Montgomeryn busseissa käytetyn erottelujärjestelmän mukaan kymmenen etupenkkiä oli aina varattu valkoisille. Kymmenen takapenkkiä oli tarkoitus varata aina mustille ihmisille. Bussin keskiosassa oli kuusitoista varaamatonta istumapaikkaa valkoisille ja mustille segregoituna. Valkoiset täyttivät keskimmäiset paikat edestä taaksepäin, ja mustat täyttivät paikat takaa eteen, kunnes bussi oli täynnä. Jos bussiin nousi muita mustia ihmisiä, heidän oli noustava seisomaan. Jos bussiin nousi toinen valkoinen henkilö, kaikkien etummaisella rivillä istuneiden mustien oli noustava ylös ja noustava seisomaan, jotta uusi rivi valkoisille voitiin muodostaa; valkoisten ja mustien oli kiellettyä istua vierekkäin. Kun Rosa Parks kieltäytyi luovuttamasta paikkaansa valkoiselle henkilölle, hän istui keskimmäisen osaston ensimmäisellä rivillä.
Bussiin noustessaan mustien oli usein maksettava bussin etuosassa, poistuttava bussista ja noustava uudelleen bussin takaosassa olevasta erillisestä ovesta. Toisinaan bussinkuljettajat ajoivat pois ennen kuin mustat matkustajat pääsivät takaisin kyytiin. National City Lines omisti Montgomeryn bussilinjan Montgomeryn bussiboikotin aikaan. Walter Reutherin johdolla United Auto Workers lahjoitti lähes 5 000 dollaria (vastaa 48 000 dollaria vuonna 2019) boikotin järjestelykomitealle.
Rosa ParksEdit
Rosa Parks (4. helmikuuta 1913 – 24. lokakuuta 2005) oli ammatiltaan ompelijatar; hän toimi myös NAACP:n Montgomeryn osaston sihteerinä. Kaksitoista vuotta ennen hänen historiallista pidätystään kuljettaja James F. Blake esti Parksia nousemasta kaupungin bussiin, käski häntä nousemaan bussiin takaovesta ja ajoi sitten pois ilman häntä. Parks vannoi, ettei hän enää koskaan matkustaisi Blaken kuljettamassa bussissa. NAACP:n jäsenenä Parks toimi tutkijana, jonka tehtävänä oli tutkia seksuaalisen väkivallan tapauksia. Vuonna 1945 hänet lähetettiin Abbevilleen, Alabamaan, tutkimaan Recy Taylorin joukkoraiskausta. Taylorin tapauksen ympärille syntynyt protesti oli ensimmäinen maanlaajuinen kansalaisoikeusprotesti, ja se loi pohjan Montgomeryn bussiboikotille.
Vuonna 1955 Parks suoritti Tennesseessä sijaitsevassa Highlander Folk Schoolissa kurssin ”rotujen väliset suhteet” (Race Relations), jossa taktiikkana oli käsitelty väkivallatonta kansalaistottelemattomuutta. Joulukuun 1. päivänä 1955 Parks istui eturivissä, jossa mustat saivat istua (keskiosassa). Kun valkoihoinen mies nousi bussiin, bussinkuljettaja käski kaikkia hänen rivissään istuvia siirtymään taaksepäin. Sillä hetkellä Parks tajusi, että hän oli jälleen Blaken ajamassa bussissa. Kaikki muut hänen rivissään olleet mustat tottelivat, mutta Parks kieltäytyi, ja hänet pidätettiin, koska hän ei noudattanut kuljettajan määräämiä istumapaikkoja, sillä kaupungin määräykset eivät nimenomaisesti velvoittaneet segregaatioon, mutta antoivat bussinkuljettajalle valtuudet istumapaikkojen jakamiseen. Parks todettiin syylliseksi 5. joulukuuta, ja hänelle määrättiin 10 dollarin sakko sekä 4 dollarin oikeudenkäyntikulut (yhteensä 134 dollaria vuonna 2019), ja hän valitti asiasta.
