Polku siihen, miksi näyttelijä tai näyttelijätär putoaa pois A-listan tutkalta, on aivan liian monitahoinen, jotta siihen voisi antaa mitään leikkauksia ja kuivia vastauksia. Joskus se johtuu vain näyttelijän omasta tahdosta, kun hän haluaa tehdä mielekkäämpiä elokuvia ja siirtyy siksi indie-elokuviin.
Thora Birchin tapauksessa kannattaa tutkia, miksi hän siirtyi 1990-luvulla A-listan päärooleista lopulta tekemään vähemmän suosittuja elokuvia.
Hänen uransa on täynnä kummallisuuksia ja kiistoja siitä, oliko hän todella ”vaikea” vai oliko hän altis sille, mitä monet naiset ovat käyneet läpi Hollywoodissa.
Vaikuisuus lapsinäyttelijänä, jonka vanhempina oli aikuisten elokuvien näyttelijöitä, asetti hänet hämmentävään tilanteeseen. Onneksi hän on ottanut aikaa tulla sopeutuneemmaksi aikuiseksi yrittäessään näyttelijäpaluuta.
Hän oli valmis supertähteyteen ”American Beautyn”
Viime elokuussa ilmestyi tuore Vice-profiili Birchistä, jossa kerrotaan paljon siitä, miksi hän katosi hetkeksi valkokankaalta. Vuonna 1999 hän oli vuoren huipulla, kun puhuttiin teininäyttelijöistä, kiitos American Beautyn, joka voitti tuona vuonna parhaan elokuvan.
Ennen mainittua aikaa hän oli jo vakiinnuttanut asemansa varhaiskypsänä lapsinäyttelijänä, joka juontaa juurensa ikimuistoisiin pieniin rooleihin elokuvissa Hocus Pocus ja Alaska. Useimmat aikuiset näyttelijät näiden aikaisempien elokuvien kuvauksissa totesivat avoimesti, että hän oli kuin aikuinen alle teini-ikäisen kehossa.
Varttuminen Syvä kurkku -elokuvassa tähdittäneiden vanhempien kanssa sai hänet luultavasti kasvamaan hieman liian nopeasti. Hänen tietoisuutensa maailmasta ja se, että hän ei pelännyt tarvittaessa vuodattaa tunteitaan ulos rooleissaan, tekivät hänestä seuraavan suuren jutun.
Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hänen roolinsa Jane Burnhamin roolissa American Beautyssa olisi yksi raaimmista ja mieleenpainuvimmista teininäytöksistä, joita on ikinä tehty, vaikkakin hiukan hyväksikäyttävä. Pian tämän elokuvan saamiensa ylistysten jälkeen hän vetäytyi hieman tekemällä hämärämpiä elokuvia.
”Ghost World” oli hänen viimeinen suuri hitti viime aikoihin asti
Hyvää syntymäpäivää Thora Birchille, joka antaa GHOST WORLDin Enidille ”kolmiulotteisen laajuuden ja painoarvon – kaikki hänen poseeraamisensa & haparointinsa & kaninkuoppiin sukeltamisensa on keino saada yhteys johonkin, joka veisi hänet pois tukahduttavasta, umpikujasta”. https://t.co/5ekHD1x6pi pic.twitter.com/gUrd2xd22q
– Criterion Collection (@Criterion) March 11, 2018
Pari vuotta American Beautyn jälkeen Birch näytteli Scarlett Johanssonin kanssa Ghost World -elokuvassa, joka sai molemmilta näyttelijöiltä kiitosta. Birch loi klassisen hahmon (Enid), johon nuoret aikuiset tarttuivat, joten sitä oli lähes mahdoton ylittää.
Jonkin ajan kuluttua hän alkoi olla nirsompi sen suhteen, millaisia käsikirjoituksia hän etsi haastaakseen itsensä. Se johti siihen, että hän alkoi ottaa rooleja indie-elokuvissa, jotka eivät houkutelleet puoliakaan siitä yleisöstä, josta hän oli tottunut nauttimaan.
Hän oli myös kiistelty siitä, että hänen väitettiin olevan ailahtelevainen kuvauspaikoilla, ja hän sai muun muassa potkut sellaisista elokuvista kuin Election. Lisäksi hän sai tunnetusti potkut Draculan off-Broadway-sovituksen kuvauspaikalta, mikä johtui kuulemma siitä, että hänen isänsä sekaantui siihen, miten Birchin hahmoa tulisi lähestyä.
On sanottu, että hänen isänsä/manageri oli osallisena lukuisissa riidoissa, myös kuvauspaikoilla, aiheuttaen eripuraa Hollywood-yhteisössä.
Jos Birch oli jonkin aikaa jonkinlaisella mustalla listalla, koska hän kieltäytyi sitoutumasta vallitsevaan tilanteeseen, se ei kestänyt ikuisesti. Hän on hiljattain tehnyt paluun.
Tauon pitäminen oikeustieteen opiskeluun
Birchillä oli kuuden vuoden tauko näyttelemisestä vuodesta 2012 alkaen sen jälkeen, kun hän oli näytellyt Petunia-nimisessä indie-flopissa. Monet hänen kokemuksensa elokuvasarjoista 2000-luvun puolivälissä olivat hieman kaoottisia, mikä johtui lähinnä siitä, että hänen isänsä joutui riitoihin tuotantoryhmien kanssa.
Birchin tauko teki hänelle paljon hyvää, jossa hän onnistui hankkimaan oikeustieteen tutkinnon verkkokurssien kautta. Palatessaan näyttelemisen pariin vuonna 2016 hän sai heti roolin USA Networkin sarjassa Colony, jonka jälkeen hän palasi tekemään lisää indie-elokuvia.
Viime vuonna hän liittyi The Walking Deadin näyttelijäkaartiin (näyttelemällä yhtä kuiskaajista, Gammaa), jossa hän sanoo tuntevansa olonsa kotoisaksi kaikkien hahmojen ahdistuksen ja sotkuisuuden kanssa.
Hänen halukkuutensa sukeltaa syvälle ongelmallisiin hahmoihin saattaa merkitä sitä, että hänestä voi tulla jälleen palkintokelpoinen ennen kuin hän täyttää 40 vuotta.