Varttuessani perulaisessa ja kolumbialaisessa kotitaloudessa olin tottunut olemaan sellaisten perheenjäsenten seurassa, joilla oli samanlaisia alkuperäiskansojen piirteitä kuin minulla. Minulla oli ruskettunut iho, paksut mustat hiukset ja tummat piirteet, joten en koskaan tuntenut tarvetta näyttää erilaiselta, ja olen aina viihtynyt omassa nahassani. Vasta kun tutustuin muihin latinoihin jokapäiväisessä elämässä, opin, että joillakin oli komplekseja ihonvärinsä suhteen. Muistan, kun eräs ystäväni, joka oli vaaleaihoinen tai ”valkoista edustava” latino, teki aika ajoin huomautuksia ruskettuneesta ihonväristäni. Tavallisesti kohautin olkapäitäni hänen kommenteistaan, koska niillä ei ollut mitään vaikutusta minuun. Muistan kuitenkin, että eräänä kesänä olimme juhlissa ottamassa valokuvia, ja niitä katsellessamme hän sanoi puoliksi vitsaillen ja loukkaavasti: ”Katso sinua tässä kuvassa, näytät ihan asteekkien intiaanilta.” Olin loukkaantunut hänen tietämättömästä lausunnostaan, mutta en voinut ymmärtää, miksi oli iso asia, että olin luonnostaan ruskettunut. Jälkikäteen tajusin, että hän projisoi omat kompleksinsa minuun saadakseen itsensä tuntemaan itsensä ylivertaiseksi.
Tämä on valitettavasti niin sanottu kolorismi, ja se on ongelma, jota esiintyy edelleen latinoyhteisöissä. Kolorismi on vaaleaihoisempien ihmisten suosimista tummempiin nähden jonkin ihmisryhmän sisällä. City Collegen latinalaisamerikkalais- ja latinotutkimuksen professori Iris Lopez selittää: ”Latinot ovat hyvin väritietoisia ja käyttävät väriluokitusjärjestelmää, joka sisältää kategorioita, kuten blanco, negro, trigueno, indio, jabao, moreno, mulatta jne.”, hän sanoo.
Koska latinot eivät tunnista itseään rotuun, Lopez sanoo, että heillä on tapana käyttää sen sijaan hiustyyppiinsä, ihonväriinsä ja kasvonpiirteisiinsä sidottuja nimityksiä. Nimikkeillä on erilaisia merkityksiä riippuen siitä, millä saarella tai maassa ollaan, sillä ne voivat vaihdella alueellisesti. Lopez lisää, että käsite siitä, mihin kategoriaan ihminen kuuluu, riippuu siitä, kuinka paljon yksilöllä on mustaa verta.
”Latinalaisen Amerikan ja espanjalais-karibialaisen alueen rotuluokitusjärjestelmä muistuttaa vanhaa rotuluokitusjärjestelmää, jota mustat käyttivät Yhdysvalloissa ja Länsi-Intiassa”, hän tarkentaa.
Kuten Lopez mainitsi, rotu on eurooppalaisten keksimä sosiaalinen konstruktio, jonka tarkoituksena on jakaa ihmisiä, eikä sillä ole mitään tieteellistä arvoa. Rodun illuusion avulla eurooppalaiset pystyivät manipuloimaan mustia ja muita alkuasukkaita uskomaan, että valkoiset olivat ylivertaisia, jotta he pystyivät perustelemaan valloituksensa. Lopez huomauttaa, että jos rotua ei olisi, kolorismia ei olisi edes olemassa.
”Ilmaisu kolorismi on saattanut kehittyä, koska on väärin sanoa, että värilliset ihmiset ovat rasisteja, koska he ovat osa sorrettua ryhmää”, hän selittää. ”Jos rasismia ei olisi olemassa latinoyhteisössä, he eivät olisi niin väritietoisia, eikä kolorismia olisi olemassa”, Lopez päättelee. Haluamme myöntää sen tai emme, kolorismi vaikuttaa KAIKKIIN latinoihin. Ei ole yllätys, että jos kysyt useimmilta latinoilta heidän kokemuksistaan kolorismista, jokaisella on oma tarinansa.
