Vuosikymmenien ajan vallitseva kuva Afrikasta on ollut, että se on köyhä ja avuton. Tämä kuva on väärä. Suurin osa Afrikan ihmisistä saattaa olla köyhiä, mutta itse maanosa on yksi rikkaimmista luonnonvaroiltaan. Afrikka ei suinkaan ole avuton ja riippuvainen avustamme, vaan se maksaa rikkaille maille enemmän rahaa kuin se saa apua. Meidän on kohdattava epämiellyttävä totuus: Afrikka auttaa meitä.
Kokeile interaktiivista infografiikkaamme >>
1980- ja 90-lukujen suurista nälänhädistä lähtien meitä on pommitettu kuvilla graafisesta nälänhädästä. Live Aidin jälkeen meille on kerrottu, että Afrikassa ei ole tarpeeksi ruokaa ja että vastaus on hyväntekeväisyys. Vain 3 punnalla kuukaudessa voi ostaa ruokaa, siemeniä, vesikaivon, huovan. Me olemme vastaus Afrikan ongelmiin. Meidän ystävällisyytemme ja säälimyksemme voi auttaa, koska Afrikalla ei ole kykyä auttaa itseään.
Mutta todellisuudessa asia on päinvastoin. Itse asiassa juuri Afrikka auttaa meitä.
Nälkä runsauden maailmassa
On totta, että monet ihmiset Afrikassa – ja kaikkialla maailmassa – näkevät nälkää. YK:n arvion mukaan 805 miljoonalla ihmisellä maailmassa ei ole tarpeeksi syötävää. On myös totta, että yli kahdella kolmasosalla Saharan eteläpuolisen Afrikan ihmisistä ei ole sähköä ja että lähes 40 prosentilla ei ole puhdasta vettä. Tämä ei kuitenkaan johdu siitä, etteikö maailmassa olisi riittävästi ruokaa, energiaa ja vettä.
Maailmassa tuotetaan YK:n Maailman elintarvikeohjelman mukaan riittävästi ruokaa 12 miljardin ihmisen ruokkimiseksi.
Joissakin maissa, joissa on vähiten energiaa, on eniten energiavaroja. Yli puolella öljyrikkaan Nigerian väestöstä ei ole mahdollisuutta saada perussähköä.
Veden osalta voidaan todeta, että ei ole mitään korrelaatiota sen välillä, missä maailman osissa on vesipulaa ja missä ihmisillä ei ole mahdollisuutta saada puhdasta vettä. Vesi on fyysisesti niukkaa Yhdysvaltojen eteläosissa ja Lähi-idässä, mutta juuri Saharan eteläpuolisen Afrikan vesirikkailla alueilla puhtaan veden saanti on vähäisintä.
Köyhyys: yritysten vallan hinta
Meillä on kaikkea tarpeeksi. Afrikka ei tarvitse ”meidän” apuamme, eikä mikään muukaan maanosa. Todellinen syy siihen, miksi miljardeilla ihmisillä on nälkä, jano ja puute sähköstä, johtuu siis siitä, miten globaali talous toimii.
Epäoikeudenmukainen jakelu johtuu epäoikeudenmukaisesta vallanjaosta, jossa pienellä kourallisella globaaleja yrityksiä on valtava valta ruokajärjestelmässä. Vain kymmenen maatalousyritystä hallitsee 75 prosenttia siementeollisuudesta, 55 prosenttia lannoiteteollisuudesta ja 95 prosenttia torjunta-aineteollisuudesta.
Tuloksena on valtava valta siihen, mitä tuotetaan, kuka tuottaa, miten niitä käsitellään ja kuinka paljon niistä maksetaan. Vain 4 prosenttia ananasteollisuuden voitosta menee plantaasityöläisten palkkoihin, kun taas 79 prosenttia menee monikansallisille kauppiaille ja vähittäiskauppiaille.
Ja koska köyhien ruokkiminen ei ole koskaan yhtä kannattavaa kuin rikkaiden ruokkiminen, nämä yhtiöt varmistavat, että elintarvikkeita viedään tuottoisammille markkinoille. YK:n entinen elintarvikeasiantuntija Olivier De Schutter oli selväsanainen, että tällainen globalisoitunut elintarviketeollisuus tarkoittaa, että ”maailman rikkaimpien osien ylellisyysmaku saa kilpailla köyhien perustarpeiden tyydyttämisen kanssa.”
Spekulantit pahentavat tilannetta lyömällä vetoa keskeisten elintarvikehyödykkeiden, kuten maissin, vehnän ja ohran, hinnasta. Tämä aiheuttaa hintapiikkejä, jotka merkitsevät sitä, että yhä useammalla ihmisellä ei ole varaa tuontielintarvikkeisiin.
Kaiken tämän huomioon ottaen luulisi hallitusten pyrkivän vähentämään suurten maatalousyritysten valtaa. Ison-Britannian hallitus on kuitenkin tukenut 600 miljoonalla punnalla New Alliance for Food Security and Nutrition -järjestöä, joka tukee suuria maatalousyrityksiä Afrikan markkinoilla.
Ympäri maailmaa monikansalliset yritykset ja niiden liittolaiset ovat todellisen edistyksen tiellä. Tapa varmistaa, että kaikilla on riittävästi ruokaa, vettä ja energiaa, on muuttaa tapaa, jolla nämä resurssit jaetaan. Määräysvalta on otettava pois yritysten monopoleilta ja annettava yhteisöille vaihtoehtoisten ajatusten, kuten elintarvikeomavaraisuuden, avulla – kehys, joka takaa oikeuden ruokaan.