Milloin ihmisen aiheuttama ilmaston lämpeneminen alkoi? Uuden tutkimuksen mukaan se on saattanut tapahtua vuosikymmeniä aiemmin kuin olemme luulleet.
Tähän asti tutkijat uskoivat, että ilmastonmuutos alkoi 1800-luvun lopulla. Mutta korallien, mikroskooppisten organismien, jääsydänten, luolanäytteiden, puurenkaiden ja tietokonesimulaatioiden avulla tutkijat pystyivät seuraamaan hyvin vähäisiä lämpötilamuutoksia Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa aina vuoteen 1850 asti.
Nature-lehdessä keskiviikkona julkaistu tutkimus viittaa siihen, että maapallo on saattanut lämmetä vuosien 1850 ja 1880 välisenä aikana noin kolmanneksen celsiusasteen eli 0,2 celsiusasteen verran. Teollisuuden kasvihuonekaasupäästöt aiheuttivat lämpenemisen, aivan kuten nytkin, joskin muutos oli tuolloin huomattavasti hitaampi: Viimeisten 30 vuoden aikana maapallo on lämmennyt noin yhdeksän kymmenesosaa asteesta.
Löydökset kertovat, että ”nopeus, jolla ilmasto reagoi pieneenkin kasvihuonekaasujen muutokseen, näyttää olevan melko nopea”, sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja Nerilie Abram, Australian kansallisen yliopiston paleoilmastotutkija, Associated Pressille.
Ed Reading, englantilaisen Readingin yliopiston ilmastotutkija, joka ei osallistunut tutkimukseen, sanoi Washington Postille, että tutkimus on ”lisätodiste siitä, että ilmasto on jo muuttunut merkittävästi esiteollisesta ajasta lähtien”.
Saa kiinnostavat Monitorin jutut postilaatikkoosi.
Kirjautumalla hyväksyt tietosuojakäytäntömme.
Mutta kaikki tiedemiehet eivät ole samaa mieltä tuloksista. Michael Mann, Pennsylvanian osavaltionyliopiston ilmastotutkija, jonka ansioksi on luettu ”hockey stick” -konsepti – teoria, jonka mukaan lämpötiloissa oli vain vähäisiä vaihteluita vuodesta 1000 jKr. alkaen. 1900-luvun alkuun asti, jolloin tapahtui dramaattinen nousu – väittää, että kaikki lämpeneminen ennen 1800-luvun loppua oli yksinkertaisesti maapallon luonnollinen reaktio vuonna 1815 tapahtuneiden tulivuorenpurkausten aiheuttamaan viilenemiseen.
”Ennen 1800-luvun loppua oli varmasti jonkin verran ihmisen aikaansaamaa lämpenemistä”, tohtori Mann sanoi Postille lähettämässään sähköpostiviestissä, jossa hän siteerasi väitettään eräillä viimeaikaisilla tutkimuksillaan. ”Mutta kirjoittajat liioittelevat sitä, kuinka paljon ja kuinka aikaisin, sekoittamalla virheellisesti 1800-luvun alun lämpenemisen, joka johtui näistä purkauksista toipumisesta, varhaiseen kasvihuonelämpenemiseen.”
John Fasullo, National Center for Atmospheric Researchin ilmastotutkija, kertoi Associated Pressille olevansa Mannin kanssa samaa mieltä.
Tutkijat sanoivat, että myös he aluksi katsoivat varhaisen muutoksen johtuvan tästä vulkaanisesta viilentävästä vaikutuksesta, mutta tietokonesimulaatiot osoittivat muuta.
Tohtori Abrams kertoi AP:lle, että ilmaston lämpenemisen alkamisajankohdan ja syyn selvittäminen ei ainoastaan auta meitä ymmärtämään menneisyyttä, vaan se voi myös auttaa meitä ymmärtämään paremmin tulevaisuutta. Jos ryhmän havainnot pitävät paikkansa ja ihmisen aiheuttamat kasvihuonekaasupäästöt ovat vastuussa maapallon lämpenemisestä 1800-luvun puolivälissä, se voisi viitata joko siihen, että ilmasto on tulevaisuudessa huonompi kuin aiemmin on ennustettu, jos kasvihuonekaasuja ei saada kuriin, tai siihen, että ilmasto toipuu nopeammin, jos päästöjen vähentämispyrkimykset onnistuvat.
Tämä raportti sisältää Associated Pressin aineistoa.