Joskus saatat tarvita lisäapua päästäksesi lennolle ja sieltä pois. Ehkä olet toipumassa leikkauksesta tai sinulla on jokin terveydentila, joka vaikeuttaa kävelyä. Olet ehkä kompastunut päivää tai kahta ennen lentoasi, jolloin matka lentoasemalla on erittäin kivulias.
Tässä tilanteessa lentoaseman pyörätuoliavustajat tulevat tarpeeseen. Vuoden 1986 Air Carrier Access Act -lain ansiosta kaikkien yhdysvaltalaisten lentoyhtiöiden on tarjottava vammaisille matkustajille pyörätuolikuljetus portille ja portilta. Ulkomaisten lentoyhtiöiden on tarjottava samaa palvelua Yhdysvalloista lähtevien tai Yhdysvaltoihin lentävien lentojen matkustajille. Jos joudut vaihtamaan konetta, lentoyhtiön on tarjottava pyörätuoliavustusta jatkoyhteyttä varten. Muissa maissa määräykset vaihtelevat, mutta useimmat suuret lentoyhtiöt tarjoavat jonkinlaista pyörätuoliavustusta.
Tässä ovat parhaat tavat pyytää ja käyttää pyörätuoliavustusta lentoasemalla.
Ennen lähtöpäivää
Varaa lisäaikaa lentojen välissä. Voit kohdata viivästyksiä, jos matkustat kesällä tai juhlapyhinä, jolloin pyörätuolinhoitajilla on kiire auttaa muita matkustajia.
Valitse varausta tehdessäsi suurin käytettävissä oleva lentokone. Sinulla on enemmän istumapaikkoja ja vessavaihtoehtoja käytettävissäsi lentokoneessa, johon mahtuu yli 60 matkustajaa ja/tai jossa on kaksi tai useampi käytävä.
Soita lentoyhtiöllesi ja pyydä pyörätuoliapua vähintään 48 tuntia ennen matkasi alkua. Jos mahdollista, soita aikaisemmin. Asiakaspalvelija laittaa varaustietoihisi merkinnän ”vaatii erityisapua” ja kertoo lähtö-, saapumis- ja siirtolentoasemille, että pyörätuoli on järjestettävä.
Ole tietoinen siitä, että jotkin lentoyhtiöt, kuten Air China, sallivat kullekin lennolle vain tietyn määrän pyörätuolia tarvitsevia matkustajia.
Huomioi ateriat ennen matkaa. Et ehkä voi ostaa ruokaa ennen lentoa tai lentojen välillä. Pyörätuolin hoitaja ei ole velvollinen viemään sinua ravintolaan tai pikaruokapaikkaan. Jos mahdollista, pakkaa omat eväät kotona ja ota ne mukaasi lennolle.
Lähtökentällä
Asu ajoissa paikalle, varsinkin jos matkustat lomakaudella. Anna itsellesi riittävästi aikaa tehdä lähtöselvitys lennolle, tarkistaa matkalaukkusi ja käydä turvatarkastuksen läpi. Älä oleta, että saat etuoikeudet jonon kärkeen tarkastuspisteessä. Saatat myös joutua odottamaan, että pyörätuolinhoitaja saapuu paikalle ja auttaa sinua. Suunnittele etukäteen ja varaa ylimääräistä aikaa.
Kerro pyörätuolinhoitajalle, mitä voit tehdä ja mitä et voi tehdä ennen turvatarkastusalueelle saapumista. Jos pystyt seisomaan ja kävelemään, sinun on käveltävä turvatarkastuslaitteen läpi tai seisottava sen sisällä ja asetettava käsimatkatavarasi turvatarkastushihnalle. Jos et pysty kävelemään turvatarkastuslaitteen läpi tai seisomaan kädet pään yläpuolella, sinun on käytävä turvatarkastuksessa. Voit pyytää yksityistä turvatarkastusta. Myös pyörätuolisi tutkitaan.
