Free Press

Kansallinen työttömyysaste määritellään työttömien työntekijöiden prosenttiosuutena koko työvoimasta. Se on laajalti tunnustettu keskeiseksi indikaattoriksi maan työmarkkinoiden suorituskyvystä. Tarkkaan seurattuna talousindikaattorina työttömyysaste herättää paljon huomiota tiedotusvälineissä erityisesti taantumien ja haastavien taloudellisten aikojen aikana. Tämä johtuu siitä, että työttömyysaste ei vaikuta vain niihin yksilöihin, jotka ovat työttömänä – työttömyystekijöiden tasolla ja pysyvyydellä on laaja-alaisia vaikutuksia koko talouteen laajemminkin.

Miksi työttömyysasteella on väliä

U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) mukaan, kun työntekijät ovat työttömiä, heidän perheensä menettävät palkkansa, ja koko kansakunta menettää heidän panoksensa talouteen niiden tavaroiden tai palvelujen muodossa, joita olisi voitu tuottaa. Työttömät työntekijät menettävät myös ostovoimaansa, mikä voi johtaa muiden työntekijöiden työttömyyteen, mikä aiheuttaa kaskadivaikutuksen, joka leviää läpi talouden. Näin työttömyys vaikuttaa jopa niihin, jotka ovat vielä työssä.

Kun yritykset yrittävät leikata kustannuksia, ne usein vähentävät työvoimaansa yhtenä kustannussäästötoimenpiteenä. Ne työntekijät, jotka jäävät tekemään lisätyötä sen jälkeen, kun yritys on irtisanonut osan henkilöstöstään, eivät todennäköisesti saa mitään lisäkorvausta ylimääräisistä työtunneista. Työttömyydellä voi olla myös kielteinen vaikutus niiden henkiseen tilaan, jotka ovat vielä työssä. He saattavat olla entistä huolestuneempia työpaikkansa menettämisestä tai epäröidä uuden työpaikan etsimistä, koska heillä on väärä käsitys siitä, että he ovat ”onnekkaita”, kun ovat ylipäätään töissä. He saattavat jopa tuntea syyllisyyttä siitä, että heillä on työpaikka, kun heidän työtoverinsa ovat työttömänä.

Laaja-alaisemmin korkea työttömyys on myös ongelmallista Yhdysvaltain taloudelle. Yli 70 prosenttia siitä, mitä Yhdysvaltain talous tuottaa, ostavat kotimaiset kuluttajat henkilökohtaisten kulutustottumustensa kautta. Työttömät kuluttavat paljon vähemmän kuin ne, joilla on vakituiset tulot, koska heillä on vähemmän harkinnanvaraisia tuloja.

Ymmärtääkseen korkean työttömyyden syitä ja korjaustoimenpiteitä poliittiset päättäjät etsivät tietoa työttömyyden eri puolista. Poliittisten päättäjien saataville asetetaan määräajoin tilastoja työttömien määrästä, työttömyysajasta, heidän ammattitaitotasostaan, työttömyyden kehityksestä ja työttömyyden alueellisista eroista, jotta he voivat tulkita niitä ja toivottavasti tehdä paremmin perusteltuja päätöksiä talouden ohjaamisesta ja työttömyyden torjumisesta.

Työvoimatilastojen laatiminen

Eräs työttömyysastetta koskeva harhaluulo on se, että työttömyysaste saadaan työttömyysvakuutusjärjestelmästä (UI) saatavia etuuksia koskevien hakemusten jättäneiden henkilöiden määrästä. UI-hakijoiden määrä ei kuitenkaan anna tarkkaa tietoa työttömyyden laajuudesta. Tämä johtuu siitä, että ihmiset voivat olla edelleen työttömiä sen jälkeen, kun heidän etuutensa on päättynyt, kun taas muut UI-etuuksien hakijat eivät välttämättä ole oikeutettuja etuuksiin tai eivät ole edes hakeneet niitä.

Jokaisen työttömän henkilön jäljittäminen kuukausittain olisi myös hyvin kallista, aikaa vievää ja epäkäytännöllistä. Sen vuoksi Yhdysvaltain hallitus tekee otantatutkimuksen – Current Population Survey (CPS) – mitatakseen työttömyyden laajuutta maassa. Yhdysvallat on tehnyt CPS-tutkimuksen kuukausittain vuodesta 1940 lähtien. Noin 60 000 kotitaloutta eli noin 110 000 henkilöä osallistuu CPS:n otantatutkimukseen, joka on valittu siten, että se edustaa koko Yhdysvaltojen väestöä. Tyypillistä otantatutkimukseen kuuluvaa kotitaloutta haastatellaan kuukausittain neljän peräkkäisen kuukauden ajan ja uudelleen samojen neljän kalenterikuukauden ajan vuotta myöhemmin.

Tutkimuksen suorittavat koulutetut ja kokeneet Census Bureaun työntekijät. He haastattelevat 60 000 otoskotitalouden henkilöitä saadakseen tietoja sekä kaikkien kotitalouden jäsenten työvoimatoiminnasta että työvoiman ulkopuolisesta asemasta tutkimuksen viitejakson aikana (yleensä se viikko, johon sisältyy kuukauden kahdestoista päivä).

