennen Kolumbuksen saapumista.

Lukemattomat intiaanisanat ovat tulleet osaksi englannin kieltä. Vain muutamia niistä ovat grilli, kannibaali, karibu, maaorava, suklaa, puuma, riippumatto, hurrikaani, mahonki, hirvi, opossumi, peruna, haisunäätä, squash, kelkka ja woodchuck.

Vuoden 1894 väestönlaskentatoimisto (Census Bureau) arvioi Yhdysvalloissa olleen yli 40 ”virallista” intiaanisotaa, jotka maksoivat noin 19 000 valkoisen miehen, naisen ja lapsen hengen ja noin 30 000 intiaanin hengen. Virallisten intiaanisotien lisäksi uudisasukkaiden ja intiaanien välillä oli satoja kahakoita, jotka syntyivät, kun pioneerit työntyivät länteen ja tunkeutuivat intiaanien perinteisille maille.

Tiguexin sodan kävi talvella 1540-41 Francisco Vasquez de Coronadon armeija tiwa-intiaanien kahtatoista pueblosta vastaan Rio Granden molemmin puolin Uudessa Meksikossa. Se oli ensimmäinen intiaanisota eurooppalaisten ja intiaanien välillä Amerikan lännessä.

Navajokansakunnassa on kaikista intiaanireservaatteista suurin intiaaniväestö.

Ensimmäinen kidnappaus Amerikassa tapahtui, kun italialaiset tutkimusmatkailijat kidnappasivat intiaanilapsen tuodakseen hänet Ranskaan heinäkuussa 1524.

Satoja vuosia sitten intiaanit kehittivät prosessin, jossa kuivatuista kaktusta syövistä hyönteisistä voitiin valmistaa punaista väriainetta, jota kutsuttiin nimellä cochineal. Tästä intiaaniväristä tuli yksi Uuden maailman tärkeimmistä vientituotteista 1500-luvun lopulla. Eurooppalainen kangasteollisuus arvosti tätä punaista väriainetta satojen vuosien ajan, ja sitä käytettiin punaisen brittiläisen univormun värjäämiseen Amerikan vallankumouksessa.

Roomalaisten kukistumisen aikaan Hohokam-intiaanit rakensivat Pohjois-Amerikan suurinta kastelukanavaa. Hohokam-intiaanit loivat Arizonaan 600-1450 jKr. välisenä aikana käsin 700 mailia kanavia, jotka olivat yksi kehittyneimmistä esiteollisella teknologialla koskaan luoduista kasteluverkostoista.

Vuoden 2010 liittovaltion väestönlaskennan mukaan liittovaltion tunnustamia intiaaniheimoja on 565. Lisäksi on ainakin 100 osavaltioiden tunnustamaa heimoa.

Fettermanin verilöyly, jota intiaanit kutsuivat ”sadan tapetun taisteluksi”, tapahtui Wyomingissa vuonna 1866. Se oli armeijan pahin tappio Suurilla tasangoilla ennen Little Big Hornin katastrofia lähes kymmenen vuotta myöhemmin.

Amerikan alkuperäisasukkaiden uskonnot vaihtelevat suuresti. Joillekin aurinko oli ylin jumala, toiset palvoivat kuoleman jumalatarta; toiset taas uskoivat aineettomaan ja kaikkivoipaan Jumalaan, jota kutsuttiin nimellä Manitu.

Amerikan alkuperäisasukkaat viljelivät ja kehittivät monia kasveja, jotka ovat nykyään hyvin tärkeitä maailmalla, kuten valkoista ja makeaa perunaa, maissia, papuja, tupakkaa, suklaata, maapähkinöitä, puuvillaa, kumia ja purukumia. He olivat myös ensimmäisiä, jotka valmistivat popcornia.

Yhdysvaltojen armeijassa palvelee nykyään paljon enemmän intiaaneja kuin missään muussa rodussa tai etnisessä ryhmässä.

