Washington D.C., Feb 19, 2021 / 03:02 pm MT ().- Jumala käski sitä, Jeesus harjoitti sitä, kirkkoisät ovat saarnanneet sen tärkeydestä – paastoaminen on voimakas ja perustavanlaatuinen osa kristillistä elämää.
Mutta monille katolilaisille se on nykyään pikemminkin jälkiviisaus: jotakin, mitä teemme vastentahtoisesti pitkänäperjantaina, ehkäpä tuhkakeskiviikkona, jos muistamme sen. Paastoaisimmeko enemmän, erityisesti paastonaikana, jos ymmärtäisimme, kuinka hyödyllistä se on elämällemme?
Vastaus tähän, sanovat sekä menneisyyden pyhimykset että nykypäivän asiantuntijat, on selvä ”kyllä”.
”Ottakaamme mittapuuksi ja esikuvaksemme ne, jotka ovat juosseet kilpajuoksun ja voittaneet”
”Ottakaamme mittapuuksi ja esikuvaksemme ne, jotka ovat juosseet kilpajuoksun ja voittaneet”
, sanoo katolisen kulttuurin tutkimuslaitoksen (Instituto de la Cultura Colestratica de la Colestratica, katolinen kulttuuri-instituutti) perustanut isä Sabatino Carnazzo.
”Ja… ne, jotka ovat juosseet kisan ja voittaneet, ovat olleet rukouksen ja paaston miehiä ja naisia.”
Mitä paastoaminen siis pohjimmiltaan on?
Se on ”hyvän riistämistä, jotta voidaan tehdä päätös suuremman hyvän puolesta”, Carnazzo selitti. Yleisimmin se liitetään ruoasta pidättäytymiseen, vaikka se voi tapahtua myös luopumalla muista hyödykkeistä, kuten mukavuuksista ja viihteestä.
Yhdysvaltojen latinalaiskatolilaisten nykyinen paastovelvoite on tämä: kaikkien yli 14-vuotiaiden on pidättäydyttävä lihasta tuhkakeskiviikkona, pitkäperjantaina ja kaikkina paastonajan perjantaina. Tuhkakeskiviikkona ja pitkäperjantaina 18-59-vuotiaiden aikuisten on paastottava – syödä korkeintaan yksi täysi ateria ja kaksi pienempää ateriaa, jotka yhdessä eivät määrällisesti vastaa täyttä ateriaa.
Katolilaiset voivat ”mahdollisuuksien mukaan” jatkaa pitkäperjantain paastoa pääsiäislauantaina pääsiäisvigiliaan saakka, jonka U.S. Catholic Bishops Conference lisää.
Muut perjantait ympäri vuoden (lukuun ottamatta pääsiäisen oktaaviin kuuluvaa perjantaita) ”ovat katumuspäiviä ja -aikoja koko kirkossa”, kanonisen lain 1250 mukaan. Katolilaiset pidättäytyivät aikoinaan lihasta kaikkina perjantaipäivinä, mutta Yhdysvaltain piispat saivat Pyhältä istuimelta luvan, että katolilaiset voivat korvata sen sijaan jonkin muun uhrin tai suorittaa hyväntekeväisyysteko.
Itäisen riitin katolilaiset puolestaan noudattavat oman erityiskirkkonsa paastolakeja.
Katolisten piispojen kansallinen konferenssi kehotti vuonna 1966 antamassaan ”Pastoraalisessa lausunnossa katumuksesta ja pidättäytymisestä” uskovia muina paastopäivinä, jolloin paastoa ei vaadita, ”osallistumaan päivittäiseen messuun ja noudattamaan itse määräämäänsä paastoa.”
Mitä järkeä paastossa kuitenkin on määräysten ohella?
”Koko paaston tarkoitus on saattaa luotu järjestys ja hengellinen elämämme oikeaan tasapainoon”, Carnazzo sanoi.
”Ruumiillisina olentoina lankeemuksen jälkeisessä tilassa” annamme helposti ”alempien intohimojemme” fyysisiin hyödykkeisiin ajaa korkeamman älymme yli, hän selitti. Pidämme hyviä asioita itsestäänselvyyksinä ja tartumme niihin aina, kun siltä tuntuu, ”ajattelematta, viittaamatta siihen, joka antaa meille ruoan, ja viittaamatta kysymykseen siitä, onko se meille hyväksi vai ei”, hän lisäsi.
Siten paasto auttaa ”tekemään enemmän tilaa Jumalalle elämässämme”, sanoi Monsignor Charles Pope, Pyhän Lohduttajan/St. Cyprianuksen katolisen kirkon pastori Washingtonissa, D.C:ssä.
”Ja Herra sanoi kaivon luona (samarialaisen) naisen kohdalla, että ’jokainen, joka juo tästä kaivosta, tulee jälleen olemaan janoinen. Mikset anna minun toimia elämässäsi, niin minä annan sinulle lähteen, joka kumpuaa iankaikkiseen elämään.”
Vaikka paastoaminen voi ottaa monia muotoja, onko ruoasta pidättäytyminen erityisen tärkeää?
