Optikko on ensimmäinen henkilö, jonka ihmiset kohtaavat hakeutuessaan näönhuoltoon. Optikot osallistuvat suoraan asiakaspalveluun ja useimmat työskentelevät näönhuoltoliikkeissä. Samaan aikaan on muita optikkoja, jotka työskentelevät optometristeille, jotka harjoittavat enemmän lääketieteellisessä ympäristössä. Optikot viettävät kuitenkin usein enemmän aikaa asiakkaiden kanssa kuin kukaan muu näönhoidon aikana. Optometristin rooli ei kuitenkaan rajoitu pelkästään asiakaspalveluun.
Optometristeilla on teknistä osaamista, jonka avulla he pystyvät jakamaan silmälasit asiakkaille. Optikot ottavat mittoja ja auttavat asiakkaita valitsemaan heille parhaiten sopivat silmälasit. Nämä mittaukset koskevat sarveiskalvon ja muiden silmän osien paksuutta. Optikot pystyvät myös tulkitsemaan optikoiden ja silmälääkäreiden antamia reseptejä. Näin he voivat laatia tilauksia, jotka laboratorioteknikot suorittavat. Optikoilla on myös tietoa joidenkin silmäongelmien havaitsemisesta, vaikka he eivät tarjoa minkäänlaista potilashoitoa.
Optikoilla on monia eri rooleja, ja he ovat usein niitä, jotka pitävät näönhuoltokeskuksen sujuvana. Tämä onnistuu pitämällä asianmukaista kirjaa resepteistä, tapaamisista ja jopa varastosta. Asiakkaat, joilla on rikkinäisiä kehyksiä, voivat myös kääntyä optikoiden puoleen tarvittavien korjausten suorittamiseksi. Ja ennen kuin asiakkaat lähtevät näönhuoltokeskuksesta, optikot voivat antaa tietoa siitä, miten he voivat hoitaa silmälasejaan.
Optikon koulutus
Tie optikon ammattiin alkaa lukion tutkinnolla tai GED-tutkinnon suorittamisella. Tämä ei ole valtakunnallinen vaatimus, vaikka useimmilla optikoilla on tällainen tausta ennen optikkokoulutuksen aloittamista. On olemassa kolme erilaista vaihtoehtoa, jotka johtavat optikon uralle. Ensimmäinen reitti on hankkia optikon todistus keskiasteen jälkeisen kouluohjelman kautta. Nämä ohjelmat kestävät yleensä vuoden, ja ne kattavat kaikki olennaiset asiat, jotka liittyvät optikkona työskentelyyn. Optikon sertifikaattiohjelmia on saatavilla lukuisissa ammattikouluissa, ammatillisissa oppilaitoksissa, aikuiskoulutuskeskuksissa ja kansalaisopistoissa.
Toinen koulutusvaihtoehto on hankkia Associate’s Degree in Ophthalmic Dispensing (silmälääkärin tutkinto), jota tarjoavat valikoidut korkeakoulut, jotka Opticianry Accreditation Commission on Opticianry Accreditation on akkreditoinut. Tämä on tyypillisesti kaksivuotinen ohjelma, jossa keskitytään aihealueisiin, kuten optisiin periaatteisiin ja terminologiaan, piilolinssien jakeluun, silmälasien valmistukseen, silmän fysiologiaan ja paljon muuhun.
Kolmas ja viimeinen reitti optikon ammattiin on oppisopimuskoulutus, joka on lähinnä työpaikalla tapahtuvaa koulutusta. Oppisopimusoppilaat saavat työpaikan silmälääkärin tai optometristin valvonnassa näönhuoltokeskuksessa tai yksityisvastaanotolla. Oppisopimuskoulutuksen suorittaminen edellyttää tiettyä tuntimäärää, ja se riittää monissa näönhuoltokeskuksissa eri puolilla maata. Oppisopimuskoulutuksesta tuli suosittua, koska virallisia optikon koulutusohjelmia ei ole ollut riittävästi. Oppisopimuskoulutuksen standardit vaihtelevat, koska prosessia valvova silmälääkäri tai optometristi vahvistaa ne. Monet oppisopimusoppilaat jatkavat optikkona samassa paikassa, jossa he ovat suorittaneet oppisopimuskoulutuksensa.
