Free Press

Marsalisin perhe, yhdysvaltalainen perhe, jota pidetään ”jazzin ensimmäisenä perheenä” ja jolla (erityisesti veljeksillä Wynton ja Branford) oli merkittävä vaikutus jazziin 1900-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa. Perheeseen kuuluu Ellis (s. 14. marraskuuta 1934, New Orleans, Louisiana, Yhdysvallat). 1.4.2020, New Orleans) ja hänen poikansa Branford (s. 26.8.1960, Breaux Bridge, Louisiana), Wynton (s. 18.10.1961, New Orleans), Delfeayo (s. 28.7.1965, New Orleans) ja Jason (s. 4.3.1977, New Orleans).

Ellis Marsalis aloitti tenorisaksofonistina, mutta vaihtoi pianonsoittoon lukioikäisenä. Suoritettuaan musiikkitutkinnon Dillardin yliopistossa ja palveltuaan Yhdysvaltain merijalkaväessä hän työskenteli AFO (All-for-One) -levy-yhtiölle 1950-luvun lopulla, levytti veljesten Nat ja Julian (”Cannonball”) Adderleyn kanssa vuonna 1962 ja oli trumpetisti Al Hirtin pianistina vuosina 1967-70. Hän oli myös Al Hirtin pianisti. Suurimman jälkensä hän teki kuitenkin jazzkouluttajana. Vuonna 1974 hän aloitti opettamisen New Orleans Center for Creative Artsissa, jossa hänen oppilaitaan olivat muun muassa Harry Connick Jr., Terence Blanchard, Donald Harrison, Nicholas Payton, Kent ja Marlon Jordan sekä hänen kuusi omaa poikaansa, joista neljästä tuli kuuluisia muusikoita. Poikien menestys johti Ellisin tähteyteen 1980-luvulla, ja hän levytti sen jälkeen tasaisesti.

Wynton Marsalis oli ensimmäinen perheenjäsen, joka saavutti kansallista mainetta. Hän sai ensimmäisen trumpetin Hirtiltä ja opiskeli sekä klassista musiikkia että jazzia. Vaikka hän soitti Danny Barkerin Fairview Baptist Church Band -yhtyeessä ja esiintyi 14-vuotiaana New Orleans Philharmonic -yhtyeessä, hänen varhaiset musiikilliset työpaikkansa olivat enimmäkseen rhythm-and-blues (R&B) ja funk-yhtyeissä. Hän omistautui jazzille opiskellessaan Berkshire Music Centerissä ja kävi myöhemmin Juilliard Schoolin (1979-81), jossa hänet tunnustettiin oppilaitoksen lahjakkaimpien muusikoiden joukkoon. Wynton liittyi 19-vuotiaana Art Blakey’s Jazz Messengers -yhtyeeseen, jossa hän osoitti trumpetisti Freddie Hubbardin vaikutusta. Pian hän alkoi jäljitellä Miles Davisin soundia ja kiersi Davisin entisen sideman Herbie Hancockin kanssa vuosina 1982-83 ennen kuin hän liittyi Blakeyn seuraan lyhyeksi aikaa. Jo 20-vuotiaana Wynton oli jazzmaailman puheenaihe. Hänen loistava tekniikkansa, hänen omistautumisensa akustiselle jazzille (fuusion tai R&B:n sijaan) ja hänen kykynsä kunnostautua sekä jazzissa että klassisessa musiikissa (hän voitti Grammy-palkinnot molemmissa kategorioissa vuonna 1984) saivat aikaan otsikoita, ja hänestä tuli ”Nuorten leijonien” epävirallinen johtaja – uusien soittajien, jotka päivittivät hard bop -perinnettä.

Wynton johti kvintettiä, johon kuului myös hänen veljensä Branford vuosien 1982-85 aikana. Pianisti Marcus Roberts oli soittajana myöhemmässä combossa, joka kasvoi lopulta septetiksi (ja osoittautui parhaaksi välineeksi Wyntonin soitolle ja säveltämiselle). Vuonna 1987 Wynton oli mukana perustamassa käynnissä olevaa Jazz at Lincoln Center -ohjelmaa ja otti hoitaakseen Lincoln Center Jazz Orchestran johtamisen. Tässä tehtävässään hänestä tuli kiistanalainen salamanisku, koska hän puolusti perinteisiä jazz-tyylejä ja hylkäsi useimmat vuoden 1965 jälkeiset musiikilliset suuntaukset. Kehitettyään 1980-luvun lopulla oman, omaleimaisen tyylinsä hän kuitenkin nousi jatkuvasti jazzin kaikkien aikojen suurimpien trumpetistien joukkoon soittaessaan kaikkea New Orleansin jazzista ja swingistä hard bopiin. 1990-luvulla hän kirjoitti monia laajempia teoksia (kuten Blood on the Fields, joka voitti Pulitzerin musiikkipalkinnon vuonna 1997), kiersi laajasti ympäri maailmaa ja hänestä tuli merkittävä jazzin ja musiikkikasvatuksen puolestapuhuja.