”Syy siihen, miksi 2000 vuoden ajan kristinuskossa on sanottu ruokaa (paastoamiseen), on se, että ruoka on kuin ilmaa. Se on kuin vesi, se on kaikkein perustavinta”, Carnazzo sanoi. ”Ja siinä kirkko sanoo: ’pysähdy tähän, tähän perustavanlaatuiseen tasoon, ja hanki hallinta sinne’. Se on kuin ensimmäinen askel hengellisessä elämässä.”
Mitä Raamattu sanoo siitä
Mutta miksi paastoaminen on niin tärkeää kirkon elämässä? Ja mitkä ovat käytännön juuret Raamatussa?
Aivan ensimmäisen paaston Jumala määräsi Aadamille Eedenin puutarhassa, Carnazzo totesi, kun Jumala neuvoi Aatamia ja Eevaa olemaan syömättä hyvän ja pahan tiedon puusta (1. Moos. 2:16-17).
Tämä jumalallinen kielto ei johtunut siitä, että puu olisi ollut paha, diakoni selvensi. Se oli ”tehty hyväksi” kuten koko luomakunta, mutta sen hedelmä oli tarkoitettu syötäväksi ”oikeaan aikaan ja oikealla tavalla”. Samalla tavoin pidättäydymme luoduista hyödykkeistä, jotta voisimme nauttia niistä ”oikeaan aikaan ja oikealla tavalla.”
Paasto on ase, jolla suojaudutaan demoneja vastaan – Pyhä Basileios Suuri.
Paastoaminen on hyvä myös siksi, että se on alistumista Jumalalle, hän sanoi. Paastoamalla puun hedelmästä Aatami ja Eeva olisivat tulleet osallisiksi jumalallisesta luonnosta kuuliaisuutensa kautta Jumalalle. Sen sijaan he yrittivät ottaa tämän tiedon hyvästä ja pahasta itselleen ja söivät hedelmän, olivat tottelemattomia Jumalalle ja toivat ihmiskunnalle perisynnin, kuoleman ja sairauden.
Palvelutyönsä alussa Jeesus pidättäytyi ruoasta ja vedestä 40 päivää ja yötä autiomaassa ja siten ”kumosi sen, mitä Eedenin puutarhassa tapahtui”, Carnazzo selitti. Aatamin ja Eevan tavoin paholainen kiusasi Kristusta, mutta sen sijaan hän pysyi kuuliaisena Isä Jumalalle, mikä kumosi Aatamin ja Eevan tottelemattomuuden ja palautti ihmisyytemme.
Jeesuksen esimerkkiä seuraten katolilaisia kutsutaan paastoamaan, sanoi Fr. Lew. Ja kirkkoisät saarnasivat paaston tärkeydestä.
Miksi paasto on niin voimakas
”Paasto on suoja-ase demoneita vastaan”, opetti pyhä Basileios Suuri. ”Suojelusenkelimme pysyvät todellisemmin niiden luona, jotka ovat puhdistaneet sielumme paaston avulla.”
Miksi paasto on niin voimakas? ”Jättämällä syrjään tämän (luodun) valtakunnan, jossa paholainen toimii, asetamme itsemme yhteyteen toisen valtakunnan kanssa, jossa paholainen ei toimi, hän ei voi koskettaa meitä”, Carnazzo selitti.
Se antaa meille paremmat valmiudet rukoilemiseen, totesi monsignore Pope. Koska tunnemme suurempaa nälkää tai janoa, kun paastoamme ruokaa ja vettä, ”se muistuttaa meitä hauraudestamme ja auttaa meitä olemaan nöyrempiä”, hän sanoi. ”Ilman nöyryyttä rukous ja sen jälkeen kokemuksemme Jumalasta eivät todellakaan pääse avautumaan.”
Siten Pyhä Tuomas Akvinolainen, joka kirjoitti traditiossa, liittää käytännön ”selvästi siveyteen, puhtauteen ja mielen kirkkauteen”, totesi Fr. Lew.
”Tästä voi tavallaan päätellä, että nykyajan kamppailumme siveyden hyveen kanssa ja ehkä teologisen tiedon epäselvyys saattavat liittyä myös paastosta luopumiseen.”
Lyhyt paaston historia
Nykymuotoiset paastovelvoitteet määriteltiin vuoden 1983 Kanonisen lain säännöstössä, mutta aiempina vuosisatoina katolilaisten yleiset paastot olivat tiukempia ja niitä noudatettiin säännöllisemmin.
Katoliset pidättäytyivät lihasta kaikkina vuoden perjantaina, pääsiäisperjantaita lukuun ottamatta. Paastonaikana heidän oli paastottava – yksi pääateria ja kaksi pienempää lihatonta ateriaa – kaikkina päivinä lukuun ottamatta sunnuntaita, ylösnousemuksen päivää. He pidättäytyivät lihasta paastonaikana perjantaisin ja lauantaisin – Kristuksen kuoleman ja haudassa makaamisen päivinä – mutta saivat syödä lihaa pääaterian aikana muina paastonaikaisina arkipäivinä.