Optikon työpaikat
Optikon työpaikkoja on tarjolla näönhuoltokeskuksissa ympäri maata. Nämä silmälääkäriyritykset sijaitsevat kauppakeskuksissa, ostoskeskuksissa ja yksittäisissä liikepaikoissa. Optikot voivat myös löytää töitä silmälääkäreiden tai optometristien yksityisvastaanotoilta. Optikon työpaikan saamiseksi tarvitaan lisenssi 21 osavaltiossa. Kaikissa näissä osavaltioissa on erilaiset vaatimukset lisenssin saamiseksi, sillä ne ovat yksittäisten osavaltioiden lautakuntien asettamia. Niissä osavaltioissa, joissa lisenssiä ei vaadita, palkkaava näönhuoltokeskus asettaa kriteerit palkkaamisprosessia varten.
Tutkinnon tai sertifioinnin saavuttamisen lisäksi optikkokoulutuksen jälkeisestä korkeakouluohjelmasta American Board of Opticianry (ABO) tarjoaa myös kansallisia sertifikaatteja. ABO-sertifioinnin suorittaminen ei ole pakollista optikkona työskentelemiseksi, vaikka se parantaakin pätevyyttä ja voi lisätä mahdollisuuksia saada optikon työpaikka.
Optikon palkka
Optikon työtehtävistä maksetaan keskimäärin 37 860 dollarin vuosipalkkaa Yhdysvaltain työmarkkinatilastokeskuksen (Bureau of Labor Statistics) mukaan. Kokeneilla optikoilla on enemmän ansaintamahdollisuuksia, ja eri osavaltiot tarjoavat myös korkeampia palkkoja. Massachusetts on tällä hetkellä optikoiden parhaiten palkattu osavaltio, jossa keskimääräinen vuosipalkka on 60 740 dollaria. Toisena on New Jerseyn osavaltio, jossa keskimääräinen vuosipalkka on 53 770 dollaria. Optikon palkat ovat yleensä korkeammat suurkaupunkialueilla, vaikka näönhuoltokeskuksen menestyksellä on paljon tekemistä palkkatason kanssa.
Optikoilla on myös keskimääräistä suurempi työpaikkojen kasvu. Optikon työpaikkojen odotetaan lisääntyvän 27 prosenttia vuoteen 2024 mennessä, kertoo Yhdysvaltain työvoimatilastovirasto (U.S. Bureau of Labor Statistics). Tämä odotettu kasvu on avannut paljon uusia työmahdollisuuksia, sillä ammatti tarjoaa enemmän työpaikkojen vakautta samaan aikaan alan kasvun kanssa.
Optikko vs. optometristi
Monet ihmiset sekoittavat optikot ja optometristit keskenään, vaikka ne ovat kaksi täysin erilaista ammattijakoa. Optometristeilla on kohonnut vastuu ja he ovat usein niitä, jotka palkkaavat optikot alaisikseen. Optometristi on silmälääkäri, joka vaatii paljon enemmän koulutusta ja johtaa optometrian tohtorin arvonimen ansaitsemiseen. Optometristien ei tarvitse käydä lääketieteellistä koulua, vaikka heidän on suoritettava neljä vuotta optometristikoulua perustutkinto-opintojensa jälkeen. Optikot käyvät korkeintaan kaksi vuotta muodollista koulutusta ja työskentelevät optometristin johdolla, joka on koulutettu tutkimaan ja diagnosoimaan potilaita. Optometristit ovat niitä, jotka kirjoittavat silmälääkemääräyksiä, kun taas optikoilla ei ole samanlaisia valtuuksia.
Lähteet
American Board of Opticians
American Board of Opticians
The ABO on järjestö, joka sertifioi optikoita, jotka pyrkivät päivittämään pätevyyttään, ja sen verkkosivuilta löytyy runsaasti tietoa tästä prosessista.
Opticians Association of America
Tämä vuonna 1926 perustettu yhdistys on omistautunut optikkoalalle ja sen käytäntöjen, sääntöjen ja suhteiden edistämiselle.
Commission on Opticianry Accreditation
Tämä komissio käsittelee optikoiden akkreditointia ja asettaa alan käytäntöjen standardit.
Contact Lens Society of America
Tämä yhdistys kokoaa yhteen näönhuoltoalan ammattilaisten verkostoa.