Kartan mukaan, jota olin tutkinut iltapäivällä toimistolla – varsinaisen työn tekemisen kustannuksella – noin 200 jalan päässä siitä, missä seisoin, pohja laski jyrkästi kanavaksi. ”Siihen pääsen kyllä”, ajattelin silmäillessäni kartan legendaa ja arvioidessani etäisyyttä. Mutta kun olin päässyt veteen ja huomasin, kuinka kaukana kanavamerkki oli, aloin epäillä. Heittoni ankeriailla, metallihuulilla ja kevyillä bucktail-jigeillä jäivät huomattavasti alle 200 jalan, ja kun valmistauduin lähtemään, vene saapui paikalle, valot pois päältä, ja alkoi ajelehtia aivan kanavan reunan tuntumassa. Vaikka en nähnyt kalastajia, kuulin heidät.
”Katsokaa kalatietokonetta!”, yksi heistä sanoi.
”Kasaantunut reunalle, aivan kuten viime yönä”, toinen vastasi.
Istuin hetken aikaa, heitin silloin tällöin, mutta enimmäkseen kuuntelin, kun veneen kalastajat saivat saalista, joka kuulosti hyvin suurelta raitakalalta.
Surffauksessa stressaan harvoin heittoetäisyydellä. Jopa Cape Codin kanavan kaltaisissa paikoissa, joissa isot kalat rikkovat usein vettä yli 100 metrin päässä rannasta, monet ahvenet – monet erittäin suuret ahvenet – saadaan kiinni vain lyhyen heiton päässä kivistä. Mutta joskus se kalastaja, joka heittää kauimmaksi, saa eniten saaliita. Riippumatta siitä, ovatko ahvenet piiloutuneet johonkin rannikon rakenteeseen vai jahtaavatko ne syöttikalakantaa, se, että osaat lisätä heittoetäisyyttäsi muutaman metrin, voi pelastaa päiväsi aallokossa.
Siima ja siimojen asettelu
Voidaksesi parantaa heittoetäisyyttäsi välittömästi jokaisella käyttämälläsi vieheellä, vavalla ja kelalla, pienennä siimasi kokoa. Siirtyminen 50 kilon vahvuisesta punotusta siimasta 40 kilon vahvuiseen punottuun siimaan uhraa hieman voimaa, mutta voi lisätä heittomatkaa merkittävästi. Kallioisilla alueilla kalastavat saattavat olla epäröiviä vaihtamaan halkaisijaltaan ohuempaan siimaan, mutta pitkä monofilamenttisiima, joka on liitetty pääsiimaan Albright-solmulla, antaa jonkin verran lisää kulutuskestävyyttä lohkareisiin sidottuja raitakaloja vastaan. Joissakin punoksissa on liukas pinnoite, joka auttaa siimaa lähtemään kelalta ja kulkemaan ohjainten läpi vähemmällä vastuksella.
Tapa, jolla siima asettuu kelalle, vaikuttaa myös etäisyyteen. Mitä vähemmän kitkaa syntyy, kun siima irtoaa kelalta, sitä pidemmälle heitto menee. Useat kelavalmistajat ovat viime vuosina kiinnittäneet siiman asentoon enemmän huomiota. Shimanon Ultegra XTD, joka on osa heidän Long Cast Surf System -järjestelmäänsä, asettaa siiman täydellisen tasaisesti kelan päälle käyttämällä erittäin hidasta värähtelyä. Tarvitaan 50 kierrosta kiekkokahvaa, jotta kela suorittaa yhden heilahduksen. Tuloksena syntyvä täysin tasainen siiman asettelu minimoi kitkan heiton aikana.
Van Staalin X-sarjan suunnittelijat kiinnittivät erityistä huomiota tasaisen siiman asettelun luomiseen, mikä parantaa heittoväliä ja lisää samalla myös kelan siimakapasiteettia. Riippumatta siitä, mitä kelaa käytät, pidä kela mahdollisimman lähellä täyttä, jotta saavutat suurimman mahdollisen heittomatkan.