Velvoitteet ulotettiin koskemaan myös muita liturgisen vuoden päiviä. Katolilaiset paastosivat ja pidättäytyivät joulu- ja helluntaisunnuntain vigiliapäivinä sekä neljää vuodenaikaa vastaavina tuhkakeskiviikon, helluntaisunnuntain ja Pyhän ristin korottamisen juhlan jälkeisinä keskiviikkona, perjantaina ja lauantaina 13. joulukuuta, tuhkakeskiviikon, helluntaisunnuntain ja Pyhän ristin korottamisen juhlan jälkeen syyskuussa.
Viime vuosisatojen aikana paastosta pidättäydyttiin ankarammin. Katolilaiset luopuivat lihan lisäksi myös eläinperäisistä tuotteista, kuten maidosta ja voista, sekä öljystä ja ajoittain jopa kalasta.
Miksi velvoitteet ovat nykyään latinalaisessa riitissä niin vähäisiä? Kirkko asettaa selkeät rajat, joiden ulkopuolella ei voida katsoa harjoittavan kristillistä elämää, Carnazzo selitti. Siksi paastonajan velvoitteiden tahallinen rikkominen on kuolemansynti.
Mutta pitäisikö katolilaisten suorittaa enemmän kuin vaadittu minimi katumus? Kyllä, sanoi Fr. Lawrence Lew, O.P., joka opiskelee parhaillaan pyhän teologian paavillista lisenssiä varten Dominikaanien opintotalossa Washingtonissa, D.C:ssä.
Minimi voi olla ”se, mitä Jumalalle kuuluu oikeudenmukaisuuden vuoksi”, hän selitti, mutta meitä ”kutsutaan olemaan oikeudenmukaisia Jumalalle”, mutta meitä ”kutsutaan olemaan oikeudenmukaisia Jumalalle”, mutta myös ”rakastamaan Jumalaa ja rakastamaan lähimmäisiämme”. Hyväntekeväisyys, hän lisäsi, ”kutsuisi meitä mielestäni tekemään enemmän kuin vain sen vähimmäismäärän, jota kanonisen lain säännöstö soveltaa meihin nykyään.”
Jeremian 31: 31-33:ssa Jumala lupaa kirjoittaa lakinsa sydämeemme, Carnazzo totesi. Meidän on mentävä sääntöjen noudattamista pidemmälle ja rakastettava Jumalaa sydämestämme, ja tämä edellyttää, että teemme enemmän kuin sen, mitä meidän on pakko tehdä, hän lisäsi.
Ole varovainen motivaatiosi suhteen
Pappi Lew kuitenkin huomautti, että paastoamisen ”on herätettävä rakkaudesta”. Katolisen ei pidä paastota laihduttamisen tai ylpeyden vuoksi vaan rakkaudesta Jumalaan.
”Hengellisessä elämässä on aina vaarallista verrata itseään muihin ihmisiin”, hän sanoi ja siteerasi Johanneksen evankeliumia, jossa Jeesus kehotti Pietaria olemaan huolehtimatta apostoli Johanneksen tehtävästä vaan ”seuraamaan minua”. (Joh. 21: 20-23.)
Samalla tavalla meidän pitäisi paaston aikana keskittyä Jumalaan eikä muiden uhrauksiin, hän sanoi.
Paastonaikaa (kutsutaan) iloiseksi ajaksi… Se on iloa siitä, että rakastamme Häntä enemmän.
”Luulen, että me epäonnistumme usein. Eikä se ole huono asia. Sillä jos epäonnistumme, tämä on tilaisuus ymmärtää täydellinen riippuvuutemme Jumalasta ja hänen armostaan, pyytää hänen armoaan ja anteeksiantoaan ja etsiä hänen voimaansa, jotta voimme kasvaa hyveessä ja tehdä paremmin”, hän lisäsi.
Ja tajuamalla heikkoutemme ja riippuvuutemme Jumalasta voimme ”löytää uudestaan Jumalan armon syvyydet meitä kohtaan” ja voimme olla armollisempia muita kohtaan, hän lisäsi.
Hyvistä asioista luopuminen voi tuntua raskaalta ja rasittavalta, mutta voiko – ja pitäisikö – katolilainen paastota ilolla?
”Paastonajan esipuheessa viitataan paastonajan iloiseen vuodenaikaan”, isä Lew sanoi. ”Ja se on iloa siitä, että syvennämme suhdettamme Kristukseen ja siten tulemme lähemmäksi Häntä. Se on iloa siitä, että rakastamme Häntä enemmän, ja mitä enemmän rakastamme Jumalaa, sitä lähemmäs tulemme Häntä.”
”Paastonaikana on kyse rististä ja lopulta ylösnousemuksesta”, Carnazzo sanoi. Jos me ”teemme aidon, todellisen uhrin Kristuksen puolesta” paaston aikana, ”voimme tulla tuohon ristiinnaulitsemispäivään ja sanoa: ’Kyllä, Herra, minä otan kanssasi vapaaehtoisesti ristin vastaan. Ja kun teemme sen, silloin näemme kolmannen päivän ylösnousemuksen.”
Versio tästä artikkelista julkaistiin alun perin CNA:ssa 20. helmikuuta 2016.