Kaupallinen aurinkoenergia on eräänlainen arvoitus. Kaupallinen aurinkoenergia – tai C&I-aurinkoenergia, kuten sitä usein kutsutaan ja jolla viitataan kaupalliseen ja teolliseen mittakaavaan – sijoittuu tunnetumpien kotitalous- ja yleishyödyllisen aurinkoenergiateollisuuden sektoreiden väliin ja kattaa monenlaisia asiakastyyppejä, aurinkoenergiasuunnitelmia ja projektikokoja. Se eroaa kotitalouksille suunnatusta aurinkoenergiasta myös joillakin keskeisillä tavoilla.
Kuten Hanwha Q Cellsin yritysviestintäpäällikkö Ian Clover selittää, ”aurinkoenergiakielen jargonipainotteisessa maailmassa C&I tiivistää kaupallisen ja teollisen aurinkoenergia-alan helposti omaksuttavaksi alalohkoksi”. C&I-alalohkoissa on kuitenkin kenties eniten joustovaraa, sillä ne tarjoavat lukuisia mahdollisuuksia maastoon asennettavista järjestelmistä kattotilojen nerokkaaseen käyttöön.”
Kaupallinen aurinkoenergia on monista eri syistä, joita käsittelemme tässä artikkelissa, lähtenyt hitaasti liikkeelle, mutta on olemassa merkkejä siitä, että tämä ala on valmistautumassa merkittävään kasvuun. Ja niille, jotka oppivat hallitsemaan näiden hankkeiden monimutkaisuuden, palkinnot voivat olla suuria.
Tämä artikkeli on ensimmäinen Unlocking Commercial Solar -sarjassamme, jossa perehdymme kaupallisen aurinkoenergian eri näkökohtiin auttaaksemme aurinkoenergia-alan ammattilaisia ymmärtämään tämän ainutlaatuisen sektorin dynamiikkaa.
Tämänpäiväisessä artikkelissamme tarjoamme lyhyen alkuverryttelyn kaupallisen aurinkoenergian käsitteestä, alan mittakaavasta ja joistakin sen laajenemista hidastaneista tekijöistä sekä tulevien kasvuennusteista. Myöhemmissä artikkeleissa käsittelemme kaupallisiin aurinkoenergiahankkeisiin osallistuvia eri toimijoita, miten kaupallinen aurinkoenergiahanke myydään ja miltä näiden hankkeiden rahoitus voi näyttää.
Esimerkki kaupallisesta aurinkoenergiahankkeesta; C&I aurinkoenergiahankkeita voi olla monenlaisia ja erikokoisia. Mitä on kaupallinen aurinkoenergia?
Kaupallinen aurinkoenergia voi tuntua suoraviivaiselta – aurinkoenergia yrityksille toisin kuin kotitalouksien aurinkoenergia koteihin. Kaupallinen aurinkoenergia käsittää kuitenkin useita erityyppisiä asiakkaita ja hankkeita. Erikokoisten yritysten lisäksi, suuryrityksistä paikallisiin pienyrityksiin, ”kaupallisiin” aurinkoenergia-asiakkaisiin voi kuulua myös viranomaisia, kouluja ja yliopistoja sekä jopa voittoa tavoittelemattomia järjestöjä.
Kaupalliset aurinkoenergiahankkeet voivat olla rakennusten katolla tai maassa sijaitsevia aurinkopaneeleja, ja niiden koko voi vaihdella laajasti kilowateista megawatteihin. Joe Naroditsky, johtaja, Solar & Operations at the Community Purchasing Alliance (CPA), järjestö, joka yhdistää voittoa tavoittelemattomat järjestöt aurinkoenergiatarjouksiin, mukaan C&I aurinkoenergiahankkeet, joita hänen järjestönsä helpottaa, voivat olla kooltaan 50 kW pienistä kirkoista ja synagogista 300-400 kW suuriin kouluihin.
Ja tämä on vain jäävuoren huippu.
Korkeakoulu Davisin tutkijat ovat Auroran avulla tutkineet joidenkin Yhdysvaltojen suurimpien kaupallisten rakennusten todellista aurinkopotentiaalia. Heidän tarkastelunsa Yhdysvaltojen suurimmasta liikerakennuksesta, teksasilaisesta ilmailu- ja avaruusalan yrityksestä, jonka katolla on 770 000 neliömetriä, kävi ilmi, että se voisi tuottaa 88 miljoonaa kilowattituntia puhdasta energiaa! Kuten Washington Post -lehdessä selitetään: ”Se riittää lähes 5 200 kodin sähköenergian tuottamiseen vuodeksi, 47 800 tonnin hiilidioksidipäästöjen kompensoimiseen ja jopa 388 hehtaarin maa-alueen säästämiseen.”
Tämä on tietenkin äärimmäinen ääripää, jossa rakennusten katot kilpailevat yleishyödyllisten hankkeiden mittakaavasta, eikä tätä aluetta ole kehitetty aurinkoenergian avulla. Se havainnollistaa kuitenkin potentiaalisten hankekokojen äärimmäistä vaihtelua alalla, jolla rakennukset ja asiakkaat ovat hyvin erilaisia.
