Free Press

Symbolismi ja kirjallisuuden kieli

Tämän blogin lukija kysyi minulta hiljattain, voisinko vastata kysymykseen: ”Miten symboliikka parantaa tarinaa?”. Kysymys on mielenkiintoinen, ja teen parhaani vastatakseni siihen.

Muistan hyvin selvästi kouluajoiltani (vaikka niistä on nyt kauemmin kuin viitsin laskea) huokaukset ja murahdukset, jotka seurasivat jokaista mainintaa symboliikasta englantilaisen kirjallisuuden tunnilla.

Muistaakseni tylsistyneenä ja vangittuna tunkkaiseen luokkahuoneeseen tuntui, että opettajien oli täytynyt keksiä tuo juttu puolet ajasta. Pystyimme ymmärtämään, että korpit edustavat kuolemaa ja masennusta Edgar Allenin kuuluisassa runossa – se tuntui melko intuitiiviselta – ja pystyimme jopa käsittelemään ajatusta siitä, että verinen tahra, jota Lady Macbeth kantoi Shakespearen kuuluisassa näytelmässä, ei ollut vain jäljelle jäänyt veriroiske Duncanin murhasta, vaan myös symboli tahrasta hänen omallatunnollaan. Mutta kun meille kerrottiin, että F. Scott Fitzgeraldin suurenmoisessa romaanissa esiintyvä Gastby oli Kristuksen kaltainen hahmo tai että William Blaken runossa esiintyvä auringonkukka voisi edustaa koko ihmiskuntaa, olimme enemmän kuin hieman skeptisiä. Mitä hämärämpi symboli oli, sitä todennäköisemmin hylkäsimme sen.

Olimme tietysti täysin väärässä.

Ilman jonkinlaista symboliikkaa tarinasta ei tule mitään muuta kuin temaattinen saarna tai kaksiulotteinen sarja ”näin kävi – näin tapahtui – näin tapahtui” tapahtumia. Symboliikka monissa muodoissaan kutoo tarinan kaikki hajanaiset langat yhtenäiseksi kokonaisuudeksi ja lisää samalla älyllistä syvyyttä ja emotionaalista vastakaikua. Jos olet kirjailija, jätät sen huomiotta omalla vastuullasi.

Tarkastellaanpa vielä, mitä tällä tarkoitan, ja annetaan muutamia vankkoja esimerkkejä asian havainnollistamiseksi. Sitten tarkastelemme, miten voit lähestyä symboliikkaa omassa teoksessasi, ja annamme muutamia käytännön ohjeita ja kieltoja, joiden avulla pääset eteenpäin.

Aivomme ajattelevat symbolisesti

Kirjoittaessasi kohtuullisen pituisia kaunokirjallisia teoksia, kuten pidempiä novelleja tai romaaneja, päädyt mitä todennäköisimmin käyttämään symboliikkaa tietämättä sitä. Yksi syy siihen, miksi symboliikka on niin voimakasta, on se, että se on luonnollinen osa ihmisen kognitiota. Ihmisen aivot ajattelevat suurimmaksi osaksi symbolisesti. Siksi jopa aikuisetkin piirtävät kolmiulotteisia esineitä ikään kuin ne olisivat kaksiulotteisia, elleivät he ole saaneet taiteellista koulutusta, ja käyttävät tikku-ukkoja ihmismuotojen esittämiseen. Se ei johdu siitä, että he näkevät sen, vaan siitä, että se edustaa heidän aivojensa tapaa ajatella siitä, mitä he näkevät. Symboliikka on yhtä luonnollinen osa inhimillistä viestintää kuin tarinankerronta itsessään.

Aivomme ovat kehittyneet olemaan valikoivia sen suhteen, mitä ne havaitsevat, ja tallentamaan ja tallentamaan vain ne elementit, joita pidetään tärkeinä. Tämä havaintoprosessin valikoivuus yhdistettynä symbolisen ajattelun ikivanhaan ja sisäiseen tarkoitukseen (nimittäin selviytymiseen – mahdollisen uhan tai parittelumahdollisuuden nopeaan tunnistamiseen tai myrkyllisen ja syötävän erottamiseen toisistaan) antaa symboliikalle sekä tarkkuuden että emotionaalisen voiman.

