Michael Bolton. Supplied
Katsoen taaksepäin, äitini Helen oli vahvempi kuin kukaan meistä. Naisten sallitaan, kannustetaan ja odotetaan tuntevan, olevan tunnetietoisia, kantavan emotionaalisen vastuun koko perheestä. Äidistäni tuli kaikkea tätä sekä veljeni Orrinin, siskoni Sandran ja minun ensisijainen elättäjä pitkällisen, dramaattisen avioeron jälkeen isästäni, Georgesta.
Aloin seurustella teini-iässä. Yhtyeen laulajana toimiminen toi tilaisuuksia tavata kaikenlaisia mielenkiintoisia naisia, mutta deittailu oli tuolloin pelkkää hauskanpitoa.
Kahdeksankymppisenä olin jo naimisissa ja minulla oli kolme tytärtä . Parikymppisillä pojilla ei ole hajuakaan siitä, keitä he ovat ihmisinä. He tietävät, mitä he haluavat tulla – lääkäriksi, lakimieheksi, poliitikoksi – mutta oman itsensä kunnollinen tutkiminen? Miehet pääsevät siihen käsiksi vasta 30- tai 40-vuotiaina, eli noin 10 vuotta myöhemmin kuin useimmat naiset, jotka näyttävät tietävän tarkalleen, keitä he ovat. Kun saa perheen, sen tajuaa melko nopeasti, koska lapsista tulee etusijalla. Heistä tulee tärkein asia.
Olen ollut naimisissa ennenkin ja menisin uudelleen naimisiin. Avioliitto on kahden ihmisen keskinäisen, syvän siteen ja vakavan sitoutumisen ilmaus ja fyysinen ilmentymä. Uskon avioliittoon, varsinkin kun suunnitelmissa on perheen perustaminen. Suhteen laatu ratkaisee kuitenkin minkä tahansa avioliiton kestävyyden. Kyse ei ole vain todistuksesta, vaan henkilöstä, jonka valitset rakastajaksesi, kumppaniksesi, uskottomaksesi ja läheisimmäksi ystäväksesi koko elämäksesi. Kemia ja molemminpuolinen kunnioitus ovat niin tärkeitä, koska haasteita ja vaikeuksia tulee.
Treffit vuosien varrella ovat olleet hauskoja. Myös jännittävää, usein erittäin valaisevaa ja syvästi stimuloivaa – tai sitten ei niinkään! Ystäväni ympärilläni käyttävät Tinderiä ja muita deittisovelluksia, mutta minä en oikein osaa käyttää niitä. Minusta se on outoa vain siksi, etten osallistu siihen. Eri sukupolvilla on omat siirtymäriittinsä ja valintansa. Se on yksilöllinen päätös siitä, miten haluaa tavata ihmisiä ja miten haluaa heidät elämäänsä.
En tuomitse niitä, jotka etsivät seuraa vain yöksi tai viikonlopuksi, koska silloin kuulostaisin isältäni! Se on vain ajan merkki. Olen edelleen sitä mieltä, että rakkaus on voimakkain kokemus mitä voi saada. Ehkä nuoremmilla ihmisillä näissä sovelluksissa saattaa kestää hieman kauemmin ennen kuin he tulevat siihen tulokseen.
Voidakseen tehdä vaikutuksen naiseen, tärkeintä on olla oma itsensä. Ei siis mitään paskanjauhantaa. Ole koko ajan oma itsesi, mutta kuuntele ja kiinnitä huomiota hänen silmiinsä, kasvoihinsa ja kehonkieleensä. Kuuntele kaikkea mitä hän sanoo. Ole utelias kysymään häneltä kysymyksiä hänelle tärkeistä asioista ja ihmisistä, ja huomaa, millaisia sävyjä hänen äänessään on, kun hän vastaa. Haluat tietää kaiken tästä naisesta ja kaikesta, mikä on hänelle tärkeää.
Yrität tehdä vaikutuksen on epäviisasta, jos se ei tapahdu luonnollisesti – voit näyttää siltä, että yrität liikaa. Kun perimmäinen suunnitelmasi on sinetöidä sopimus, vaikuttavuus on hyvä asia ja voittaa pisteitä, ja ehkä tekee sinusta myös houkuttelevamman. Mutta en tiedä parempaa tapaa onnistua kuin olla paras mahdollinen kuuntelija.
Rakastan sitä, kun saan fanipostia, kun joku kertoo, mitä musiikkini merkitsee hänelle ja miten se on auttanut häntä, olipa se sitten osa hänen suurta rakkaustarinaansa tai vaikean eron tai terveystappelun aikana. Musiikin merkitys tässä suhteessa on jotain, mitä en koskaan osannut odottaa, kun olin hyvin nälkäinen, kamppaileva taiteilija. Nyt arvostan sitä hyvin syvästi.
Joskus en arvosta asioita täysin, ennen kuin joku muistuttaa minua siitä, miten suuria ne ovat. Kun katson, kuinka kauan minulta kesti päästä sinne, missä olen, ja kuinka paljon jouduin antamaan voidakseni luoda omilla ehdoillani ja saadakseni menestystä, en pidä sitä koskaan itsestäänselvyytenä.
A Symphony of Hits on nyt ilmestynyt.
Tämä artikkeli ilmestyy Sunday Life -lehdessä Sun-Heraldissa ja Sunday Age -lehdessä, joka on myynnissä 28. heinäkuuta.