Varaa, että henkilökohtainen pyörätuolisi, jos käytät sellaista, tarkastetaan lähtöportilla. Lentoyhtiöt eivät salli matkustajien käyttää omia pyörätuolejaan lennon aikana. Jos pyörätuolisi on purettava, ota mukaan ohjeet.
Jos tarvitset pyörätuoliavustusta lentokoneessa, nouset koneeseen todennäköisesti ennen useimpia muita matkustajia. Tarpeidesi ja kykyjesi ilmoittaminen auttaa pyörätuolinhoitajaa ja lentoemäntiä tarjoamaan sinulle parhaan mahdollisen avun.
Tärkeää: Anna pyörätuolinhoitajalle tai -hoitajille tippiä. Monille pyörätuolia käyttäville lentoemännille maksetaan Yhdysvalloissa alle minimipalkan.
Lentojen välillä
Odota poistumista koneesta, kunnes muut matkustajat ovat poistuneet koneesta. Pyörätuolihuoltaja odottaa sinua ja vie sinut seuraavalle lennollesi.
Jos sinun on käytävä vessassa matkalla jatkolennolle, ilmoita, että olet vammainen matkustaja ja että sinun on pysähdyttävä vessaan. Pyörätuolinhoitaja vie sinut vessaan, joka on matkalla lähtöportillesi. Yhdysvalloissa avustajan ei lain mukaan tarvitse viedä sinua paikkaan, josta voit ostaa ruokaa.
Määrälentoasemalla
Pyörätuolin hoitaja odottaa sinua, kun poistut koneesta. Hän vie sinut matkatavaroiden luovutusalueelle. Jos sinun on pysähdyttävä vessaan, sinun on kerrottava siitä lentoemännälle edellä kuvatulla tavalla.
Saattajakortit
Henkilö, joka vie sinut lentoasemalle tai lentoasemalta, voi pyytää lentoyhtiöltäsi saattajakorttia. Saattajakortit näyttävät samalta kuin maihinnousukortit. Lentoyhtiön työntekijät myöntävät ne lähtöselvitystiskillä. Saattajakortilla saattajasi voi mennä kanssasi lähtöportille tai tavata sinut saapumisportilla. Kaikki lentoyhtiöt eivät myönnä saattajakortteja kaikilla lentoasemilla. Suunnittele käyttäväsi pyörätuoliavustusta yksin, jos seuralaisesi ei saa saattajakorttia.
Pyörätuoliavustukseen liittyvien ongelmien ratkaiseminen
Monet matkustajat käyttävät pyörätuoliavustusta. Lentoyhtiöt ovat myös huomanneet, että jotkut matkustajat, jotka eivät tarvitse pyörätuoliapua, käyttävät sitä ohittaakseen turvatarkastusjonot. Näiden tekijöiden vuoksi saatat joutua odottamaan jonkin aikaa pyörätuoliavustajan saapumista. Tämä ongelma ratkeaa parhaiten antamalla itsellesi riittävästi aikaa lähtöselvitykseen ja turvatarkastukseen.
Harvinaisissa tapauksissa pyörätuoliavustajat ovat vieneet lentomatkustajia matkatavaroiden luovutuspisteeseen tai lentokentän muille alueille ja jättäneet heidät sinne. Paras puolustuksesi tässä tilanteessa on matkapuhelin, johon on ohjelmoitu hyödyllisiä puhelinnumeroita. Soita perheelle, ystäville tai taksille, jos joudut tällaiseen tilanteeseen.
Vaikka lentoyhtiöt toivovat mieluiten 48-72 tunnin varoitusajalla, voit pyytää pyörätuolia saapuessasi lentokentän lähtöselvitystiskille. Varaa itsellesi runsaasti lisäaikaa, jos joudut pyytämään pyörätuoliavustusta viime hetkellä.
Jos kohtaat ongelmia ennen lentoa tai lennon aikana, pyydä päästä puhumaan lentoyhtiön valituksia käsittelevän virkamiehen (CRO) kanssa. Yhdysvalloissa lentoyhtiöillä on oltava henkilökohtaisesti tai puhelimitse CRO, joka ratkaisee vammaisuuteen liittyvät ongelmat.