Inhimillisten tekijöiden psykologia on monitieteinen akateeminen erikoistumisala, joka keskittyy useisiin ainutlaatuisiin psykologian ja tekniikan kiinnostaviin aiheisiin. Esimerkiksi ergonomia, inhimilliset virheet, työmaiden turvallisuus, tuotetekniikka ja ihmisen ja koneen vuorovaikutus. Sitä käytetään niin monenlaisissa aiheissa, että sen hyöty ei voi rajoittua pelkästään psykologiaan, vaan se käyttää insinööritieteiden osa-alueita.
Human Factors Psychology 101
Vaikka useimmat ihmiset käyttävät vaihtelevasti ergonomiaa ja inhimillisiä tekijöitä kuvaamaan samaa tieteenalaa, ne ovat hyvin erilaisia aloja. Ergonomia keskittyy erityisesti työprosesseihin ja -liikkeisiin, kun taas inhimillisten tekijöiden psykologia on ergonomian, tekniikan ja psykologian integroitu lähestymistapa. Inhimillisten tekijöiden psykologia on tuotteiden, prosessien ja ihmisten välisten suhteiden ja vuorovaikutusten tieteellistä tutkimusta.
Inhimillisten tekijöiden psykologia lainaa kehittyneitä sosiaalisen, oppimisen, kognitiivisen ja kokeellisen psykologian teorioita ja tekniikoita. Tämä psykologian haara eroaa hyvin paljon valtavirtaisesta psykologiasta, koska lähes kaikki tutkimus ja kokeet tehdään kentällä joko liike-elämän tai teollisuuden ympäristöissä. Siksi suunnittelu ja insinöörityö ovat merkittäviä osia inhimillisten tekijöiden psykologiasta. Näin ollen inhimillisten tekijöiden psykologialla ei ole mitään tekemistä neuvonnan, mielenterveyden tai psyykkisten häiriöiden kanssa.
Pikemminkin se on tieteenalan soveltava osa-alue, joka tutkii sitä, miten yksilöt ajattelevat ja miksi he tekevät tekemiään valintoja. Rekursiivisesti näitä havaittuja valintoja sovelletaan sitten tuotteiden, prosessien ja käyttöliittymien suunnitteluun niiden käytön parantamiseksi. Se käyttää sellaisia tekijöitä kuin tiettyjen toimintatapojen tai -menetelmien enkulturaatio, sosiolingvistiikkaa eli sitä, miten yksilöt puhuvat jostakin prosessista tai tuotteesta, sekä tavaroiden tai palveluiden sosiologista saatavuutta ymmärtääkseen, miten jotakin esinettä tai palvelua käytetään.
Miten inhimillisten tekijöiden psykologia alkoi
Inhimillisten tekijöiden psykologian alkeelliset teoriat alkoivat kehkeytyä 1950-luvulla, kun alan asiantuntijat ja tavalliset psykologit pyrkivät parantamaan lentokoneiden turvallisuutta. Inhimillisten tekijöiden psykologit ovat parantaneet valtavasti lentokoneiden ja lennonjohtotornien henkilökunnan prosesseja ja viestintämenetelmiä lentoturvallisuuden parantamiseksi. Vuosien mittaan inhimillisten tekijöiden psykologia on laajentunut tietojenkäsittelyn, valmistuksen ja tuotesuunnittelun aloille.
Inhimillisiin tekijöihin liittyy olennaisesti ihmisen ja tietokoneen vuorovaikutuksen ala. Ennen 1970-lukua HCI ei ollut oma alansa. Kun tietokoneet pienenivät, monimutkaistuivat ja ilmestyivät yhä useammin yhä useampien ihmisten jokapäiväiseen elämään, siitä tuli välttämättömyys. Henkilökohtaisten tietokoneiden yleistyminen mahdollisti sen, että yhä useammat ihmiset olivat vuorovaikutuksessa tietotekniikan kanssa. Tämä osoitti tarpeen paremmalle, intuitiivisemmalle suunnittelulle.
Mutta tämä psykologian alue ei rajoitu vain virtuaaliseen. Se tulee mukaan myös silloin, kun ihmiset ovat vuorovaikutuksessa konkreettisten esineiden kanssa, jotta voidaan välttää toistuvia rasitusvammoja, kalliita virheitä tai loukkaantumisia, jotka johtuvat kyvyttömyydestä ymmärtää, miten esine toimii. Monella tapaa se on ala, joka tutkii sitä, miten käytämme esineitä, sekä todellisia että virtuaalisia, tavoitteena tehdä niistä sekä turvallisempia että käsitteellisesti miellyttävämpiä.
