Free Press

Mary Pickford, alkuperäinen nimi Gladys Louise Smith, tunnettu myös nimellä Gladys Marie Smith, (s. 9.4.1892 Toronto, Ontario, Kanada – kuollut 29.5.1979 Santa Monica, Kalifornia, Yhdysvallat), kanadalaissyntyinen yhdysvaltalainen elokuvanäyttelijätär, joka oli mykkäelokuvan amerikkalainen kultaseni ja yksi ensimmäisistä elokuvatähdistä. Uransa huipulla hän oli yksi Yhdysvaltojen rikkaimmista ja tunnetuimmista naisista.

Gladys Louise Smith kasvoi epävarmoissa taloudellisissa oloissa. Pian isänsä kuoleman jälkeen hän alkoi ottaa lapsirooleja produktioissa, ja pian myös muu perhe ryhtyi näyttelemään. Hän teki ensimmäisen näyttämöesiintymisensä Toronton Stock Companyssa seitsemänvuotiaana. Kahdeksanvuotiaana hän lähti kiertueelle, ja 10 vuoden kuluessa hän esiintyi Broadwaylla. Hän debytoi New Yorkissa David Belascon The Warrens of Virginia -näytelmässä joulukuussa 1907. Belasco ehdotti, että hän muuttaisi nimensä Mary Pickfordiksi. Hän oli jo 14-vuotiaana oppinut näyttämötaidoista enemmän kuin monet vanhemmat näyttelijät, ja hänen viehättävät kasvonsa, joita kehystivät kultaiset kiharat, tekivät hänen vetovoimastaan lähes vastustamattoman.

Pickford aloitti työnsä elokuvakomppanian statistina D.W. Griffithin Biograph Company -yhtiössä, ja vuonna 1909 hän oli pääosassa elokuvassa Cremonan viulunsoittaja. Vaikka näyttelijöiden nimiä ei mainittu elokuvien krediiteissä, Pickfordin kasvot tulivat nopeasti tunnetuiksi. Esiinnyttyään Broadwaylla Belascon tuotannossa A Good Little Devil vuonna 1913 hän kääntyi pysyvästi valkokankaalle ja nousi Adolph Zukorin Famous Players Companyn ykköseksi. Hänen huima nousunsa tuntemattomasta näyttelijästä tähdeksi, jolla oli oma tuotantoyhtiö (Mary Pickford Studios, jonka Famous Players perusti vuonna 1916), johtui paitsi hänen elokuviensa ilmiömäisestä suosiosta myös hänen omistautumisestaan ammattitaidolleen ja huolellisuudestaan laadukkaan viihteen luomisessa. Pickfordin esittämä suloisen vilpittömyyden ja voittamattoman viattomuuden sormus, jota hän esitti mykkäelokuvissa Hearts Adrift (1914), The Poor Little Rich Girl (1917), Rebecca of Sunnybrook Farm (1917), Stella Maris (1918) ja Johanna Enlists (1918), ihastutti katsojia kaikkialla. Hänet tunnettiin aluksi nimellä ”Biograph Girl with the Curls” ja sitten nimellä ”Our Mary”, kun tuo osa hänen nimestään paljastui. Tess of the Storm Country -elokuvan julkaisun myötä vuonna 1914 hän vakiinnutti asemansa ”Amerikan rakkaimpana”. Vuonna 1917 First National Films maksoi hänelle 350 000 dollaria kustakin kolmesta elokuvasta, mukaan lukien erittäin menestyksekäs Daddy-Long-Legs (1919).

Vuonna 1919 Pickford otti johtoaseman United Artists Corporationin järjestämisessä Griffithin, Charlie Chaplinin ja Douglas Fairbanksin kanssa. Vuonna 1920, ensimmäisen avioliittonsa (1911-19) näyttelijä Owen Mooren kanssa purkauduttua, hän meni naimisiin Fairbanksin kanssa (eronnut 1936). Pickfordin suosio jatkui ennallaan elokuvissa Pollyanna (1920), Little Lord Fauntleroy (1921), Little Annie Rooney (1925), My Best Girl (1927), Coquette (1929; hänen ensimmäinen puhuva elokuvansa), The Taming of the Shrew (1929; hänen ainoa elokuvansa Fairbanksin kanssa) ja Kiki (1931). Vaikka hän voitti parhaan näyttelijättären Oscar-palkinnon suorituksestaan elokuvassa Coquette, Pickfordin suosio alkoi hiipua äänen tulon myötä.

Encyclopædia Britannica, Inc.

Salaisuudet (1933), 194. elokuvansa, tekemisen jälkeen Pickford vetäytyi valkokankaalta. Sen jälkeen hän omistautui United Artistsille, jonka ensimmäinen varapuheenjohtaja hän oli vuodesta 1935 ja jolle hän tuotti useita elokuvia. Hän kirjoitti myös kirjan Why Not Try God? (1934), The Demi-Widow (1935) ja My Rendezvous with Life (1935), ja 1930-luvulla hän esiintyi radiossa. Vuonna 1937 hän avioitui näyttelijä Charles (”Buddy”) Rogersin kanssa. Hänen myöhemmät vuotensa kuluivat liike-elämän sekä kansalais- ja hyväntekeväisyystoiminnan parissa, ja lopulta hänestä tuli erakko Pickfairissa, ylellisellä kartanolla, jonka hän oli rakentanut yhdessä Fairbanksin kanssa. Hänen omaelämäkertansa Sunshine and Shadow julkaistiin vuonna 1955. Hän sai kunnia-Oscarin vuonna 1976 panoksestaan elokuvan hyväksi; hän otti palkinnon vastaan Pickfairissa.