E. D. NixonEdit
Joitakin toimia segregaatiota vastaan oli valmisteltu jo jonkin aikaa ennen Parksin pidätystä paikallisen NAACP:n paikallisosaston puheenjohtajan ja makuuvaununkuljettajien veljeskunnan (Brotherhood of Sleeping Car Porters) jäsenen E. D. Nixonin johdolla. Nixonin tarkoituksena oli, että Parksin pidätys olisi koetinkivi, jonka avulla Montgomeryn mustat asukkaat voisivat kyseenalaistaa segregaation kaupungin julkisissa linja-autoissa. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi yhteisön johtajat olivat odottaneet oikeaa pidätettävää henkilöä, henkilöä, joka suututtaisi mustan yhteisön toimintaan, joka suostuisi koettelemaan segregaatiolakeja oikeudessa ja joka ennen kaikkea olisi ”moitteeton”. Kun Colvin pidätettiin maaliskuussa 1955, Nixon luuli löytäneensä täydellisen henkilön, mutta teini osoittautui raskaana olevaksi. Nixon selitti myöhemmin: ”Minun oli oltava varma, että minulla oli joku, jonka kanssa voisin voittaa”. Parks oli hyvä ehdokas, koska hän oli työssäkäyvä ja naimisissa sekä hyvässä asemassa yhteisössä.
Parksin pidätyksen ja oikeudenkäynnin välisenä aikana Nixon järjesti Martin Luther King Jr:n kirkossa paikallisten pappien kokouksen. Vaikka Nixon ei voinut osallistua kokoukseen työaikataulunsa vuoksi, hän järjesti, että ehdotetun boikotin johtajan valintaa ei suoritettaisi ennen hänen paluutaan. Palattuaan hän neuvotteli Ralph Abernathyn ja pastori E.N. Frenchin kanssa boikottia kaupunkiin johtavan yhdistyksen nimeämisestä (he valitsivat ”Montgomeryn parannusyhdistyksen”, ”MIA”), ja he valitsivat Kingin (Nixonin valinta) johtamaan boikottia. Nixon halusi Kingin johtavan boikottia, koska nuori pappi oli uusi Montgomeryssä eivätkä kaupunginisät olleet ehtineet pelotella häntä. Myöhemmässä, suuremmassa ministerikokouksessa Nixonin agendaa uhkasi pappien haluttomuus tukea kampanjaa. Nixon oli närkästynyt ja huomautti, että heidän köyhät seurakuntalaisensa tekivät töitä pannakseen rahaa keräysastioihin, jotta nämä papit voisivat elää hyvin, ja kun nämä seurakunnat tarvitsivat papistoa puolustamaan heitä, nämä mukavuudenhaluiset papit kieltäytyivät tekemästä niin. Nixon uhkasi paljastaa pappien pelkuruuden mustalle yhteisölle, ja King nousi esiin ja kielsi pelkäävänsä tukea boikottia. King suostui johtamaan MIA:ta, ja Nixon valittiin sen rahastonhoitajaksi.
BoikottiEdit
Rosa Parksin pidätysiltana Jo Ann Robinsonin johtama Women’s Political Council painatti ja levitti koko Montgomeryn mustassa yhteisössä lentolehtisen, jossa luki seuraavasti:
Toinen nainen on pidätetty ja heitetty vankilaan, koska hän kieltäytyi nousemasta ylös istuimeltaan bussissa valkoisen henkilön istuessa. Tämä on toinen kerta Claudette Colvinin tapauksen jälkeen, kun neekerinainen on pidätetty samasta asiasta. Tämä on lopetettava. Myös neekereillä on oikeuksia, sillä jos neekerit eivät matkustaisi busseissa, ne eivät voisi toimia. Kolme neljäsosaa matkustajista on neekereitä, ja silti meidät pidätetään tai joudumme seisomaan tyhjillä paikoilla. Jos emme tee jotain näiden pidätysten lopettamiseksi, ne jatkuvat. Seuraavalla kerralla se saatat olla sinä, tyttäresi tai äitisi. Tämän naisen tapaus käsitellään maanantaina. Siksi pyydämme jokaista neekeriä pysymään poissa busseista maanantaina vastalauseena pidätykselle ja oikeudenkäynnille. Älkää kulkeko busseilla töihin, kaupunkiin, kouluun tai minnekään maanantaina. Teillä on varaa jäädä pois koulusta yhdeksi päiväksi, jos teillä ei ole muuta tapaa kulkea kuin bussilla. Teillä on myös varaa olla poissa kaupungista yhden päivän ajan. Jos olet töissä, ota taksi tai kävele. Mutta pyydän, lapset ja aikuiset, älkää kulkeko bussilla lainkaan maanantaina. Pysykää poissa kaikista busseista maanantaina.”