Tätähän käyttäjäkokemussuunnittelijat kutsuvat käyttäjäedunvalvonnaksi. Paljon mietitään, miten ihmiset toimivat tuotteen, artefaktin tai järjestelmän kanssa, sillä jos käyttäjä ei voi tai halua käyttää sitä, se ei toimi. American Psychological Associationin mukaan inhimillisten tekijöiden psykologit työskentelevät nykyään lähes kaikissa tilanteissa, joissa ihmiset työskentelevät tuotteiden, koneiden ja ympäristöjen kanssa. Siksi inhimillisten tekijöiden psykologia antaa opiskelijoille mahdollisuuden työskennellä lähes millä tahansa alalla.
Miten inhimillisten tekijöiden psykologia eroaa muista psykologian aloista?
Monien psykologian alojen taustalla on akateeminen tutkimus yliopistoissa. Inhimillisten tekijöiden psykologia on kuitenkin lähes sataprosenttisesti soveltavaa ja kentällä tehtävää. Inhimillisten tekijöiden psykologit viettävät suurimman osan ajastaan tutkimalla ihmisten käyttäytymisen, havaintojen ja kognition välisiä suhteita tuotteiden käytön ja työympäristöjen puitteissa. Heidän tavoitteenaan on ratkaista todellisia ongelmia, joita ihmiset ja organisaatiot kohtaavat päivittäin. Ihannetapauksessa saadaan aikaan parannuksia turvallisuuteen, suorituskykyyn ja toiminnallisuuteen.
Inhimillisten tekijöiden psykologi voi esimerkiksi tehdä tutkimusta tietystä työpaikkatuotteesta, kuten tietokoneen käyttöliittymän näytöstä, jota teollisuuslaitoksen työntekijät käyttävät. Suoritettuaan havainnollista, kvantitatiivista ja kvalitatiivista tutkimusta inhimillisten tekijöiden psykologi pyrkii suunnittelemaan käyttöliittymän näytön uudelleen tarkkuuden ja helppokäyttöisyyden parantamiseksi. Tai pikemminkin tarjota havaintojaan suunnitteluryhmälle ja antaa heidän iteroida haluttua lopputulosta Tuloksena monien inhimillisten tekijöiden psykologien odotetaan avustavan tuottavuuden, suorituskyvyn ja tarkkuuden lisäämiseen tähtäävien koulutusohjelmien suunnittelussa. Näissä ohjelmissa keskitytään myös työhön liittyvien vammojen, onnettomuuksien ja virheiden vähentämiseen.
Mitkä ovat yleisiä aiheita ja erikoistumisia?
Inhimillisten tekijöiden psykologit päättävät usein erikoistua johonkin osa-alueeseen. Tällaisia yleisiä keskittymiä ovat esimerkiksi tuotesuunnittelu, käytettävyys ja insinöörityö. Ainutlaatuisia keskittymiä ovat muun muassa kognitiivinen ergonomia, joka on tieteenala, jonka tarkoituksena on tehdä teknologiajärjestelmistä yhteensopivia ihmisen kognitiivisten kykyjen ja rajoitusten kanssa työssä. Toisaalta käyttäjäkokemusinsinöörit (UX) parantavat toiminnallisuutta ja tehokkuutta. Lopuksi virheiden ehkäisy on yksi tärkeimmistä erikoistumisaloista, koska sillä on aktiivinen rooli laatu- ja turvallisuusongelmien vähentämisessä.
Tuotesuunnittelu
Tuotteita suunniteltaessa ei pidä olettaa, että niiden oikeanlainen käyttö on luontaista, olipa kyse sitten virtuaalisesta tuotteesta tai palvelusta tai kouriintuntuvasta esineestä. Monissa tapauksissa nämä kaksi aluetta sekoittuvat nykyään, kun palveluja hallinnoidaan virtuaalisten vuorovaikutustilanteiden ja kioskien kautta, ja niille on konkreettisia vastineita, kuten lääkärikäynnit tai esineiden, joita kutsutaan myös esineiksi, toimittaminen reaalimaailmassa. Inhimillisten tekijöiden asiantuntijat keräävät tietoa estetiikasta, esineiden ja käyttäjän välisestä tilallisesta suhteesta, antropometriasta ja psykologisesta ymmärryksestä siitä, miten esineitä käytetään.
On monia anekdootteja huonekalujen tai laitteiden kokoamisesta, joissa käyttöohjeet oli kirjoitettu toisella kielellä, joka sitten käännettiin englanniksi. Vaikka tämä on humoristista, se on osoitus suunnittelun epäonnistumisesta inhimillisten tekijöiden kannalta. Tapa, jolla ihmiset välittävät tietoa, ja se, miten he pitävät sitä etuoikeutettuna, vaihtelee kulttuurista toiseen, mikä voi johtaa yllättävän vaikeisiin vuorovaikutustilanteisiin, kun tilaat tuotteen yritykseltä, jonka pääkonttori sijaitsee toisessa maassa.