Stephanie Bennett, hondurasilaislähtöinen latino, kertoi Hiplatinalle, että hänen äitinsä varttui taloudessa, jossa hänelle kerrottiin, että vaaleampaa ihonväriä suositaan tummuuden sijaan. ”Äitini kasvoi Hondurasissa, ja hänelle opetettiin, että vaalea iho oli kaunis ja tummempi iho vähemmän suosittu”, hän sanoo. Bennettin äiti ei kuitenkaan halunnut tyttärensä koskaan kyseenalaistavan ihonväriään, vaan rohkaisi häntä hyväksymään kauneutensa. Tämän seurauksena Bennett ei kasvanut ihonväriinsä perustuvien epäterveiden näkemysten kanssa.
Darleny Suriel, dominikaaninen nainen, joka myös identifioituu afrolatinaksi, koki samanlaista kolorismia kotitaloudessaan. ”Kolorismi on aina tuntunut minusta huoneessa olevalta norsulta, jota ei suoranaisesti käsiteltäisi tai tunnustettaisi, mutta sen läsnäolo tuntui vahvasti”, hän selittää ja lisää: ”Etenkin minun kaltaisissani perheympäristöissä, joissa perheenjäsenten ihonvärit edustavat kaikkia värisävyjä laajasta rodullisesta spektristä.”
Suriel kertoo, että tämä tuli ilmi, kun häntä verrattiin lähimpään serkkuunsa, jonka ihonvärin hän kuvailee muistuttavan Lumikin ihonväriä ja luonnostaan kultaisen tukan Tuhkimon hiuksia. ”Koska serkkuni & minä olen syntynyt samassa kaupungissa alle kahden vuoden erolla, ja meidät on kasvatettu yhdessä samojen ihmisten toimesta, jotka jakavat saman kulttuurin, uskonnon & ja uskomukset, en koskaan ajatellut, että yhteiskuntamme suhtautuisi meihin eri tavalla niinkin epäolennaisen asian kuin ihonvärin vuoksi”, hän kertoo HipLatinalle. ”En kuitenkaan voinut olla huomaamatta, että puhuessaan hänen kauneudestaan sukulaiset kehuivat aina hänen ihonsa valkoisuutta, huomattavan ruusunpunaisia poskia, & luonnollisia vaaleita hiuksiaan”; Samaan aikaan minua varoitettiin jatkuvasti pelokkaaseen sävyyn pysymään poissa auringosta, jotta en tummuisi, ikään kuin melaniinin saaminen auringosta olisi traaginen epämuodostumisen muoto”, hän muistelee.
Vaikka jotkut kokevat kolorismia ensin kotona, toiset kokevat sen eri sosiaalisissa ympäristöissä. Näyttelijä ja koomikko Laneya Wiles, puoliksi puertoricolainen ja puoliksi musta latina, kertoo kokeneensa kolorismia ensimmäisen kerran viihdeteollisuuden kautta lapsena. ”Todellisen kolorismin koin koe-esiintymisten kautta ja katsomalla kanavia, kuten Univisionia ja Telemundoa”, hän sanoo. Wiles kävi koe-esiintymässä espanjankielisiin mainoksiin, mutta tiesi, ettei häntä varattaisi, koska hän oli ”väärän sävyinen”. Hän sanoo: ”Tämä oli 90-luvulla, enkä koskaan nähnyt televisioruudussa kaltaisiani naisia. Olin siis vakuuttunut siitä, etten ”näyttänyt latinolta”. Hän huomasi samanlaisen ilmapiirin myös englanninkielisissä koe-esiintymisissä. ”Muistan käyneeni muissa koe-esiintymisissä, joissa valkoiset lapset menivät ensin, sitten ”mustat” lapset, ja yleensä valkoiset lapset saivat roolin”, hän lisää.
Näytä tämä viesti InstagramissaHUOMIOITAVISSA nämä kuvat! Yaaay! @caveatnyc hyväntekeväisyyteen @covenant_house kanssa oli ehdottomasti hauskaa ja kaikki tuossa kokoonpanossa tappoivat sen! #laneya #laneyawiles
Ja kuten voisi kuvitella, jos olet tummemman ihonvärinen ja sinulle kerrotaan varttuessasi, että vaaleampi ihonväri on parempi, saatat alkaa kehittää kaunaa. Joillakin tämä ilmenee kieltämisenä, juuriensa hylkäämisenä, tai jotkut saattavat alkaa identifioitua valkoisiksi (vaikka on selvää, etteivät he ole sitä). Suriel muistaa kuulleensa kotonaan kommentteja siitä, että tummempi iho ei ole houkutteleva.