Symbolit ovat siis tehokkaita välineitä, joita tietoisesti ja tarkoituksellisesti käytettäessä voidaan tiivistää paljon tietoa hyvin nopeasti ja herättää voimakkaita tunnereaktioita. Monimutkaisuuden välittäminen yksinkertaisella kielellä, joka herättää tunteita, on kaunokirjailijan Graalin malja -tavoite. Siksi käytämme symboleja kaunokirjallisuuden kirjoittamisessa. Ja tämä on yksi osa vastausta kysymykseen: ”Miten symboliikka tehostaa tarinaa?”

Kirjallisten symbolien taidokkuus

Olen sanonut, että kuka tahansa, joka kertoo minkä tahansa pituisen tarinan, käyttää luonnollisesti symboleja. On kuitenkin eroa sen välillä, onko kyseessä irrallinen sarja ajattelemattomia symboleja, jotka putkahtavat esiin rönsyilevässä tarinassa, jota kerrotaan muutamalle kaverille oluen ääressä, vai romaanikirjailijan huolellisesti ja tarkoituksellisesti laatimat symbolit.

Miten symboliikka parantaa tarinaa? Katsotaanpa viisi esimerkkiä symbolien käytöstä niinkin erilaisissa tarinoissa kuin Shakespearen Macbethissä ja Suzanne Collinsin Nälkäpeleissä.

”Kirottu pilkku” Macbethissä

Pois, kirottu pilkku, pois, sanon minä! – Yksi: kaksi: miksi sitten, on aika tehdä se. – Helvetti on hämärä! – Pahus, herrani, pahus! Sotilas ja pelokas? Mitä pelkäämme sitä, joka sen tietää, kun kukaan ei voi vaatia meitä vastuuseen? – Kuka olisi uskonut, että vanhassa miehessä on niin paljon verta?

~ William Shakespeare. Macbeth. IV näytös, I kohtaus

Veren symboliikka – sekä intohimoisena ja kostonhimoisena kunnianhimona että syyllisen omantunnon vääjäämättömänä piinana – kulkee läpi Macbethin. Se on tehokas tapa käyttää symbolia siinä mielessä, että se esiintyy yhä uudestaan ja uudestaan, vetäen kaiken yhteen, mutta vivahteikkaasti eri merkityksillä, kun Macbethin kohtalon täysi ja traaginen merkitys avautuu. Juuri tämä tarinaan sisältyvä symboliikka mahdollistaa sen, että pääsemme käsiksi näytelmän teemaan ja voimme tuntea sen todellisuuden itse. Jos se otetaan pois, koko näytelmästä tulee vain pelkkä läpihuutojuttu väkivaltaisista historiallisista tapahtumista.

Sormus Taru sormusten herrasta

Yksi sormus hallitsee heitä kaikkia, yksi sormus löytää heidät, yksi sormus kokoaa heidät kaikki yhteen ja pimeydessä sitoo heidät yhteen.

~ J.R.R. Tolkien. Taru sormusten herrasta.

Tolkienin uraauurtavassa fantasiatrilogiassa ”Yksi sormus” on eeppisen seikkailun sydän. Se on keskeinen symboli pahan voimasta pelata ihmisten heikkouksilla ja ahneudella, joka ohjaa, tulkitsee ja selittää kaiken tarinassa tapahtuvan. Sormuksen perusta ja kohtalo itsessään on symbolinen peili koko tarinalle ja kaikkien niiden kohtalolle, jotka joutuvat sen voiman pauloihin. On selvää, että ilman tätä voimakasta symbolia sen ytimessä tarinasta tulisi paljon rönsyilevämpi ja kömpelömpi tapaus.”

Sianpää Kärpästen herrasta

…Simonin edessä kärpästen herra roikkui kepissään ja virnisti. Vihdoin Simon antoi periksi ja katsoi taaksepäin; näki valkoiset hampaat ja himmeät silmät, veren – ja hänen katseensa tarttui tuohon ikivanhaan, vääjäämättömään tunnistukseen.

~ William Golding. Kärpästen herra.

Kaikki jumalat ja paholaiset ovat ulkoistettuja symboleja oman psyykkisen koneistomme sisäisistä osista. Yhtäältä ne edustavat kaikkea sitä, mitä pyrimme olemaan, ja toisaalta kaikkea sitä, mitä pelkäämme tulla.”

Golding käyttää tätä syvään juurtunutta uskonnollista symboliikkaa vaikuttavasti tikun päällä olevan sianpään kanssa. Se on Jackin metsästäjäjoukon toteemijumala. Se edustaa poikien laskeutumisen huippua atavistiseen raakalaismaisuuteen. Se viittaa siihen, että tällaista potentiaalia on meissä kaikissa yhteiskunnan, perinteiden ja lakien asettamien rajoitusten ulkopuolella.