Se johtaa siihen, että kyseisen yrityksen liiketoiminta vähenee, tyytyväisyys ostettuihin tuotteisiin vähenee ja tulot pienenevät. Kun inhimillisten tekijöiden asiantuntijat ovat mukana, ohjeiden välittämisessä ei välttämättä tapahdu parannusta. Ohjeiden mukana tulevat kuvat ovat kuitenkin selkeämpiä, ja onnistuminen on vähemmän sattuman varassa. Tämä johtuu siitä, että nämä asiantuntijat tietävät, että käsitteellinen malli tai se, miten kohde on käyttäjien mielessä, voi olla erilainen. Näin on usein jopa saman kulttuurin sisällä.
Tuotesuunnittelu menee syvemmälle kuin esineen kokoamisohjeet. Kun tuotetta konseptoidaan, mietitään ensin käyttäjiä tai asiakkaita. Koska nämä käyttäjät vaihtelevat monella akselilla, on tärkeää, että tutkijat ja suunnittelijat oppivat ottamaan nämä muuttujat huomioon. Erot voivat olla fyysisiä. Kaikki käyttäjät eivät esimerkiksi voi käyttää näköään tai kuuloaan. Onko tuote suunniteltu myös heitä varten? Samanaikaisesti joillakin käyttäjillä on heikentynyt sorminäppäryys, voima ja ulottuvuus. Miten suunnittelijat ovat ottaneet heidät huomioon?
Mutta on otettava huomioon myös kognitiivinen näkökulma, joka on suunnittelijoille tietyllä tavalla vähemmän intuitiivinen. Tarkkaavaisuus, tiedonkäsittely, muisti, ongelmanratkaisu ja vaarojen arviointi tai ymmärtäminen vaihtelevat melko paljon jopa normaaliväestön sisällä. Jopa ympäristö, jossa tuotetta käytetään, voi vaikuttaa kohteen helppokäyttöisyyteen, turvallisuuteen ja hyödyllisyyteen.
Ihmiskokeet ovat rutiininomaista toimintaa inhimillisten tekijöiden psykologien keskuudessa. Sen avulla saadaan erinomaiset tiedot jatkuvasta käytettävyydestä tai paikoista, joissa suunnitteluryhmän on palattava takaisin piirustuspöydälle, koska koehenkilöt poimitaan yksityiskohtaisten otantastrategioiden tai tutkimuskaavioiden perusteella. Nämä on usein tarkoitettu sääntelyviranomaisille, kuten FDA:lle tai muille, joilla on kansallisia, yksipuolisia turvallisuusstandardeja, jotka on otettava huomioon. Fyysisten tuotteiden osalta tutkitaan myös onnettomuusraportteja sen selvittämiseksi, aiheuttaako suunnittelu vammoja, joihin on sitten puututtava.
Tutkimuksen kannalta ehkä mielenkiintoisin teknologinen edistysaskel on kyky seurata, minne koehenkilöiden silmät suuntautuvat, kun he katsovat tuotetta tai lukevat käyttöohjeita. Tämän seurauksena kokonaisia verkkosivustoja on suunniteltu uudelleen siten, että ne täyttävät niin sanotut Gestalt-periaatteet, jotka ovat muotoilussa usein käytetty teoria.
Käyttäjän käyttöliittymät ja käyttäjäsuunnittelu
Virtuaalista maailmaa tarkasteltaessa harvoin pysähdytään miettimään, kuinka suuri osa maailman liiketoiminnasta käydään nykyään verkossa. Lisäksi ja vielä harvemmin pohditaan, kuinka paljon aikaa ja vaivaa kuluu siihen, että asiat olisivat vaivattomia, helposti ymmärrettäviä ja yksinkertaisia suorittaa jopa aloittelevalle käyttäjälle.
Tässä kohtaa inhimillisten tekijöiden tutkimus on näkyvimmin esillä, ja sitä harjoittavat kenties muidenkin erikoisalojen henkilöt, koska UX-suunnittelijan on oltava kaikenlaisten käyttäjien puolestapuhuja. Heidän tukenaan ovat UX-tutkijat, jotka useimmiten mallintavat inhimillisiä tekijöitä tutkimusmenetelmissään, jotka he sitten toimittavat suunnitteluryhmille. Pohjimmiltaan he pyrkivät vähentämään käyttäjien ja tuotteiden kognitiivista kuormitusta. Tämä vähentää inhimillisiä virheitä, koska käyttäjällä on vähemmän ajateltavaa, joten hän voi tehdä asiaankuuluvat päätökset mahdollisimman vähällä vaivalla.