Kun käytetään otantatutkimusta, on mahdollista, että otosestimaatit voivat poiketa todellisista perusjoukon arvoista. BLS:n mukaan on 90 %:n todennäköisyys, että otoksesta saatu kuukausittainen työttömyysarvion muutos on +/- 110 000:n sisällä luvusta, joka saadaan koko väestöä koskevasta kokonaislaskennasta.

Työllisyys vs. työttömyys

BLS:n käyttämät perusmääritelmät työssäkäyntitilastoja laadittaessa ovat melko suoraviivaisia:

• Työllistettyjä ovat ihmiset, joilla on työpaikka.
• Henkilöt, jotka ovat työttömiä, etsivät työtä ja ovat käytettävissä työhön, ovat työttömiä.
• Henkilöt, jotka eivät ole työllisiä eivätkä työttömiä, eivät kuulu työvoimaan.

Työllisten ja työttömien yhteenlaskettu määrä muodostaa työvoiman. Loppuosa koostuu ihmisistä, joilla ei ole työpaikkaa ja jotka eivät etsi sitä. Näihin kuuluvat tyypillisesti opiskelijat, eläkeläiset ja kotiäidit.

On tärkeää huomata, että työvoiman mittarit, kuten työttömyysaste, perustuvat Yhdysvaltojen 16-vuotiaaseen ja sitä vanhempaan siviiliväestöön, joka ei ole työelämässä. Työvoimamittausten ulkopuolelle jäävät alle 16-vuotiaat henkilöt, laitoksissa – kuten hoitokodeissa ja vankiloissa – olevat henkilöt sekä kaikki asevoimien aktiivipalveluksessa olevat henkilöt.

Vaikka peruslähtökohdat, joiden perusteella määritetään, onko henkilö työllinen vai ei, ovat yksinkertaiset, on olemassa lukuisia tilanteita, jotka voivat vaikeuttaa oikean kategorian määrittämistä.

Henkilöitä pidetään työllisinä, jos he tekivät tutkimusviikolla työtä palkkaa tai voittoa vastaan. Henkilöt lasketaan työllisiksi myös, jos heillä on työpaikka, jossa he eivät työskennelleet tutkimusviikon aikana esimerkiksi lomalla olon, sairastumisen, henkilökohtaisten töiden tekemisen jne. vuoksi.

Henkilöt luokitellaan työttömiksi, jos he täyttävät seuraavat kolme kriteeriä:

• Ei ole työtä
• Ovat aktiivisesti hakeneet työtä neljän edeltävän viikon aikana
• Ovat tällä hetkellä käytettävissä työhön

Virallinen työttömyysprosentti, jota siteerataan laajalti tiedotusvälineissä ja muissa uutislähteissä Yhdysvalloissa.S. perustuu edellä mainittuun työttömyyden määritelmään.

Työttömäksi katsomisen kriteerit ovat tiukat ja tarkoin määritellyt. Esimerkiksi aktiiviseen työnhakuun kuuluvat sellaiset toimenpiteet kuin yhteydenotto mahdollisiin työnantajiin, työhaastatteluihin osallistuminen, käynti työvoimatoimistossa, ansioluetteloiden lähettäminen ja työpaikkailmoituksiin vastaaminen. Näin ollen tämä sulkee pois passiiviset työnhakumenetelmät, kuten koulutukseen osallistumisen tai sanomalehtien työpaikkailmoitusten selaamisen.

Kokonaistyöttömyyslukuun sisältyvät siis henkilöt, jotka ovat menettäneet työpaikkansa, sekä henkilöt, jotka ovat jättäneet työpaikkansa etsiäkseen muuta työtä, tilapäistyöntekijät, joiden työpaikka on päättynyt, henkilöt, jotka etsivät ensimmäistä työpaikkaansa, ja kokeneet työntekijät, jotka palaavat työvoiman pariin.

Työttömyyden mittarit

Virallista työttömyysastetta on usein pidetty liian rajoittavana eikä se edusta työmarkkinaongelmien todellista laajuutta. Jotkut analyytikot väittävät, että virallinen työttömyysmittari on liian laaja, ja he haluaisivat kapea-alaisemman mittarin. He ovat kuitenkin vähemmistönä. Tämä ryhmä on suurempi kuin ne, joiden mielestä työttömyysaste on liian kapea-alainen.

Vuonna 1976 BLS otti komissaari Julius Shiskinin johdolla käyttöön joukon työmarkkinamittareita U-1:stä U-7:ään. Vuonna 1995 BLS otti käyttöön uuden joukon vaihtoehtoisia työvoiman vajaakäytön mittareita sen jälkeen, kun CPS oli edellisenä vuonna uudistettu. Näiden mittareiden säännöllinen julkaiseminen alkoi helmikuun 1996 työllisyystilanneraportista.

Mittarit vaihtelevat U-1:stä, joka on suppein, koska se sisältää vain ne henkilöt, jotka olivat työttömänä vähintään 15 viikkoa, U-6:een, joka on työvoiman vajaakäytön laajin määritelmä. U-3-mittari on virallinen työttömyysaste. Toimenpiteet U-1 ja U-2 ovat rajoittavampia ja siten alhaisempia kuin U-3, kun taas U-4, U-5 ja U-6 ovat korkeampia kuin U-3.

