Free Press

Elämme hyvinvoinnin aikakautta: hyvinvointiohjelmia työpaikoilla, hyvinvointivaikuttajia ja hyvinvointiravintovalmisteita, jotka olivat luultavasti yhtä hyviä ennen kuin ne leimattiin hyväksi. Ja se on iso bisnes. Katsokaa vaikka kaikkia CBD-tuotteita, jotka lupaavat yleistä hyvinvointia ja joita ei ole vielä tutkittu tieteellisesti. Tai, en tiedä, Goop. Global Wellness Instituten mukaan hyvinvointi on yli 3,7 biljoonan dollarin markkina-alue, ja suurin tulevaisuuden trendi on henkinen hyvinvointi.

Syytitpä siitä sitten myrkyllisiä elinympäristöjä tai kulutustarpeemme ostaa mitä tahansa, mikä lupaa täyttää epätyydyttävän elämämme aukkoja, hyvinvointi on väistämätön aihe internetin herrojemme vuonna 2019. Siksi niiden ihmisten osajoukolle, joilla on siihen varaa, pakeneminen wellness-retriittiin on äärimmäinen loma (ja Instagram-postaus).

Hyvinvoinnin etsintä toi minut eräänä iltapäivänä huhtikuun alussa Horse Shoe Farmille lähelle Ashevillen kaupunkia Pohjois-Carolinassa. Tarkemmin sanottuna se oli pyrkimys nähdä, kuinka paljon hyvää hyvinvointimatka voisi tehdä ruoka- ja juomapainotteiselle kirjoittajalle, jonka terveyttä voisi parhaiten kuvata sanalla ei-ei-ihan hyvin. Loppujen lopuksi aloitin matkan haalealla Wendy’s-kanavoileivällä aivan liian kurjalla Newarkin kansainvälisellä lentokentällä.

Alle viisi tuntia sen jälkeen, kun lentoni New Yorkista laskeutui, olin Horse Shoe Farmin kana- ja vuohikarsinassa kahden vastasyntyneen vuohen kanssa, jotka näyttivät siltä, että ne saattaisivat kompastua napanuoraansa joka askeleella kohti äitiään, Bobby Marleya. Jos hyvinvointi on unohtanut kasvavan kasan deadlineja ja pohjattoman kuopan sähköposteja, ei kestänyt kauaa, että löysin sen.

Tiedettä hyvinvointiretriittien takana

On olemassa luokka ihmisiä, joille hyvinvointi on hyvin tuttua. Nämä ihmiset voi yleensä erottaa siitä, että he mainitsevat wellnessin pian tapaamisen jälkeen. Sitten on niitä taviksia, jotka pörräävät eteenpäin hukkuen nykyelämän ahdistuksiin, eivätkä ehkä edes tiedä voivansa huonosti. Jossain on keskitie, mutta sitä on vaikea löytää monista Yhdysvaltojen vilkkaista kaupungeista.

Kasvava määrä wellness-retriittejä ja hyvinvointiin keskittyviä matkakohteita on tullut tänne parantamaan kahden jälkimmäisen ihmisryhmän vaivoja sekä vahvistamaan ensiksi mainittujen hyvinvointiuskoa. Ne ovat idyllisiä, rentouttavia ja yleensä kauniin luonnon ympäröimiä. Horse Shoe Farm on yksi näistä. Se on lyhyen (ja halvan, Allegiantin lennot maksoivat kirjoitushetkellä noin 100 dollaria) lennon päässä Isosta Omenasta.

Horse Shoe Farm on mielenterveyspainotteinen mutta myös hyvin toimiva maatila – erään vieraan koira onnistui saamaan käsiinsä Tenders-nimisen kanan, ja Tendersistä tehtiin keittoa. Tilaa johtaa Jordan Turchin, joka kasvoi Miamissa ja työskenteli elokuvateollisuudessa New Yorkissa ja Los Angelesissa. Nykyään 33-vuotiaan näkee todennäköisimmin hoitamassa maatilan tehtäviä hiukset taaksepäin sidottuina ja kristallikaulakoru yllään.