Tämä muistuttaa inhimillisten tekijöiden tutkimuksen alkuperäistä tarkoitusta ilmailu- ja avaruusteollisuudessa. Mitä enemmän päätöksiä henkilön on tehtävä, sitä suurempi on hänen kognitiivinen kuormituksensa ja sitä suurempi on mahdollisuus, että hän tekee virheen. UX:ssä se ei välttämättä johda fyysiseen vammaan, mutta se voi pilata ihmisen päivän. Lisäksi sitä voidaan soveltaa paljon enemmän kuin alkuperäisessä kontekstissa, koska monet vuorovaikutustilanteet tapahtuvat verkossa tai virtuaalisessa kontekstissa.
Gestalt-periaatteiden ja ihmisten tavan, jolla he ymmärtävät tai tuntevat tyytyväisyyttä muotoilua kohtaan, ohella on olemassa jotain, jota kutsutaan skeuomorfismiksi. Tämä tarkoittaa fyysisen maailman jokapäiväisten esineiden ja termien käyttöä tai esittämistä virtuaalimaailmassa mukavuuden ja tuttuuden tunteen lisäämiseksi. Ostoskärryä käytetään usein paikkana, johon voi laittaa tavaroita, joita haluaa ostaa selaillessaan verkossa. Todellisuudessa tämä edustaa vihjettä. Varsinaista ostoskärryä ei ole.
Mutta entä kun kärry korvataan ostoskassilla? Kukaan ei ehkä ajattele, että tällä on merkitystä, mutta sillä on. Ostoskassi viittaa itse asiassa erilaiseen shoppailuun, joka tehdään mielihyvän eikä välttämättömyyden vuoksi, tai kenties ajatellaan erilaista shoppailijaa. Kassi viittaa pikemminkin putiikkikokemukseen kuin tukkumyyntikokemukseen, vaikka näiden kahden ostospaikan välillä saattaa olla hyvin vähän eroa.
Samoin painikkeisiin painetuilla sanoilla on väliä, olipa kyse kirjautumisesta, sisäänkirjautumisesta, hyväksymisestä tai suostumisesta. Jokainen näistä sanoista tarkoittaa jotakin erilaista, ja suunnittelijat ottavat tämän huomioon pohdittaessa käyttäjien kognitiivista kuormitusta. Samoin värimaailmalla, fontilla, tekstin esitystavalla ja sillä, kuinka paljon tekstiä on tarjolla kerrallaan, on myös merkitystä, koska käyttäjät toimivat eri tavalla vuorovaikutuksessa miellyttävän tuotteen kanssa kuin sellaisen kanssa, josta he eivät pidä, vaikka se olisikin ainoa ero.
Inhimillisten tekijöiden psykologialla varmistetaan, että verkkovuorovaikutus sopii käytettävään teknologiaan. Puhelimella käytettävät sovellukset konfiguroidaan hieman eri tavalla, lähinnä siksi, että näyttö on pienempi kuin pöytätietokoneella ja kosketusnäyttötekniikkaa käytetään useammin. Virheiden välttämiseksi otetaan huomioon kaikki seikat sivun suuntauksesta – katsotaanko sivua pysty- vai vaakasuunnassa – painikkeiden kokoon. Käyttäjätestaus on välttämätön osa alaa, koska oletukset, vaikka ne olisivat kuinka hyvin perusteltuja, ovat harvoin kaikenkattavia.
UX:ään liittyy palvelumuotoilu, joka on käyttäjäkeskeistä. Siinä on usein monia samoja osatekijöitä kuin UX:ssä, mutta siihen liittyy myös reaalimaailman näkökulma. Voidaan ajatella, että pankki, fyysinen kauppa, jolla on verkkosivusto, ravintola, jolla on verkkosivusto, tai monet muut yritykset vaativat käyttäjäkeskeistä suunnittelua. Human Factors -tutkimus on olennainen osa tätä alaa. Kuten nimestä voi päätellä, se räätälöidään käyttäjän tarpeisiin, joiden on katettava kognitiivisen kuormituksen lisäksi myös fyysiset rajoitteet, joita vammaisuus tai antropometria aiheuttavat.
Sovelluksia, joihin tätä tieteenalaa voidaan soveltaa, on monia, erityisesti ympäristössä, jossa on niin paljon tuotteita ja prosesseja, jotka on erotettava toisistaan. Viime kädessä inhimillisten tekijöiden psykologian tavoitteena on suunnitella parempia prosesseja ja tuotteita, jotta yritykset voivat lisätä turvallisuutta, tehokkuutta ja tuottavuutta. Sen avulla opiskelijat voivat kokea kaksoisuran suunnittelun ja psykologian parissa.