Kanoottiretket, lumikenkäily, kelkkailu, lacrosse, relekilpailut, köydenveto ja pallopelit ovat vain muutama niistä peleistä, joita intiaanit pelasivat jo varhain ja joista he nauttivat tänäkin päivänä. Sana Toboggan tulee algonquian kielen sanasta odabaggan, jonka intiaanit keksivät Yhdysvaltojen itäosissa kuljettamaan riistaa lumen yli.

Intiaanit eivät tunteneet pyörää, eikä heillä ollut ajoneuvoja. Tavaroidensa kuljettamiseen biisonilaumoja seuratessaan he käyttivät travoisia: kahta toisesta päästä yhteen liitettyä ja toisesta päästä erkanevaa keppiä. Ennen hevosten tuloa käytettiin pienempiä, koirien vetämiä trovoja. Kun hevoset saatiin, suurempiin travoihin kiinnitettiin valjaat.

Ensimmäinen liittovaltion sopimus alkuperäisamerikkalaisten kanssa tehtiin Delawaren intiaanien kanssa vuonna 1787.

Ensimmäinen U. S.S. Census -laskenta vuonna 1790 sisälsi orjat ja vapaat afroamerikkalaiset, mutta intiaaneja ei laskettu mukaan.

Amerikan alkuperäisasukkaat toimivat usein oppaina Amerikan tutkimusretkillä. Monista heidän poluistaan tuli siirtolaisreittejä, joita myöhemmin seurasivat rautatiet.

Eurooppalaisten tuomista eläimistä hevonen oli merkittävin. Espanjalaiset toivat 1600-luvulla maahan hevosia, jotka karkasivat nykyiseen Yhdysvaltojen lounaisosaan. Alkuperäisamerikkalaiset sopeutuivat nopeasti hevosen hyödyntämiseen ratsastamalla ilman selkää, mikä helpotti huomattavasti puhvelinmetsästystä sekä puolustautumista tai hyökkäyksiä.

Irokeesiheimot, kuten Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga ja Seneca, taistelivat Britannian puolella Amerikan vallankumouksen aikana (1775-1783). He eivät saaneet Englannilta mitään osallistumisestaan, ja Yhdysvallat vei heidän alueensa. Kostoksi amerikkalaiset tuhosivat 40 irokeesileiriä, ja eloonjääneet joutuivat pakenemaan Kanadaan.

Vuosien 1820 ja 1845 välillä kymmenet tuhannet choctaw-, cherokee-, chickasaw-, creek- ja seminole-heimon jäsenet pakotettiin intiaanien siirtolaislain (Indian Removal Act) nojalla jättämään maansa ja pakotettiin kävelemään länteen intiaanien alueelle (Oklahoma). Matkan aikana noin 25 prosenttia heistä kuoli koviin talviin, nälkään, tauteihin ja uupumukseen. Vuoteen 1930 mennessä Mississippi-joen itäpuolinen alue oli käytännöllisesti katsoen tyhjennetty intiaaneista.

Yksi intiaanien viimeisistä aseellisista ponnisteluista elämäntapansa säilyttämiseksi, Little Bighornin taistelu käytiin Montanassa kesäkuussa 1876. Everstiluutnantti George A. Custerin johtamana hän ja hänen joukkonsa kärsivät katkeran tappion sioux- ja cheyenne-sotureille. Little Bighornin taistelu oli intiaanien suurin voitto ja armeijan pahin tappio pitkässä ja verisessä tasankojen intiaanisodassa.

Vuonna 1820 Kalifornian lähetyssaarnajaisissa eli käytännössä orjuudessa yli 20 000 intiaania.

Hirsimökki oli muunnos intiaanien hirsitalosta tai pitkästä talosta.