Wynton teki myös tiivistä yhteistyötä dokumenttielokuvantekijä Ken Burnsin kanssa, erityisesti vuoden 2001 minisarjassa Jazz. Lisäksi hän sävelsi musiikin elokuvaan Unforgivivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson (The Rise and Fall of Jack Johnson, 2004) ja sävelsi soundtrackit minisarjoihin The War (2007) ja Prohibition (2011). Hän jatkoi runsasta esiintymistä ja levyttämistä sekä yhtyeensä kanssa että yksin, muun muassa Willie Nelsonin ja Eric Claptonin kaltaisten yhteistyökumppaneiden kanssa. Hänen julkaisujaan olivat muun muassa Moving to Higher Ground: How Jazz Can Change Your Life (2008; yhdessä Geoffrey Wardin kanssa). Wyntonille myönnettiin National Medal of Arts vuonna 2005 ja National Humanities Medal vuonna 2015.

Branford Marsalis aloitti soittamalla sopraano-, alta- ja tenorisaksofonia (tosin hän soitti harvoin alttosaksofonia 1980-luvun lopun jälkeen) ja opiskeli isänsä johdolla New Orleansin luovien taiteiden keskuksessa (New Orleans Center for Creative Arts); opintojaan Marsalis jatkoi Southernin yliopistossa Baton Rougessa Louisianan osavaltion Baton Rougessa ja Bostonin Berklee Collegessa. Vuonna 1980 hän soitti Art Blakey Big Bandin sekä sellaisten jazzin merkkihenkilöiden kuin Lionel Hamptonin ja Clark Terryn kanssa ennen kuin liittyi veljensä Wyntonin seuraan Blakey’s Jazz Messengersin jäseneksi vuosina 1981-82. Branford oli Wyntonin kvintetin keskeinen jäsen vuosina 1982-1985, jolloin hän levytti myös Miles Davisin ja Dizzy Gillespien kanssa ja kiersi Herbie Hancockin kanssa. Hän riitaantui Wyntonin kanssa vuonna 1985, kun tämä soitti poplaulaja Stingin yhtyeessä, mutta veljekset tekivät myöhemmin sovinnon.

Lahjakkaana saksofonistina, jolla oli kyky jäljitellä erilaisia edeltäjiään (muun muassa John Coltranea, Sonny Rollinsia ja Jan Garbarekia), Branford johti vuodesta 1986 lähtien pääasiassa omia yhtyeitään, joihin kuuluivat mm. kvartetti pianisti Kenny Kirklandin kanssa ja 1990-luvun puolivälissä syntynyt hiphop-kokoonpano Buckshot LeFonque. Hän myös levytti soundtrackeja, näytteli elokuvissa, toimi The Tonight Show’n musiikillisena johtajana (1992-95), esiintyi vierailevana muusikkona monilla äänitteillä, toimi kykyjenetsijänä ja levytuottajana Sony-levy-yhtiölle ja esiintyi säännöllisesti radiojuontajana National Public Radiossa. Branford oli Wyntonia joustavampi ja halukkaampi tutkimaan nykymusiikkia, mutta hän oli kuitenkin erittäin taitava soittaja perinteisissä tyyleissä. Branford perusti oman levy-yhtiön, Marsalis Musicin, vuonna 2002, ja hän jatkoi levyttämistä ja laajoja kiertueita.

Vaikka Wyntonin ja Branfordin varjossa, Delfeayo Marsalis loi itselleen merkittävän uran J.J. Johnsonin innoittamana pasunistina. Hän opiskeli Berklee College of Musicissa musiikkia, tuottajuutta ja tekniikkaa ja hankki ensimmäisen maineensa levytuottajana vuodesta 1985 alkaen. Pasunistina hän työskenteli Ray Charlesin, Art Blakeyn, Abdullah Ibrahimin ja ennen kaikkea Elvin Jonesin kanssa. Hän teki levytysdebyyttinsä johtajana vuonna 1992 ja aloitti esiintymisen ja levyttämisen Uptown Jazz Orchestransa kanssa vuonna 2016.

Marsalis-perheen nuorin jäsen Jason teki vahvan vaikutuksen 14-vuotiaana rumpalina Delfeayon levytyksissä. New Orleansin rytmeistä ja Tony Williamsin rumputyöskentelystä vaikutteita saanut Jason oli 1990-luvun lopulla Los Hombres Calientes -yhtyeen toisena johtajana ja levytti myös Marcus Robertsin, Marcus Printupin ja isänsä kanssa. Hän perusti oman kvintettinsä vuonna 2001, ja vuonna 2009 hän julkaisi ensimmäisen useista hyvin vastaanotetuista albumeista, joilla hän soitti vibrafonia.

National Endowment for the Arts nimesi kaikki viisi Marsalisin perheenjäsentä jazzin mestareiksi vuonna 2011.

Kaikki viisi Marsalisin perheenjäsentä nimettiin jazzin mestareiksi vuonna 2011.