Hän on auttanut työtovereita sitoutumaan ja pariskuntia pakenemaan. Sen lisäksi, että hän huolehtii vuohista, kanoista ja ankoista, hän järjestää joogatunteja meditaatiohuoneessa ja hierontatunteja muunnetussa hevostallissa. Hän auttaa sinua aamumehubaarissa ja opastaa sinua lähistön parhaisiin vaelluskohteisiin. Tai sitten ei. Horse Shoe Farmin tarkoitus on tulkita hyvinvointi tavalla, joka saa sinut todella voimaan hyvin eikä stressaamaan jonkin 12 askeleen suunnitelman täyttämisestä. Kun häneltä kysyttiin esimerkkiä onnistumisesta, Turchin muisteli newyorkilaista pariskuntaa, joka tuli puhelimet kädessä, mutta ennen pitkää hän ”näki vain sulavan takaisin maahan.”

”Ihmiset, jotka ovat kytkettyinä, ovat todella kytkettyinä”, hän kertoi minulle, kun puhuimme elämästä New Yorkissa. ”Mutta sitten päästät irti ja mietit: ’Tarvitsinko minä sitä?'”

Pako hyvinvointifarmille sai minut tosiaan kyseenalaistamaan, mihin tarvitsin puhelintani muuten kuin ottaakseni kuvia vuohenvauvoista. Tiede tunteiden takana on kuitenkin niukkaa. Yksi ensimmäisistä julkaistuista tutkimuksista wellness-retriiteistä pääsi Journal of Alternative and Complimentary Medicine -lehteen vuonna 2017. Sen kuvaava ja sanavalmis otsikko oli ”Do Wellness Tourists Get Well?”. An Observational Study of Multiple Dimensions of Health and Well-Being After a Week-Long Retreat”. Tutkimuksessa todettiin, että vaikka sillä oli rajoituksensa osallistujamäärän suhteen, ”retriittikokemukset voivat johtaa huomattaviin parannuksiin terveyden ja hyvinvoinnin monissa ulottuvuuksissa, jotka säilyvät kuuden viikon ajan.”

”Hyvinvointiretriitissä ollessaan on melko helppoa sitoutua terveellisiin ajattelumalleihin ja rutiineihin yksinkertaisesti siksi, että retriitin henkilökunta tarjoaa tarvittavan tuen ja rakenteen”, totesi Kaliforniassa työskentelevä tohtori Carla Marie Manly, joka työskentelee siellä asuva kliininen psykologi. ”Minimoimalla tai poistamalla kosketuksen päivittäisiin stressitekijöihin (esim. teknologia, työ jne.), tarjoamalla terveellisiä päiväaikatauluja, tarjoamalla hyvinvointiin tähtääviä aktiviteetteja ja valmistamalla terveellistä ruokaa retriitti tarjoaa ’ihanteellisen’ ympäristön hyvinvoinnille.”

Retriitit antavat ihmisille tekosyyn irrottautua yhteydestä sekä kaikki työkalut läsnäoloon, joita normaalissa arjessa ei ole saatavilla.

”Tällöin opit aloittamaan päiväsi esimerkiksi meditaatiolla, joogalla, juoksulla tai päiväkirjan pitämisellä”, sanoo tohtori Michele Reed, joka on perhelääkäri ja joka vetää hyvinvointiretriittiä Jamaikalla. ”Kun olet täysin irrottautunut, pystyt keskittymään itseesi etkä keneenkään muuhun ja hänen ongelmiinsa.”

Kytkeytymättömyys, joka on olennainen osa useimpia hyvinvointiretriittejä, parantaa mielenterveyttä paljon paremmin kuin yleinen hyvinvointi.

”Kun ihminen kutsuu teknologiaa kotiin, ei ole mitään pysäytyspainiketta sille, mitä dataa on tulossa sisään. Hyvinvointiretriitit tarjoavat juuri tämän”, kalifornialainen psykologi, tohtori Kate Cummins sanoo. ”Ne irrottavat yksilöt ärsykkeiden ylikuormituksesta luomalla turvallisen tilan, joka on suojattu ja jossa arvostetaan olemista tekemisen sijaan. Suorituskyvystä ja tavoitteellisesta käyttäytymisestä päästetään irti hyvinvointiretriittien aikana, jotta henkilö voi yhdistyä tähän ja nyt.”