Seuraavana aamuna oli MIA:n uuden johtajan Kingin johtama kokous, jossa 16-18 hengen ryhmä kokoontui Mt. Zionin kirkkoon keskustelemaan boikottistrategioista. Tuolloin Rosa Parks esiteltiin, mutta häntä ei pyydetty puhumaan huolimatta seisovasta suosionosoituksesta ja yleisön kehotuksista; hän kysyi joltakulta, pitäisikö hänen sanoa jotakin, mutta hänelle vastattiin: ”Sinähän olet sanonut tarpeeksi”. Ehdotettiin koko kaupungin laajuista julkisen liikenteen boikottia, jossa esitettiin kolme vaatimusta: 1) bussinkuljettajien kohteliasta kohtelua, 2) matkustajat istuisivat saapumisjärjestyksessä siten, että mustat istuisivat takapuoliskolla ja valkoiset etupuoliskolla, ja 3) mustia palkattaisiin bussinkuljettajiksi reiteille, joilla kulkevat pääasiassa mustat.
Tämä vaatimus oli kompromissi boikotin johtajille, jotka uskoivat, että Montgomeryn kaupunki hyväksyisi sen todennäköisemmin kuin vaatimuksen bussien täydellisestä integroinnista. Tässä suhteessa MIA:n johtajat noudattivat syvän etelän 1950-luvun boikottikampanjoiden mallia, mukaan lukien muutamaa vuotta aiemmin Mississippissä menestyksekkäästi boikotoitu huoltoasemien boikotti, koska ne kieltäytyivät tarjoamasta vessoja mustille. Tuon kampanjan järjestäjä T. R. M. Howard (Regional Council of Negro Leadership) oli puhunut Emmett Tillin lynkkauksesta Kingin vieraana Dexter Avenuen baptistikirkossa vain neljä päivää ennen Parksin pidätystä. Parks oli yleisössä ja sanoi myöhemmin, että Emmett Till oli hänen mielessään, kun hän kieltäytyi luovuttamasta istumapaikkaansa.
MIA:n vaatimusta kiinteästä rajalinjasta täydennettiin vaatimuksella, jonka mukaan linja-autonkuljettajien oli kohdeltava kaikkia bussimatkustajia kohteliaasti, heidän oli saatava istumapaikkansa saapumisjärjestyksessä ja bussinkuljettajiksi oli palkattava mustia. Ehdotus hyväksyttiin, ja boikotin oli määrä alkaa seuraavana maanantaina. Tulevan boikotin julkistamiseksi sitä mainostettiin seuraavana sunnuntaina mustissa kirkoissa eri puolilla Montgomeryä.
Lauantaina 3. joulukuuta oli ilmeistä, että musta yhteisö tukisi boikottia, ja hyvin harvat mustat matkustivat busseilla sinä päivänä. Joulukuun 5. päivänä Holt Streetin baptistikirkossa pidettiin joukkokokous, jossa päätettiin, jatkuuko protesti. Kahdenkymmenen minuutin varoitusajalla King piti puheen, jossa hän pyysi bussiboikottia, ja osallistujat suostuivat siihen innokkaasti. Joulukuun 7. päivästä alkaen J. Edgar Hooverin FBI pani merkille ”neekereiden keskuudessa vallitsevan levottomuuden” ja yritti löytää Kingiä koskevia ”halventavia tietoja”.
Boikotti osoittautui erittäin tehokkaaksi, sillä kaupungin liikennejärjestelmä menetti niin paljon matkustajia, että se aiheutti vakavia taloudellisia vaikeuksia. Martin Luther King kirjoitti myöhemmin ” ihme oli tapahtunut”. Bussimatkojen sijaan boikotoijat järjestivät kimppakyytijärjestelmän, jossa auton omistajat tarjosivat vapaaehtoisesti ajoneuvojaan tai ajoivat itse ihmisiä eri kohteisiin. Jotkut valkoiset kotiäidit ajoivat myös mustia kotiapulaisiaan töihin. Kun kaupunki painosti paikallisia vakuutusyhtiöitä lopettamaan kimppakyydeissä käytettyjen autojen vakuuttamisen, boikottijohtajat järjestivät vakuutukset Lloyd’s of Londonissa.
Mustat taksinkuljettajat veloittivat boikotin tukemiseksi kymmenen senttiä kyydistä, mikä vastasi bussimatkan hintaa. Kun sana tästä tavoitti kaupungin virkamiehet 8. joulukuuta, annettiin määräys sakottaa jokaista taksinkuljettajaa, joka veloitti matkustajalta alle 45 senttiä. Yksityisten moottoriajoneuvojen käytön lisäksi jotkut ihmiset käyttivät liikkumiseen ei-motorisoituja keinoja, kuten pyöräilyä, kävelyä tai jopa muulilla ratsastamista tai hevoskärryjen ajamista. Jotkut myös liftasivat. Ruuhka-aikoina jalkakäytävät olivat usein täynnä. Koska bussit saivat vain vähän tai ei lainkaan matkustajia, heidän virkamiehensä pyysivät kaupunginvaltuustoa sallimaan pysähtyvän liikenteen mustiin yhteisöihin. Eri puolilla maata mustat kirkot keräsivät rahaa boikotin tukemiseksi ja keräsivät uusia ja vähän käytettyjä kenkiä Montgomeryn mustien kansalaisten riekaleisten jalkineiden tilalle, joista monet kävelivät kaikkialle sen sijaan, että olisivat matkustaneet busseilla ja alistuneet Jim Crow -lakien alaisuuteen.