Nykyaikaiset nuorisoryhmät, kuten partiolaiset, partiotytöt, leiritytöt ja YMCA:n intiaaniohjaajat, sisältävät ohjelmia, jotka perustuvat suurelta osin intiaanien tarinoihin, taide- ja käsityötaitoihin, luonteenmuodostukseen ja ulkoilmaelämään.

Vuonna 1834 esiintynyt isorokkoepidemia vähensi mandan-intiaanikylän 1 600:sta 130:een. Vuonna 1837 kaksi kolmasosaa 6 000 mustajalkaväestä kuoli isorokkoon.

Ennen eurooppalaisten tuloa Amerikan intiaanit olivat huomattavan vapaita vakavista sairauksista ja kuolivat harvoin sairauksiin. Tämä kuitenkin muuttui radikaalisti, kun eurooppalaiset ja siirtolaiset alkoivat saapua ja toivat mukanaan tuhkarokkoa, tulirokkoa, lavantautia, lavantautia, influenssaa, hinkuyskää, tuberkuloosia, koleraa, kurkkumätää, vesirokkoa ja isorokkoa. Epidemiat tappoivat vuosien mittaan miljoonia ihmisiä, ja joissakin tapauksissa 80-90 prosenttia väestöstä sai surmansa pahimmin kärsineillä alueilla.

Amerikan alkuperäisasukkaat valmistivat sassafrasista juurikaljaa, joka valmistettiin ennen colaa ja muita suosittuja limsoja. Amerikan siirtomaa-aikana juurikalja otettiin käyttöön muiden juomien, kuten koivuoluen, sarsaparillaoluen ja inkiväärioluen, ohella.

Yhdysvalloissa navajon kieli on puhutuin intiaanikieli, jota puhuu nykyään yli 200 000 ihmistä.

Presidentti Hooverin varapresidentti Charles Curtis oli kanza (kaw) -intiaanien syntyperää ja vietti osan varhaisvuosistaan kaw-reservaatissa Council Grovessa, Kansasissa.

Monista vanhoista intiaanikylistä, jotka sijaitsivat edullisesti vesireittien ja polkujen varrella, tuli lopulta kauppapaikkoja ja sitten pieniä kyliä, kun pioneerit siirtyivät länteen. Nykyään jotkut niistä ovat suurten kaupunkien, kuten Chicagon (Illinois), Detroitin (Michigan), St. Louisin (Missouri), Kansas Cityn (Kansas), Pittsburghin (Pennsylvania), Pocatellon (Idaho) ja lukemattomien muiden suurkaupunkien sijaintipaikkoja.

Meksikon pohjoispuolella puhutaan (tai puhuttiin aiemmin) noin 296 alkuperäiskansojen kieltä. Sadat muut ovat kokonaan lakanneet olemasta.

Turkiskauppiaat, joilla oli tärkeä rooli lännen tutkimisessa, vierailivat aktiivisesti intiaanien luona ja kävivät kauppaa heidän kanssaan. Heidän kertomuksensa, intiaanien kannalta valitettavasti, rohkaisivat maanhimoisia ja seikkailunhaluisia ihmisiä muuttamaan länteen.

Amerikan intiaanit kehittivät viittomakielen ja kommunikoivat usein sen avulla. Tämä käsimerkkien järjestelmä kehitettiin helpottamaan kaupankäyntiä ja kommunikaatiota heimojen välillä ja myöhemmin salametsästäjien ja kauppiaiden kanssa.

Intiaanit olivat ensimmäisiä anestesia-aineiden kehittäjiä, jotka käyttivät kokaa, peyotea, daturaa ja muita kasveja osittaiseen tai täydelliseen aistimuksen tai tajunnan menettämiseen leikkauksen aikana. Amerikkaan tulleet siirtolaislääkärit eivät tunteneet näitä tekniikoita ennen 1800-luvun puoliväliä. Sitä ennen he suorittivat leikkauksia vain alkoholia sisältävällä nukutusaineella tai tyrmäsivät potilaan.