Sika ammentaa myös vahvasti juutalais-kristillisestä mytologisesta perinteestä – sillä se on Goldingin yleisön todennäköisin vertailukohta. Sikaa pidetään tuossa perinteessä ”saastaisena”, ja kun Jeesus ajoi paholaiset ulos, hän lähetti ne sikalaumaan.

Vaihtaa pois tämän keskeisen symbolin, kirja menettää suuren osan älyllisestä johdonmukaisuudestaan ja joidenkin sen tunteita herättävimpien kohtausten vaikutuksesta.

Atticus Finch ja raivotautinen koira elokuvassa To Kill a Mockingbird

Liikkeillä, jotka olivat niin nopeita, että ne näyttivät samanaikaisilta, Atticuksen käsi nykäisi pallokärkistä vipua, kun hän toi aseen olkapäälleen. Kivääri särähti. Tim Johnson hyppäsi, kaatui ja kaatui jalkakäytävälle ruskeavalkoiseksi kasaksi. Hän ei tiennyt, mikä häneen osui.

~ Harper Lee. To Kill a Mockingbird.

”Hullu koira” Tim Johnson on voimakas symboli tarinan keskeiselle konfliktille – kamppailulle, johon Atticus ryhtyy puolustaakseen Tom Robinsonia Marycombin asukkaiden rasistiselta vitriolilta. Tapaus, jossa Atticus joutuu vastentahtoisesti ampumaan koiran puolustaakseen perhettään, ennakoi sitä, kuinka pitkälle Atticus on valmis menemään puolustaakseen rotuoikeutta jopa kaupungin valkoisten hulluutta vastaan. Koiran läsnäolo kylvetään jo varhain, mutta vasta tässä hitaasti kiehuvassa ja dramaattisessa kohtauksessa sen täysi symboliikka pääsee oikeastaan oikeuksiinsa.

Tuli ja Katniss Everdeen elokuvassa Nälkäpeli

”Haluan katsojien tunnistavan sinut, kun olet areenalla”, Cinna sanoo haaveilevasti. ”Katniss, tyttö, joka oli tulessa.”

~ Suzanne Collins. Nälkäpeli.

Nälkäpelissä tulen symboli edustaa ja heijastaa useimmiten Katnissia itseään. Tuli-symboli esiintyy hänen eri mekoissaan – myös siinä, joka todella syttyy liekkeihin. Cinnan kommentin kautta siitä tulee hänelle myös eräänlainen tittelilaji ”tyttö, joka syttyy tuleen”. Tuli on sekä positiivisten että negatiivisten voimien symboli, ja se toimii monella tasolla. Sillä on potentiaalia tuhota ja puhdistaa, se liitetään yleisesti perustoimeentuloon, ja se on myös voimakas mielikuva (kuten takkatuli) lämmöstä, turvallisuudesta ja ”kodista”. Sinänsä tulen symboli kokoaa kirjan keskeiset teemat yhteen ja ilmaisee ne yhdessä kuvassa, johon sisältyy myös Katniss Everdeenin itsensä sisäinen intohimo ja muuntautumiskyky.

Jos siis symbolit toimivat näin kaunokirjallisuuden kirjoittamisessa, miten voit soveltaa sitä käytännöllisesti omaan työhösi?

Kuinka käytät symboleja kirjoituksessasi

Aloitetaan siitä, mitä mielestäni sinun ei pitäisi tehdä. Minusta sinun ei kannata kiinnittyä symboliin tai symbolijärjestelmään ennen kuin aloitat romaanisi tai tarinasi kirjoittamisen. Minun ja monien muiden ammattikirjailijoiden kokemuksen mukaan on aina parempi aloittaa tarinasi keskittymällä ensisijaisesti päähenkilöön. Ensimmäisessä tai jopa toisessa luonnoksessa en alkaisi edes miettiä liian syvällisesti teeman käsittelyä. Minkä tahansa tarinan symboliset elementit palvelevat aina teemaa. Jotta voisit aloittaa symbolisten elementtien kanssa, sinun on siis tunnettava teemasi, ja teemasi on jotakin, joka tulee esiin ja ilmenee sinulle hitaasti, kun kerrot päähenkilösi tarinaa. Epäilen suuresti, että yksikään kunnollinen romaani ei ole koskaan saanut inspiraatiota temaattisesta käsitteestä.

