Eri autonvalmistajat toteuttavat ilmastoidut istuimet eri tavoin. Energiaministeriön kansallisen uusiutuvan energian laboratorion (National Renewable Energy Laboratory, NREL) tutkijoiden kehittämä ilmastoitujen istuinten standardimalli toimii kuitenkin seuraavasti: Auton istuimen kangas on huokoista verkkoa, joten ilma pääsee virtaamaan sen läpi. Istuimen sisällä olevat useat tuulettimet saavat aikaan ilmankierron, joka puhaltaa diffuusiokerroksen läpi, joka levittää jäähdytysvaikutuksen koko istuimeen ja ulospäin verkon läpi jäähdyttäen pintaa. Tämä ilma voi olla jäähdytettyä tai ei. Jopa jäähdyttämätön ilma on tärkeää, jotta pysyt viileänä auton istuimessa. Tavallinen turvaistuin estää kehosi sisäänrakennetun jäähdytysjärjestelmän. Tavallisesti haihdutat lämpöä huokosistasi vesihöyryn muodossa, joka kuljettaa lämpöä näkymättömästi ilmaan. Kun istuin painaa selkääsi ja takapuoltasi vasten, vesihöyry ei pääse karkaamaan, jolloin se tiivistyy tahmeaksi hieksi. Se on kuin takki kuumalla säällä. Ilmastoidun istuimen huokoinen päällyste antaa kuitenkin kehosi luonnollisen jäähdytysjärjestelmän toimia myös istuessasi ja pitää sinut viileänä kierrättämällä ilmaa ihollasi. Liikkuva ilma kuljettaa kehosi lämmön pois.
Mutta joissakin auton ilmastoiduissa istuimissa on myös jäähdytyselementti. Kuten useimmat ilmastointilaitteet, nämäkin toimivat puristus-, tiivistymis- ja paisuntasyklillä. Lisätietoja on kohdassa Miten ilmastointilaitteet toimivat. Lyhyesti sanottuna ilmastointi toimii hyvin yksinkertaisella periaatteella: kun kaasu (tässä tapauksessa kylmäaine) puristetaan, siitä tulee lämpimämpi ja kun se laajenee, siitä tulee viileämpi. Tätä periaatetta voidaan käyttää poistamaan lämpöä huoneesta, autosta tai jopa auton istuimesta ja siirtämään se muualle. Viime aikoihin asti ilmastointijärjestelmien kylmäaineena käytettiin yleisimmin Freonia, joka on DuPontin valmistaman kloorifluorihiilivedyn (CFC) kauppanimi. CFC-yhdisteiden on kuitenkin todettu vahingoittavan maapallon ilmakehää, aiheuttavan reikiä otsonikerrokseen ja edistävän ilmaston lämpenemistä, ja niitä pidetään nykyään liian vaarallisina yleiseen käyttöön. Niinpä Freon on suurelta osin korvattu autojen ilmastointilaitteissa fluorihiilivety HFC-134a:lla.
Mainos
Ilmastointilaitteessa tämä kaasu kulkee kompressoriksi kutsutun laitteen läpi. Sitten se kulkee lauhduttimen läpi, jossa se jäähtyy nesteeksi haihduttaen samalla lämpöään. (Haihtunut lämpö vapautuu auton matkustamon ulkopuolelle.) Lopuksi jäähdytetty neste johdetaan paisuntaventtiilin läpi, jossa se muuttuu takaisin kaasuksi. Kaasun laajeneminen tekee siitä vielä kylmemmän. Tämä prosessi tapahtuu suljetussa silmukassa, joka koostuu kierretyistä putkista, joten se voidaan toistaa uudelleen ja uudelleen. Kylmää kaasua sisältävän silmukan osan ohi johdetaan ilmaa, joka jäähtyy. Kaasun puristamiseen tarvitaan jatkuvaa energian syöttöä, minkä vuoksi ilmastointi kuluttaa niin paljon polttoainetta.
Jäähdytettyä ilmaa käyttävät ilmastoidut istuimet sisältävät joko pienen jäähdytyselementin, joka perustuu tähän periaatteeseen, tai käyttävät ilmaa, joka pumpataan auton ilmastointijärjestelmän pääjäähdytyselementistä. Koska jäähdytettävä tila rajoittuu yhteen istuimeen, tarvitaan suhteellisen vähän energiaa verrattuna auton tavalliseen ilmastointiin. Kun kyseessä ovat ilmastoidut istuimet, joissa ei ole jäähdytysyksikköä ja joissa kuljettajaa tai matkustajaa jäähdytetään jäähdyttämättömän ilman kierrättämisen avulla, koko prosessi vaatii vähemmän energiaa kuin tavallisen hehkulampun käyttämiseen.
Jos autossasi ei ole jäähdytettyjä istuimia, useat valmistajat myyvät sinulle mielellään ilmastoituja istuintyynyjä. Näissä tyynyissä on sisäänrakennetut tuulettimet ja joskus jäähdytysyksiköt, ja ne kytketään auton sähköverkkoon. Se on halpa ja helppo tapa pitää itsesi viileänä, kun olet jumissa liikenteessä – ja säästää samalla maapallon ilmakehää.
Originally Published: Lokakuu 3, 2011
Mainos