Massachusettsin Plymouthin pyhiinvaeltajien siirtokunta perustettiin wampanoag-intiaanien avustuksella. Intiaanit näyttivät heille, miten maata viljellään, ja vastineeksi he saivat aseita ja teräksisiä työkaluja.

Vuonna 1850 Montanan ja Teksasin välisillä tasangoilla oli arviolta 20 000 000 puhvelia, joista tasankojen heimot olivat riippuvaisia. Viisitoista vuotta myöhemmin urheilu- ja nahkametsästäjät olivat lähes hävittäneet ne.

Luoteisen alkuperäiskansojen mielestä ensimmäinen toteemipaalu oli lahja heidän kulttuurisankariltaan Korpilta. Totemipylväitä käytettiin usein suvun vaakunoina, jotka merkitsivät heimon polveutumista jostakin eläimestä, kuten karhusta, korpista, sudesta, lohesta tai tappajavalaasta.

Yhdysvaltalaiset alkuperäisasukkaat olivat ensimmäiset ihmiset, jotka valmistivat vaahterasiirappia pitkälti samalla tavalla kuin nykyäänkin.

Tiedemiehet ovat jo vuosia ajatelleet, että ensimmäiset yhdysvaltalaiset tulivat Pohjois-Amerikkaan Aasiasta noin 13 000 vuotta sitten Beringin salmen kautta viimeisen jääkauden aikana. Arkeologit ovat kuitenkin sittemmin löytäneet Keski-Texasista vielä varhaisemman kansan jälkiä, jotka ovat noin 15 500 vuotta vanhoja. Nämä löydöt asettavat vakavasti kyseenalaiseksi ”Beringinsalmen maasiltateorian”, sillä maasilta oli tuolloin kulkukelvoton. Alkuperäisamerikkalaisten perinteiden ja suullisten kertomusten mukaan he ovat aina olleet täällä. Joka tapauksessa intiaanit ovat asuttaneet Pohjois-Amerikkaa kauemmin kuin kukaan on asunut Englannissa (12-15 000 vuotta) tai Pohjois-Euroopassa (10 000 vuotta).

Yksi ensimmäisistä siirtolaisten ja intiaanien välisistä sopimuksista allekirjoitettiin vuonna 1621, kun Plymouthin pyhiinvaeltajat solmivat rauhansopimuksen wampanoag-heimon kanssa englantia puhuvan intiaanin Squanton avustuksella.

Vuoden 1752 väestölaskennassa 147 ”intiaanien” orjaa – 87 naista ja 60 miestä – lueteltiin asuneiksi ranskalaisissa kotitalouksissa alueella, jota myöhemmin kutsuttiin Illinoisin alueeksi. Nämä ihmiset kuuluivat eri kulttuuriryhmiin kuin paikallinen intiaaniväestö, ja he olivat usein sotavankeja.

Kun eurooppalaiset siirtolaiset alkoivat saapua alueelle, josta myöhemmin tuli Yhdysvallat, intiaanit tekivät yhteistyötä heidän kanssaan. Virginiassa sijaitseva Jamestown, ensimmäinen brittiläinen siirtokunta Amerikassa, rakennettiin Powhatanin intiaanien avulla; ilman heitä he eivät ehkä olisi selvinneet kovasta talvesta 1607-1608.

New Jerseyn siirtokuntakokous perusti ensimmäisen intiaanireservaatin Pohjois-Amerikassa 1. elokuuta 1758.

Creekkien sodan aloitti kenraali Andrew Jackson, joka pyrki lopettamaan creekkien vastarinnan luovuttaessaan maitaan Yhdysvaltain hallitukselle. Creek-kansa kärsi tappion, ja Fort Jacksonin sopimuksessa Creekit menettivät 14 miljoonaa hehtaaria eli kaksi kolmasosaa heimonsa maista. Creek-kuolleiden laskemiseksi valkoiset leikkasivat heidän nenänsä irti ja kasasivat 557 kuollutta. He myös nylkivät heidän ruumiinsa ruskettaviksi matkamuistoiksi. Tämä oli suurin yksittäinen alueluovutus, joka on koskaan tehty kaakossa.