Kaupallisten aurinkoenergiamarkkinoiden rajoitukset
Kun alat lukea kaupallisesta aurinkoenergiasta, yksi yleisistä väitteistä on se, että markkinat eivät ole kasvaneet läheskään yhtä nopeasti kuin asuinalueiden tai yleishyödyllisen aurinkoenergian markkinat. Kuten PV Magazine -lehdessä todetaan: ”Kaupallisten ja teollisten (C&I) aurinkoenergiamarkkinoiden hyödyntäminen on ollut aurinkoenergian kehittäjille suhteellinen haaste.”
Tähän ovat vaikuttaneet monet tekijät. Ensinnäkin alhaisemmat kaupallisen sähkön hinnat ovat historiallisesti tehneet aurinkoenergian käytön taloudesta kaupallisilla kiinteistöillä hankalampaa. ”C&I-sektorilla on Yhdysvaltain energiatietoviraston mukaan vaikeuksia kilpailla keskimäärin 15 prosenttia tai enemmän alhaisemmalla kilowattitunnin hinnalla kuin kotitaloussähkön hinnalla. Asennuskustannuksissa on vähemmän alennusta asuinkäyttöön tarkoitettujen keskimääräisten 2,80 dollarin wattikohtaisten DC-kustannusten välillä verrattuna ”muihin kuin asuinkäyttöön tarkoitettuihin” 1,85 dollariin/wattiin tai paljon alhaisempaan alle 1,03-1,11 dollariin/wattiin yleishyödyllisen mittakaavan osalta vuoden 2017 ensimmäisellä puoliskolla National Renewable Energy Laboratoryn viimeisimpien lukujen mukaan”, kuten Mark Berger selittää PV Magazinen artikkelissa.
Muutama este liittyy siihen tosiasiaan, että monissa kaupallisissa kiinteistöissä käyttäjä ei ole rakennuksen omistaja. Tämä ”jaettu kannustin” tarkoittaa sitä, että rakennuksen omistajat, jotka tekisivät päätöksen aurinkoenergian asentamisesta, eivät useinkaan ole niitä, jotka maksavat energialaskut, jolloin aurinkoenergian säästöt eivät ole yhtä houkuttelevia heidän kannaltaan.
Rahoitus on myös monimutkaisempaa aurinkoenergian alalla, ja joidenkin urakoitsijoiden mukaan, joiden kanssa olemme keskustelleet, se on vaikeammin saatavilla. Tämä alkaa kuitenkin muuttua, kun rahoitusalan toimijat ymmärtävät paremmin tämän alan rahoitusmekanismeja ja rahoittajat voivat tarkastella ja arvioida riskejä useampien menestyksekkäiden hankkeiden avulla.
Kuten Solar Power World -lehdessä todetaan, ”minkä tahansa hankkeen ensimmäinen suuri este on taloudellinen elinkelpoisuus: Näytä minulle rahat. Kaupallinen aurinkoenergia ja nyt myös yhteisöllinen aurinkoenergia ovat ylittämässä byrokraattiset budjettirajat luomalla järjestelmällisiä rakenteita, joiden avulla yksityinen sektori, kuluttajat ja kolmannet osapuolet voivat toimia kumppaneina ja investoida energiainfrastruktuuriin.”
Muita esteitä ovat NREL:n (National Renewable Energy Laboratory) raportin mukaan muun muassa sopimuksentekoon liittyvät haasteet, rakennusten vuokrasopimusten ja aurinkosähköenergian rahoitusehtojen yhteensopimattomuus sekä korkeat transaktiokustannukset suhteessa hankkeen kokoon.
Kaupallisen aurinkoenergian nykyinen laajuus
Solar Energy Industries Associationin mukaan Yhdysvalloissa oli huhtikuussa 2018 kaupallisia aurinkoenergiahankkeita 2 562 megawattia (MW), mukaan lukien yli 4 000 yrityksen asennukset lähes 7 400 toimipisteessä.
Tämä asennetun kapasiteetin taso jää asuinkiinteistömarkkinoita jälkeen suuremmista hankekokoluokista huolimatta, ja se on kaukana yleishyödyllisistä markkinoista. Vuodesta 2016 NREL raportoi, että ei-asuinkäyttöön tarkoitettu aurinkoenergia (toinen termi, jota käytetään usein näistä markkinoista) muodosti 24 % koko asennetusta kapasiteetista Yhdysvalloissa.
Asennettu aurinkoenergiakapasiteetti Yhdysvalloissa sektoreittain vuoteen 2017 mennessä ja ennustettu kysyntä vuosina 2018-2021, NREL:n mukaan. Hitaasta alusta huolimatta on useita merkkejä siitä, että nämä markkinat ovat valmiina nousuun.