”Isäni & ja hänen siskonsa, joka on vain hieman vaaleampi, sanoivat minulle, etten voisi seurustella enkä mennä naimisiin mustan miehen kanssa, koska heitä ei pidettäisi hyvännäköisinä”, hän kertoo. Hänen isänsä oli jopa vakuuttanut itsensä siitä, että hän oli vastenmielinen ihonvärinsä vuoksi. ”Olen monta kertaa kuullut isäni kutsuvan itseään rumaksi, koska hän oli tummaihoinen, & koska meillä on sama ihonväri, minusta tuntui joskus siltä, että hän kutsui minuakin rumaksi”, hän sanoo.
Suriel tarkentaa, että hän on tavannut monia ihmisiä, jotka häpeävät juuriaan eivätkä suostu hyväksymään sitä, että he ovat mustia. Hän sanoo: ”Isästäni ex-poikaystävääni ja satunnaisiin afro-latinoihin, joiden kanssa keskustelen, he tuntuvat samaistuvan ensisijaisesti kulttuuriinsa kuin rotuunsa.”
Wiles muistelee tunteneensa erään naisen, jolla oli sama kompleksi ja joka meni vielä pidemmälle. Hän sanoo: ”Tunsin varttuessani erään kauniin dominikaanisen naisen, joka paljasti perheelleni, että hän arkistoi lailliset paperinsa valkoisena naisena, mutta hän oli hyvin, hyvin tummaihoinen.” Itse asiassa tutkimuksissa on havaittu, että jotkut latinot alkavat identifioida itsensä valkoisiksi, kun he täyttävät väestölaskentakaavakkeita. Teoria tämän takana on, että koska keskinäiset avioliitot ovat lisääntyneet ja maahanmuutto Latinalaisen Amerikan maista on vähentynyt, jotkut latinalaisamerikkalaiset ovat menettämässä kosketuksen juuriinsa, mikä vähentää todennäköisyyttä, että he kutsuvat itseään latinalaisamerikkalaiseksi tai latinoksi.
Niin arkaluontoinen kuin kolorismi aiheena onkin, on tärkeää keskustella siitä muiden latinojen kanssa. Vaikka olemme kaikki osa samaa yhteisöä, ei myöskään voida kieltää, että valkoiset tai ”valkoista edustavat” latinot nauttivat valkoisen etuoikeudesta. Valkoisen etuoikeus on yhteiskunnallinen joukko ansaitsemattomia etuja, joita annetaan valkoihoisille, mutta värilliset ihmiset joutuvat tekemään enemmän töitä saavuttaakseen ne (esim. koulutus, paremmat työpaikat jne.).
Voidaksemme lopettaa kolorismin – ja itse asiassa rasismin – on tärkeää myöntää, että se on todellinen ongelma, joka on olemassa. Itse asiassa kansallisen tilasto- ja maantieteen laitoksen tekemässä tutkimuksessa tarkasteltiin Meksikoa nähdäkseen, onko ihonvärillä edelleen merkitystä ja vaikuttaako se kansalaistensa koulutus- ja työllistymismahdollisuuksien tasoon. Meksikolaisten tekemien kyselyjen perusteella todettiin, että ihonväri vaikuttaa edelleen siihen, miten pitkälle ihmiset pääsevät Meksikossa ja miten heihin suhtaudutaan yleisesti. Eikä Meksiko ole ainoa paikka, johon tämä mentaliteetti vaikuttaa. Bennett selitti, että Hondurasissa on sama ongelma.