Yhdysvalloissa ja Kanadassa on noin 150 alkuperäisamerikkalaista kieltä.

Korkeimman oikeuden vuosina 1831 ja 1832 tekemistä päätöksistä huolimatta, joiden mukaan cherokeilla oli oikeus jäädä mailleen, presidentti Andrew Jackson lähetti liittovaltion joukot poistamaan väkisin lähes 16 000 cherokee-intiaania, jotka olivat kieltäytyneet siirtymästä länteen tunnustamattoman New Echotan sopimuksen (1835) nojalla ja jotka olivat jääneet Georgian alueelle. Toukokuussa 1838 amerikkalaiset sotilaat ajoivat suurimman osan heistä leireille, joissa he olivat vangittuina koko kesän ja joissa ainakin 1 500 menehtyi. Loput aloittivat samana syksynä 800 mailin pakkomarssin Oklahomaan niin sanotulla kyynelten polulla. Kaiken kaikkiaan noin 4 000 cherokeeta kuoli karkotuksen aikana.

Vuonna 1513 Floridaan espanjalaiset olivat ottaneet useita alkuasukkaita viljelemään maata. Nämä intiaanit pakotettiin myös luopumaan uskonnostaan ja hyväksymään kristinusko.

Monet intiaanikansat harjoittivat maanviljelyä jo vuonna 1200 eKr.

Joissain intiaanikylissä ja -kaupungeissa asui jopa 50 000 ihmistä. Yksi esimerkki on Cahokia Illinoisissa.

Kun Kristoffer Kolumbus palasi toisen kerran Uuteen maailmaan, vanhan maailman taudit olivat tappaneet kaksi kolmasosaa intiaaneista, joita he olivat aiemmin kohdanneet.

Kaliforniassa on nykyään eniten intiaaneja, 14 prosenttia, ja seuraavina tulevat Oklahoma, Arizona, Texas ja New York.

Useimmat intiaaniheimot uskoivat unien ja näkyjen voimaan, joita on pitkään pidetty jumalten antamina ilmestyksinä. Ne, jotka halusivat aktivoida tätä kykyä, erityisesti shamaanit, omistautuivat maagisille tansseille, riiteille ja seremonioille, joiden uskottiin kutsuvan henkiä.

Cherokeilla oli kirjoitettu kieli jo ennen kuin eurooppalaiset saapuivat mantereelle.

Vuonna 1967 ryhmä ”Red Power” -aktivisteja valtasi Alcatrazin saaren Kaliforniassa.

Toisen maailmansodan aikana Japanin armeija ei pystynyt murtamaan Yhdysvaltain armeijan salaista koodia. Koodi oli yksinkertaisesti ryhmä navajo-vapaaehtoisia, jotka puhuivat intiaanikieltään kenttäradioissaan.

Yli 50 prosenttia osavaltioiden nimistä perustuu intiaanien sanoihin. Kaksikymmentäseitsemällä osavaltion nimellä on intiaanimerkityksiä, mukaan lukien Utah, joka on nimetty Ute-heimon mukaan; Kentucky, joka tarkoittaa istutettua peltoa irokeesien kielellä; Kansas, joka on nimetty Kanza (Kaw) -heimon mukaan; ja kymmeniä muita.

Amerikan intiaanit saivat kansalaisuuden vasta vuonna 1924.

Valmistanut Kathy Weiser/Legends of America, päivitetty tammikuussa 2020.

Katso myös:

Amerikan alkuperäisasukkaiden valokuvagalleriat

Amerikan alkuperäisasukkaiden heimot

Amerikan alkuperäisasukkaat – Amerikan ensimmäiset omistajat

Amerikan alkuperäisasukkaiden tapahtumien aikajana

.