Kaupallisen aurinkoenergian kasvupotentiaali
Kaupallisen aurinkoenergian nousun indikaattoreihin kuuluu yritysten kasvava kiinnostus sähköistää toimintansa aurinkoenergialla. SEIA:n Solar Means Business -raportissa korostetaan yritysten aggressiivista aurinkoenergian käyttöönottoa eri puolilla maata ja todetaan, että vuonna 2017 ”Amerikan 25 suurinta aurinkoenergian yrityskäyttäjää asensivat yli 2 500 MW:n kapasiteetin lähes 7 500 eri laitokseen.”
Kun otetaan huomioon monien tämän alan rakennusten mittakaava, voidaan kuvitella, että esteiden poistamisen myötä asennetun kaupallisen aurinkoenergiakapasiteetin potentiaali voi olla merkittävä.”
NREL selvitti vuoden 2016 raportissaan aurinkoenergian sektorin potentiaalista kokoluokkaa, jos tietyt haasteet voitettaisiin. He päättelivät, että Yhdysvaltain energiaministeriön ”SunShot 2020 -tavoitteet” huomioon ottaen ”teknistaloudellinen” potentiaali toimistoissa oli 54 GW, hotelleissa 16 GW ja varastoissa 34 GW, eli näiden rakennustyyppien yhteenlaskettu potentiaali Yhdysvalloissa oli 104 GW!1
Vertailun vuoksi mainittakoon, että vuoden 2017 lopussa DOE:n raporttien mukaan maan kaikkien asennettujen aurinkosähkö- ja tuulivoimalaitosten yhteenlaskettu kapasiteetti oli 144 GW.
Monia alan haasteita ollaan parhaillaan jo ratkaisemassa. SEIA:n ja SolarKalin hiljattain julkaisemassa valkoisessa kirjassa korostetaan, että kaupalliset aurinkoenergiahankkeet voidaan jäsentää eri tavoin, jolloin kustannukset ja hyödyt voidaan jakaa rakennuksen omistajien ja vuokralaisten kesken eri kriteerien täyttämiseksi. Niissä korostetaan myös erilaisia rahoitusrakenteita, jotka sopivat osapuolten tarpeisiin, ja sitä, että aurinkoenergia on kustannuksiltaan kilpailukykyinen yleishyödyllisen energian kanssa.
Kaupallinen aurinkoenergia voi tarjota monia etuja rakennusten omistajille, kaupallisille vuokralaisille, rahoittajille ja tietysti ympäristölle. Rakennusten omistajille hyötyjä ovat muun muassa käyttötulojen ja kassavirran lisääntyminen sekä pidemmät vuokrasopimuskaudet, kuten SEIA/SolarKalin valkoisessa kirjassa todetaan. Aurinkoenergialla varustettujen liikerakennusten vuokralaisille on selvää hyötyä pienentyneistä käyttökustannuksista, jotka johtuvat sähkölaskusäästöistä.
Hyötyjä on myös aurinkoenergia-alan urakoitsijoille, jotka menestyksekkäästi liikkuvat tällä sektorilla. Näissä suuremmissa hankkeissa saavutettavat mittakaavaedut voivat tehdä niistä kannattavampia sen lisäksi, että hankkeiden kokonaishintalappu on huomattavasti suurempi kuin asuinrakennushankkeissa.
Pysykää kuulolla tämän sarjan myöhemmissä artikkeleissa, jotta saatte lisätietoa aurinkoenergia-alan sisä- ja ulkopuolista toiminnasta. Olitpa sitten jo aktiivisesti mukana kaupallisessa aurinkoenergiatoiminnassa, kiinnostunut siirtymään tähän alaan tai haluat vain lisätä ymmärrystäsi alasta, tavoitteenamme tässä sarjassa on tarjota hyödyllisiä näkökulmia siihen, miten kaupallinen aurinkoenergiasektori toimii. Tulevissa artikkeleissa perehdymme kaupallisiin hankkeisiin osallistuviin eri toimijoihin, C&I-aurinkohankkeiden myyntiin ja kaupallisten aurinkohankkeiden rahoitusrakenteisiin.
Olemme innoissamme C&I-aurinkoenergian mahdollisuuksista toisena keskeisenä pilarina aurinkoenergian kasvussa laajemmin ja toivomme, että sinäkin olet innostunut siitä!
1 – Asiaa selventää se, että DOE:n Sunshot-aloite (DOE’s Sunshot Initiative) perustettiin tavoitteenaan aurinkoenergiakustannusten alentaminen. Sen aurinkoenergian kustannustavoitteet vuodelle 2020 olivat: ”0,10 dollaria kilowattitunnilta kotitalouksien aurinkoenergialle, 0,08 dollaria kilowattitunnilta kaupalliselle aurinkoenergialle ja 0,06 dollaria kilowattitunnilta yleishyödylliselle aurinkoenergialle.” Sunshotin yleishyödyllisen mittakaavan tavoite saavutettiin vuonna 2017. NREL:n vuoden 2018 ensimmäisellä neljänneksellä tekemän analyysin mukaan kaupallisen aurinkoenergian kilowattituntikohtaiset kustannukset Yhdysvalloissa ovat nyt laskeneet 91 prosenttiin vuoden 2020 tavoitteesta, joten olosuhteet, joihin nämä arviot perustuvat, eivät ole kaukana todellisuudesta.