Ylimääräinen puhelimen käyttö on yhdistetty masennukseen, unettomuuteen ja stressiin. Puhelimet liittyvät erottamattomasti nykyaikaiseen työhön, mutta niiden on myös osoitettu vähentävän tuottavuutta, mikä avaa ovia työperäisen stressin lisääntymiselle. Osittain juuri tämä stressi ajoi Horse Shoe Farmin alun perin perustamiseen.

Luonnossa tehty hyvinvointi

Turchin opiskeli Etelä-Kalifornian yliopistossa ja New Yorkin yliopistossa ja matkusti säännöllisesti New Yorkin, Los Angelesin ja Miamin välillä. 20-vuotiaana hänellä diagnosoitiin autoimmuunisairaus ja hänelle määrättiin lääkitys. Hän alkoi tutkia, mistä hänen ruokansa tulee ja miten hän voisi löytää enemmän tasapainoa elämäänsä. Kun hänen vaimonsa Rachel tuli raskaaksi vuonna 2017, he palasivat perheen luo Miamiin. Hänen isänsä John kertoi hänelle maatilasta, jonka hän omisti lähellä Ashevilleä. Kesällä 2018 Horse Shoe Farm avasi toimintansa tapahtumapaikkana ja luksustilana, ja ensimmäinen ryhmä oli 50 hengen kosher-perhe.

Tänään tilalla on laajennettu valikoima vaihtoehtoja vieraiden mielentilan korjaamiseksi. Ihmiset voivat valita ja valita kuin se olisi hyvinvointiretriittien Chipotle. Mehusta oma mehusi aamiaiseksi, mutta älä tunne, että sinun täytyy tehdä täysmehupuhdistus. Kävele kiinteistön 85 hehtaarin alueella, kun se on vielä Blue Ridge Mountainsin sumun peitossa, tai nuku vain kotona. Pyöräile, pelaa pöytätennistä pelihuoneessa, kalasta ja melo, tai vain asetu meditaatiohuoneeseen muunnetun viljasiilon huipulle ja hengitä.

Täällä asiat tapahtuvat syystä, Turchin kertoi minulle useaan otteeseen, ja sinä hyödynnät sen ja rullaat sen mukana.

”Olen vastakohta sille, että uskon mihinkään kulttimaiseen tai siihen, että jotakuta painostetaan tekemään jotakin tai menemään tiettyyn suuntaan”, hän sanoi.

Hyvinvoinnin hengessä ja hyödyntäen sitä, mitä on tarjolla, ilmoittauduin tyttöystäväni Heatherin kanssa aamupäivän joogatunnille meditaatiohuoneessa. Tämä siitä huolimatta, etten osaa koskettaa varpaitani ja lähimpänä joogaa olen kerran yrittänyt seurata YouTube-videota.

Siltikin ohjaaja Amber oli yksi niistä elämäniloisista ihmisistä, jotka saavat yrittämisen tuntumaan olevan ok. Tuli hänen takanaan lämmitti huonetta, ja äänentoistojärjestelmästä soi sisään- ja uloshengittämisestä kertovia lauluja. Hän nauroi puhuessaan meille hieman itsestään ja rohkaisi meitä sitten tekemään samoin. Tämän pitäisi olla helppoa, ajattelin takanurkassani. Kaksi kolmasosaa kurssista ja yhtä Amberin avustamaa liikettä myöhemmin ajatukseni keskittyivät enimmäkseen siihen, kuinka en uskonut, että minun pitäisi hikoilla niin paljon perusjoogan aikana.

Edellisenä iltana nautittu perhetyylinen illallinen ja illallisen jälkeinen lasillinen viiniä takkatulen äärellä oli enemmän minun juttuni. Vaikka se ei luultavasti auttanutkaan aamujoogassa, se oli mukava muistutus siitä, että hyvinvointiretriitin tarkoitus on tehdä sitä, mikä tekee sinut onnelliseksi. Henkisen hyvinvoinnin ei tarvitse merkitä puutetta, paitsi että kaikki näytöt, jotka aiheuttavat sinulle stressiä, otetaan pois. Kuten Turchin asian ilmaisi: ”Jos tulet tänne ja olet kasvissyöjä tai vegaani, hienoa. Jos haluat syödä lihaa ja ottaa juotavaa, voit.”