Vastatoimena vastustavat valkoiset paisuttivat Valkoisten kansalaisten neuvoston (White Citizens’ Council, White Citizens’ Council) rivejä, jonka jäsenmäärä kaksinkertaistui boikotin aikana. Neuvostot turvautuivat toisinaan väkivaltaan: Kingin ja Abernathyn taloja poltettiin, samoin neljää mustien baptistikirkkoa. Boikotoijien kimppuun käytiin usein fyysisesti. Kingin taloon kohdistuneen hyökkäyksen jälkeen hän piti puheen 300 vihaiselle afroamerikkalaiselle, jotka olivat kokoontuneet talon ulkopuolelle. Hän sanoi:
Jos teillä on aseita, ottakaa ne kotiinne; jos teillä ei ole niitä, älkää yrittäkö hankkia niitä. Emme voi ratkaista tätä ongelmaa kostoväkivallalla. Meidän on vastattava väkivaltaan väkivallattomuudella. Muistakaa Jeesuksen sanat: ”Joka miekalla elää, se miekkaan hukkuu”. Meidän on rakastettava valkoisia veljiämme riippumatta siitä, mitä he tekevät meille. Meidän on saatava heidät tietämään, että me rakastamme heitä. Jeesus huutaa edelleen sanoilla, jotka kaikuvat vuosisatojen yli: ”Rakastakaa vihollisianne, siunatkaa niitä, jotka teitä kiroavat, rukoilkaa niiden puolesta, jotka teitä häpäisevät”. Tämän mukaan meidän on elettävä. Meidän on kohdattava viha rakkaudella. Muistakaa, että jos minut pysäytetään, tämä liike ei pysähdy, koska Jumala on liikkeen mukana. Menkää kotiin tämän hehkuvan uskon ja tämän säteilevän varmuuden kanssa.”
King ja 88 muuta boikottijohtajaa ja kimppakyydin kuljettajaa joutuivat syytteeseen vuoden 1921 asetuksen mukaisesta salaliitosta yritystoiminnan häiritsemiseksi. Sen sijaan, että he olisivat odottaneet pidätystä, he ilmoittautuivat uhmakkaasti.
King määrättiin maksamaan 500 dollarin sakko tai istumaan 386 päivää vankilassa. Hän vietti lopulta kaksi viikkoa vankilassa. Toimenpide koitui takaiskuksi, sillä se toi mielenosoitukselle kansallista huomiota. King kommentoi pidätystä sanomalla: ”Olin ylpeä rikoksestani. Se oli rikos, että liityin kansani väkivallattomaan mielenosoitukseen epäoikeudenmukaisuutta vastaan.”
Bussiboikotin aikana tärkeitä olivat myös ruohonjuuritason aktivistiryhmät, jotka auttoivat vauhdittamaan sekä varainhankintaa että moraalia. Ryhmät, kuten Club from Nowhere, auttoivat boikotin ylläpitämisessä keksimällä uusia tapoja kerätä rahaa ja tarjoamalla tukea boikotin osallistujille. Monet näiden järjestöjen jäsenet olivat naisia, ja jotkut ovat kuvailleet heidän panostaan bussiboikotin onnistumisen kannalta olennaiseksi.
VictoryEdit
Paine kasvoi koko maassa. Asiaan liittyvää siviilikannetta käsiteltiin liittovaltion piirituomioistuimessa, ja 5. kesäkuuta 1956 tuomioistuin päätti asiassa Browder v. Gayle (1956), että Alabaman rotuerottelulainsäädäntö busseissa oli perustuslain vastainen. Kun osavaltio valitti päätöksestä, boikotti jatkui. Juttu eteni Yhdysvaltojen korkeimpaan oikeuteen. Korkein oikeus vahvisti 13. marraskuuta 1956 käräjäoikeuden päätöksen.
Bussiboikotti päättyi virallisesti 20. joulukuuta 1956, 381 päivän jälkeen. Montgomeryn bussiboikotti sai vastakaikua kaukana julkisten linja-autojen erottelun poistamisesta. Se vauhditti etelän aktivismia ja osallistumista kansalliseen kansalaisoikeusliikkeeseen ja antoi Kingille kansallista huomiota nousevana johtajana.