Keskittymällä alussa liikaa romaanisi teemaan ja sitä mahdollisesti edustaviin symboleihin saat todennäköisesti tulokseksi hahmottoman ja melko kuivan tekstin, jolla saattaa olla enemmän yhteistä esseen tai saarnan kuin todellisen kaunokirjallisen teoksen kanssa. Jotta tarinan symbolit toimisivat mahdollisimman tehokkaasti, ne on upotettava tarinaan. Ensin on todellakin oltava tarina. Jotain, johon symbolit voi upottaa.

Kirjoita siis ensimmäinen luonnos ilman mitään huolta teemasta tai symboleista. Kerro tarina päähenkilösi kamppailusta ja siitä, voittavatko vai häviävätkö he. Se antaa sinulle tarinan. Kun sinulla on tuo tarina, voit sitten lukea sen uudelleen ja selvittää, mitkä ovat sen teemat. Ne löytyvät sieltä. Usein kirjailija ei oikeastaan tiedä, mistä hänen tarinansa kertoo, ennen kuin hän on kirjoittanut sen!

Kun olet tunnistanut tarinasi teemat, huomaat luultavasti myös, että tietyt symbolit ovat luonnollisesti esiintyneet kirjoituksessasi. Tässä vaiheessa kannattaa laittaa kriittinen ajattelusi vauhtiin ja päättää, mitä näistä teemoista haluat työstää, kehittää ja laajentaa teoksen myöhemmissä luonnoksissa. Kun teet näin, keskeinen symboli tai joukko symboleja ehdottaa itseään. Nämä ovat todennäköisesti voimakkaimpia symboleja, koska ne ovat syntyneet omasta syvällisestä alitajunnastasi, kun reagoit emotionaalisesti päähenkilösi matkaan. Ja juuri oman rehellisen reaktiosi syvyys tunnetasolla tarinaan, jota kerrot, ratkaisee sen, onnistutko viemään lukijasi mukanasi tuolle matkalle.

Kun olet antanut teeman ja symbolin nousta orgaanisesti esiin, sinun pitäisi siis ottaa tuo raakamateriaali ja muotoilla se huolellisesti lähemmäksi tarkoitustasi. Tässä vaiheessa symboliikasta tulee tarkoituksellista, kun teet toimituksellisia päätöksiä siitä, miten symbolit esitetään, liitetään toisiinsa, toistetaan, kudotaan ja upotetaan sen tarinan syvään kudokseen, jonka haluat kertoa.

Mutta sinun ei tarvitse liioitella. Tarinasi symbolin tai symbolien pitäisi olla lukijalle lähes näkymättömiä; niiden pitäisi tulla kiinteäksi osaksi itse tarinaa; niiden pitäisi olla enemmän tai vähemmän hienovaraisia, jotta ne voivat tehdä taikojaan alitajuntaan.

Jos tämä kuulostaa suurelta työmäärältä, niin se onkin. Sinun on lähes varmasti työstettävä ja muokattava romaaniasi useiden iteraatioiden kautta; leikkaamalla ja liittämällä, lisäämällä osioita ja romuttamalla kohtauksia työn edetessä. Mutta uskon, että jos haluat tuottaa romaanin, jolla on mitään mahdollisuuksia todella välittää teemansa emotionaalisesti voimakkaalla ja mieleenpainuvalla tavalla, sinun on todella sitouduttava tähän työhön.

Miten symboliikka parantaa tarinaa?

Ei varmasti ole sattumaa, että jokaisessa edellä siteeratussa esimerkissä ja missä tahansa muussa pysyvässä klassikossa, jonka haluat nimetä, on runsaasti ja huolellisesti integroituja symbolisia elementtejä. Viime kädessä juuri symboliikka, jota käytät tarinasi tehostamiseen, validoi sen ja muuttaa sen syvälliseksi, merkitykselliseksi ja koskettavaksi kokemukseksi lukijoillesi, joka jää heidän mieleensä vielä pitkään sen jälkeen, kun he ovat kääntäneet viimeisen sivun.

Tilaa Clockwork Pressin postituslista. Saat silloin tällöin uutiskirjeitä uusista kirjoista ja arvostelukappaleista. Yksityisyytesi on 100-prosenttisesti suojattu, ja voit peruuttaa tilauksen milloin tahansa yhdellä klikkauksella.

***

Jaa tämä sivu sosiaalisessa mediassa, jos tämä kiinnosti sinua. Se on ehdottomasti ihanin tapa kiittää bloggaajaa!

***