”Joissakin kaupungeissa valkoiset ihmiset tulevat tänne ja investoivat rakentaakseen yrityksiä vain palkatakseen espanjalaisia, jotka myös muuttavat muista maista etsimään työtä Hondurasista”, hän sanoo. Samaan aikaan näissä kaupungeissa on mustia latinalaisamerikkalaisia alkuasukkaita, jotka pystyvät täysin tekemään työtä, mutta heidän ihonvärinsä vuoksi sijoittajat palkkaavat mieluummin espanjalaisia sen sijaan. Lopezin mukaan latinoiden on opittava historiansa, jotta he pääsisivät eroon tästä ongelmasta.
”Meidän on aloitettava kouluttamalla itsemme kolonialistisesta perinnöstämme ja siitä, miten se on vaikuttanut kolorismiin/rasismiin ja monin tavoin vahingoittaa yhteisöämme”, hän selittää. Hän kannustaa myös valkoisia latinoja osallistumaan omalta osaltaan kolorismin lopettamiseen. ”Niillä, jotka ovat fenotyyppisesti valkoisia, on vastuu puhua rasismia vastaan ja tiedostaa etunsa rasistisessa yhteiskunnassa.” Valkoiset latinot kohtaavat kuitenkin myös omaa rasismiaan. ”On tärkeää pitää mielessä, että myös fenotyyppisesti valkoiset latinot joutuvat rasismin ja omanlaisensa mikroaggression kohteeksi”, hän lisää.
Lopez uskoo, että toinen tehokas keino kolorismin lopettamiseksi on tukea latinalaisamerikkalaisia & latinotutkimusohjelmia korkeakouluissamme. ”Nämä osastot ovat syntyneet yhteisöjemme kamppailusta latinoiden koulutuksen parantamiseksi Yhdysvalloissa”, hän sanoo. Hän tarkentaa, että kurssien tarkoituksena on myös kouluttaa latino-opiskelijoille ja muille latinojen historiaa Latinalaisessa Amerikassa, Karibialla ja Yhdysvalloissa, jotta he ymmärtäisivät perusteellisesti, miksi kolorismia esiintyy edelleen. Näin voidaan myös saada lisää tietoa siitä, miksi monet latinot ovat edelleen epäedullisessa asemassa koulutuksen, tulojen ja asumisen suhteen. Lopez vaatii: ”Meidän on jatkettava yhteisöjemme vahvistamista ja työskenneltävä liittolaisten kanssa koalitioiden rakentamiseksi.”
Ei puhettakaan siitä, että kouluttamalla itseämme voimme siirtää tätä tietoa perheillemme ja tuleville sukupolville. Vaikka on ollut latinojulkkiksia, jotka ovat puhuneet kolorismista, meidän on tärkeää harjoitella sen pysäyttämistä säännöllisesti. Suriel sanoo tekevänsä oman osuutensa seisomalla vastakkain rasistisia kommentteja esittävien kanssa ja valistamalla heitä Dominikaanisen tasavallan ja Latinalaisen Amerikan rotuhistoriasta.
”Jos törmään nuoriin afro-latinoihin, jotka käyvät samaa taistelua itsevihaa vastaan kuin minä aikoinaan, kerron heille sen, mitä toivon, että joku olisi kertonut minulle: Että tumma ihonväri on kaunis ja että se taika, jonka mustuutemme sisältää, tekee meistä erityisiä”, hän sanoo. Wilesillä on samanlainen menetelmä, ja hän pitää huolen siitä, että hän oikaisee ihmisiä, kun he tekevät rasistisia huomautuksia. Hän sanoo: ”Yleensä lopetan sen nopeasti ja yritän valistaa ihmisiä mahdollisimman lyhyesti ja ytimekkäästi, enkä anna heidän mielipiteidensä vaikuttaa minuun.” Hän sanoo.
On selvää, että latinoilla on pitkä matka kuljettavana, mutta voimme tehdä osamme päivittäin pienillä tavoilla tilanteen parantamiseksi. Olipa kyse sitten siitä, että koulutamme muita kulttuuristamme, edustamme ylpeästi perintöämme tai korjaamme niitä, jotka ovat väärässä, se kaikki tuottaa varmasti tulosta. Ja ehkä se on toiveajattelua, mutta ehkä jonain päivänä kaikki nämä pienet eleet voivat luoda myönteisen vaikutuksen yhteisöömme ja karkottaa kolorismin yhdessä rasismin kanssa kokonaan.