U-6-mitta

U-6-mitta on laajin työvoiman vajaakäytön mitta. BLS määrittelee sen seuraavasti: ”Työttömien kokonaismäärä plus kaikki työvoimaan marginaalisesti kiinnittyneet henkilöt plus kaikki taloudellisista syistä osa-aikaisesti työllistetyt henkilöt prosentteina siviilityövoimasta plus kaikki työvoimaan marginaalisesti kiinnittyneet henkilöt.”

Marginaalisesti kiinnittyneet työntekijät määritellään henkilöiksi, joilla ei ole työpaikkaa ja jotka eivät tällä hetkellä etsi töitä (eikä heitä siten pidetä työttöminä) mutta jotka ovat osoittaneet jonkinasteista kiinnittymistä työvoimaan. Voidakseen kuulua tähän ryhmään henkilöiden on ilmoitettava haluavansa tällä hetkellä työtä, etsineensä työtä viimeisten 12 kuukauden aikana ja olevansa käytettävissä työhön.

Marginaalisesti kiinnittyneiden ryhmän erästä alaryhmää kutsutaan lannistuneiksi työntekijöiksi. Lannistuneet työntekijät ovat niitä, jotka eivät tällä hetkellä etsi työtä näistä syistä:

• He uskovat, ettei heidän ammattialallaan ole työtä tarjolla
• He eivät ole onnistuneet löytämään työtä
• Heiltä puuttuu tarvittava koulutus, ammattitaito tai kokemus
• Heihin kohdistuu jonkinlaista syrjintää työnantajien taholta (esimerkiksi koska he ovat liian nuoria tai iäkkäitä)

U-6:n mittariin viitataan toisinaan nimellä todellinen työttömyysaste. Tämän mittarin kannattajat väittävät, että se edustaa työttömyysongelman todellista luonnetta, koska se sisältää myös ihmiset, joilla ei ole työpaikkaa; ne, jotka haluaisivat työskennellä, mutta eivät ole aktiivisesti hakeneet töitä viimeisten neljän viikon aikana esimerkiksi lastenhoidon, perhevelvoitteiden tai muiden tilapäisten ongelmien vuoksi; lannistuneet työntekijät, jotka ovat lopettaneet työn etsimisen, koska katsovat, että se on turhaa; ja vajaatyölliset, joihin kuuluvat myös ne, jotka ovat töissä, mutta työskentelevät vähemmän tunteja kuin haluaisivat.

Työttömyystesti

Tarkastellaan seuraavia hypoteettisia tapauksia esimerkkeinä siitä, miten virallinen työttömyysaste (U-3) aliarvioi työvoiman vajaakäyttöongelman laajuutta:

1. Yksinhuoltajaäiti, joka on ollut työttömänä kolme kuukautta, mutta joka ei ole ollut töissä viimeiset kaksi viikkoa sairaan lapsensa hoidon vuoksi, luokiteltaisiin ryhmään, joka on ”työvoiman ulkopuolella”. Hän ei kuuluisi U-3-mittariin, mutta sisältyisi U-6-mittariin.
2. 60-vuotias entinen johtaja, joka menetti työpaikkansa vuosi sitten yritysjärjestelyssä, haluaa palata työelämään. Lähetettyään yli 100 ansioluetteloa kolmen ensimmäisen työttömyyskuukauden aikana hän on kuitenkin lannistunut, koska hän ei ole saanut haastattelupuhelua tai kuittauskirjettä; tämän vuoksi hän on lopettanut työnhakupyrkimyksensä. Hän ei kuuluisi U-3-mittariin, mutta kuuluisi U-6-mittariin.
3. Myyntijohtaja, jolla on perhe elätettävänä ja laskut maksettavana, ei ole onnistunut löytämään kokopäivätyötä kuuden kuukauden työttömyyden jälkeen. Lopulta hän ottaa vastaan kolmen kuukauden sopimuksen, joka sisältää vain kuusi tuntia työtä viikossa. Vaikka U-3-mittauksessa hänet katsottaisiin työllistetyksi, U-6-mittauksessa otettaisiin huomioon hänen ilmeinen vajaatyöllisyytensä.

Lopputulos

Vaikkakin vaihtoehtoiset työttömyyden mittarit, kuten U-6-mittauksessa, osoittavat hyvin samankaltaisia liikkeitä koko suhdannekierron ajan, ne eroavat suuruusluokaltaan merkittävästi virallisesta työttömyysasteesta. Virallisen U-3-mittarin mukainen työttömyyden tiukka määritelmä saattaa johtaa todellisen työttömyystilanteen aliarvioimiseen. Sen vuoksi on suositeltavaa katsoa U-3-työttömyyslukua pidemmälle, sillä se ei välttämättä kerro koko totuutta. Koska U-6-mittari on vähiten rajoittava ja siksi korkein työttömyysaste, se voi antaa oikeamman kuvan työvoiman vajaakäytön asteesta.