Joissain keloissa on long cast -kela – eli kela, joka on korkea ja jossa on suuri akseli, jonka ansiosta siima pääsee ampumaan helposti irti helposti heiton aikana.
Hitting the Sweet Spot
Kun on kyse heittomatkasta, pituutta tai toimintaa tärkeämpää on käyttää vartta, joka on mitoitettu niille vieheille, joita aiot heittää. Jokaisella vavalla on ”sweet spot”, paino, jolla se heittää parhaiten. Esimerkiksi Lamiglas Infinity Surf 11 MHS -vapani heittää mukavasti 1,5-5 unssin vieheitä, mutta se heittää 2,5-3 unssin vieheet pisimmälle. Vapasi hyvän kohdan löytäminen on tuntumakysymys – sauva latautuu heiton aikana tasaisesti ja viehe lähtee lentoon kuin raketti.
Vavan pituus vaikuttaa myös etäisyyteen, ja pidemmät vavat heittävät yleensä kauemmas – vaikka väitänkin, että vavan toiminta on tärkeämpää heittomatkan kannalta kuin pituus. Nopeasti toimivat vavat, jotka palautuvat nopeasti heiton jälkeen, heittävät yleensä kauemmas kuin hitaasti toimivat vavat.
Oma heittotekniikkasi on tärkeämpi heittomatkan kannalta kuin mikään väline. Kuten golfin lyönnissä, tekniikka menee voiman edelle. Jos yrität heittää ylivoimaisesti, vieheesi ei lähde 100 metrin päähän aallokkoon. Hidasta vauhtia ja anna vavan tehdä työnsä, niin heittomatkasi kasvaa huomattavasti.
Pakkaus etäisyyttä varten
Kun haet pitkälle surffaavia raitakaloja, vieheen valinnalla on suuri merkitys kalan tavoittamisessa. Tasapainon löytäminen sen välillä, että viehe heittää hyvin ja tekee tehokkaan esitystavan kyseiseen paikkaan, on vaikea osa. Vaikka kalat ovat kaukana rannasta, se ei tarkoita, että ne ovat syvällä vedessä. Liian nopeasti uppoavat raskaat, pitkävartiset vieheet vetävät pohjaa tai poimivat rikkaruohoja.
Tästä syystä yöllisessä viehepussissani on paljon neulakaloja, kun tarvitsen etäisyyttä tavoittaakseni raitakalat. Sen lisäksi, että neulakalat heittävät kauemmas kuin lähes mikään muu plug, neulakalat ovat yksi monipuolisimmista saatavilla olevista strippivieheistä. Riippumatta siitä, missä paikassa tai millaisissa olosuhteissa kalastat, on olemassa neulakala, joka nappaa kalaa, pienistä kelluvista malleista rauhallisille vesille suuriin nopeasti uppoaviin tulppiin, jotka sopivat kovaan merenkäyntiin ja voimakkaisiin virtauksiin.
”Stubby”- ja ”bullet”-neulakalat ansaitsevat erityishuomiota, kun tavoittelet kaukana olevia kaloja. Näillä höyhenpyrstökoukuilla varustetuilla vieheillä voi olla heiluva, sykkivä toiminta, joka kilpailee pehmytmuovien tai bucktailien kanssa, jolloin saat näiden vieheiden kaloja houkuttelevat liikkeet ja neulakalojen etäisyyshyötyjä.
Kätken aina laukkuun myös muutaman pullopistokkeen edellyttäen, että kalastan jossakin paikassa, jossa on tarpeeksi virtaa, jotta ne ovat tehokkaita. Darterit, vaikka niitä ei olekaan rakennettu etäisyyksiä varten kuten pullotulppia, tavoittavat myös offshore-ahvenia, ja nämä tulpat toimivat kohtalaisessa tai hitaassa virtauksessa. Olen huomannut, että monet darterit kaatuilevat ja menettävät etäisyyttä heitettäessä vastatuuleen.