Liha ja juoma voivat loppujen lopuksi johtaa vuorovaikutustilanteisiin, joita et olisi muuten saanut. Ilman tuota takkatuliviiniä Johnilla ei olisi ollut tilaisuutta osoittaa French Broad -joen puoleista paikkaa, jossa ihmiset näkivät jatkuvasti haamun silinterihattu päässä. Olisimme myös jääneet paitsi siitä, että olisimme saaneet kuulla Turchinin työstä, jota hän on tehnyt parantajien kanssa puhdistaakseen huonoa energiaa tontilta, jolla on todisteita sekä intiaanien että sisällissodan aikaisesta toiminnasta.

Tämmöiset inhimilliset vuorovaikutustilanteet ovat harvinaisia New Yorkissa, tai ainakin olet harvoin tervetulleella tuulella ottamaan niitä vastaan. Horse Shoe Farmin luomassa turvallisessa tilassa keskustelut ovat rauhoittavia ja yhteydet syntyvät helposti. Se sai minut tuntemaan, että ehkä tuntemattomat ihmiset voivat kokoontua yhteen ja keskustella ilman, että se ajautuu keskustelun jakavaksi roskapaloksi. Tunne, ajattelin tuolloin, jonka unohtaisin heti, kun pääsisin takaisin internetiin.

Hyvinvointiretriittien pitkän aikavälin hyödyt

Vaikka siitä, miten mielentilamme palautuu retriitin jälkeen, ei ole paljon tutkimuksia, asiantuntijan näkökulmasta pitkäaikaisvaikutus ei näytä lupaavalta.

”Jos konsepteja ei omaksuta ja sisäistetä, hyvinvointiretriitin hyödyt voivat hitaasti hiipua ensimmäisten päivien tai viikkojen aikana sen jälkeen, kun on palattu tavanomaisiin rutiineihin”, Manly sanoi. ”Ja kolmen kuukauden kuluttua hyödyt saattavat olla unohtuneet ja lähes pyyhkiytyneet pois psyykestä”. Tästä syystä monet wellness-retriitin harrastajat huomaavat kaipaavansa uutta retriittiä useita kuukausia myöhemmin.”

Pitempi oleskelu johtaa yleensä pidempiin tuloksiin. ”21 päivän jälkeen se, mitä olet oppinut ja harjoitellut, on todennäköisemmin muuttunut tavaksi”, Reed sanoo.”

Voidakseni saada hyvinvointimatkastani mitään pitkäkestoista irti, tiesin, että minun oli opittava jotakin, joka voisi jäädä mieleeni – jotakin sellaista kuin meditaatio.”

Farmin päärakennuksen läheisyydessä sijaitseva entinen viljan siilo on nykyään vuorovaikutteinen meditaatiosiilo. Huipulle johtaa jyrkät kierreportaat, ja seiniä reunustavat nimeltä mainitsemattomien ohikulkijoiden kirjoittamat käsinkirjoitetut inspiraatiositaatit, ja suuret nimikirjaimet ovat ainoa osoitus siitä, kuka on jättänyt mitä. Ylhäällä on pieni hiekkapuutarha, jota ympäröivät jalokivet, oleskelualue ja puinen väliinputoajan kokoinen ihmispatsas. Ohjekirja auttaa mindfulnessia vasta-alkajia löytämään tiensä, mikä tarkoittaa, että siinä kerrotaan, mitä hiekkapuutarhassa pitäisi tehdä.

Näkymä huipulta riittää henkeäsalpaavaksi, etenkin auringonlaskun aikaan. Koko alue levittäytyy eteesi, ja näkökyvystäsi riippuen voit nähdä vuorten reunalle asti ja eläinsuojassa olevien vuohien, kanojen ja ankkojen yli.

Sisällä on helppo eksyä seinille kirjoitettujen sanontojen sekaan. Useimmat ovat lähempänä jotain jonkun Pinterest-taululle tallennettua kuin mitään omaperäistä. Huomasin ihmetteleväni useammin kuin kerran, kuinka moni kaivoi puhelimensa esiin löytääkseen täydellisen sitaatin. Versio sanonnasta ”Not all those who wander are lost” esiintyy useammin kuin pari kertaa, samoin kuin ”Namaste” ja rauhanmerkki. Raamattusitaateilla on enemmän kuin riittävästi tilaa, ja jos katsot ikkunalaudalle sen jälkeen, kun olet tarkkaillut ulkona olevaa kukkoa, näet: ”Olitpa sitten sitä mieltä, että se on positiivista tai negatiivista, olet oikeassa.”