Kokeilemalla pitkälle heittäviä vieheitä voit löytää kultaa. Eräänä kevätyönä heittelimme ystäväni Daven kanssa kaukana rannasta olevaan virtausaumaan, jossa ahvenparvi oli asettunut ruokailemaan. Vesi oli matalaa ja virtaus hidasta, joten se oli täydellinen paikka kalastaa 1- tai 1,5 tuuman bucktaileja. Ainoa ongelma oli se, että bucktailit jäivät reilusti repeämän alapuolelle. Kun rannikkotuuli hidastui hetkeksi ja saimme muutaman metrin lisää heittoväliä, saimme lähes aina osuman muutaman ensimmäisen kierroksen aikana. Jos emme saaneet koukkua parin ensimmäisen kierroksen aikana, loppuosa noutoajasta meni kuolleen veden yli. Kiinnitin lyhyesti 2 unssin painoisen bucktailin, jolla sain tarvitsemani etäisyyden, mutta se hautautui välittömästi ruovikkoon. Korvasin tämän noutamalla nopeammin pitääkseni painavamman jigin irti pohjasta, mutta se ei kiinnostanut ahvenia. Kokeilin pulloja, tikkareita, neuloja ja jopa poppareita, mutta ahvenet halusivat vain jigiä. Harkitsin jo siirtymistä jonnekin, missä ahvenet olisivat lähempänä, kun Daven huutava veto sai minut harkitsemaan asiaa uudelleen. Kalan taltuttaminen kesti kauan, mutta Dave ohjasi sen lopulta matalaan veteen jalkojensa juureen, kaikki 42 kiloa. Ison stripparin suussa oli 2 unssin bucktail, jonka kärjessä oli kaksi possunkuorta. Ylimääräinen sianlihasuikale hidasti bucktailin laskeutumista juuri sen verran, että se pystyi leijumaan ison ahvenen edessä Daven kiireettömän noston aikana.
Vieheiden valitseminen kaukana olevien raitakalojen tavoittamiseksi on hiukan helpompaa päivänvalossa. Metallien ja lyijykynän poppereiden kaltaiset maalaismieliset heittovieheet tuovat raitakalat rannalle päiväsaikaan surffikalastajille kaikkialla Koillismaalla. Ellei hiekka-ankeriaita esiinny, suosin leveärunkoisia metallivieheitä, kuten Point Jude Nautilusta, Hopkins No=Eql- tai Acme Kastmaster -vieheitä, jotka liikkuvat korkealla vesipatsaassa ja toimivat hyvin. Sidottu pyrstökoukku lisää toimintaa. Kun hiekka-ankeriaita liikkuu, erityisesti syksyllä, ohuemmat metallit, kuten A.O.K. T-Hex ja Ava timanttijigi, ovat tuottavimpia metalleja.
Olosuhteet
Minulla on paikka, jossa pudotus antaa isoja ahvenia aina, kun saan sinne elävän ankeriaan. Valitettavasti ilman kovaa tuulta selässäni ja äärimmäistä laskuvettä, joka sallii minun kahlailla lähemmäs pudotusta, en saa ankeriasta lähellekään rakennetta. Siitä huolimatta tämä paikka on tutkassani aina, kun tuuli puhaltaa länteen uuden kuun tai täysikuun aikaan. Se voi tapahtua vain kerran tai kahdesti kaudessa, mutta se on niin lähellä varmaa kuin surffikalastus vain voi olla.
Amerituuli auttaa saamaan offshore-paikat ulottuville, erityisesti vieheillä ja vieheillä, jotka eivät heittäydy kovin hyvin, kuten metallihuulet tai ankeriaat. Tietenkin monet paikat ovat riippuvaisia tuulesta, joka tuo raitakalat sinne. Hiekkarannat vaativat yleensä rannikkotuulta, jotta saadaan aikaan valkeaa vettä, jossa raidat rakastavat ruokailua. Näissä olosuhteissa käytä neulakaloja ja metalleja tuulen läpi työntämiseksi ja kalojen tavoittamiseksi.