Mutta sillä, mitä sanotaan, ei ole oikeastaan väliä, sillä siilon tarkoitus on katsoa sisimpäänsä, ei siilon sisälle. En lisää kahta senttiä Pinterestin lainauksia. Lähden kuitenkin itselleni muistiinpanolla, että otan enemmän aikaa rauhallisissa paikoissa.

Ovatko hyvinvointiretriitit siis sen arvoisia?

”Totuus on, että ihmisen on uskottava johonkin asiaan, jotta se ’toimisi'”, Cummins sanoi. Hän vertasi sitä joukkueurheiluun ja voittamiseen uskomiseen. ”Olemme sitä, mihin uskomme. Jos joku ei usko, että hyvinvointiretriitti toimii, hän todennäköisesti vastustaa luopumista koetusta elämänhallinnasta. Vaikka henkilö ei täysin uskoisi hyvinvointiretriitin harjoituksiin tai oppitunteihin, hän saa silti tauon ja levon stressistä jokapäiväisessä toiminnassaan, mikä luo tilaa sille, että hyvinvointiretriitti ”toimii” hänen elämässään riippumatta siitä, mihin hän uskoo.”

Hyvän vireen ylläpitäminen vaatii työtä myös retriitin päätyttyä.”

”Se on paljolti samanlaista kuin jälkihoito, jota tarvitaan hammaslääkärikäynnin jälkeen – jos et jatka hampaidesi ylläpitoa hyvällä päivittäisellä hoidolla (kuten hammaslangan ja hampaiden harjauksella), et saa optimaalisia hyötyjä”, Manly sanoi. ”Samalla tavalla hyvinvointiretriitissä tarjotut käytännöt ja itsehoitostrategiat on otettava päivittäiseen käyttöön, jotta voidaan kokea pysyviä ja jatkuvia hyötyjä.”

Tunnustan, että olisin voinut käyttää näitä neuvoja jo ennen maatilalle menoa. Matkustan Yhdysvalloissa ja ulkomailla noin kerran kuukaudessa, eikä kaikesta irti pääseminen tunnu päällisin puolin kovinkaan vaikealta. Se on hieman monimutkaisempaa, kun hyväksyn, että olen myös hyvin riippuvainen työstä, puhelimesta, sähköpostista ja sosiaalisesta mediasta. Irrottauduin maatilalla niin paljon kuin mahdollista, mutta vasta viimeisenä päivänä huomasin, miten paljon hyvinvointiretriitti voi todella nollata ihmisen.

(Hikisen, miksi niin hikisen?) joogasessiomme jälkeen istuimme tyttöystäväni kanssa French Broad -joen rannalla onkivavan kanssa tappaen aikaa ennen sovittua hierontaa. Minä vihaan hierontoja, hän rakastaa niitä. Ainoa hieronta, josta olen nauttinut, tuli tasan tunti ja 15 minuuttia sen jälkeen, kun olin syönyt vahvan syötävän. Silti me molemmat olimme Horse Shoe Farmin hieronta-aikataulussa.

Kävellessäni kohti tallia ajattelin Turchinia, joka sanoi, että kaikki maatilalla loksahtaa kohdalleen ja tapahtuu niin kuin pitääkin. Mene virran mukana – näin hänen perheensä eklektinen taide päätyi tilalle, ja näin hän on oppinut johtamaan maatilaa pikkuhiljaa. Myönsin Heatherille, etten todellakaan halunnut viestiä.

Kun saavuimme, hierojia oli vain yksi. Hän katsoi minua ja kysyi, olinko minä se, joka saa hieronnan, tietämättä, että heitä piti olla kaksi. Hän tarjoutui tekemään ensin toisen ja sitten toisen, mutta tämä oli minulle selvä merkki siitä, mistä Turchin puhui. Annoin mielelläni aikani Heatherille, nappasin kirjan ja luin auringonvalossa lintujen sirkutellessa ja vuohenvauvojen valittaessa taustalla. Tämä oli tarvitsemani nollaus.

Parhaat pakopaikat antavat sinun valita oman hyvinvointiseikkailusi, josta voit oppia. Löysin henkisen hyvinvointini paikan, eikä se tule olemaan viimeinen kerta, kun etsin sitä.